已經(jīng)到了家門口,路上的兇險(xiǎn)卻如同狗皮膏藥一樣,仍然形影不離。
告別了耿羊城一干人,石柱便離開石梁河,繼續(xù)往家的方向而去,偌大的田野間又只他一人,直到夜幕降臨,一輪明月從東方升起,他方才停下來。
今晚的月亮格外皎潔,在群星的映襯下,那月光猶如銀絲般飄散開來,就差那么一丁點(diǎn),它就成了一餅完美的玉盤。石柱躺在石頭上,望著那輪明月,這才想起來,原來今天已是中秋,他的思緒立馬就飛到了家里,不曉得家人現(xiàn)在是不是也在月光之下想著自己。
“柱子,月餅好吃不?”、“他噠,幫俺把桌子抬院里頭吧!”、“俺噠,梨,甜!”......
等石柱睜開眼時(shí),四周的鳥兒已起來覓食,嘰嘰喳喳,又是嶄新的一天。白天石柱沒敢歇息太久,又過了幾天,海州終于近在咫尺,路上的行人也漸漸多了起來,一切都是那么的熟悉。
一路上石柱雖換了幾次草藥,但腿傷尚未痊愈,走起路來有些疼痛,一瘸一拐,速度很慢,再加上好些日子不修邊幅,使得他在路人中頗為顯眼。過了隴海鐵路后,石柱遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到國軍在路口設(shè)了哨卡,來來往往的人皆排隊(duì)進(jìn)出,看上去所有人都被盤查了一番。
“難怪二薺說各落都設(shè)了哨卡,看樣子到現(xiàn)在還沒撤!”石柱這下犯了難,自己這身衣服本就顯眼,腿上還有槍傷,只要那些士兵一盤查,馬上就能看出問題。他坐到路邊,一邊歇息一邊想著怎么來應(yīng)付,可仍是一籌莫展,急得直撓頭。
時(shí)間一秒一秒地過去,沉悶的上午只能聽見“鐺鐺”的銅鈴聲和偶爾的幾聲蟬鳴。
就在石柱無計(jì)可施之時(shí),“鐺鐺”的鈴聲和那蟬鳴聲忽戛然而止,一位歲數(shù)略大的人趕著驢車出現(xiàn)在了他跟前,那人留著一嘴的胡子,個(gè)頭中等,但身材消瘦,看上去顯得很高。
那人對石柱說:“大青年,是不是想過前面的關(guān)卡,怕挨查到?”
石柱抬頭看了看:“你問這干嘛的?”
那人說:“我在后面多遠(yuǎn)就看見你走路一瘸一拐的,像是腿上有傷,再看看你走路的架勢和這身打扮,我猜你肯定是個(gè)‘逃兵’吧?怕在關(guān)卡那邊挨查到了!”
“你才是‘逃兵’呢!我就是走躟了,想坐下來歇歇!”
“大青年,不用擔(dān)心,我既然來問你了,肯定是想幫你的!這年頭,剛打跑了日本人,國民黨卻又挑起了內(nèi)亂,國軍這兵不當(dāng)也罷!你要去哪塅的?”
聽這么一說,石柱方才費(fèi)力地站起來,“敢問這位大叔怎么稱呼?我叫石柱,要去灌云下車!正才冒犯了,只是你怎么想要幫我的?”
那人說:“不礙事的!這年頭,多個(gè)心眼總沒壞處!我姓霍,今天打算去大丫頭家看看。本來我有個(gè)兒子,幾年前去投軍打鬼子,一直沒回來。我從后面看你這身形有些像他,就想著過來幫幫你,遇到了也算是緣分吧!”
石柱說:“那多謝霍大叔了!那您打算怎么帶我過關(guān)卡?”
霍大叔把石柱帶到隱蔽處,拿出一身衣服,遞給了石柱:“先把衣服給換了吧,我看差不多合你身。你這身當(dāng)兵的衣服,太顯眼了!還有,我這有把剪子,你把胡子刮一刮,不能太邋遢!”
