三天后，我置身于貝塔的消息才公布于眾，媒體刊載或播出的我那份聲明似乎跟原來的文本有些出入，而且在畫面上，我們仨顯得滿面春風(fēng)、喜笑顏開，這也和實(shí)情不符；錄像資料顯然經(jīng)過了特殊的技術(shù)處理。瓦波拉告訴我，貝塔人原本就是這個星球上造假的好手，如今在電子技術(shù)的輔助下，更是為所欲為了。他勸我不要生氣，也犯不上找莫勒萬等人去理論。

    我們從貝塔新聞節(jié)目上得知，貝塔軍方已經(jīng)通過阿爾法國家使館，把我們來時乘坐的那架飛艇連同機(jī)組人員交還給阿爾法國家；那四個嘎瑪逃亡者果然未能逃出他們國家警方的手心，被引渡回國，僅以“偷越國境”的罪名，名正言順地給投進(jìn)了大牢。阿爾法國家政府對我們?nèi)齻€人的命運(yùn)似乎不是很關(guān)心，它駐貝塔的外交官甚至未曾表示要見我們一面，只發(fā)表了一份簡短的聲明，說阿爾法國家尊重阿卡利利、嘎爾丁先生和瓦波拉先生的選擇，并祝我們在貝塔的生活愉快。對于阿爾法國家的這份聲明，我覺的很是奇怪，因?yàn)檫@與我們地球上處理國民叛逃事件的一貫做法大不相同。嘎爾丁警長對我說，阿爾法國家政府這樣表態(tài)自有它的理由，不必多慮。

    事實(shí)上，阿爾法國家對這件事滿不在乎，甚至——按我的感覺——縱容我留在貝塔的作法確實(shí)有它的理由。在這之前，阿爾法人一直相信我乘坐的飛艇在海上出了事，按處理海難的慣例，盡最大努力進(jìn)行了搜尋，而且也請求過嘎瑪和貝塔兩國給予協(xié)助；嘎瑪國家給予了協(xié)助，貝塔國家民事部門也做了協(xié)助的姿態(tài)。搜索沒有發(fā)現(xiàn)我們的任何蹤跡，十天后，阿爾法人放棄了；全世界的人，包括格里夫教授和其他所有阿爾法朋友，都以為我們早已葬身海底。巴姆蒂蘿小姐傷心地哭了好久，但仍然抱著一線希望，覺得我還活著。對我的生死存有懷疑的還有一批人，那就是阿爾法國家的情報部門。

    我和我的隨員在貝塔國家華麗亞城露面，讓巴姆蒂蘿小姐欣喜萬分。她立刻覲見阿達(dá)貝里安國王，要求王國政府通過外交努力將我接回阿爾法國家。但這個要求遭到阿爾法國家情報部門的堅(jiān)決反對：他們認(rèn)為我一定是受到某種脅迫才發(fā)表那樣一個聲明的，而且在幾十天的時間里貝塔人對我的消息秘而不發(fā)，也必有原因。他們在仔細(xì)研究了新聞錄像資料之后，大為喜悅，因?yàn)樗麄冋J(rèn)出我接見新聞記者、發(fā)表聲明的地方就是陽光谷，而那里正是一年前以試圖造反的罪名被捕、后來病死獄中的貝塔將軍馬力奧的私人別墅。

    原來馬力奧將軍是貝塔軍界的一名高官，德高望重，有一大群身居要職的朋友。由他親自督造的陽光谷別墅完工后，這里就成為將軍和他的朋友們節(jié)假日聚會的沙龍。他們活動的場面和談話的內(nèi)容被筑在別墅混凝土內(nèi)的一部由電子計算機(jī)控制的長效微型裝置秘密錄下，不定期地發(fā)給阿爾法國家情報部門。這套設(shè)備體積非常小，它的幾個主要部件分散放置，之間用混凝土內(nèi)部的金屬絲連接，十分精巧隱蔽，極難發(fā)現(xiàn)，想要完整取出也是根本不可能的。阿爾法人從其它渠道得知，馬力奧將軍為了保全性命，在審訊中明智地保守住了這個只有他和一名密友知道、同時會致他們于死地的秘密。馬力奧死后，這套設(shè)備仍在工作，它的高能電池仍可維持十幾年。在很長的一段時間內(nèi)，阿爾法方面收到的僅僅是一些沒有任何意義的空白信息，于是就不大注意這條信息渠道了。如今我和我的隨員就住在陽光谷的這棟別墅里，又有貝塔軍方的官員出出進(jìn)進(jìn)，阿爾法情報部門認(rèn)為那套設(shè)備應(yīng)能繼續(xù)發(fā)揮作用，傳遞不少有價值的信息。于是阿爾法情報部門的機(jī)要官員立即跑到監(jiān)測室，查看來自貝塔華麗亞城的陽光谷別墅的資料，果然看到了莫勒萬將軍和我交談的畫面，聽到我跟他講述地球軍事情況的對話。

