八月十五，中秋佳節(jié)。

    在唐宋以前，中秋節(jié)還不算正式節(jié)日，在當(dāng)時(shí)的歲時(shí)專著中，很少有關(guān)于中秋的記載，直到唐宋時(shí)期，才出現(xiàn)“中秋節(jié)”這個(gè)固定節(jié)令稱呼。

    到了明代，中秋節(jié)地位再次上升，正式成為了朝廷官方認(rèn)可的節(jié)日。

    如今，每到中秋佳節(jié)，京城家家都有祭祀活動(dòng)，還會(huì)做一些時(shí)令小吃，比如月餅點(diǎn)心之類的東西。

    柳氏主仆對(duì)中秋節(jié)很在意，一早就在廚房忙活起來(lái)，興致勃勃的想做些月餅。

    這是薛瑞在大明過(guò)的首個(gè)節(jié)日，按理說(shuō)應(yīng)該好好感受一下節(jié)日氛圍，但他本人卻并不關(guān)注，甚至連節(jié)日習(xí)俗都沒(méi)問(wèn)過(guò)。

    倒不是討厭過(guò)節(jié)，而是他實(shí)在沒(méi)心思。

    今年這個(gè)中秋節(jié)，無(wú)論是朝廷大員，亦或者升斗小民，恐怕都不會(huì)好過(guò)。

    清早，到欽天監(jiān)點(diǎn)了卯，薛瑞就進(jìn)了秋官房。

    按照以往的慣例，他先給高冕泡好茶，又給天文生們添了水。

    等準(zhǔn)備好需要用到的筆墨紙張、文稿典籍，薛瑞就回到自己的專屬座位上，隨意的翻著書。

    每當(dāng)外間傳來(lái)喧嘩聲，亦或者有人交談時(shí)，他就扔下書，飛速跑到屋外，去查看動(dòng)靜。

    天文生們都有些納悶，總感覺(jué)這小子今日有點(diǎn)不對(duì)勁，怎么咋咋呼呼的樣子，完全沒(méi)了以往的穩(wěn)重。

    不過(guò)，這跟他們沒(méi)什么關(guān)系，只要薛瑞沒(méi)惹到他們，他們也懶得理會(huì)。

    臨近中午。

    官舍外突然傳來(lái)喧嘩聲，似有很多人在吵鬧。

    薛瑞聽(tīng)到動(dòng)靜，一個(gè)激靈就竄出了秋官房。

    房中天文生們也察覺(jué)到了異樣，紛紛跑到外面查看情況。

    庭院中，數(shù)十個(gè)天文生圍在一起，傳出嘈雜的議論聲。

    薛瑞只聽(tīng)到幾個(gè)關(guān)鍵詞，就知道發(fā)生了什么事。

    跟隨出來(lái)的史祥大步上前，踮腳朝人群中看了一眼，見(jiàn)里面有熟人，忙大聲問(wèn)道：“周兄，這是發(fā)生了何事，大家為何如此激動(dòng)？”

    人群中一個(gè)瘦高個(gè)回頭，見(jiàn)叫他的是史祥，奮力擠出人群，痛心疾首道：“史兄，前線大軍又?jǐn)×?！?br/>
    這個(gè)瘦高個(gè)薛瑞也認(rèn)識(shí)，是中官房中的天文生，名叫周曦，上次薛瑞給許惇送公文時(shí)，就是和他交接的，因此有些印象。

    “怎么又?jǐn)×耍俊?br/>
    史祥等人聞言，大驚失色。

    后到的天文生們也圍過(guò)來(lái)，七嘴八舌的催問(wèn)詳情。

    “去抄邸報(bào)的何書辦回來(lái)，說(shuō)前線八百里加急傳回了戰(zhàn)報(bào)，十三日，虜賊追擊陛下車駕，陛下遣恭順侯吳克忠、都督吳克勤阻敵，然賊兵悍勇，竟不能敵，恭順侯吳克忠與都督吳克勤兵敗，都以身殉國(guó)了！”周曦連拍大腿，沉痛至極。

    “虜賊竟兇猛如斯！”

    天文生們大駭。

    如果說(shuō)七月十六西寧侯和武進(jìn)伯兵敗陣亡是大意輕敵的話，這次吳克忠兄弟二人在有準(zhǔn)備的情況下，依舊兵敗戰(zhàn)死，那絕對(duì)不是偶然事件。

