離二月初一還有些時(shí)間。

    新帝的意思，是讓葉子皓為使團(tuán)主使臣，帶上去年的新科三鼎為副使，去北蒼見識(shí)一下別國(guó)的風(fēng)俗民情。

    就如當(dāng)初北辰曦派了方唯遠(yuǎn)前來(lái)一樣。

    方唯遠(yuǎn)進(jìn)了東黎地界就以各種理由拖拖拉拉進(jìn)京，無(wú)非就是沿路在感受、學(xué)習(xí)、觀察東黎各地民情。

    北蒼如此，東黎如今不過是學(xué)著樣兒回饋罷了。

    北蒼小太子冊(cè)立是在生辰當(dāng)天，也就是六月二十八。

    他們二月初一走，有四個(gè)半月時(shí)間可以自由把握，而從京城回到靖陽(yáng)四十來(lái)天足夠，靖陽(yáng)到府城只要三天，或直接走邊城到北關(guān)，也就是幾天時(shí)間，出了北關(guān)再走一天就能進(jìn)北蒼地界。

    往北蒼京城快不到十天，快也就是近月路程，很好把握時(shí)間。

    當(dāng)年北辰曦隨使團(tuán)親臨東黎，曾言盼東黎士子出使北蒼，兩國(guó)交流文化，甚至點(diǎn)名期待葉狀元出使北蒼。

    如今，雖說這支使團(tuán)成立有些晚，但葉子皓做為上一科狀元，仍然成行了，只不過身份早已今非昔比罷了。

    但東方堯又安排了新科的三鼎做為副使，這個(gè)面子可是給夠了北辰曦，只不過北辰曦是否歡迎就不得而知了。

    但三鼎得知能出使北蒼，卻是興奮得很，他們分屬戶部、吏部、禮部，在朝堂上知曉消息后，立刻就結(jié)伴來(lái)找葉子皓。

    葉子皓卻去桃花山莊了，于是等傍晚時(shí)再找過來(lái)。

    葉子皓剛接下圣旨，他是不上朝人員，大家也習(xí)慣了，宮中有旨意直接派人送到葉府，也不喊他進(jìn)宮或是上朝。

    看到喜滋滋跑來(lái)的三人，不由笑道：“這是一個(gè)回家省親的好機(jī)會(huì)，帶上你們的家眷一起回吧，等我們返程時(shí)再帶上她們回京?！?br/>
    這話，也就他這樣的人和這樣的身份，才敢說出來(lái)。

    試問哪個(gè)得了皇命出京的人，敢隨便帶著家眷走的？

    但大家也不矯情，立刻欣然應(yīng)下了，又問了許多出行事宜。

    正說著話，門上就有小廝傳話進(jìn)來(lái)，鄺南、李如風(fēng)、尹湛、陳朝陽(yáng)、鄭鈺華他們幾個(gè)來(lái)了，還有程昕。

    鄺南和尹湛進(jìn)的是御史臺(tái)，李如風(fēng)和陳朝陽(yáng)進(jìn)的是戶部，鄭鈺華和程昕進(jìn)的是吏部。

    就許靖言一人進(jìn)了禮部，也是這一科里他們這些人當(dāng)中去人最少的衙門。

    葉子皓苦笑，只得讓他們進(jìn)來(lái)，話才傳出去，大家就到了，顯然是直接進(jìn)府都等在花園外頭的。

    這也是現(xiàn)在，若是以前，就直接跑到花園里來(lái)了，只不會(huì)亂闖正院罷了。

    “你們都跑去了，衙門里怎么辦？皇上安排了你們?cè)谀切┪恢茫詾槭墙o你們解決前途的？不是為朝廷所用的？”

    “若你們的位置可有可無(wú)，咋不把你們都丟到地方去呢，一個(gè)個(gè)到府衙、縣衙去忙死你們，讓你們閑得還想去北蒼一游呢。”

