“為了個(gè)女人，你現(xiàn)在是要脫離家門(mén)？”蕭琥負(fù)著手來(lái)回踱了幾步，返身手指著他，雙目如電，“你可別逼我！”
“不管你信或不信，我不知她是死是活，我今天跟你說(shuō)的這些跟她也沒(méi)關(guān)系。你要想讓我留下，我可以留下。只有一點(diǎn)——”
雙方的視線在半空中交匯。
“蕭家家業(yè)歸我。不然，為別人賣(mài)命打江山，最后再被當(dāng)乞丐施舍個(gè)零星半點(diǎn)，我不甘心?！?br/>
蕭琥臉色驟然大變，以致微微扭曲，左額上的一條青筋也鼓漲了出來(lái)。似沒(méi)想到如此大逆不道的話他就這么堂而皇之地出口，當(dāng)著他的面！
“怎么，這讓你很為難？”
蕭元度時(shí)常想，若果蕭琥還是當(dāng)初那個(gè)縣吏，他們家是否還會(huì)有這些烏煙瘴氣的事，是否還會(huì)鬧成今日這般境地。
強(qiáng)勢(shì)如他、專制如他、心狠如他，以大業(yè)為先為重，兒女注定皆是棋子，用來(lái)結(jié)交強(qiáng)援、用來(lái)平衡各方……
當(dāng)這枚棋子發(fā)揮了它應(yīng)有的功用，便就可以“功成身退”了。
“當(dāng)年你欲讓我娶何瑱，是想通過(guò)與何氏聯(lián)姻來(lái)抑制佟氏一族。雖中途發(fā)生了惡錢(qián)案、佟家自取滅亡，但為防佟氏復(fù)起，或者說(shuō)，為了防佟氏背后的蕭元胤，你也未改主意。
“時(shí)隔四年，我再提與何氏聯(lián)姻之事，你卻遲疑了。因?yàn)槲矣鹨硪沿S，聲勢(shì)日盛，隱隱還壓了蕭元胤一頭，也成了一個(gè)不得不防的存在，你怕鄭家舊事在蕭家上演。雖最終答應(yīng)下來(lái)，但我猜，你心里一定已經(jīng)想好了怎么制衡我與蕭元胤、怎么讓我心甘情愿為蕭家賣(mài)命。
“只可惜我不是傻子，我也不愿意似蕭元姈那般，若干年后做個(gè)功成身退的棋子。
“蕭彪、蕭元牟都已能獨(dú)當(dāng)一面，蕭紹他們這些小輩業(yè)都已長(zhǎng)成，蕭家多我一個(gè)不多。但我若留下，鬩墻之禍不在眼前也是早晚……因?yàn)槟銖膩?lái)就沒(méi)打算把家業(yè)交給我，是也不是？”
蕭琥眼神微微閃爍，沉沉不語(yǔ)，臉色已難看至極。
蕭元度笑了下，笑容轉(zhuǎn)瞬隱沒(méi)。
“我不逼你，你也別逼我。我不想走那一步，但如果……你知道我什么都做得出。”
要怪只怪他也有私心，他也有私欲。
誰(shuí)讓他這個(gè)不肖子孫早早就被送離了蕭家，骨子里離經(jīng)叛道，對(duì)家族沒(méi)有太深執(zhí)念，自然做不了那蒙著眼睛就能拉動(dòng)磨盤(pán)無(wú)窮無(wú)盡轉(zhuǎn)動(dòng)下去而不知疲倦的騾。
蕭琥若不想父子相殘、兄弟相殺——他走，就都不必為難了。
父子倆對(duì)峙著，僵持著，冷冷注視著。
良久。
“滾。”
蕭琥吐出一個(gè)字便背過(guò)身去，再不看他一眼，顯然是失望已極。
蕭元度卻沒(méi)有像以往那樣一走了之。
他走到門(mén)口，腳步遲疑著停下，轉(zhuǎn)身看著蕭琥，直直跪下去，重重叩了三個(gè)頭。
而后起身，頭也不回地離開(kāi)。
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姜佛桑和鄭師交集不多，僅有的交集好似也就那一回——
從巫雄回去，蕭琥在廳房見(jiàn)她。
她小心應(yīng)對(duì)完，離開(kāi)時(shí)遇見(jiàn)濮陽(yáng)涓，才知當(dāng)時(shí)廳房中還有第三人。
不久之后她的身份被揭穿，大庭廣眾之下蕭琥雖保下了她，她卻明確感知到蕭琥態(tài)度上的微妙轉(zhuǎn)變……
當(dāng)時(shí)就猜到或許與鄭師有關(guān)，沒(méi)想到果真是。
孤月凌日……
心里默念一番，有些啼笑皆非之感。
該說(shuō)蕭琥猜疑防患之心過(guò)重，還是料事于先未雨綢繆呢？
她對(duì)蕭家家業(yè)從未起過(guò)心思，這是實(shí)話。嫁進(jìn)蕭家本就在預(yù)料之外，她那時(shí)也沒(méi)打算在北地久留。