    在這種情況下，阿達(dá)貝里安國王為了國家的利益，當(dāng)然要駁回他親愛的侄女的請求，也不能告訴她這樣做的真實(shí)原因。他只是勸慰她說，現(xiàn)在還不是接回阿卡利利的時候，需要過一段時間再說；而且阿卡利利目前在貝塔很安全，不必替他擔(dān)憂。

    在陽光谷，我時時想念我的女神巴姆蒂蘿小姐，不止一次向貝塔軍方提出利用他們的通訊系統(tǒng)與她通話的請求，但都被他們以各種各樣的理由拒絕了。我也很想知道特利芒地，我在阿爾法星球的第二故鄉(xiāng)的情況；不知格里夫教授的治沙與綠化的計劃進(jìn)行得怎么樣了。然而，從貝塔的新聞中看不到這方面的內(nèi)容。瓦波拉懂貝塔語，每天都把軍方的電視節(jié)目從頭看到尾；據(jù)他說，貝塔的國際新聞從不報道阿爾法國家安定、進(jìn)步與成功的一面，對它落后的一面、遭遇的失敗和天災(zāi)人禍則大加宣傳。我說讓我看看這些也好，于是瓦波拉一到國際新聞開播，就把我拉到大屏幕前，邊看邊給我講解。

    在隨后的一百天里，阿爾法國家又發(fā)生了三次大規(guī)模的沙塵暴，流動的沙丘掩埋了第四百二十七號和第六百八十五號公路，摧毀了兩個邊遠(yuǎn)地區(qū)的自然風(fēng)景區(qū)。貝塔主持人幸災(zāi)樂禍地說，盡管阿爾法國家把犯人都發(fā)動起來去植樹了，也仍然阻止不了他們僅存的那一點(diǎn)點(diǎn)綠地一塊一塊地消失。電視報道說，阿爾法國家的中部發(fā)生了一次大地震，造成一百多個礦井崩塌，一人受傷兩人失蹤。貝塔主持人顯得十分關(guān)心失蹤者，憤怒譴責(zé)阿爾法國家有關(guān)當(dāng)局搜救不利，又借題發(fā)揮，說阿爾法國家鼓吹人權(quán)的虛偽性由此可見一斑。電視還追蹤報道了一個阿爾法議員濫用職權(quán)被最高法院判處一年零十天監(jiān)禁或到西部防風(fēng)帶種植一千五百棵樹的情形，主持人也不失時機(jī)地把阿爾法國家議員的選舉制度大大地數(shù)落一番……

    我們閑的無聊，就想到華麗亞城各處走走。塔里曼軍士請示過莫勒萬將軍后，就由他親自帶領(lǐng)二十個換了便裝的士兵，陪我們上街游覽。我們出了別墅大門，沿著幽暗的林蔭大道向山坡下面走去；我急急的走在最前面，其他人在后面跟隨。剛走了不到一百米，碰上一群貝塔女學(xué)生。她們見了我，先是一怔，停住腳步，然后兩眼發(fā)直，狒狒般的小臉上露出恐怖的表情，接著就齊聲大叫起來。有幾個扭頭就跑，其余的都癱倒在地，瑟瑟發(fā)抖。我大吃一驚，忙問塔里曼軍士這是怎么了，軍士說她們見了鬼。

    我四周張望，沒見任何異常，就說：“阿爾法星球科學(xué)技術(shù)如此發(fā)達(dá)，你們貝塔人還相信有鬼么？”

    “你就是啊，尊貴的地球人先生?！避娛空f，“你的長相把她們嚇著啦！”

    “胡說，塔里曼軍士！”我抗議道，“我在阿爾法國家和嘎瑪國家，都被認(rèn)為是少有的美男子；難道到了你們貝塔，我反倒成了丑八怪不成？”