    葉子皓聽他們說想加入使團(tuán)去北蒼一游時(shí)，立刻板起了臉一通訓(xùn)斥，頓時(shí)讓大家摸著鼻子尷尬不已。

    “葉大哥，他們衙門都有人了，我們御史臺(tái)還沒有呢。”鄺南小聲嘀咕，目光期待地看著葉子皓。

    “葉大哥就是御史！”葉子皓沒好氣地橫了他一眼。

    “是、是，你這御史最牛了，我們甘拜下風(fēng)?！编椖媳粦坏脽o(wú)言可辯，只得一抱拳，退到一旁了。

    “他們?nèi)齻€(gè)都走了，你們幾個(gè)就要更認(rèn)真努力，為皇上分憂，戶部最忙、吏部也需要你們與那些老臣們互相監(jiān)督，做出一個(gè)公正廉明的衙門，這對(duì)天下官都有好處?！?br/>
    葉子皓語(yǔ)重心長(zhǎng)地解釋。

    “兩國(guó)往來(lái)這么勤，以后總有機(jī)會(huì)的，你們看那方唯遠(yuǎn)，不是連跑兩趟么，他是戶部侍郎，北蒼派了他可不會(huì)白來(lái)?！?br/>
    “同樣，你們過去，也不能白去，總要多見多思多記下別人的長(zhǎng)處，行萬(wàn)里路的好處，要充分發(fā)揮起來(lái)。”

    葉子皓又轉(zhuǎn)眼看向喬楠他們幾個(gè)，大家連忙點(diǎn)頭，知道自己肩負(fù)著怎樣的重任。

    當(dāng)晚葉子皓留他們吃了晚飯，說了出發(fā)安排，讓他們回家就收拾準(zhǔn)備，帶上人和行李就行，其他不用管，到時(shí)安排馬車去接他們。

    送他們離開之后，葉子皓連夜去了趟祁王府。

    這一趟使團(tuán)交給葉子皓，祁王府當(dāng)然也會(huì)去，祁王夫婦留守京城，老祁王夫婦準(zhǔn)備同去，看自己的曾外孫冊(cè)封太子大典，也看看自家遠(yuǎn)嫁的女兒。

    因?yàn)橛欣先艘疹?，東方昕宇自然不擔(dān)使團(tuán)任務(wù)。

    同行的還有東方曜揚(yáng)、陳河郡王世子，他們見多了葉子皓處處秀恩愛，因而這一趟也會(huì)帶上他們的妻子和孩子。

    所幸孩子大的十來(lái)歲、小的有幾歲，都不用抱著扛著，也能看懂外面的世界，正好帶著增廣見聞。

    也是因此，祁王府這一行人數(shù)太多，再加上隨行下人和護(hù)衛(wèi)們，浩浩蕩蕩怕是比使團(tuán)還威風(fēng)。

    葉子皓知道祁王府必然會(huì)有人去，見不在使團(tuán)之中才過來(lái)問，一問嚇了一跳。

    但祁王府是北辰曦外祖家，曾外孫出生以后還沒見過呢，這一趟誰(shuí)去都在情理之中，因而也沒多說什么。

    不過，擔(dān)心沿路客棧不夠住罷了，只叮囑東方昕宇早作安排，派人先安排住處打點(diǎn)吃食，才是正事。

    這一府尊貴的人，論吃苦怕是比不上葉府這些人。

    不過這一路都有不少云來(lái)酒樓和客棧的連鎖了，到也不擔(dān)心什么，東方昕宇也是打的這主意。

    之后葉子皓也說出他這么晚來(lái)祁王府的另一個(gè)原因：“表兄，我和凰兒打算借這次機(jī)會(huì)回葉家村祭祖?！?br/>
    “這兩三年我們都沒有回去，二寶也是在南華州生的，再加上凰兒這事兒……我們也應(yīng)該回一趟族里，擺擺酒、招待下親朋什么的，所以……”

    “我們最遲后天就出發(fā)，希望清明前趕到葉家村，凰兒養(yǎng)母去世多年，我們也該回去掃墓了?！?br/>
    “之后要在葉家村多住幾天，再走邊城出關(guān)，你帶著老人和孩子不要趕路太忙，慢慢在后頭走。”