等石柱換好衣服、刮了胡子后,霍大叔又四下找了找,看到溝邊有幾簇白中略透著淡黃色、酷似喇叭的花,便摘了幾朵并幾片葉子給了石柱,說道:“這個(gè)是洋金花,你把它嚼碎了,敷在傷口上!”石柱照著嚼了嚼,只覺口舌有些發(fā)麻,而后又變得紅紫、腫脹起來。及至霍大叔幫忙把腿傷包扎好后,石柱便想問自己的嘴巴怎么回事,可一張嘴,竟咿咿呀呀說不出話來。
霍大叔看到石柱臉漲得通紅,笑了笑說:“大青年,不礙事的,這洋金花又叫曼陀羅,敷到傷口上可以幫你止疼,至于為什么要讓你用嘴嚼,嘿嘿,就是要讓你口舌麻痹,變成‘啞巴’,這正是帶你過關(guān)卡的方法。你現(xiàn)在就扮作我的侄兒,過卡時(shí)什么都不用管,只需聽我說話就行!”
石柱識趣地點(diǎn)了點(diǎn)頭,坐上了驢車,隨后,霍大叔又把他的頭發(fā)給理了理。
等霍大叔帶著石柱來到關(guān)卡時(shí),幾個(gè)士兵照例把驢車攔了下來。那領(lǐng)頭的趾高氣昂,目若無人地問:“到城里干什么的?”
霍大叔點(diǎn)頭陪笑道:“軍爺,我是去大丫頭家的,去看看外孫子!”
“把包袱打開,檢查下!”
“哎,哎!”霍大叔一面答應(yīng)著,一面打開包袱。
這時(shí)領(lǐng)頭的又走到石柱旁邊,問道:“你,是他什么人?干什么的?”
石柱只傻笑著,向那人點(diǎn)頭哈腰,卻沒有吱聲。那人見狀便呵斥道:“啞巴啦?老子說話你沒聽到?。繂柲闶歉墒裁吹??”
霍大叔這才轉(zhuǎn)過頭來,說道:“軍爺,好眼力,真讓您說對了,他就是個(gè)啞巴,我侄子。小時(shí)候得了口病,就沒法說話了,還有些羊兒瘋。我出門,留他一人在家不放心,就把他帶來了!”
那領(lǐng)頭的捏開石柱的嘴,看到石柱發(fā)紫的舌頭,便沒再追問,又見包袱里只有些衣物,并無可疑之處,便擺擺手說:“走吧,走吧!”放他們過去了。
過了關(guān)卡,石柱自然高興,到了稍遠(yuǎn)些地方,他便下了驢車意欲感謝霍大叔。
霍大叔卻讓石柱又坐了上去:“大青年,別高興得太早了!你有所不知,新浦城北這,才是第一道關(guān)卡,新浦城南還有一道,再往南,南城、寧海和板浦還各有兩道卡,短短四十里地,一共設(shè)了八道卡,都是為了防止有共產(chǎn)黨混進(jìn)來,也是為了抓壯??!”
石柱彼時(shí)還無法說話,只能驚愕地看著霍大叔,臉上寫滿了擔(dān)憂?;舸笫蹇吹绞@表情,輕輕笑一笑:“大青年,放心吧,幫人幫到底!何況咱走的還是一條道!”
就這樣,霍大叔帶著石柱一路又過了新浦城南,南城九嶺、燒香河,寧海太平、城南路口,以及板浦西山這六道關(guān)卡。過了西山關(guān)卡,霍大叔說:“板浦南門還有最后一道關(guān)卡,過去了,基本就安全了!”
等兩人到板浦南門關(guān)卡時(shí),天已是中午,兩旁的酒樓里不時(shí)飄來陣陣酒香,石柱和霍大叔的肚子也不禁打起了咕嚕,但他們并不敢停留。守卡的士兵上前來詢問時(shí),霍大叔便按著之前的路數(shù)說了一番,一切皆很順利。盤問過后后,士兵便放行讓他們通過。
可就在兩人要過關(guān)卡時(shí),卻從旁邊躥出來一個(gè)人,身材微胖。
“吆,這不是石柱么!你挨抓去當(dāng)兵了,怎跑到這塅來了?是不是,當(dāng)了逃兵???”躥出來的這人正是丁發(fā)財(cái),一嘴酒氣,站著都有些不穩(wěn)。他正在飯館里跟幾個(gè)狐朋狗友喝酒,出來撒泡尿,不巧,石柱剛好被他看到了。
聽丁發(fā)財(cái)這么一說,那幾個(gè)當(dāng)兵的立馬就把石柱拉了下來,隨即,幾支黑洞洞的槍口便對著他,“說,你倒底是干什么的?”
