秦由召集門(mén)客，帶著一家老小并徒附數(shù)百人，慌慌張張地逃離居巢縣城，往大別山方向去了。若非覺(jué)得九死一生，秦由怎會(huì)舍得放棄經(jīng)營(yíng)多年的良田家訾？他逃亡的時(shí)候經(jīng)過(guò)縣城街道，被士庶百姓看在眼里，不少人毫不掩飾地露出歡欣之色，與同伴抱頭而泣。

    此前提過(guò)，兩漢乃華夏封建初期，地主豪強(qiáng)對(duì)百姓的危害是讓人難以想象的，他們欺男霸女，勾結(jié)官府，像是壓在百姓頭上的一座大山，讓良家人喘不過(guò)氣。是以秦由的車(chē)隊(duì)慌不擇路地逃竄后，凡見(jiàn)之人，無(wú)不欣喜異常。

    荀彧很快就得到了這個(gè)消息，他輕輕點(diǎn)頭，淡淡說(shuō)了句：“我知道了。”便又把目光轉(zhuǎn)回到戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的居巢長(zhǎng)身上。

    居巢長(zhǎng)俯身在地，茫然望著擲在他身前的那卷文牒——上面記錄著他在任上所犯的諸多不法事，可是語(yǔ)焉不詳，沒(méi)有確切的時(shí)間、地點(diǎn)、人物在，按律，這是不能作為證詞定罪的。可即便如此，在看到這些罄竹難書(shū)的罪行后，他亦后怕不已，看了數(shù)遍，急促間想要抬頭辯解什么。

    荀彧不給他說(shuō)話的機(jī)會(huì)，抬手往下一壓，威嚴(yán)道：“是否觸目驚心？”

    居巢長(zhǎng)下意識(shí)的點(diǎn)點(diǎn)頭，驚覺(jué)不對(duì)，便又想搖頭，眼角看見(jiàn)荀彧、甘寧兩雙眼睛死死盯著他，身子一軟，癱倒在地。

    荀彧冷冷道：“足下為居巢長(zhǎng)多年，賦斂無(wú)度，貪贓枉法，共計(jì)多收口算、訾算錢(qián)四千多萬(wàn)，是也不是？”

    居巢長(zhǎng)汗流浹背。

    但聽(tīng)荀彧接著說(shuō)道：“縣中大姓某氏，賊殺人，強(qiáng)娶人妻，霸占民田，按律當(dāng)死，足下收受其賄賂，放任不究，是也不是？又有故南部督郵秦由，足下明知其隱瞞家訾，逃避訾算，卻不究其罪，明知故縱......種種惡行，可有錯(cuò)的么？”

    居巢長(zhǎng)聽(tīng)到此處，面色鐵青，顫聲道：“你怎......怎會(huì)......”

    荀彧俯下身軀，“我怎會(huì)知道這些？你派來(lái)迎我車(chē)駕的縣吏，早就替你全招了！”

    “??？”居巢長(zhǎng)再也把持不住心神，反駁道：“胡說(shuō)八道，我何來(lái)多收口算、訾算四千多萬(wàn)？那縣中大姓的不法事，亦非皆經(jīng)我手......”說(shuō)到這里，他幡然醒悟，吶吶道：“荀......荀掾部，你可是在誆我？”

    一旁甘寧恍然大悟，心道：感情這些罪名，全是荀君編排出來(lái)的！

    贓吏枉法，無(wú)不外乎這幾個(gè)路數(shù)，荀彧為官多年，對(duì)此一清二楚。是以他即興表演，以假亂真，隨口編排罪名扣在居巢長(zhǎng)頭上，果然，其終是抵擋不住，慌亂間舉止失措。

    荀彧乘勝追擊，起身按劍呵斥道：“足下黑綬銅印，堂堂六百石命卿，今與我對(duì)談口不擇言，目不敢視，是何意思？足下可知府君命我行縣，早探明爾等多有不法之舉，只是念君儒生，不忍揭露于眾，故密以手書(shū)曉我：豪強(qiáng)必除，濁吏自去。今時(shí)今刻，君難道還不明白要如何做？孔子曰：陳力就列，不能者止。足下若還印綬自去，或可餐食于后，如若不然，足下所貪錢(qián)財(cái)，足以葬足下也！”

    這番話一說(shuō)，居巢長(zhǎng)緊繃的心弦登時(shí)繃斷。

    “若、若還印綬，或可免死？”

    荀彧道：“言盡于此，足下熟思?！?br/>
    居巢長(zhǎng)本以為必死無(wú)疑，驟然聽(tīng)說(shuō)主動(dòng)去官可茍延殘喘，頓時(shí)如獲大赦，荀彧到底有沒(méi)有拿到他的罪狀，這時(shí)候也拎不清了，“在下愿還印綬于郡朝，愿還印綬于郡朝！”

