說話間一抬頭，只見天井中公孫樹樹干上插著一把張開的白紙扇。那紙扇離地四丈有余，郭破虜自忖不能一躍而上，叫道：“娘！”黃蓉點了點頭，輕輕縱起，左手在樹干上略按，借勢上翻，右手又在一根橫枝上一按，身子已在四丈高處，拔出紙扇，落下地來。

    二人回到內堂，就燈下看時，見紙扇一面畫著個伸.出舌頭的白無常，笑容可掬，雙手抱拳作行禮狀，旁邊寫著十四個大字：“恭祝郭二姑娘長命百歲芳齡永繼”。

    黃蓉翻過扇子，見另一面寫著道：“黑衣尼圣因、百草仙、人廚子、九死生、狗肉頭陀、韓無垢、張一氓拜上郭大俠、郭夫人，專賀令愛芳辰，冒昧不敢過訪，恕罪恕罪。”這幾行字墨跡未干，寫得遒勁峭拔。

    郭破虜贊道：“好字，好字！”黃蓉沉吟道：“咱們瞧瞧襄兒去?！碑斚乱积R來至郭襄房中。

    只見小棒頭和另一名丫環(huán)正在收拾杯盤殘菜。郭襄道：“娘，小弟，你們瞧，這是客人送給我的生日禮物。”黃蓉和郭破虜看了千年雪參、雙鐵羅漢、黑玉鐲，以及絕戶手圣因師太、轉輪王張一氓等所贈珍異禮物，都是暗暗稱奇。

    郭襄開動機括，讓一對鐵羅漢對打，大是得意。黃蓉待那十余招

    “羅漢拳”打完，柔聲道：“襄兒，到底是怎么回事？跟娘說了罷?！惫逍Φ溃骸皫讉€新朋友知道我快過生日啦，送了些好玩的禮物給我?！秉S蓉問道：“這些人你怎生識得的？”郭襄道：“我是今日第一天才識得的啊。我獨個兒在房里喝酒，那個韓無垢姐姐在窗外說道：‘小妹子，咱們來跟你一起喝酒，好不好？’我說：‘再好也沒有了，請進來，請進來！’他們便從窗子里跳了進來，還說到廿四那天，都要來給我祝壽呢。不知他們怎地知道我的生日？媽，這幾位都識得你和爹爹，是不是？不然怎能送我這許多好東西？”黃蓉道：“你爹和我都不識得他們?！惫逍Φ溃骸澳嵌ㄊ俏胰似泛美?！”郭破虜好笑道：“你天天惹事生非，人品能好到哪里去？”郭襄大怒道：“死小子，敢說你二姐？”提手要打，要是平常，郭破虜定是害怕奔逃，但黃蓉在此，當下躲到黃蓉的身后道：“打不著，打不著……”黃蓉道：“兩姐弟別鬧。襄兒，我問你，轉輪王，百草仙他們，可說到他們是什么人奉誰的號令沒有？”郭襄道：“沒有啊，但那個老頭兒九死生和百草仙，都說很佩服爹爹?！痹賳枎拙?，見郭襄確沒隱瞞甚么，說道：“好啦！快去睡罷?！迸c郭破虜轉身出房。

    郭襄追到門口，說道：“娘，這枝千年雪參只怕當真很有點好處，你吃一半，爹爹吃一半?！秉S蓉道：“那是百草仙送給你的生日禮物啊！”郭襄道：“我生下來便生了，甚么功勞都沒有，你可辛苦了。”黃蓉心想倒不可負了女兒這份孝心，于是接了雪參，不禁喟然。