遇此萬分緊急之意外,石柱和霍大叔瞬間緊張起來,驚出一身冷汗,臉色也變得有些發(fā)青。好在霍大叔臨危不亂,鎮(zhèn)靜地對丁發(fā)財(cái)說:“這位大青年,恐怕你是喝多了,認(rèn)錯(cuò)人了吧!你瞧仔細(xì)了,這是我侄兒,不是你說的那什么柱的!”
“不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的......,他和我一個(gè)莊上,打小就在一塊堆......,化成灰我都認(rèn)得!”丁發(fā)財(cái)一邊說著,一邊甩手使勁反拍石柱,哪知正巧拍到了石柱大腿的傷口上,疼得他額頭上的汗都滲了出來,傷口的血也將褲子染紅了一小片。
幸運(yùn)的是,石柱稍一轉(zhuǎn)動(dòng),這傷口正好就被驢車擋著了,但只要士兵一過來,立馬就能看到。此時(shí)情況異常危急,石柱的心都提到了嗓子眼上,他緊握雙拳,大有放手一搏的架勢。
就在這危急關(guān)頭,與丁發(fā)財(cái)一起喝酒的另一人出來了,隔著老遠(yuǎn)就喊著:“丁少爺,我說你出來撒泡尿怎么半天不見回去,原來是躲在這兒了!咋了?犯事了?這么多槍指著你!”
這一喊,所有士兵的注意力都被吸引過去了。
“你才犯事了!我逮到了一個(gè)逃兵!”丁發(fā)財(cái)指著石柱對那人說。
“逃兵?我看你才是逃兵,不敢喝酒就逃到這兒來了吧!”那人又指了指石柱,然后手一擺:“我看你們都是逃兵,都回去喝酒去,一個(gè)都不許少!”隨后,他便將丁發(fā)財(cái)摟著,拉去繼續(xù)喝酒了。
等丁發(fā)財(cái)走遠(yuǎn)了,霍大叔便笑著說:“軍爺,您看,都是誤會(huì),這些人酒喝多了,竟說胡話!”
那群當(dāng)兵的見這樣,也不好再攔著,便收起了槍,給他們放行。上了車后,霍大叔隔著驢車也看到了石柱大腿上滲出的一小片血跡,他便順手將包袱往石柱那邊推了推,石柱也會(huì)意地用包袱擋了下,坐到了驢車上。終于,兩人有驚無險(xiǎn),順利地通過了最后一道關(guān)卡。
到了安全地方后,霍大叔便下了車,到路邊拽了一些已近枯萎的金銀花,讓石柱嚼一嚼。說來也奇怪,嚼了之后,石柱頓覺口舌清爽了不少,又能說出話了。
這個(gè)時(shí)候,石柱竟習(xí)慣性地向霍大叔敬了個(gè)軍禮:“多謝霍大叔今番相救之恩!”也正是這個(gè)軍禮,讓石柱恍然大悟,一路上若非霍大叔讓自己變成“啞巴”、不要說話,自己舉手投足之間恐怕早就暴露出當(dāng)兵的習(xí)慣了。
霍大叔說:“你也甭謝我了,人嘛,既然遇到了,就得幫一把!”
等到驢車過了善后河,霍大叔便跳了下來,“大青年,我只能送你到這了。我丫頭家在東邊,著實(shí)不便帶你去,咱就此別過!”
石柱也下了驢車,作揖道:“相救知恩,永生難忘!今后若有機(jī)會(huì),定當(dāng)報(bào)答!”
