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“……大爺,外頭、是鹽場(chǎng)出事了吧?”
猶豫再三,顧伽羅還是問(wèn)出了這個(gè)讓她耿耿于懷的問(wèn)題,“還有,白天你和天使出城,沒(méi)、沒(méi)有發(fā)生什么異常吧?”
說(shuō)到女兒們的時(shí)候,齊謹(jǐn)之臉上不自禁的掛上了一絲淺笑,但聽(tīng)到顧伽羅提起這事兒,他的笑容淡了下來(lái)。
想了想,齊謹(jǐn)之還是將實(shí)情告訴了顧伽羅:“那個(gè)內(nèi)侍張口便要去西南小山,我預(yù)計(jì)可能是錦衣衛(wèi)察覺(jué)到了鹽場(chǎng)的存在,只是礙于四周守衛(wèi)眾多,他們不便太過(guò)張揚(yáng),這才沒(méi)有親自探查,改由內(nèi)侍出面。”
顧伽羅見(jiàn)齊謹(jǐn)之的臉色不太好,心中不禁生出幾分不好的預(yù)感,“莫非鹽場(chǎng)那邊?”
聯(lián)想到白日莫名出現(xiàn)在府門(mén)外的百姓,顧伽羅似乎想到了什么,急切的問(wèn)道:“那些匠人真的出事了?”
有人煽動(dòng)百姓鬧事是一回事,可若那些給他們夫妻做活的百姓真的出了意外,那就是另外一回事了。
顧伽羅不想有人出事,更不想齊謹(jǐn)之因此而受到牽連。
齊謹(jǐn)之面沉似水,顯然他接下來(lái)要說(shuō)的話不是個(gè)輕松的話題。但他還是體貼的給顧伽羅掖了掖被子,低聲說(shuō)道:“為了防止鹽場(chǎng)被人動(dòng)手腳,我便暗命齊大勇歹人趕過(guò)去查{看,我則領(lǐng)著內(nèi)侍一行人去了小西山。齊大勇到了鹽場(chǎng)后發(fā)現(xiàn)……”
齊謹(jǐn)之將白天發(fā)生的事緩緩說(shuō)了出來(lái)。
顧伽羅越聽(tīng)臉色越差,聽(tīng)到最后。竟有些后脊背發(fā)寒,“那背后之人竟有這般大的手筆,不到一日的功夫就悄無(wú)聲息的占下了咱們的鹽場(chǎng)。還將上百的匠人弄了個(gè)憑空消失?”
最讓顧伽羅不能容忍的是,對(duì)方是在烏蒙的地頭上完成此事的。
這也就是說(shuō),齊謹(jǐn)之雖然在烏蒙獲得了極大的威信,但還沒(méi)有達(dá)到徹底控制的地步。
前腳鹽場(chǎng)被人‘顛覆’、栽贓,后腳府城門(mén)外便有一大群婦孺跑來(lái)喊冤……這般大的陣仗,卻硬是擺在了齊謹(jǐn)之和顧伽羅的眼皮子底下。
更可恨的是,顧伽羅還中招了。險(xiǎn)些害得自己一尸三命。
“是呀,確實(shí)好大的手筆?!?br/>
齊謹(jǐn)之咬牙切齒的說(shuō)道,“還手長(zhǎng)的伸到了齊家――”
顧伽羅一怔。忽然‘啊’的一聲,臉上寫(xiě)滿驚訝:“我想起來(lái)了,那兩個(gè)丫鬟很不對(duì)勁。莫非――”
目光落在齊謹(jǐn)之的臉上,顧伽羅一時(shí)也說(shuō)不清自己是個(gè)什么心情。
齊謹(jǐn)之點(diǎn)了下頭。然后馬上勸慰道:“說(shuō)起來(lái)還是我大意了。后衙服侍的下人都是咱們精挑細(xì)選的,唯有那兩個(gè)丫鬟,唉,原以為母親清理了幾次后家里會(huì)徹底‘干凈’下來(lái),不想還是混入了賤人。”
顧伽羅扯出一抹苦澀的笑容,語(yǔ)帶愧疚和自責(zé)的說(shuō)道:“不,都是我的錯(cuò)。許是這些日子過(guò)得太順?biāo)炝?,我得意之下忘了形。竟連這種粗糙的把戲都沒(méi)有看出來(lái),還傻乎乎的中了招?!?br/>
齊謹(jǐn)之蠕動(dòng)了下嘴唇。正欲繼續(xù)勸說(shuō)。
顧伽羅花不停的繼續(xù)自責(zé)著:“幸好大爺您及時(shí)趕回來(lái)了,幸好孩子們沒(méi)事,否則、否則我就真是該死了!”