    當日英雄大宴盡歡而散。郭靖回到房中，與妻子說起會上群英齊心協(xié)力、敵愾同仇，言語中甚是興奮。

    黃蓉隨即說起圣因師太、百草仙等七人與郭襄夜宴等情。郭襄一怔，道：“竟有這般事？”看那千年雪參時，果是一件生平僅見的珍物。

    黃蓉笑道：“咱們這位寶貝小姑娘的面子，倒比爹娘還大呢?！惫覆徽Z，低頭想著圣因師太、轉輪王、韓無垢等人的生平行事。

    黃蓉想到劉志恨說過郭襄生日之事，不由道：“靖哥哥，丐幫推選幫主之事，不如提早幾日辦妥，也好讓襄兒過一個平平安安的生日。”郭靖道：“你這話真是胡說，襄兒的生日重要還是我們抗蒙大業(yè)重要？丐幫選取新幫主是何等大事，豈有為小女而誤的道理，大不了，事后我們再補回她就是。”黃蓉皺眉道：“我只怕襄兒為此傷心，覺得我們不重視她，你也知道，她生下來沒多久我就將她送到天山上去了，這回下山，才過幾年？”郭靖站起身來，哈哈一笑，說道：“蓉兒，咱們行事但求無愧于天、無愧于心。為抗蒙古，何種犧牲不可得？襄兒雖少小離開我們的身邊，但她也不小了，這個道理她當是會明白的。你看破虜可不就是的么？襄兒還過了兩次生日，破虜卻是過過幾次正規(guī)的生日來？”黃蓉見勸說不動，也別無它法，郭靖連自己的親生兒子都是如此，更何況襄兒，雖然這里面的門道郭靖并不知道。

    想了想道：“好，，一切就聽你的，不過你把這枝雪參服了罷，我瞧總能抵上三五年的功力?！惫傅溃骸安?！這十幾年來，我是知道，苦了你了，還是你，正該滋補一下才是?！秉S蓉萬萬想不到這木頭這會開竅了，心道：“你若是早能這樣，我夫妻二人也萬不會到此地步?！彼膊挥怂?，當下與郭靖推讓了半日，最后郭靖說道：“來日龍爭虎斗，定有好朋友受到損傷，這雪參乃救命之物，咱們還是留著。”次日英雄大宴續(xù)開。

    郭襄房中竟然又擺設英雄小宴。這回來的不是別人，竟然是羅浮劍派的一眾仙子。

    黃蓉早便吩咐廚房精心備了菜肴，讓女兒招待客人。如是數(shù)日，英雄大會中對如何聯(lián)絡各路豪杰、如何擾亂蒙古后軍、如何協(xié)助城守，均已商議妥善。

    群豪摩拳擦掌，只待敵軍到來廝殺。郭靖見群豪齊心，雖然喜慰，但他久在蒙古軍中，知道蒙古大軍兵勢之強，決非數(shù)千名江湖漢子所能抵御，心下總是不能無憂，只盼著劉志恨能快點到來，只是他并不知道，劉志恨已經在城中，卻只是不肯露面罷了。

    這日三月廿四，大會已畢，排定午后推選丐幫的幫主。群豪用過午膳，紛紛趕往西大校場去，只見校場正中巍巍搭著一座高臺，臺南排列著千余張椅子板凳。

    這時臺下已聚了二千余名丐幫幫眾，盡是江南丐幫中資歷長久、武藝超群的人物，品級最低的也是四袋弟子，這二千余名幫眾分歸四大長老統(tǒng)率。

    丐幫原來魯、簡、梁、彭四大長老中，魯有腳升任幫主后轉職在窮州任了府令，彭長老叛幫，為劉志恨等人所殺，簡長老年邁病死，現(xiàn)下只剩下一位梁長老，沒有貪圖富貴，到大青為官，一直在江南苦苦支撐著丐幫，故而成為首席長老，因他實是老邁，是以黃蓉不好把幫主之位傳給他。

    其余三位長老均系由八袋弟子遞升。幫眾按著路軍州縣，于東南西北四方圍著高臺坐地，丐幫祖?zhèn)饕?guī)矩，不論大會小集，人人席地而坐，不失乞丐本色。

    丐幫職司迎賓的幫眾肅請群豪分別入座觀禮。郭破虜坐在大娘身旁，眼見群英濟濟，聲勢非凡，心中說不出的歡喜，說道：“二姐真奇怪，竟不愛瞧熱鬧。”黃蓉說道：“你二姐自有她的小心眼兒，誰也猜她不透，你就不要管了?！敝灰姈|邊群丐中有一名八袋弟子站起身來，伸手將一個大海螺放在嘴邊，嗚嗚嗚的吹了一陣。

    黃蓉躍上臺去，向臺下群雄行禮，朗聲說道：“敝幫今日大會，承天下各路前輩英雄、少年英豪與會觀禮，敝幫上下均是至感榮寵，小妹這里先謝過了?！闭f著又行一禮。

    臺下群雄一齊站起還禮。黃蓉又道：“小妹女流之身統(tǒng)丐幫多年，但年久力衰，疲不能興，幫中變故連連……”說到這里，丐幫諸弟子想到魯小玲雖有自私，但她對人還是公平正直、寬厚待下，有的不禁嗚咽，有的出聲哭了出來，只是眾人都是知道魯小玲的罪名，敢怒不敢言，正是有著這份怒意，所以江南丐幫才可以獨存。