霍大叔擺了擺手:“行了,我也該走了!不過以你這情況,還是先找個(gè)地方歇歇吧,到了晚黑再走路,不然太危險(xiǎn),指不定路上還會(huì)遇到什么事?!?br/>
“我記住了!霍大叔,您也慢走!”說罷,石柱只聽得驢車上的銅鈴聲越響越遠(yuǎn)。
石柱找了一處隱秘的陰涼地,在一塊大石頭上躺了下來,呼嚕嚕就大睡起來。或許是這些天趕路太累了,等他再睜開眼時(shí)已不知是何時(shí),天早已黑透。來到了大路上,石柱卻發(fā)現(xiàn),不知什么時(shí)候起,四周竟上起了霧,兩旁的花草樹木在黑暗與薄霧中透出的輪廓竟變得像魅影一般,原本再熟悉不過的道路也越發(fā)陌生起來。
對于陌生,石柱本不陌生,這些天以來,他所走的幾乎都是些陌生的路;而此刻,陌生對他來說卻又陌生起來。離家已是很近,如此熟悉的路竟然變得這般陌生,石柱有些摸不著方向,再加上腹中早已饑腸轆轆,頭昏眼花,他內(nèi)心頓時(shí)焦躁起來,可越是焦躁,這霧似乎就越來越濃,以至于他徹底失去了方向,不知身在何處,只能試著往前走。
就在石柱內(nèi)心焦灼之際,他忽然看到前面有一絲光亮,順著那絲光亮,石柱看到了一間破舊的茅草屋,仿佛風(fēng)一吹,就能倒了似的。
來到草屋跟前,石柱試著敲了敲門。開門的是位白發(fā)蒼蒼的老婆婆,慈眉善目。一開門,老婆婆便說:“怎么才來???快進(jìn)來!餓壞了吧?鍋里有面糊涂,你自己去盛吧!”
對于這位老婆婆為何對自己如此說道,石柱一臉的茫然,可他實(shí)在餓極了,端起了碗就去盛飯。鍋里留的是小青菜面糊涂,貌似還打了個(gè)雞蛋。石柱一口氣吃了三大碗,一邊吃一邊直呼好吃。再看那鍋里,吃了這么多,面糊涂似乎并沒有見少。
吃飽之后,石柱剛要開口問老婆婆,卻聽見那個(gè)老婆婆說:“孩子,離家很近了,你從這邊往東走一走,過了四五河,再沿河邊一直往南走,你就能認(rèn)識道了!快回去吧!”說罷,她又來到屋外,在黑暗中給石柱指了指路。
石柱更覺蹊蹺,但未多問,只是說道:“多謝老人家,我回去后,有時(shí)間一定再來謝謝您!”
后來石柱確實(shí)回來找過,可最終還是沒有找到眼前的這間茅草屋,就連這位白發(fā)蒼蒼的老婆婆,附近的人都說從未見過。
離開茅草屋后,石柱便按著老人家的指示過了河,隨后往南一路走去。這里雖不是荒山野嶺,但除了一片片田地外便廖無人煙,有的也只是持續(xù)不斷的蛐蛐聲,在濃霧的籠罩中,竟聽得石柱頭皮發(fā)麻。走了不知有多遠(yuǎn),石柱在朦朧中看到了一個(gè)村莊,再往前便是條大路,東西貫通-石柱認(rèn)出來,這條就是位于大柳蕩和小柳蕩中間的路,這條路東西連著下車街和仲集街。
到了這,石柱總算放了心,這條路他再熟悉不過,打小就常走,不要說現(xiàn)在是晚上還有大霧,就算是拿根竹竿子閉著眼,他從這都能摸到家。
石柱崴崴踱踱到家時(shí),已是深更半夜,石裕氏、媳婦季氏和兩個(gè)小孩都已熟睡。他怕拍門聲音太大,驚動(dòng)了四鄰,便悄悄從破墻頭爬進(jìn)了院內(nèi),準(zhǔn)備去敲堂屋的門。
院內(nèi)的細(xì)微聲響首先驚動(dòng)了金毛,雖然它已垂垂老矣,平日里總喜歡趴在地上,懶得活動(dòng),但此刻還是“汪汪”叫了起來,把石裕氏、季氏和不滿四個(gè)月的兒子給吵醒了,那嬰兒便哇哇地哭了起來。
到了門跟前,石柱輕輕敲了敲門,“咚咚咚---”。
金毛聽著敲門聲,竟直接往門上扒,想把門扒開,嘴里還不時(shí)發(fā)出“嗯嘰嗯嘰”的聲音。石裕氏感覺金毛的舉動(dòng)有些不尋常,便到門邊問道:“哪個(gè)呀?”
“是我,俺老奶,我回來了!”