齊謹(jǐn)之心里咯噔一下,暗道一聲‘幸好’,如果他沒(méi)有隱瞞那件事,此時(shí)的阿羅定會(huì)又羞又悔又恨的想要立時(shí)死去吧?!
齊謹(jǐn)之不想顧伽羅糾纏這個(gè)問(wèn)題,趕忙轉(zhuǎn)移話題,“那人在烏蒙擺下這么大的陣仗,定然有幫手。阿羅,你覺(jué)得有沒(méi)有可能是那幾家人做的內(nèi)應(yīng)?”
烏蒙地處偏遠(yuǎn),齊家在西南經(jīng)營(yíng)幾十年,都沒(méi)能掌控這塊土地,就更不用說(shuō)一個(gè)藏頭露尾的幕后黑手了。
顧伽羅聽(tīng)了這話,注意力果然被轉(zhuǎn)移過(guò)來(lái),皺眉想了想,點(diǎn)頭道:“有可能。那幾家礙于大爺?shù)耐?shì),暫時(shí)屈服,但骨子里對(duì)大爺未必信服――”
說(shuō)著說(shuō)著,顧伽羅猛地想起一事,忙道:“等等,我記得阿卓曾經(jīng)說(shuō)過(guò),賀氏來(lái)烏蒙與我‘合作’的時(shí)候,還有兩三家豪族也悄悄與賀氏接洽?!?br/>
她話音一頓,用詢問(wèn)的口吻跟齊謹(jǐn)之說(shuō):“大爺,你說(shuō)有沒(méi)有可能那兩三家也跟著種了鶯粟子,結(jié)果卻被賀氏或者她背后的人以此為要挾,脅迫或者利誘他們轉(zhuǎn)而與賀氏他們一起陷害咱們?”
齊謹(jǐn)之雙眼一亮,贊許的目光看向顧伽羅:“阿羅,你這個(gè)猜測(cè)極有可能呢。對(duì)、對(duì),這是個(gè)線索。我這就讓人重點(diǎn)去盤(pán)查那兩家人。”
說(shuō)著,齊謹(jǐn)之直接起身,風(fēng)風(fēng)火火的出了上房,站在廊下喊道:“齊大勇,劉虎!”
響亮的聲音在靜寂的夜里分外清晰,身處寢室的顧伽羅聽(tīng)得清清楚楚,她不禁勾了勾唇,自己能幫上大爺?shù)拿?,真好?br/>
輕輕舒了口氣,顧伽羅對(duì)紫薇道:“讓奶娘把孩子抱來(lái)給我瞧瞧?!?br/>
從孩子落地到現(xiàn)在,顧伽羅還沒(méi)能真正看上一眼,她心里記掛得緊,雖然紫薇她們都說(shuō)孩子很好,更有曲媽媽、馮媽媽親自照看,可她到底沒(méi)有親眼看到,就始終無(wú)法放下心來(lái)。
紫薇答應(yīng)一聲便退了出去。
不多時(shí),兩個(gè)干凈利索、體型微胖的年輕婦人走了進(jìn)來(lái),她們每人手里抱著個(gè)襁褓。
大紅泥金的襁褓里,兩個(gè)紅紅皺皺的小娃兒正睡得香甜。
“奴婢金氏,見(jiàn)過(guò)大奶奶!”抱著幸幸的婦人恭敬的屈膝行禮。
“奴婢李氏,拜見(jiàn)大奶奶!”這是抱著阿福的婦人。
顧伽羅抬了抬手,示意她們起來(lái)。
金、李二人起身后便側(cè)著身子,將懷里的孩子展示給顧伽羅。
顧伽羅熱切的雙眼不停在兩個(gè)孩子身上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,若不是兩孩子已經(jīng)睡著了。她真想抱進(jìn)懷里好好的親近一番。
兩個(gè)孩子的個(gè)頭、體型相差較大,以至于顧伽羅一眼便分辨出了誰(shuí)大誰(shuí)小。
“這是大姐兒吧?”