    “我們先出關(guān)帶新科和凰兒熟悉下北蒼地界風(fēng)土人情，我們走慢一點(diǎn)，你們總能趕上來(lái)了，再一起進(jìn)北蒼王都?！?br/>
    這一路，他們沿路也打算去驗(yàn)收一下舅兄給的鋪面、田產(chǎn)，在六月里進(jìn)王都就行。

    之后他和凰兒計(jì)劃在北蒼過完中秋再回東黎，帶孩子到葉家村過年，年后再回京城。

    沒想到他們的計(jì)劃這般懶散，今年都不打算回京城了，東方昕宇很驚訝，更讓他驚訝的是，他們出使北蒼，卻只在那邊過中秋，而年卻是回葉家村。

    這說明，在凰兒表妹的心里，葉家村比北蒼那富貴家族，更讓她惦念和習(xí)慣。

    東方昕宇自然不便反對(duì)，不過想著這一路還有很多時(shí)間，不忙著現(xiàn)在就決定什么，便沒多說。

    葉子皓也沒去拜見老祁王夫婦和祁王夫婦，這么晚了，說完話喝了杯茶，就匆匆起身離開。

    回到家中，整個(gè)葉府仍在忙碌著。

    其實(shí)早就計(jì)劃這兩天出發(fā)，因而四處逛完之后，大家的行李就收拾得差不多了。

    年前來(lái)到京城的所有人，原本就要回去。

    大家都知道今年葉子皓和葉青凰必會(huì)回北蒼一趟，只是不知道皇上的詔書何時(shí)來(lái)，因而具體出發(fā)的日子也就沒有確定。

    就在接下詔書后大家的決定也立刻出來(lái)了，明天出發(fā)，趕回去清明上墳，祭祖。

    如今葉子皓和葉青凰的身份在這里，葉氏家族自然也在等著他們回去祭祖。

    正院里燈火通明，只有葉青凰要帶的東西最多、最麻煩。

    不帶的東西都重新清點(diǎn)了一遍，封箱上鎖貼上標(biāo)簽，要帶的東西又另外清點(diǎn)裝箱，貼上標(biāo)簽，再造出清單。

    從去年秋天以來(lái)，他們就在做著準(zhǔn)備了。

    葉青凰為母親繡了兩套共二十四幅中幅的繡圖，一套錦堂春、一套以八王山為背景取景的四季山野風(fēng)景圖。

    一套富貴滿堂、一套田園錦繡，對(duì)比之下也算相得益彰。

    只不過也暗藏了她的坎坷人生吧。

    她沒有說，只是心情都在針下。

    之后她親自畫圖做了十二套款式新穎的珠寶首飾，交給自家作坊精心打制，用料就是她過往所有得賞中的那些寶石挑選出來(lái)。

    兩套給了外祖母、一套給了祁王妃、一套給了陳河郡王妃、宮中太后和皇后各一套。

    這個(gè)是過年前就做好了，趕著做為年禮送出的。

    剩下六套則帶往北蒼，給母親兩套、嫂子兩套，另外還有兩個(gè)長(zhǎng)公主各一套。

    這是她親自作圖精致做出來(lái)的，其他首飾什么的就沒有再準(zhǔn)備了，都是富貴人家，誰(shuí)還缺了首飾不成？

    只不過她的設(shè)計(jì)，就連邊角料都沒浪費(fèi)，全部鑲到一些精致新穎的首飾上去了，便有沒用上的，也做了裙佩、腰扣、耳墜等。

    大家得了她的禮自是喜歡那些款式，也回賞了不少東西給她。

    如今閣樓上箱籠都快放不下了。

    葉子皓已計(jì)劃著明年回來(lái)后，把西廂騰出來(lái)，小妹她們另外安置院子住，都這么大了，再安排幾個(gè)婆子照顧就行。

    至于搬去長(zhǎng)公主府的事兒，他們到是還沒想過，或許等孩子再大一些，弟弟們也到了說親年紀(jì)，再作安置也好。

    而現(xiàn)在，他們?nèi)毙乃级荚谑帐靶欣?、盡快出發(fā)，還有給族中帶去什么禮物。

    前幾天一家人光是商量這些事情，就能商量一天了。

    因?yàn)橐剜l(xiāng)，今年讀書郎中只去拜見了師長(zhǎng)，就沒有再去上學(xué)了。

    葉青喜和趙沐端他們幾個(gè)，想明年再下場(chǎng)去考試，打算回靖陽(yáng)去讀書，省得跑來(lái)跑去在路上耽擱時(shí)間，影響狀態(tài)。