石裕氏不敢相信自己的耳朵,但那的的確確是自己孫子的聲音,又不由得不信。此刻她內(nèi)心極度惴惴不安,感覺自己跟做夢一般,連開門的手都變得顫抖起來。她又生怕開了門,跟前站著的不是自己的孫子,以至于失望透頂。
當(dāng)門“吱吱呀呀”被打開的那一霎那,一切憂慮都煙消云散了。金毛首先朝石柱撲了上去,季氏聽到聲音也跟著跑了出來。
“柱子,真的是柱子,你可算回來了!大半年了,沒有一點(diǎn)消息!”石裕氏激動(dòng)得哭了起來,使勁拽著石柱的手,又摸了摸他的臉,不愿放開!
季氏看到丈夫回來了,一下?lián)涞搅怂麘牙铮骸八麌},你總算回來了,俺還以為再也見不到你了!”
“嗯,我回來了,走了差不多十天,一路逃回來的!”石柱一面笑著說,一面把門輕輕地關(guān)了起來,示意她們聲音小一點(diǎn)。
“柱子,你腿怎么啦?餓了沒?我去給你弄點(diǎn)飯啊?”石裕氏點(diǎn)起燈,才看到了孫子腿上的傷。
“俺老奶,我不餓,路上在人家吃過了!就是跑出來時(shí)大腿挨了一槍,都是皮肉傷,沒傷到骨頭,不礙事。這幾天天天在走路,反反復(fù)復(fù)的,一直沒好,上點(diǎn)藥,歇一陣子就好了!”
“那就好!那你快點(diǎn)睡到床上歇歇,我去給你拿金創(chuàng)藥,有什么事咱天亮了再說!”石裕氏去拿的金創(chuàng)藥便是當(dāng)年石柱在老君堂擒獲日本探子受傷時(shí)章狗剩給他用的祖?zhèn)鹘饎?chuàng)藥,效果奇好。那時(shí),石柱傷好后留了一些,連祝懷慶被日本人打傷時(shí)他都沒舍得給。
石裕氏把金創(chuàng)藥拿來后,石柱邊抹著邊囑咐道:“俺老奶、思恩,這幾天我先在家躲躲,正好把這傷養(yǎng)養(yǎng),你們在外邊千萬不要說我回來了,先看看外頭風(fēng)聲怎么樣,防止又挨人家抓去當(dāng)兵!”
忙停當(dāng)后,石裕氏便去了西房繼續(xù)哄大孫女石爍睡覺。石柱自然留在了東房,他抱起兒子親了又親,哄了又哄,心里甭提多高興了。
“思恩,咱兒子名起好了沒?”石柱問。
“還沒呢,俺和奶奶單功等你回來給他起名字的!”
“那好,明天再想想起什么名字。你可想死我了,來,咱先把正事辦了!”
正所謂“久別勝新婚”,石柱也顧不得腿傷了,和媳婦季氏思恩兩人分別了大半年,如今團(tuán)聚,猶如干柴烈火,恩愛一番自不必說。纏綿過后,他又呼呼大睡起來,奔波了這么些天,總算可以睡上一個(gè)安穩(wěn)覺了。
至于石裕氏和季氏,兩人皆未再睡著,確切地說,都是高興得睡不著。
第二天一清早,兩個(gè)女人都早早起來,一起忙活著給石柱做吃的。特別是石裕氏,手腳忽然變得麻利,仿佛一下年輕了幾十歲,石家又恢復(fù)了久未見到的快樂,就連太陽光照到身上都感覺是甜的。
不一會(huì)石爍也起床了,她第一件事就是跑過去看自己的弟弟。這會(huì)她看到東房床上突然多了一個(gè)陌生人,不敢上前,呆呆地站在那盯著石柱,眼睛直眨巴。畢竟她還沒到兩周歲,自己父親離開了這么久,她早已記不起來了。
季氏看到石爍呆呆地站在那,笑著說:“爍兒,快過去,他就是你噠,快喊‘噠’!”
“噠!”石爍這才笑著跑過去,爬到了床上。石柱把她抱在懷里親了又親,舍不得松開。
石裕氏和季氏此刻跟石柱也有說不完的話,她們一上午哪都沒去,就圍在石柱旁邊,生怕一把屁股下的凳子挪開,石柱就會(huì)走了。就連金毛,也躺在旁邊,一刻都不愿離開。
石柱把自己被抓之后的事情給她們說了說,尤其當(dāng)講到從軍營里逃出后這十來天的事情時(shí),石裕氏和季氏聽得心都揪了起來,能夠活著回來,得感謝祖上積德。講著講著,石柱偶然看到抽屜里露出了半截白布,便問道:“那布是什么?”
