明朝萬里長城橫貫大明北疆，東面一直延伸到朝鮮義州，臨近鴨綠江的出?？?。遼東的大明控區(qū)也在邊墻（長城）的保衛(wèi)之下，邊墻內(nèi)，有許多軍事重鎮(zhèn)，從北到南，分別有開原、鐵嶺、沈陽、遼陽、海州、定遼、蓋州、復(fù)州等衛(wèi)，下設(shè)許多所，形成衛(wèi)所防衛(wèi)體系。
努爾哈赤起兵之后，突破了撫順關(guān)，占領(lǐng)了關(guān)內(nèi)的撫順城，直接威脅遼東重鎮(zhèn)沈陽、鐵嶺。撫順就在沈陽正東面，和沈陽同在渾河河岸線上。渾河在此地段是東西流向，沈陽在北岸、撫順在南岸。
袁應(yīng)泰此次作戰(zhàn)計劃的目的，就是收復(fù)撫順城，控制撫順關(guān)，解除沈陽衛(wèi)和鐵嶺衛(wèi)的威脅，轉(zhuǎn)守為攻，通過撫順關(guān)威脅建州之地。為了此次作戰(zhàn)，袁應(yīng)泰調(diào)集杜松部六萬精銳為主戰(zhàn)兵力，同時以沈陽駐軍、鐵嶺馬林一部為呼應(yīng)，調(diào)動十幾萬大軍準(zhǔn)備這次戰(zhàn)役，對撫順等地志在必得。
袁應(yīng)泰先在沈陽南邊的渾河上修了一道橋梁，安排杜松的進(jìn)軍路線是先度過渾河，然后從南岸挺進(jìn)撫順，避免建虜拒河而守。同時調(diào)軍控制渾河北岸一線，使得杜松部左翼完全安全。
張問和幕僚討論袁應(yīng)泰的這個作戰(zhàn)計劃，包括沈敬在內(nèi)，都認(rèn)為計劃穩(wěn)當(dāng)可行。張問不愿意錯過這次大戰(zhàn)的機(jī)會，便到巡撫行轅請求去杜松軍中觀戰(zhàn)。袁應(yīng)泰不同意，要求張問和他一起坐鎮(zhèn)沈陽，參與大局。但是在張問的堅持下，袁應(yīng)泰才勉強(qiáng)同意了。
這時杜松又不樂意了，對于張問這樣的文官，大伙好像都不想讓他摻和。張問好說歹說，最后保證不干預(yù)軍機(jī)，也不亂上奏折，杜松這才勉強(qiáng)同意了，但是讓張問別帶著那些女人，不中用還是麻煩。張問尋思著他的什么玄衣衛(wèi)，確實不太中用，不過是平日里調(diào)教著玩的，真刀真槍干上的時候，普通女人頂個屁用，便只帶張盈和玄月兩個前往。她們兩個雖然是女人，但是身手是不錯的。
一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，杜松大軍組成陣營，準(zhǔn)備過渾河，開始向東推進(jìn)。一路上浩浩蕩蕩，旌旗蔽天。負(fù)責(zé)后勤的民夫和軍隊接近十萬人，在袁應(yīng)泰的統(tǒng)一調(diào)動下行動，輸送糧草彈藥，修路鋪橋，修筑工事，戰(zhàn)爭確實是個龐大的工程。
在大軍浩浩蕩蕩行進(jìn)時，秦玉蓮的身影緩緩出現(xiàn)在城墻之上，目睹著被大軍簇?fù)碇哪禽v馬車，這位在戰(zhàn)場上英姿颯爽的女將軍現(xiàn)在就如同一位平凡的柔弱女子，鼻子微酸，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，卻是強(qiáng)忍著沒讓它落下。
身后的秦良玉見狀嘆了口氣：“世上好男人有許多，玉蓮，你就放下吧。”
秦玉蓮抬手狠狠抹去眼淚，語氣卻是從所未有的堅定：“他是最好的?！?br/>
張問坐在馬車上，看著這么壯觀的場面，真的是熱血沸騰，激動萬分。天氣晴朗，晴空萬里，這廣闊的大地上，上演著一個個驚天地泣鬼神的故事，必將載入史冊。
大軍行了一日，便臨近撫順，杜松命令全軍戒備，組成有效戰(zhàn)斗陣營，緩緩向東，隨時準(zhǔn)備投入大戰(zhàn)。這時哨騎來報，撫順燃起大火，建奴焚城而去。杜松憤憤然命令軍隊趕到撫順，大火已經(jīng)燃得遮空蔽日，救火也沒有用了，遂繞過撫順城，繼續(xù)向東逼近撫順關(guān)。
張問尋思著這女真人造反以來，前期是連戰(zhàn)連捷，戰(zhàn)斗力應(yīng)該不弱才對，可是在三岔兒堡連蒙古牧民組成的雇傭兵都沒打過。說不定是有意誘敵深入，再尋戰(zhàn)機(jī)打殲滅戰(zhàn)，不可不防。