    其實(shí)幾個(gè)小的到不著急，在京城也認(rèn)識(shí)了同窗，不想又換來(lái)?yè)Q去，因而，年后他們也在各自安排，還要練琴，忙得不亦樂乎。

    第二天清早，葉子皓去了禮部衙門，又去了鴻臚寺，出使北蒼，這邊要文書、那邊要人手、國(guó)禮、車馬等，清點(diǎn)完畢又趟了一趟宮。

    東方堯剛下朝，就在御書房見了葉子皓，他已經(jīng)從東方昕宇那兒知道了葉子皓的計(jì)劃，因而對(duì)葉子皓的奏稟并不驚訝，也一路放行，準(zhǔn)了他的行程。

    只不過葉子皓想回葉家村過年一事，暫時(shí)未同意，還有半年，葉子皓也就沒有堅(jiān)持，只說皇上若是同意了，就讓人傳消息到葉府，自有人飛鴿告訴他。

    又?jǐn)⒘藭?huì)兒話，暗示他此去一定要將妻兒都開開心心地帶回來(lái)。

    葉子皓無(wú)奈，卻也連忙應(yīng)允。

    他知道皇上的意思，就是不要被北蒼的親情絆住了回東黎的腳，他是東黎人，妻兒當(dāng)然也是東黎人，豈能一直留在北蒼？

    雖然他的計(jì)劃中沒有長(zhǎng)留北蒼的想法，但皇上也有皇上的顧慮。

    出宮之后，他直接去祁王府，葉青凰已經(jīng)帶著小吉祥和二寶到了這邊，雖說都是去北蒼的，但他們時(shí)間和行程都不同，說不定出關(guān)的路線都不同，因而今天也是向祁王府辭行。

    今天葉青凰穿的只是自己做的尋常衣裙，并未穿出長(zhǎng)公主的派頭，戴的卻是當(dāng)初老王妃給的那個(gè)纓絡(luò)八寶項(xiàng)圈，她母親的東西。