    黃蓉續(xù)道：“如今蒙古大軍侵犯襄陽，指日便至，小妹自己力不從心，但卻不可如此誤了本幫，誤了國家。是以這幫主之位小妹是再也坐不下去的了……”臺下群豪勸聲四起，都說黃蓉女中豪杰，天下如她者再無，丐幫幫眾仍支著她繼續(xù)做那幫主之位。

    但黃蓉卻是搖著頭續(xù)道：“小妹不做這幫主之位是一定的了，我丐幫當要選出一位新的幫主，只是敝幫高層俱都老矣，無以為繼，是以要從我?guī)椭茏又校x舉一位新賢。乘著今日之便，咱們要推舉一位德才兼?zhèn)洹⑽奈潆p全的英雄，以做丐幫之主。至于如何推舉，小妹并無成見，請梁長老上臺說話。”梁長老躍上高臺，眾人見他白發(fā)如銀，但腰板ting直，精神矍鑠，這一躍起落輕捷，更見功力，人人都喝起采來。

    這大校場上聚集著四五千人，沒一個不是中氣充沛的，這一齊聲喝采，直似轟轟雷鳴一般。

    梁長老抱拳答謝，待眾人喝采聲止歇，大聲說道：“黃前幫主神機妙算，說甚么便是甚么，決不能錯。但她老人家客氣，定要我們四個長老和八個八袋弟子商量決定。我們十二個臭皮匠商量了半天，想出了這么個法兒?！币粫r臺下鴉雀無聲，靜聽他宣布，只聽梁長老道：“我們想，丐幫弟子遍布天下，雖然都沒甚么本事，不能有甚么大作為，人數(shù)倒也是不少的。要率領這十數(shù)萬人馬，正如黃前幫主所說，非得德才兼?zhèn)?、文武雙全不可。我們丐幫雖不能說人才凋零，但要像洪老幫主、黃前幫主那樣百年難見的人物，那是再也遇不上的了，甚至像魯故幫主那樣德能服眾的人品，也是尋不出的了。我們想來想去，只有請黃前幫主勉為其難，再來統(tǒng)領這十數(shù)萬弟子?！彼f到這里，臺下又是采聲雷動，比先前更加響了。

    眾人均想：“別說丐幫之中沒黃蓉這樣的人才，只怕普天下也找不出第二個人來。”梁長老待眾人靜了下來，又道：“黃前幫主倘若不答應，我們只有苦求到底，可是眼前卻有一件大大的為難處。蒙古韃子這一次南北大軍合攻襄陽，情勢實在緊迫。黃前幫主全神貫注，輔佐郭大俠籌思保境退敵的大計，這一件大事非同小可，我們若是不斷拿一群叫化兒伙里的小事去麻煩她老人家，天下的老百姓不把我們臭叫化罵死才怪？因此我們思前想后，只有另行推選一位幫主才是。”這番話只聽得臺下眾人個個點頭，均想：“丐幫行事處處先公后私，無怪數(shù)百年來始終是江湖上第一大幫！”只聽他又道：“本幫之內既無杰出的人才，黃前幫主又不能分心，眼前只有一條明路，那便是請一位幫外英雄參與本幫，領這十數(shù)萬子弟。想當年本幫君山大會，推向舉幫主，終于舉出了黃前幫主，那時她老人家可也不是丐幫的弟子啊。不瞞各位說，當時兄弟很不服氣。還跟她老人家動過手過招，結果怎樣呢？哈哈，那也不用多說，總之給打得五體投地，心悅誠服。她老人家當了幫主之后，敝幫好生興旺，說得上風生水起。君山那一會，黃前幫主還只是個十多歲的小姑娘，她一條竹棒打得丐幫四長老心悅誠服，可當真英雄了得。”眾人聽得倏然神往，一齊望著黃蓉。

    其實這話說得過了，丐幫落入黃蓉手里，并無興盛，只是早期黃蓉用著丐幫助郭靖搏下了大好的名頭，后來遇上了劉志恨，劉志恨用了他平生的積財，這才算是讓丐幫興旺了起來，只是劉志恨與黃蓉一體，黃蓉的功勞就是劉志恨的，劉志恨的錢財自也算是黃蓉的功。