袁應(yīng)泰看了杜松的報告，第一道命令是命令杜松派出哨騎細(xì)作，摸清建奴的兵力部署，其他事宜待巡撫行轅商議后決定。而對于張問的書信，袁應(yīng)泰只看了個大概，判斷出不是要告狀上書的內(nèi)容，他頓時便丟在了一邊。一個二十多歲的文官，靠著皇帝的寵信上位，能有什么本事，別浪費(fèi)老子的時間。
沈陽的將領(lǐng)官員討論了一天一夜，大明這邊光是杜松一部就有六萬作戰(zhàn)軍力，而且是精銳之師，是建奴的兩倍，盡可以采取攻勢。其中也有個原因就是沈陽為了這次大戰(zhàn)準(zhǔn)備了這么久，結(jié)果一仗沒打，確實很不甘心。
于是袁應(yīng)泰很快將命令到了撫順關(guān)前線杜松部，令杜松率主力出關(guān)，先占據(jù)薩爾滸等地，控制蘇子河，為沿河掃蕩建奴各寨挺進(jìn)老巢赫圖阿拉做準(zhǔn)備。
杜松接到命令大喜，在左右將領(lǐng)面前贊揚(yáng)袁應(yīng)泰持重有眼光，遂率大軍出關(guān)，第二天即冬月十二日便到達(dá)了薩爾滸。不料這時天公不作美，下起雨來了。
張問想起那王老銃談?wù)摰慕?jīng)驗，說晴了很久后下雨，雨停必有大霧，大霧又對火器軍隊作戰(zhàn)不利。張問便急忙騎馬趕到杜松車前，說道：“杜將軍，雨后要降霧，對我軍不利，定要防備建奴來襲，何不先行退回?fù)犴橁P(guān)，待天氣好時，準(zhǔn)備妥當(dāng)再行出擊？”杜松聽罷啞然失笑，隨即又想起張問的官職和身份，停下笑容道：“大人此言差也。大軍出戰(zhàn)，總是會有這樣那樣的意外，如果遇到這么點(diǎn)小雨就要退兵，那大伙不得笑話我杜松膽小懦弱？”
杜松言下之意就是張問膽小懦弱，張問聽在耳里，倒也不作計較，只是勸道：“將軍這支軍隊，是大明精銳，還是要穩(wěn)固謹(jǐn)慎些好?！?br/>
商議罷，杜松立刻安排部署，自率四萬步騎渡河攻擊界凡，留下兩萬守寨。張問總覺得這事兒不太穩(wěn)靠，又唱反調(diào)：“既然我軍有兵力優(yōu)勢，為何要分兵部署，給建奴創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)？將軍三思。”
杜松自辯了一番，也不鳥張問，遂以副將馬萬良統(tǒng)率薩爾滸山軍寨，自帶四萬兵馬渡河往擊凡界城。
冬月十五日，杜松軍全部渡過了蘇子河，到了下午，果然水面暴漲，但是沒能將明軍沖成兩段，此時杜松軍已經(jīng)全部過河去了。這時路遠(yuǎn)的通訊幾乎就依靠快馬，要想恰到好處沖斷大軍，確實很有難度。
第二天，雨停了，山間大霧彌漫，張問見狀，心道那老兵的經(jīng)驗果然應(yīng)驗，雨后便起大霧。這時哨騎突然來報，山下現(xiàn)大批建奴，眾軍大驚。馬萬良立刻命令全軍戒備，固守山寨。
那彌漫著大霧的山間，白蒙蒙一片，什么也看不見，只聽見馬蹄聲，喊殺聲由遠(yuǎn)而今，在清晨的山谷間回蕩。人總是在恐懼未知，現(xiàn)在明軍看不見狀況，人心恐慌，情況十分不妙。
馬萬良聽著聲音估摸遠(yuǎn)近，下令對山谷進(jìn)行炮擊。但是空氣濕潤，火藥不易點(diǎn)燃，眾軍便用松枝等物做成火把，烤干火藥，對著山谷放炮。其他軍士也點(diǎn)燃了火把照亮，以緩解恐懼。
“這樣打著火把，是想成為活靶子嗎？都給我滅了！”張問一見營中有火光亮起，不由一陣火起，雙眉一提，不由分說便從最近的士兵那奪過火把扔在地上，在上面狠踩幾腳踩滅。
馬萬良聽罷急忙下令熄滅火把，但是因為視線不清，大伙剛剛起床不久，軍營很是混亂，調(diào)度不靈，傳令的馬兵到處喊話，火光這才熄滅了一些，但還是有許多人點(diǎn)著。
張問站在營中，臉色煞白，他沒有多少恐懼，好像恐懼這種感覺他從來就沒有，張問只是非常郁悶，感受非常的不妙。因為霧中到處都是明軍的慘叫，那些打著火把的人，成了點(diǎn)燈照亮自己的活靶子，死傷慘重，而明軍拿著火銃卻只能對著濃霧亂打。
他牙關(guān)緊咬，這樣的狀況，大不妙。
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