    恭順侯吳克忠，其弟吳克勤，皆是蒙古人，早年隨父歸順大明，因其有功，成祖皇帝特賜漢名。

    兩兄弟作戰(zhàn)勇猛，成祖皇帝數(shù)次征討漠北，都特命二人隨行，還屢次遣為先鋒。

    這些年來(lái)，吳氏兄弟積累了赫赫戰(zhàn)功，算是久經(jīng)戰(zhàn)陣的沙場(chǎng)老將。

    這次被瓦剌追擊，皇帝朱祁鎮(zhèn)也是心懼七月十六那次大敗，唯恐大軍重蹈覆轍，才命老成持重的吳氏兄弟阻敵。

    朱祁鎮(zhèn)本以為他們兄弟二人就算不能打贏，起碼也能攔下瓦剌追擊騎兵，給自己多爭(zhēng)取些撤離的時(shí)間。

    不料，這兩人就像是紙糊的一般，不到半天時(shí)間就被虜賊擊敗，完全出乎了朱祁鎮(zhèn)和王振的預(yù)料。

    出乎意料的不止他們，如今京城看到邸報(bào)的滿朝文武，恐怕都在想一個(gè)問(wèn)題：

    我大明軍隊(duì)竟然如此不堪，竟接連敗于瓦剌之手？

    “爾等在此聚集，是為何事？”

    正當(dāng)眾人議論的時(shí)候，不遠(yuǎn)處傳來(lái)一道威嚴(yán)的聲音。

    這聲音很熟悉，薛瑞轉(zhuǎn)過(guò)頭去，就見(jiàn)秋官正高冕負(fù)手站在不遠(yuǎn)處，面色陰沉的看著眾人。

    “見(jiàn)過(guò)大人?！?br/>
    眾天文生連忙行禮。

    剛才眾人議論的時(shí)候，薛瑞自然沒(méi)有資格插話，只站在遠(yuǎn)處聽(tīng)著。

    高冕過(guò)來(lái)后，恰好站在他身旁。

    等眾人行過(guò)禮，高冕轉(zhuǎn)頭看向薛瑞，不悅道：“你來(lái)說(shuō)，發(fā)生了何事？”

    薛瑞只好拱手答道：“回大人的話，據(jù)學(xué)生所聞，前線八百里加急，送來(lái)了戰(zhàn)報(bào)，我大軍又吃了敗仗，恭順侯與其弟兵敗，都陣亡了。”

    “你說(shuō)什么？”

    高冕面色一變，又看向史祥等人：“此事當(dāng)真？”

    史祥忙點(diǎn)頭：“確實(shí)如此，何書辦已拿著抄錄的邸報(bào)去見(jiàn)許大人了?！?br/>
    “你等速速回房去，不得隨意走動(dòng)，誰(shuí)敢再妄言國(guó)事，休怪本官不客氣！”

    匆匆交代幾句，高冕竟不顧儀態(tài)，撩起官袍下擺，跑著去了許惇的值房。

    高冕為人嚴(yán)厲，天文生們都知道他的厲害，被警告了一番，也不敢再扎推討論，各自回了當(dāng)值之處。

    見(jiàn)高冕進(jìn)了許惇的值房，薛瑞竟一轉(zhuǎn)身，朝秋官房相反的方向跑去。

    史祥等人見(jiàn)他反其道行之，都有些好奇。

    付聰冷笑道：“這小子竟不聽(tīng)大人吩咐，等會(huì)要是被大人知道，有他好果子吃?！?br/>
    “你們有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他今天很奇怪？”

    史祥看著薛瑞背影，若有所思道。

    “有嗎？”

    付聰一愣，回憶起薛瑞先前的言行舉止。

    今日到值房后，薛瑞就是一副坐立難安的樣子，一聽(tīng)外面有什么風(fēng)吹草動(dòng)，就跑出去查看情況，也不知道是在看什么。

    先前他們都沒(méi)當(dāng)回事，現(xiàn)在想來(lái)，確實(shí)有些奇怪。

    石南沉吟道：“剛才周兄他們談?wù)搼?zhàn)事時(shí)，他聽(tīng)到動(dòng)靜就直接跑了出去，莫非是在等前線戰(zhàn)報(bào)？”

    “怎么可能，剛才周兄說(shuō)，邸報(bào)發(fā)出來(lái)還不到兩刻鐘，何書辦就抄錄了過(guò)來(lái)，難不成他有未卜先知的本事，還能預(yù)測(cè)到今天會(huì)有戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)？”付聰?shù)芍郏耆幌嘈拧?br/>
    “話是這么說(shuō)，可看他的樣子，聽(tīng)到戰(zhàn)敗的消息后，絲毫不驚訝，像是早有預(yù)料，所以如此鎮(zhèn)定，你看他現(xiàn)在又一反常態(tài)，違抗大人之命，去了胡公值房，這絕對(duì)有問(wèn)題?！?br/>
    史祥沉吟道。

    見(jiàn)兩人猜來(lái)猜去，石南不由道：“這有什么好猜的，等會(huì)回來(lái)問(wèn)問(wèn)他不就行了?！?br/>
    “倒也是。”

    史祥二人懶得浪費(fèi)時(shí)間，跟眾人回了秋官房。