    老王妃如今每天都高興著，因?yàn)檫@么乖巧孝順懂事的外孫女能常伴跟前，對(duì)她絕對(duì)是一大安慰。

    唯一的女兒遠(yuǎn)嫁，幾十年見不著面，差點(diǎn)就是一輩子見不著面，這像極女兒的外孫女，就是她的念想。

    只是她們本該一起去北蒼，一路開開心心地坐著馬車由南往北，一個(gè)去看女兒、一個(gè)去看母親。

    誰(shuí)知葉青凰卻要先回靖陽(yáng)，要回葉家村祭祖，這也打亂了自己計(jì)劃已久的心情，不開心！

    葉青凰自然知道外祖母知道后肯定不會(huì)高興，今天就是來(lái)安慰外祖母的。

    她一大早過來(lái)時(shí)，外祖母才剛起身，她立刻將兩個(gè)孩子丟給了外祖母，自己親自去小廚房做早飯。

    老祁王聞?dòng)嵍鴣?lái)享用外孫女做的早食，也幫著勸了老妻半天。

    當(dāng)他提到若非葉家，若非葉家養(yǎng)母，凰兒也就不定在哪里了，哪能這么幸運(yùn)地長(zhǎng)大，還學(xué)了一手好繡藝？

    老王妃這才慢慢接受了。

    就算她再不高興，她也確實(shí)不好和一個(gè)有生養(yǎng)之恩的家族和去世多年的養(yǎng)母爭(zhēng)這一時(shí)相聚。

    再說以后凰兒不一直在京城了么？

    這么一想，老王妃心里便敞亮了不少，吃完早飯就帶著小吉祥和二寶逛園子去了。

    老王爺也跟著，問小吉祥這些天的功課可有落下，知道小吉祥學(xué)會(huì)了一首曲子后，開心地找了地方坐下，讓他彈給自己和老妻聽。

    葉青凰也在一旁坐著，不過她和其他婦人閑坐不同，她手中拿了個(gè)繡繃，打算給孩子做幾套袖籠和護(hù)膝。

    小吉祥當(dāng)初開始讀書寫字時(shí)，是有給袖子上再套一個(gè)短袖的，以防筆記弄臟衣袖。

    如今二寶又快兩歲了，離翻書拿筆也快了，早早準(zhǔn)備這些，別等到時(shí)要用時(shí)再來(lái)忙。

    而且二寶如今正是好跑的時(shí)候，給褲子上套個(gè)護(hù)膝也沒那么磨褲子。

    只不過繡出好看的花或是蝴蝶，孩子們會(huì)喜歡一些。

    另外手帕、小帽、防蚊蟲的香包、零嘴袋子，都要做新的了。

    這趟出門，她可是列了長(zhǎng)長(zhǎng)的清單，一樣一樣準(zhǔn)備、一件一件完成，就怕瑣事兒多就把哪件給忘了。

    至于那雪片兒似地送到府中的帖子？

    她一張都沒見過，只是聽說過，不管下帖的是大臣家還是皇室宗親家，一律以她忙，葉府待客習(xí)慣沒見過為由，給拒絕了。

    年后花宴不知道多少場(chǎng)，沒一次參與過。

    那些被拒絕的人自然不高興，可是背后再說閑話時(shí)，還得先瞧仔細(xì)了四周可有隔墻耳？不敢再像以前那般輕悍。

    誰(shuí)讓如今農(nóng)女變長(zhǎng)公主了呢，還是在兩國(guó)享同等爵位的皇室最受寵的長(zhǎng)公主，一年光是兩國(guó)俸祿和賞賜，就夠富足的生活了。