    “是啊，是啊！在我們貝塔人眼里，您癟鼻子，小眼睛，沒有突出的吻，又沒有長毛，長相的確是再難看不過了?？龋麐尩?，我怎么就忘了這一層吶？都是因?yàn)槲铱偤湍谝黄?，看得?xí)慣了……巴拉巴列兵！”軍士對一個士兵喊道，“趕快脫下你的上衣，把阿卡利利的臉蒙住，然后跑步到警衛(wèi)室拿個面具回來給他戴上?！?br/>
    那個叫巴拉巴的列兵立刻照辦了。我透過蒙在頭上的織物細(xì)孔，清楚地看到，塔里曼軍士俯下身去，小心地扶她們站立起來，還把每個女生都溫柔地吻了一遍，又告訴她們遇到的是誰。當(dāng)她們知道嚇得自己靈魂出殼的鬼怪原來就是外星人阿卡利利時，都驚奇地張大嘴巴，而且，驚恐的神態(tài)一下子就換成驚喜的表情了。其中一個膽大的，慢慢挨到我身邊，伸起胳膊把我頭上的衣服迅速拉下，向后跳了一步，這才放心地把我仔細(xì)端詳一番；這時，其他女生也都圍了上來。她們高興地呼喊了一陣，就吵著要跟我合影。塔里曼軍士拗不過她們，就請我滿足她們的要求；我當(dāng)然樂意利用這個機(jī)會改變自己在貝塔人當(dāng)中的形象，就跟她們拍照了好多次；其中不少是我和不同的貝塔女生一左一右貼著臉兒照的。

    后來塔里曼軍士不耐煩了，就讓士兵們把我圍在當(dāng)中，將女學(xué)生們攆走，然后讓巴拉巴列兵把面具給我戴上。

    從此以后，我每次上街都戴上面具。貝塔國家大街上頭戴面具的人很是不少，這一點(diǎn)與阿爾法國家相同。

    在塔里曼軍士帶領(lǐng)和士兵們的護(hù)衛(wèi)下，我逛了幾條大街和小巷，幾處公園和街心花園；還到海濱沙灘去過幾次。華麗亞城真是一座令人心曠神怡的花園城市，它的美麗實(shí)在名不虛傳。我非常喜歡在它的林蔭大道上散步：道路兩旁那些巨大的千年古樹，在空中把它們那粗壯的枝條交叉起來，形成綠色的天棚；花團(tuán)錦簇的灌木籬笆將各個宅區(qū)隔離開；每隔一段距離就有一處叮咚作響的山泉，泉眼下面有張嘴接水的石雕獸頭；每口山泉邊都有一圈供行人休息的石凳。我喜歡山坡上那些小小的水塘，碧綠的水面生長著類似地球睡蓮的植物，一群群的魚在里面游來游去，水塘中央總有一個活靈活現(xiàn)的獸形雕塑。

    我喜歡參觀各個時代的建筑遺跡：它們風(fēng)格式樣各異，靜靜地坐落在綠蔭和鮮花的包圍之中，有的像中國的寺廟，有的如歐洲的教堂，有的似古羅馬的競技場，有的仿佛是埃及金字塔；因?yàn)槿A麗亞城是貝塔富人聚居地，所以現(xiàn)代建筑也十分漂亮：它們不僅極其高大，有好幾百層，從叢林頂部竄出；而且造型秀雅，色彩的運(yùn)用也獨(dú)具匠心?？梢院敛豢鋸埖卣f，在華麗亞，每一棟建筑物都是一件藝術(shù)品。我更喜歡到海邊去，遠(yuǎn)處的海面因?yàn)轱L(fēng)大浪高，呈現(xiàn)出一片灰黑色；距海岸一兩千米的地方有一道礁石，潮浪在那里突然受阻，沖起漫天的浪花；礁石里側(cè)，海浪就和緩多了。潔白的沙灘一塵不染，貝殼的碎片在陽光照耀下，發(fā)出珍珠般的光澤。

    真的，如果不看貝塔人那副長相，我就會忘記了自己是在阿爾法星球上。貝塔的這一方領(lǐng)土，不僅風(fēng)光秀麗，而且因?yàn)橹参锓泵?，氧氣充足，我呼吸起來也格外舒暢。想想阿爾法國家和嘎瑪國家，以及貝塔國家其它地方自然景觀，就會強(qiáng)烈地感覺到，華麗亞城的確是貝塔人的驕傲。不過，這也讓我格外思念起我的地球故鄉(xiāng)來。

    最后，塔里曼軍士帶我去游覽了這個城市的幾處商業(yè)區(qū)，但那些地方給我的印象卻只有兩個，那就是：人太多，商品太匱乏。黑壓壓的人群盡是排隊(duì)的長龍。塔里曼軍士告訴我，因?yàn)閭鋺?zhàn)，許多民用品工廠都轉(zhuǎn)而生產(chǎn)軍用物資了，所以發(fā)生了暫時的生活用品短缺。