顧伽羅的手指輕輕撫上大女兒嫩呼呼的小臉上,眼底是化不開(kāi)的溫情。
金氏趕忙應(yīng)道:“還是大奶奶母女連心。竟是一眼便認(rèn)出了大小姐和二小姐?!?br/>
李氏也笑著附和,“是呀是呀。”說(shuō)話的時(shí)候,不忘把懷里的阿福往上拖了拖。
顧伽羅又小心翼翼的摸了摸二女兒稍顯瘦弱的臉頰,看著她足足比同胞姐姐小一圈的模樣,心中涌上一股愧疚――都怪我,若不是我腦子發(fā)昏弄得自己早產(chǎn),二丫頭定不會(huì)是這個(gè)病弱的樣子。
雙胞胎原就比單胎的孩子個(gè)頭小。更不用說(shuō)這兩個(gè)孩子還是早產(chǎn)兒,哪怕是看著康健的姐姐,也是小小的一只。至于妹妹,瘦弱得如同小貓崽兒,顧伽羅看一眼心里就抽痛一下。
閉了閉眼睛,壓下胸中翻滾的懊悔和歉疚。顧伽羅直接問(wèn)道:“兩個(gè)孩子可還好?哭了幾回?可曾給她們喂過(guò)奶?”
金媽媽和李媽媽交換了眼神。然后由口齒伶俐的金媽媽代表回答:“好叫大奶奶知道,太醫(yī)和醫(yī)女給大小姐和二小姐診過(guò)脈,一切安好,二小姐略有些先天不足,但后天好生休養(yǎng)便能調(diào)理過(guò)來(lái)。”
顧伽羅微微頷首,這話倒是和齊謹(jǐn)之他們說(shuō)的一致。
金媽媽覷了眼顧伽羅的臉色,見(jiàn)她一臉柔和,便繼續(xù)說(shuō)道:“兩位小小姐都是極乖巧的孩子。除了一落胎胞時(shí)哭了一回,便是半個(gè)時(shí)辰前哭了一次。奴婢們給小小姐喂了些奶水。小小姐們剛出生,胃口小,吃了三四口便飽了。對(duì)了,就在方才,小小姐們已經(jīng)順利大解。奴婢和醫(yī)女都看過(guò)了,一切正常?!?br/>
“那就好,”顧伽羅聽(tīng)金媽媽說(shuō)話便知道她是個(gè)穩(wěn)妥、周到的人,而那個(gè)李媽媽雖然話不多,但看模樣周正、收拾得干凈利索,顯然也是個(gè)靠譜的人。
女兒們交給他們,身邊又有曲、馮兩位媽媽照看,應(yīng)該不會(huì)有問(wèn)題。
其實(shí),金、李等四個(gè)乳母都是蕭十九帶來(lái)的,與那幾個(gè)穩(wěn)婆一樣,都是妙真大師命人精挑細(xì)選的得用之人。
尤其是四個(gè)乳母,妙真大師得知顧伽羅懷孕后便開(kāi)始挑選,選中后統(tǒng)一放在靜月庵,由專人配給營(yíng)養(yǎng)豐盛卻又沒(méi)有任何相克的飯食。
如此足足養(yǎng)了好幾個(gè)月,送到西南后,繼續(xù)按照食譜,由專人(也就是蕭十九啦)盯著,杜絕有人通過(guò)乳母來(lái)暗害孩子的可能。
說(shuō)句不怕誅心的話,相較于曲媽媽帶來(lái)的幾個(gè)丫鬟婆子,顧伽羅更信任蕭十九一行人。
事實(shí)也證明了顧伽羅的這種選擇不是沒(méi)有根據(jù)的,齊家,果然還有被滲透的奸細(xì)!
顧伽羅暗暗將這事記在心上,再三看了兩個(gè)女兒,又反復(fù)叮囑兩個(gè)乳母好生照看,這才命她們下去休息。
望著乳母?jìng)兊谋秤?,顧伽羅無(wú)聲的嘆了口氣,她現(xiàn)在的身體還有些不適,待她好些了,定要把孩子們挪到自己身邊。
齊謹(jǐn)之吩咐完事情,回到寢室的時(shí)候,正好看到顧伽羅悵然的表情,忙問(wèn)道:“怎么了?可是哪里不舒服?”
顧伽羅搖搖頭,“沒(méi)有,剛剛看了兩個(gè)丫頭,阿福、阿??粗?,唉,都怪我,害得她們跟著我受了大罪!”