但她也確曾想過(guò)，如若她最終也無(wú)法從蕭琥的掌控中逃脫，只要讓她活下來(lái)，她必要攪得蕭家雞犬不寧。
她是最不喜擔(dān)虛名的，哪怕此前從未動(dòng)過(guò)念頭，得知了這個(gè)讖語(yǔ)的存在，沒(méi)準(zhǔn)兒就要讓它名實(shí)相符……
惟一的例外是蕭元度。
因?yàn)槭捲?，她在脫身之后沒(méi)有選擇給蕭琥再補(bǔ)一刀。
或許，即便當(dāng)初無(wú)法脫身，有蕭元度在一日，她也不會(huì)把蕭家如何。
但蕭琥豈會(huì)信？易位而思，姜佛桑自己都不是很信。
可見(jiàn)，這是無(wú)法調(diào)和的矛盾。
所幸，她最終離開(kāi)了北地。
不幸的是蕭元度也跟著離開(kāi)了，不過(guò)這不幸是對(duì)蕭琥而言。
姜佛桑樂(lè)見(jiàn)此結(jié)果，卻也有些復(fù)雜難言。
前一世，蕭元度被逐出蕭家；今生沒(méi)有被逐，他卻選擇了自逐。
是殊途同歸，還是命運(yùn)不可逆轉(zhuǎn)？
不可逆轉(zhuǎn)也轉(zhuǎn)了這么多了……
蕭元度低頭，就見(jiàn)她眸中柔波似乎經(jīng)春入冬，隱隱有冰結(jié)之勢(shì)。
“在想什么？”
低沉的聲音把飄散的思緒喚回，姜佛桑搖了搖頭，仰起臉，轉(zhuǎn)瞬又是春波明媚。
“其實(shí)，”頓了頓，“你問(wèn)的那個(gè)問(wèn)題，他或許并沒(méi)有最終決定下來(lái)?！?br/>
蕭元胤占著長(zhǎng)，很早就跟隨蕭琥東征西討、理政治民，才干毋庸贅言，且素有賢名，在豳州一干屬官謀士心中威望僅次于蕭琥，是眾人心照不宣的繼任者，背后又有佟、卞二氏的支撐。
天有二日，不免讓正值壯年的蕭琥食難安枕，所以才會(huì)尋機(jī)削弱佟氏，同時(shí)扶植另一個(gè)兒子，行所謂的制衡之道。
奈何蕭元度成長(zhǎng)太快，很快打破了這種平衡。
但蕭琥最終不還是同意了他與何家的婚事？可見(jiàn)他心里也不是全無(wú)為這個(gè)兒子打算。
蕭元胤沉穩(wěn)持重、才德兼?zhèn)?，卻失之果決，謀斷上不如其父，其奸其詐就更是不如了。
若是承平之年，倒也無(wú)妨。奈何生于亂世，蕭家又正值關(guān)鍵時(shí)期，需要守成，也需要開(kāi)拓……
所以，可能他心里也在權(quán)衡。
“那是以前，”蕭元度哼聲，“他而今上了年紀(jì)，自去年中了綦毋衍一箭，身體每況愈下，嘴上不說(shuō)，心里早盤(pán)算著了?！?br/>
垂眼看她：“你不必哄我，我也知道，蕭元胤比我更為合適?！?br/>
姜佛桑笑了笑，他在這種事上總是格外敏感一些。
沒(méi)錯(cuò)，她方才那些話確有安慰的成分在。
蕭琥防著蕭元胤是不假——與其說(shuō)他防的是蕭元胤，不如說(shuō)他防的是蕭元胤身后那些人。
他最信任的仍是蕭元胤，畢竟是長(zhǎng)子，又是他一手帶大、一手培養(yǎng)出來(lái)。
如今上了年紀(jì)，權(quán)利交接是頭等事。而權(quán)利交接最重要就是一個(gè)穩(wěn)字。
蕭元度的性情太過(guò)暴烈無(wú)常，蕭琥在時(shí)可保無(wú)虞，蕭琥若不在，無(wú)人掌控的了，不知會(huì)是怎么個(gè)走向。
這對(duì)于一個(gè)家族而言是極其危險(xiǎn)的。
或許在蕭琥心里最好的局面是，兩個(gè)兒子，一個(gè)理政安民、一個(gè)開(kāi)疆拓土，兄弟二人通力協(xié)作，必然所向無(wú)敵。
然而他們畢竟不真是棋盤(pán)上的死物，由得撥弄……尤其是蕭元度。
即便一開(kāi)始蕭琥并沒(méi)有最終做下決定，蕭元度那番話出來(lái)，他心里也必然是有了決定了。
撫上堅(jiān)毅的側(cè)臉，些微硌手。他又瘦了許多，不知是行軍勞累還是心神耗損之故，輪廓愈發(fā)凸顯。一同突顯的還有成熟男子的氣概。
“這樣就甘心嗎？”原本尚可一爭(zhēng)的。
大掌覆在她那只手上，蕭元度凝視著她：“我知道什么對(duì)我最重要?！?