    可是誰(shuí)也不會(huì)知道，這個(gè)最受寵又過得富足的長(zhǎng)公主，日常仍是自己縫衣納鞋，連孩子的袖籠這樣的小東西，都是親手做。

    葉青凰依然是那個(gè)神秘冷淡不見客、市井口中的“相夫教子賢良淑德”的葉夫人。

    葉子皓也依然是那個(gè)不愛上朝不愛管事兒卻總能擔(dān)事兒、關(guān)照士學(xué)士子的葉狀元御史。

    在祁王府吃了中飯后，因?yàn)楹⒆舆€要歇中覺，家中還要最后清點(diǎn)行李，安排車馬，所以他們也沒多呆，就告辭離開了。

    老王妃看著外孫女牽著小吉祥離開，差點(diǎn)又要落淚。

    這一走，就是幾個(gè)月后在北蒼相見了。

    他們自然不能也跟去葉家村，身份太尊貴，從人太多，若都去了，對(duì)葉家村就是一種負(fù)累，是給人添麻煩。

    “好了，凰兒嫁了人，自然有她自己的事情，咱們也快出發(fā)了，去北蒼看玉兒了?！崩掀钔醢参坷掀?。

    想到女兒，老王妃的心情又好了些。

    當(dāng)天下午，葉府駛?cè)霟o(wú)數(shù)輛馬車，有平板馬車、有大家慣坐的有廂馬車，也有去年秋天以來(lái)定制的大廂馬車。

    大廂馬車由兩匹馬來(lái)拉，里邊坐著更寬敞舒適，躺著也寬敞，不過只準(zhǔn)備了六輛。

    而葉青凰有自己的四馬坐駕，但她沒打算用，就算此去北蒼也沒打算用。

    這馬車是從北蒼送過來(lái)的，想來(lái)就是兄長(zhǎng)給她在東黎京城的陣仗，但誰(shuí)個(gè)傻乎乎地出門就坐這樣夸張的馬車？

    就像生怕不知道她是最受寵的長(zhǎng)公主一樣，像個(gè)暴發(fā)戶。

    這事兒她已經(jīng)給兄長(zhǎng)寫過信了，說明回去就坐普通馬車。

    信是交給方唯遠(yuǎn)帶回去的，年前兄長(zhǎng)飛鷹傳書，說會(huì)安排人在北蒼南門關(guān)接應(yīng)她。

    因此，現(xiàn)在他們準(zhǔn)備的車馬，最好的就是兩匹馬拉的大馬車了，也就是城守級(jí)別的吧，其他還是他們以往坐的那種。

    為了節(jié)省出發(fā)時(shí)間，那些箱籠行李和特產(chǎn)、禮物等，都分別裝車，車都標(biāo)了號(hào)，再用氈布包裹綁好，就停在花園里車道上。

    當(dāng)晚所有要出發(fā)的人都早早歇下。

    因許德山要留下管家，葉青凰將許孫氏也留了下來(lái)，讓她看管正院。

    王錢氏還要管丫環(huán)那邊手藝做工，也留了下來(lái)。

    就帶上了夏劉氏和秦李氏，因而也把夏長(zhǎng)生和秦家盛帶上了。

    夏陽(yáng)和秦夜已經(jīng)能外派出去做個(gè)小管事了，這次不會(huì)安排他們，但帶上了兩個(gè)小的，夏天和秦晝留在跟前做個(gè)小廝應(yīng)對(duì)。

    也沒有帶別的丫環(huán)，夏劉氏和秦李氏懇求把夏雨和秦月帶上。

    這倆丫頭自跟了小姐都沒當(dāng)丫頭待過，也沒什么活兒做，到是學(xué)著繡了花、識(shí)了字，還會(huì)一點(diǎn)兒琴。

    如今也一年一年大了，應(yīng)該要學(xué)著做丫環(huán)該做的事情，可別養(yǎng)成了丫環(huán)身子小姐命，將來(lái)可不好。

    當(dāng)娘的這話也說得直白，說明她們心里也擔(dān)心著，怕學(xué)不會(huì)當(dāng)丫環(huán)，將來(lái)做事不夠好。

    趁此機(jī)會(huì)好好鍛煉出來(lái)。

    葉青凰見兩個(gè)小的一個(gè)十二三了，一個(gè)也十歲了，就答應(yīng)了。

    趁此機(jī)會(huì)，她也想讓小妹在靖陽(yáng)好好生活一段日子，學(xué)著沒有她在身邊時(shí)生活自理，她也叮囑了陳杏花和趙春杏她們，趁這段日子，教小妹洗衣做飯。

    不安排丫環(huán)，自己動(dòng)手。

    雖然這年紀(jì)也不能操持家務(wù)，但打下手、幫忙做家里活兒，對(duì)農(nóng)家閨女來(lái)說，這年紀(jì)就合適出力了。

    如今陳杏花和趙春杏都住在靖陽(yáng)，又有大姑在，到也不擔(dān)心什么。

    小妹可是哭了好久，才答應(yīng)留在靖陽(yáng)等她回來(lái)，畢竟那是北蒼國(guó)，小妹也不敢再鬧著跟去。

    第二天天沒亮，大家早早起來(lái)收拾，吃了早飯又準(zhǔn)備了不少肉包子和饅頭、糕餅在路上吃，打算路上只打個(gè)尖兒，天黑在陳水州府城投宿。

    葉青凰給小吉祥系上斗篷時(shí)，又交代了許孫氏幾句，就帶著孩子出了門。

    二寶也裹著小斗篷正窩在爹爹懷里，好奇地扭頭看著外頭忙碌的一切，不時(shí)疑惑地詢問：“爹爹？”