齊謹(jǐn)之坐在床沿上,伸手捂住顧伽羅的嘴,認(rèn)真的說(shuō)道:“阿羅,事情已經(jīng)發(fā)生了,說(shuō)再多也無(wú)濟(jì)于事。與其糾結(jié)這些,還不如想想日后如何好生撫養(yǎng)她們呢?!?br/>
顧伽羅:“……”道理她明白,可――
齊謹(jǐn)之又道:“阿羅,你向來(lái)都是最明理豁達(dá)的人,這次怎么變得這般鉆牛角尖?哎呀,照我說(shuō),還是給丫頭們準(zhǔn)備洗三、滿月的事情要緊?!?br/>
說(shuō)到這個(gè)話題,齊謹(jǐn)之想起一事,與顧伽羅商量道:“阿羅,這次生產(chǎn)你遭了大罪,太醫(yī)和醫(yī)女都說(shuō)了,需要好生調(diào)養(yǎng)。我看你還是做足雙月子吧?!?br/>
顧伽羅慢慢的點(diǎn)了下頭,自己的身體自己清楚,她如今的狀況確實(shí)需要調(diào)養(yǎng)。
另外,她現(xiàn)在的身材嚴(yán)重走形,在沒(méi)有恢復(fù)前,顧伽羅也不想拋頭露面。
齊謹(jǐn)之繼續(xù)說(shuō)道:“偏咱們獨(dú)自在外面,后衙沒(méi)有長(zhǎng)輩幫忙支應(yīng),難免會(huì)有疏漏的地方。所以,洗三和滿月的時(shí)候,我想請(qǐng)舅母過(guò)來(lái)幫忙,你看?”
顧伽羅想了想,“大爺想得周到,在西南,舅舅和舅母是咱們最親近的長(zhǎng)輩,請(qǐng)他們幫忙再合適不過(guò)。”
別看私底下齊謹(jǐn)之和馬翰澤有了間隙,但對(duì)外,他們還是最親近的舅甥。
齊謹(jǐn)之家中出了意外,急需有合適的女性長(zhǎng)輩坐鎮(zhèn),馬翰澤的夫人楚氏便是最佳人選。如果齊謹(jǐn)之夫婦繞開(kāi)馬家人,那么用不了多久,整個(gè)西南便會(huì)傳出馬翰澤和齊謹(jǐn)之舅甥不和的流言。
更有甚者,還會(huì)有人暗搓搓的想,是不是馬家和齊家起了齷齪,兩家反目成仇了?竟讓馬翰澤和齊謹(jǐn)之連最起碼的面子事兒都不顧了?
所以,于公于私、于情于理,齊謹(jǐn)之都要邀請(qǐng)楚氏來(lái)烏蒙幫忙。
齊謹(jǐn)之唯一擔(dān)心的就是顧伽羅,畢竟上次去水西,楚氏對(duì)顧伽羅并不親善,更是縱容楚玉那丫頭對(duì)顧伽羅口出惡言,顧伽羅對(duì)楚氏難免生出幾分不滿。
齊謹(jǐn)之請(qǐng)楚氏來(lái)烏蒙,一來(lái)是為了做姿態(tài),二來(lái)、也是最主要的原因,還是為了幫顧伽羅減輕負(fù)擔(dān)。如果顧伽羅不喜楚氏,齊謹(jǐn)之寧肯麻煩些,也不會(huì)讓楚氏來(lái)給顧伽羅添堵。
聽(tīng)顧伽羅這么一說(shuō),齊謹(jǐn)之松了口氣,忙道:“既然阿羅也覺(jué)得好,那我就給舅舅和舅母寫(xiě)信了?!”
顧伽羅點(diǎn)頭,忽的又說(shuō)了句:“哦,對(duì)了,大爺幫我給阿卓也寫(xiě)封信吧?!?br/>
齊謹(jǐn)之怔愣了下,待回過(guò)神兒來(lái)后,問(wèn)了句:“需要寫(xiě)些什么?”
顧伽羅勾了勾唇角,露出一抹冷笑:“自然是‘報(bào)喜’。阿卓是個(gè)聰明人,又耳聰目明的,想來(lái)不必我說(shuō)得太透,她也能明白?!睕](méi)準(zhǔn)兒還能從阿卓那兒得到一些有用的線索呢。
齊謹(jǐn)之也想到了這一層,笑道:“好,我明日一早就寫(xiě)信,然后命人快馬送去水西!”
齊謹(jǐn)之的辦事效率果然很高。
次日清晨寫(xiě)了信,立刻讓人飛馬送去水西,中午時(shí)便收到了回信。
傍晚時(shí)分,楚氏便帶著女兒、侄女兒和一眾丫鬟婆子風(fēng)塵仆仆的趕到了烏蒙。
最讓齊謹(jǐn)之夫婦想不到的是,楚氏還帶來(lái)了一個(gè)意想不到的客人――
“楚佩見(jiàn)過(guò)表兄、表嫂!”
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