    “備什么戰(zhàn)啊，”我說，“用你們的人力財力，再復(fù)興幾片土地，讓它們跟華麗亞城一樣不是更好么？”

    “談何容易啊，尊貴的地球人先生?！避娛空f，“我們貝塔軍人倒是認(rèn)為奪取綠色阿貝島是一件更容易更現(xiàn)實(shí)的事?！?br/>
    “軍士你可真是三句話不離本行，又說到打仗了?！蔽肄揶碚f。

    “那是當(dāng)然的?！彼锫f，“我們軍政府上臺執(zhí)政，只為兩大目標(biāo)：近期目標(biāo)是占領(lǐng)綠色阿貝島，遠(yuǎn)期目標(biāo)是占領(lǐng)地球?！?br/>
    “占領(lǐng)地球？”我不屑地說，“談何容易啊！”

    “隨您怎么說吧，我們不達(dá)目的是不會罷休的?！彼⒁曋艺f，“別一提到占領(lǐng)地球，您就不高興。那件事是一定要發(fā)生的，您阻止不了。再說，您有什么可不樂意的吶？隆冬那大元帥不是許諾要在地球上劃出一塊土著保留地，讓您當(dāng)那里的國王嗎？”

    “對，我該高興才是?！蔽曳笱艿?，“我很愿意當(dāng)個國王呢?！?br/>
    我和塔里曼軍士這番對話后又過了二十天，莫勒萬將軍帶著一名副官來到陽光谷，興奮地說，他有兩個振奮人心的好消息要告訴我：一是貝塔國家的科學(xué)家終于打破了阿爾法國家在反物質(zhì)技術(shù)領(lǐng)域的壟斷，已經(jīng)成功地研究出大量生產(chǎn)反物質(zhì)的方法和工業(yè)流程；二是貝塔國家三十五年前向地球發(fā)射的無人探測器已經(jīng)開始傳回大批有關(guān)地球環(huán)境和資源的信息了。貝塔國家廣播電視系統(tǒng)很快就會向全世界公布這兩個消息，因?yàn)槲沂莻€愿意與他們合作的地球阿卡利利，所以有權(quán)比一般公民早些知道。他還說，貝塔民眾將會為此而歡欣鼓舞，政府要組織一個盛大的活動來慶祝。

    他把一張巨大的彩色地圖掛在客廳的墻上，告訴我這是一幅地球表面展開圖，我湊近一看，果然不假。

    “阿卡利利，”莫勒萬將軍愉快地說，“我們代號為‘征服’的計劃就要實(shí)施，你也可以回到你的地球故鄉(xiāng)啦?！?br/>
    我相信他們的這個“征服”計劃就是他們屢次提到的進(jìn)軍地球的計劃。

    “莫勒萬將軍，我承認(rèn)你們在趕超阿爾法國家科技水平方面確實(shí)有了很大的成功，但我還是得提醒你，”我說，“你們到目前為止只不過發(fā)射了個地球探測器，還沒有派人到那里實(shí)地考察，不曾像阿爾法國家那樣真正獲得地球的第一手詳細(xì)資料；更談不上有任何經(jīng)驗(yàn)。在這種情況下，你們就匆匆地要去征服地球，實(shí)在是太冒險了。”

    “一點(diǎn)也不冒險?！睂④姷?，“現(xiàn)在征服地球已不存在任何技術(shù)問題。原先我們對地球智慧生物的武裝還有些擔(dān)憂，不知我們會遇到什么樣的抵抗。如今我們從你嘴里得到了這方面的可靠情報，就能采取相應(yīng)的對策了。阿卡利利，由于有了你的幫助，我們貝塔人征服地球的信心大大增加了呢?！?br/>
    我很想知道該計劃的詳細(xì)內(nèi)容，就對莫勒萬將軍說，既然我們已經(jīng)成為朋友，就該信任我。我要求他把“征服”計劃的內(nèi)容透露給我一點(diǎn)點(diǎn)。

    “那有什么不可以的？”將軍不以為然地說，“哈哈，難道我們還怕你有什么手段把計劃透露給你的同胞么？”