“是俺羅奶奶走的了,俺給她戴的孝布!”
“什么時(shí)候沒的?咋死的?”
石裕氏看到季氏低著頭,知道她心里挺難過的,便接過話茬說道:“你羅二奶就是這個(gè)月頭走的,死了二十天還不到。本來好好的,那天下午還到這邊來遛門子,晚上睡行行覺,就睡過去了!她沒兒沒女,思恩就當(dāng)成她孫女披麻戴孝、哭靈的,眼睛都哭腫了!”
石柱長嘆了口氣,“嗯吧,是要好好哭哭!思恩剛來時(shí),多虧人家認(rèn)了當(dāng)干孫女,這才在谷圩呆了下來??上?,還沒來得及享福!不過睡過去也好呢,總比歲數(shù)大了生活不能自理、溻尿溻屎高強(qiáng)......”
石裕氏也嘆息道:“你羅二奶跟我在一堆都三四十年了,陡陡走的了,沒人跟我喳呱,我還有點(diǎn)不適應(yīng)??礃幼?,過不了多久就要輪到我了......”
聽到了這,季氏立馬打斷道:“奶奶,您說什么呢?您身體多好啊,肯定能活一百歲!將來還要抱重重孫子,重重重孫子呢!”
“那我不就成了‘老不死’的了么!”石裕氏哈哈一笑,忽然話鋒一轉(zhuǎn),說道:“你羅二奶那房子本來是要留給她侄兒羅二薺的,沒想到,羅二薺也死的了,留下孤兒寡母的,他媳婦過幾個(gè)月就要生第三胎了......唉!”
又談到了羅二薺,石柱著實(shí)難受,嘆息道:“二薺跟我逃出來時(shí),就差一點(diǎn)點(diǎn)就能跑掉,沒想到,后脊梁還是挨打了一槍......他臨死時(shí)還叫我把幾塊鋼洋帶給他媳婦。這件事遲早要告訴他家里人,只是我現(xiàn)在擔(dān)心,告訴他家后,消息傳開來,莊上人就都知道我回來了,恐怕國民黨再來把我抓走!”
聽到這,石裕氏微微笑道:“柱子,你走了半年多,家里情況還不知道吧?你挨抓走那夜,聽說共產(chǎn)黨就打下了伊山,后來不知為什么又撤走了。三個(gè)月前,解放軍又打下了龍苴、伊山和董集,國民黨大漢奸周法乾都挨打死了!現(xiàn)在咱下車這邊,國民黨是不敢再來了,你就放心吧!”
“周法乾真的死了?!太好了??!這個(gè)漢奸走狗,跟劉伏龍一樣,死有余辜!”石柱高興得大腿一拍,幸而拍的是右腿,不然又得疼上一陣子。而后他又說道:“俺老奶,這事,我看還是過幾天的,等我腿傷好透了再說吧,防止村里那幾個(gè)人再在背后搞鬼?!?br/>
“嗯!柱子,眼下最重要的就是先把你腿傷養(yǎng)好,其他事就等以后再說!到現(xiàn)在,羅家人還不知道二薺這孩子是挨國民黨抓去當(dāng)兵了......”
石柱這時(shí)摸了摸脖子,把玉墜給摘了下來,遞給季氏,說道:“思恩,這玉墜子還給你吧,它可真是塊寶,幸虧戴著它,幫我擋了顆子彈,不然我可能就回不來了。把它給你戴著,保管你平平安安的!”。
季思恩也沒推辭,高興地接過玉墜戴到了脖子上。自打老石頭把這玉墜送給她后,二十幾年時(shí)間一直沒離身,沒想到這回給石柱戴著,竟又救了他一命。戴好玉墜后,季氏抱起兒子哄了哄,問道:“他噠,咱兒子名字想好了么?”
石柱略想了想,“就叫他‘石燁’吧,‘火’字旁帶‘華’字的那個(gè)‘燁’。取了這個(gè)名字,以后咱大中華、咱家的生活跟石燁的前途肯定會(huì)一片光明!”
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