    荀彧和甘寧相視一笑，隨即對(duì)伏在案上的文吏道：“把紙筆拿給他?！庇謱?duì)居巢長(zhǎng)道：“既然足下決定還綬去官，那就自述己罪，奏記府君罷?！?br/>
    居巢長(zhǎng)伏在地上，撅著屁股寫(xiě)了起來(lái)。洋洋灑灑近千字，寫(xiě)了半個(gè)時(shí)辰才寫(xiě)就，荀彧拿起來(lái)粗略一掃，吩咐文吏收好，這時(shí)候卻是放緩了語(yǔ)調(diào)，溫聲道：“足下翻然悔過(guò)，甚好。今雖小挫，可是如果歸家之后能痛改前非，磨礪名節(jié)，則展眉之日或還有之?！?br/>
    “是，是，在下一定痛改前非?！本映查L(zhǎng)不住點(diǎn)頭，小心翼翼地解下印綬，恭敬呈上，道：“印綬謹(jǐn)還郡朝，在下這就歸家。”

    甘寧忽冷聲道：“這就想歸家了？”

    荀彧一上來(lái)就把握住了談話的主動(dòng)，居巢長(zhǎng)根本沒(méi)有機(jī)會(huì)問(wèn)甘寧的姓名，但見(jiàn)此人威武不凡，也猜得出是許褚麾下的猛士，故而甘寧語(yǔ)氣雖寒，他仍然恭敬回道：“將軍有何指教，在下洗耳恭聽(tīng)?！?br/>
    “恭聽(tīng)個(gè)屁！”甘寧瞪著眼珠子，“你這濁吏，在居巢為官多年，府君、荀掾憐惜你，讓你有命吃飯，難不成你還想把這些年貪污得來(lái)的財(cái)貨帶回家去？趕緊的，前面帶路，本校尉安排人手去你家搬東西！”

    居巢長(zhǎng)如墜冰窖，錢(qián)財(cái)要是都沒(méi)收了，他這下半輩子還怎么過(guò)？看向荀彧，見(jiàn)其冷眼旁觀，只好諾諾應(yīng)道：“遵......遵命?！?br/>
    ......

    ......

    舒縣郡府后院，許褚與張?zhí)?、蔡邕坐在梅?shù)下，煮酒洽談。

    張穎伺立在兩個(gè)長(zhǎng)輩跟前，一會(huì)替二老斟酒，一會(huì)又變戲法似的拿出些時(shí)鮮的果子，賣(mài)弄著乖巧。開(kāi)得最好的那棵梅樹(shù)下，蔡琰含笑盈盈，玉指舞奏，琴聲余音繞梁。

    不知為何，如今許褚看蔡琰的目光變得和以往不同，這位才女顧盼間風(fēng)姿綽約，用一句很俗的話講：一笑傾人城。遺憾的是，張穎化身為一頭‘幼虎’，不時(shí)虎視眈眈地朝許褚飛來(lái)一眼，讓他不能盡情欣賞佳人。

    蔡邕手里拿著一封奏記——下吏上呈長(zhǎng)吏的公文，不住點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，潁陰人才輩出，荀文若、荀友若、荀公達(dá)皆是一時(shí)俊彥，今日讀此奏記，方知清貴如潁陰荀氏，亦能教出郡之爪牙來(lái)。此奏記用來(lái)下酒，再好不過(guò)。張兄，仲康，來(lái)，請(qǐng)滿飲此杯。”

    許褚笑著舉杯飲盡，荀彧連下襄安、臨湖兩縣，辛毗在郡北也不停地在掃除糟粕，眼下連極難啃的居巢縣都拿下來(lái)了，看來(lái)日后的廬江，只要繼續(xù)保持著這個(gè)態(tài)勢(shì)，不說(shuō)路不拾遺，百姓皆富，至少能少餓死一大批人。

    許褚到東漢后，一直是馬背上過(guò)來(lái)的，這次用荀彧、辛毗代為行縣，也是知道自己在這方面的不足。畢竟是‘外鄉(xiāng)人’，對(duì)整個(gè)大漢的底層政治面貌，沒(méi)有荀彧他們來(lái)得知根知底。

    荀彧、辛毗家學(xué)淵博，尤其荀彧，以許褚對(duì)他的認(rèn)知，他應(yīng)該是個(gè)善用王道治國(guó)的大才。

    許褚怡然自得地悄悄給自己安上個(gè)‘知人善任’的美名，矜持笑道：“蔡公、張公，居巢長(zhǎng)自行去官，無(wú)疑是給其余諸縣的濁吏做了個(gè)表率，之后諸縣吏員將會(huì)迎來(lái)大面積空缺，不知兩位尊長(zhǎng)可否告訴小子，小子接下來(lái)該怎么做？”