    “是呀，我沒有辦法把你們的計劃事先通知我的同胞；” 我說，“就是有辦法，我也不會通知他們的，因?yàn)槲壹敝谀銈兘o地球人留下的‘土著保留地’做國王呢?！?br/>
    “你這樣想就對啦。”莫勒萬將軍笑道，“不過，我怎么跟你介紹呢？這個計劃要是細(xì)細(xì)說起來，就是花上幾晝夜的時間也說不完，而且你也未必感興趣。還是你提問，我解答吧?！?br/>
    “這樣最好，莫勒萬將軍。你就把這當(dāng)成一次新聞采訪吧?！蔽艺f。

    “那么你就像個記者那樣提問好啦。”

    于是我問：“請問副總參謀長閣下，貝塔國家準(zhǔn)備在什么時候，以什么人為先頭部隊(duì)，發(fā)起向地球的遠(yuǎn)征呢？”

    莫勒萬將軍挺起胸膛，仰起狒狒臉，一本正經(jīng)地答道：“我們貝塔國家要組織八百名由最勇敢的軍人、工程師和科學(xué)家組成的敢死隊(duì)，分乘兩艘以反物質(zhì)作為推動力的宇宙飛船，于阿爾法紀(jì)元2054年出發(fā)，預(yù)計2076年到達(dá)距離地球約五萬千米的地方，開始秘密地環(huán)繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    “為什么不直接在地球上登陸呢？”

    “不能讓地球阿卡利利們過早地知道我們已經(jīng)到了他們的家門口。為了防止登陸后遭到地球各國軍隊(duì)的聯(lián)合進(jìn)攻，我們首先要挑起一場全球戰(zhàn)爭，讓阿卡利利們自相殘殺，以消耗地球的軍事力量。為此我們會派出兩個支隊(duì)，潛入蘇聯(lián)和美國上空，分別向這兩個國家的首都和大城市發(fā)射熱核導(dǎo)彈和毒氣彈，使得這兩個大國都認(rèn)為自己遭到了來自老對頭的打擊，迫使他們進(jìn)行還擊。如果一次不能奏效，就來第二次，再不行就來第三次……直到他們和他們的盟國全部卷入這一場世界大戰(zhàn)并消耗掉他們絕大多數(shù)軍力為止?！?br/>
    “然后就可以登陸了么？”

    “是的。到了這時，我們貝塔人會在亞洲南部未受大戰(zhàn)蹂躪的沿海地區(qū)登陸，用次聲波武器擊垮有組織的抵抗，迅速占領(lǐng)一個地方，切斷它與外界的有線和無線通訊。我們將以這個地方作為最初的基地?！?br/>
    “你們要在那里建立一個小小的貝塔國家么？”

    “是的。我們要保留部分貝塔人可以利用的生產(chǎn)和生活設(shè)施，建設(shè)一批我們貝塔人習(xí)慣的生活和娛樂設(shè)施；利用當(dāng)?shù)刭Y源建造熱核能源及反物質(zhì)工廠，補(bǔ)充我們的消耗；以當(dāng)?shù)刈詈玫慕ㄖ镒鳛槲覀兊能姞I和行政管理用房；我們要把一定數(shù)量的聰明、身強(qiáng)力壯的雄性和雌性阿卡利利，用化學(xué)藥物和生物電子技術(shù)徹底洗腦，讓他們忘記自己原來的身份，成為絕對忠實(shí)于貝塔人的奴隸。我們要建立起一個嶄新的奴隸制國家。”

    “奴隸制國家！”我喊著說，“你們把歷史拉向倒退了呀?！?br/>
    “怎么是歷史倒退呢？”莫勒萬反駁道，“我們貝塔人從來不承認(rèn)地球的阿卡利利是我們的同類；在我們看來，地球上的阿卡利利跟我們阿爾法星球上的寵物塔曼倒是十分相似，只不過普遍比塔曼要聰明一些罷了?！?br/>
    我不想和他進(jìn)行沒有任何結(jié)果的爭論，就接著問道：“你們打算如何處置其他的地球人呢？”

    “吃掉啊?！蹦杖f平靜地說。

    “什么！”我驚恐地叫道，“你們還打算吃人么？”

    “這有什么可使你大驚小怪的？”莫勒萬說，“你們地球阿卡利利吃哺乳動物，其中就包括靈長類動物，其中有幾種臉相長的很像我們貝塔人。我們在阿爾法星球吃塔曼，到了地球吃阿卡利利，不都是很自然的事情么？根據(jù)我們貝塔科學(xué)家的推測，地球上阿卡利利可能全身都是寶呢；再說，一般的阿卡利利，比你要愚蠢得多，一生只知道兩件事：吃喝與繁殖，跟其它動物沒有什么不同。這樣一種在地球大量存在的動物，不派上用場，留它何用??！”