    “我們回家鄉(xiāng)去?！比~子皓親了二寶一口，笑著告訴他。

    “家鄉(xiāng)？”快兩歲的孩子小臉茫然地，眨了眨眼。

    雖然哥哥這兩天也有說，他們的家鄉(xiāng)在八王山下葉家村。

    但那是啥？他聽過就忘了，不懂。

    葉子皓抱著二寶四處看了看，行李是早就裝好的，最后檢查一遍就可以先出發(fā)，其他人也各自尋了馬車坐上去。

    對(duì)早有出門經(jīng)驗(yàn)的他們，這并不是難題。

    只不過今天在走的人很多。

    年前來(lái)的葉家、趙家、陳家、周家、徐家、張家、李家等等就是拖家?guī)Э谠S多人，而這邊要回去的也有葉正誠(chéng)家、葉華英家。

    梅園的少年們也全部會(huì)回。

    葉青楓和葉青柏也準(zhǔn)備趁這機(jī)會(huì)回去一趟，祭祖這么大的事兒，何況還與他們這一支有關(guān)，自然不能不回。

    因而，葉青楓這邊的生意交給了年前就培養(yǎng)起來(lái)的一個(gè)掌柜，葉青柏那邊的買賣則交給了岳父和舅兄。

    周家這一趟不回，他們?cè)诰戈?yáng)因常年在縣城做工，與村里親戚走動(dòng)不勤，到?jīng)]有必須回的理由。

    平板馬車出了門，大家還在陸續(xù)上車，一輛接一輛地往外走，這浩浩蕩蕩的陣仗，便是在這什么場(chǎng)面都見過的京城里，也是很壯觀的。

    外公外婆和族里老人都坐了大馬車，給身體弱的徐家福也留了一輛，來(lái)時(shí)他吃盡苦頭，若回去還不關(guān)照些，怕要在半路養(yǎng)病了。

    至于葉青霞，當(dāng)然是跟著徐家福沾光享福了。

    如今葉青霞來(lái)到京城，變得更加安靜了，無(wú)法做與對(duì)葉青凰笑臉相迎，又不敢再得罪這個(gè)出身顯赫的人，見面也是很別扭尷尬的。

    然而葉青凰卻只是淡淡一笑，什么也沒說，既不提以前也不說以后，既不給冷眼也沒有笑容相待。

    就像當(dāng)年在南華州時(shí)一樣，只是盡到葉家人待客的本份，多的情份當(dāng)然也沒有。

    其他的，自有葉重義去招待。

    回去時(shí)，葉重義就帶著銘兒和拓兒兩個(gè)，一路也有天倫之樂。

    周氏和李氏便能專門帶著兩個(gè)小的，只不過李家來(lái)了人，李氏和娘坐在一起到是痛痛快快，周氏就和翠嬸子、晴嫂子搭了一車。

    葉青凰這邊自然也留了一輛大馬車，小姐妹和小鈴兒三人也上了她這輛。

    葉子玉也帶了虎子和錦兒過來(lái)，虎子這兩年沒和小吉祥在一起，過了個(gè)年又哥倆好粘在一塊兒了。

    錦兒是小妹妹，小吉祥和二寶都盼著妹妹，因而都很喜歡這個(gè)小妹妹。

    葉子皓依然坐在車廂口，看著表兄弟妹幾個(gè)就坐在車廂里玩耍起來(lái)了，不由開心地笑了。

    馬車依次出了葉府，沒有再向誰(shuí)辭行，也沒有誰(shuí)來(lái)辭行，出南門大街往北再往東而行。

    喬楠和許靖言本來(lái)就是一起租院子的，莊明宇帶人去接了他們，歐陽(yáng)湛則帶人去接了方承祖那邊。

    到也不用擔(dān)心趕不上，等他們趕到東門時(shí)，葉家的馬車還有部分沒出城門呢。

    估計(jì)最后一輛到陳水州，都得傍晚了。

    不過這一路，所有北蒼護(hù)衛(wèi)包括秋天時(shí)隨使團(tuán)而來(lái)的八百人，還有陸續(xù)送進(jìn)東黎的差不多三百暗衛(wèi)。