    丐幫弟子之中，年長的當時大都均親觀其會，回思昔日情境，xiong間豪氣陡生。

    梁長老又道：“今日座間，個個都是江湖上聞名的好漢，任那一位愿來做敝幫的頭腦，我們都歡喜得緊。只不過英雄好漢太多，可就難以抉擇。我們十二個臭皮匠便想了個笨法兒，只有請各位英雄到臺上一顯身手，誰強誰弱，大伙兒有目共睹?！彼f到這里，臺下采聲四起。

    梁長老又道：“不過兄弟有一句話說明在先，今日比武，務請點到為止，倘若有甚人命損傷，敝幫可罪過太深。各位相互之間如有甚么梁子，決不能在這臺上了斷，否則是跟敝幫上下有意過不去了，那時卻莫得罪?！彼f這幾句話時，目光從左至右的向眾人橫掃一遍，神色凜然。

    要知比武決勝，各逞絕技，倘若下手不容情，動不動便有死傷，這時正當聚義以抗外敵，如何可以自相殘殺？

    因此梁長老鄭重告誡，意思是說若有人乘機仇殺，大家便要群起而攻之。

    群雄早知今日丐幫大會大有熱鬧，聽得梁長老如此說，各自暗暗盤算。

    長一輩的人物本來早有名位，或為那一家那一派的掌門，或為那一幫那一寨的首領，自不能再出來爭作丐幫的幫主；身無所屬的高手為數(shù)固亦不少，然均想武林中得名不易，自己武功雖然不輸于旁人，但說要壓倒場中數(shù)千位英雄好漢，那可決無把握，設若給人打下臺來，鬧的灰頭土臉，沒吃著羊肉卻惹上一身羊臊，自是顧慮良多。

    四十歲以下的壯年青年，卻有不少人怦然心動，躍躍欲試，但都明白如此比武，自然是車輪戰(zhàn)，上臺越早，越是吃虧。

    因此梁長老說完之后，卻無一人上臺。梁長老大聲道：“除了幾位前輩耆宿、出世高人之外，天下英雄，盡在此間，只要瞧得起敝幫的，便請上臺賜教。本幫子弟中若是自信才藝出眾，也可上臺，縱然是個四袋子弟，說不定他向來深藏不露，無人知他英雄了得啊?！彼f了幾遍，只聽臺下一人暴雷似的喝道：“俺來也！”騰的一聲，躍到了臺上。

    眾人看時，都是吃了一驚，但見此人高大肥胖，足足有三百來斤，這一上臺，那搭得極是堅實的高臺竟也微微搖晃。

    那人走到臺口，也不抱拳行禮，雙手在腰間一叉，說道：“俺叫千斤鼎童大海，丐幫幫主是當不來的。那一位要跟俺動手，便上來罷?！彼宰o送郭芙回鄉(xiāng)，與黃蓉搭上了線，現(xiàn)在也算是丐幫中的高層，只是袋位少了點，正好借此揚揚名號。

    臺下眾人一聽，都是一樂，聽這人說話，準是個渾人。卻是不知，童大海其人貌粗實細，非是如此，也無法成為黃蓉身邊的近臣。

    梁長老心道：“你添什么亂？”卻是笑道：“童大哥，咱們今日不是擺擂臺。倘若童大哥不愿做敝幫幫主，便請下臺去罷。”童大海腦袋一擺，說道：“這明明是個擂臺，誰說不是擂臺？你不許俺出手，怎地又叫人上臺？”梁長老還待要說，童大海道：“好，你要跟我動手也好！”呼的一拳，迎面向梁長老擊去。

    梁長老后躍避開，笑道：“我這幾根老骨頭，怎受得起童大哥一拳？”童大海笑道：“我原說不成，乘早站開些……”他話未說完，臺口人影一閃，已站著一名衣衫襤褸的化子。

    這化子三十來歲年紀，背負六只布袋，是梁長老嫡傳的徒孫，性子暴躁，平素對師祖又敬若神明，眼見千斤鼎童大海對師祖無禮，當下便按捺不住，躍上臺來，冷冷的道：“我?guī)熥娌荒芨筝厔邮帧Ｍ蟾?，還是我來接你三拳罷！”童大海喝道：“再好也沒有！”也不問他姓名，提起醋缽大的拳頭，叫道：“看招！”便往他xiong口捶了過去。

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