    至于那些已經(jīng)留下來(lái)做掌柜、管事、伙計(jì)的就沒有跟著回了。

    暗衛(wèi)依然在暗處，早兩天就出發(fā)了，只在前面清道，并不同行。

    同行的八百護(hù)衛(wèi)和陳飛他們帶來(lái)的這一批伙計(jì)小廝再加上葉府挑出來(lái)的明面上的幾十護(hù)衛(wèi)。

    這些人一路護(hù)衛(wèi)車隊(duì)依然很高調(diào)，既使沒有任何旗幟、家徽。

    至于出使北蒼的使團(tuán)？

    葉子皓安排了喬楠、許靖言和方承祖去負(fù)責(zé)，天亮才出發(fā)，因而，他們的家眷隨在葉家車馬后頭，他們?cè)匐S在后頭。

    這一路將由他們自己負(fù)責(zé)使團(tuán)行程食宿，葉子皓并不管。

    從科舉開始都是葉子皓在照顧那幫后生，如今做了官，都是第一次出使，一應(yīng)事宜也該自己琢磨著辦了。

    出京就是他們行萬(wàn)里路的第一步，除了安排了十幾個(gè)暗衛(wèi)混在使團(tuán)里邊，葉子皓不管他們每天怎么走。

    而他們的家眷，出京以后自然也會(huì)跟著他們走，一應(yīng)盤纏花費(fèi)當(dāng)然都是使團(tuán)的，這個(gè)葉子皓早有交代。

    來(lái)到陳水州，當(dāng)晚程懷恩就登門拜見長(zhǎng)公主和長(zhǎng)興侯，看著認(rèn)識(shí)多年的年輕夫婦，一時(shí)也是感慨得說不出話來(lái)。

    不過程懷恩也是坦蕩之人，并無(wú)要謀求的野心，因而表現(xiàn)并不失禮，程家父子都很坦蕩好客，葉子皓到是很樂意與他結(jié)交。

    第二天清早又趕路出發(fā)，一路再有人聞?dòng)嵪胍菀姸季芤娏?，除非是認(rèn)識(shí)的，在投宿時(shí)才見上一見，若要趕路就只能匆匆寒暄幾句。

    大家都知道葉侯爺和長(zhǎng)公主要趕回家鄉(xiāng)祭祖，也都識(shí)趣讓行，也有人會(huì)送些禮來(lái)，葉子皓也未拒絕，一一收下。

    從他到青華州當(dāng)城守開始，對(duì)大戶送禮向來(lái)不拒，只不過轉(zhuǎn)手將這些禮如何安排，就是另一說了。

    到了東商州滄南縣珍珠鎮(zhèn)，不顧天涼大家都去海邊漁村逛了逛，買了許多海產(chǎn)干貨。

    如今的珍珠鎮(zhèn)有很多用珍珠做的各種擺設(shè)掛飾，鎮(zhèn)上賣給南來(lái)北往行旅的特產(chǎn)又多了不少品種。

    這次葉青凰和小吉祥、二寶也去了海邊撿貝殼海螺、小魚哈喇……

    在這里呆了一整天，第二天才繼續(xù)趕路，回到南華州時(shí)就在自己家中休整了兩天。

    在這里他們住過許久，二寶更是在這里出生，只不過二寶自己是沒有半點(diǎn)印象的，到是小吉祥還記得，牽著弟弟就要去逛園子，還要帶他去摘桃子。

    當(dāng)然這時(shí)候只有桃花沒有桃，但一群小朋友們也熱熱鬧鬧、嘰嘰喳喳自己逛了半天。

    趙家在這里住著，回來(lái)這里，趙家人來(lái)張羅吃飯，不過他們還會(huì)繼續(xù)跟著回。

    因?yàn)槿~家祭祖，他們也想去看，當(dāng)然也要去給趙氏上墳。

    到了南華州住了兩天，他們加快了行程，只用了七天趕回靖陽(yáng)，從南門進(jìn)城時(shí)，已是三月初二傍晚。

    在縣城這樣的小地方，是極少見到兩匹馬拉的大馬車的，這樣長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍進(jìn)城，一下就讓街邊沸騰起來(lái)。

    能有這陣仗而且在此時(shí)出現(xiàn)的，除了那位尚了北蒼公主的葉狀元還有誰(shuí)？

    只是誰(shuí)也沒想到，當(dāng)年那個(gè)葉家孝女，竟然是北蒼長(zhǎng)公主！

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