?今年的賽制與以往不同,雖然延用了和以往一樣的積分制，但每一輪積分落后面臨淘汰的選手,還將再進(jìn)行一輪壓力測(cè)試,敗者出局,勝者還能重歸比賽。這也是考慮了電視轉(zhuǎn)播的需求，使比賽更緊張更刺激更具可看性。當(dāng)然，這么一來(lái)，比賽的變數(shù)也將更多、每一輪比賽的結(jié)果也將更扣人心弦。
就好比拳擊比賽開場(chǎng)前的墊場(chǎng)賽、熱身賽，甜品大師總決賽正賽開賽前也舉行了外卡賽。外卡賽的精彩程度其實(shí)一點(diǎn)也不亞于正賽，因?yàn)槎饪ㄙ愡x手在三天內(nèi)要進(jìn)行三輪的比拼,#**，因此比賽也進(jìn)行的十分緊張激烈。
外卡賽的評(píng)委和正賽的人選是一模一樣的,因此，沈烈坐上了評(píng)委席，而棠玉則到場(chǎng)旁觀。外卡賽的參賽選手中，那個(gè)來(lái)自法國(guó)的艾倫是棠玉唯一認(rèn)識(shí)的選手。他們相識(shí)于荷蘭分站賽，去年十一月的阿姆斯特丹，棠玉以0.5分的微弱優(yōu)勢(shì)贏得了冠軍，而實(shí)力也十分強(qiáng)勁的艾倫只能遺憾的屈居第二。
但棠玉與艾倫的關(guān)系在阿姆斯特丹的那一周卻是處得不錯(cuò)，雖然棠玉不會(huì)法語(yǔ)，艾倫不會(huì)中文，但兩人通過(guò)用蹩腳的英文進(jìn)行交流，倒也成了朋友。尤其是在法國(guó)巴黎那次龍之夢(mèng)茶食會(huì)的活動(dòng)中，兩人還有過(guò)合作，因此關(guān)系更為密切。
棠玉這次來(lái)看外卡賽，主要便是為艾倫加油。讓他倍感欣慰的是，艾倫的狀態(tài)十分不錯(cuò)，連闖三輪擊敗了另外二十名外卡選手，和另一位美國(guó)選手一起殺入了正賽。
“艾倫，恭喜進(jìn)正賽！這一下，我們可又要同場(chǎng)競(jìng)技了。”外卡賽結(jié)束后，棠玉第一時(shí)間找到艾倫，真誠(chéng)的向他表示祝賀。
艾倫攬住棠玉行了貼面禮，又關(guān)心的問(wèn)道：“甜心，聽說(shuō)你的味覺(jué)出問(wèn)題了？”
雖然也算是在歐洲呆過(guò)一個(gè)多月的時(shí)間，但對(duì)法國(guó)人這種熱情的貼面禮，棠玉依舊習(xí)慣不起來(lái)。當(dāng)然艾倫的嘴巴并沒(méi)有真正親到他的臉頰上，但這種普通朋友之間過(guò)分的親昵舉動(dòng)還是讓他有些難為情，尤其這個(gè)時(shí)候沈烈還在一旁笑話自己。
“艾倫，這事兒你怎么會(huì)知道的？”尷尬之余，棠玉也不由得有些奇怪，自己生病的這樁事可沒(méi)跟外人說(shuō)過(guò)啊。
“美食圈可沒(méi)有秘密，尤其你上次在法國(guó)大出風(fēng)頭之后，幾家著名的美食雜志和報(bào)刊，還有美食類的網(wǎng)站，都經(jīng)常有你和Leo的消息?！卑瑐愊蛘驹谝慌缘纳蛄倚α诵?，這才又對(duì)著棠玉道：“甜心，看到你還能來(lái)參加總決賽，真為你高興！雖然如果沒(méi)有你的話，我會(huì)少了一個(gè)強(qiáng)敵，但還是更高興能看到你重新站到這里?！?br/>
“艾倫，謝謝你的關(guān)心！”雖然和艾倫并不是特別親密的朋友，但這份產(chǎn)生于競(jìng)爭(zhēng)之中的友情，卻也讓棠玉感到彌足珍貴。
“我們決賽見(jiàn)！”
“加油！決賽見(jiàn)！”年輕的笑容，在拉斯維加斯的烈日之下，皆格外明媚。
時(shí)隔半年，再一次踏上更大的賽場(chǎng)，面對(duì)更多的評(píng)委和觀眾，棠玉還是免不了有一絲緊張，緊張未知的比賽項(xiàng)目，更擔(dān)心自己的味覺(jué)拖后腿。在主持人一番充滿激情的開場(chǎng)詞之后，棠玉驚訝的發(fā)現(xiàn)，第一輪比賽竟然是團(tuán)隊(duì)賽。
二十位決賽選手隨機(jī)分成四個(gè)小組，每組五名成員，而比賽的內(nèi)容則需要每一組選手在兩小時(shí)之內(nèi)，呈現(xiàn)一座展品，與展品主題相關(guān)的三道甜品，以及能夠體現(xiàn)展品精髓的一道迷你甜品。
團(tuán)隊(duì)賽，顧名思義就是要依靠團(tuán)隊(duì)之間的配合，五位選手得通力合作，做好溝通與協(xié)調(diào)，才能呈現(xiàn)一組彼此有關(guān)聯(lián)的完美作品。
但歸根結(jié)底，這又是個(gè)人的比賽，如果表現(xiàn)不出色，就將被淘汰，因此，人人都希望盡力表現(xiàn)出自己的能力，這又與團(tuán)隊(duì)合作精神相悖。所以，要贏得這輪比賽，得盡量做到兩者之間的平衡才行。
畢竟，四個(gè)小組只有得分最高的一組才能全部晉級(jí)第二輪比賽，而其他三個(gè)小組的十五位選手將全部進(jìn)入壓力測(cè)試，只有在壓力測(cè)試中表現(xiàn)最好的五位選手才會(huì)重新得到進(jìn)入下一輪比賽的機(jī)會(huì)，那將是一場(chǎng)慘烈的大逃殺。
其實(shí)這一輪的比賽內(nèi)容于棠玉而言，反而是有利的，因?yàn)槿绻M員各發(fā)揮所長(zhǎng)的話，完全可以由他來(lái)做那座展品，而做展品對(duì)于味覺(jué)還沒(méi)有完全恢復(fù)的他來(lái)說(shuō)，肯定是利大于弊的一件事兒。
但糟糕的是，棠玉不幸的遇上了四位個(gè)性強(qiáng)勢(shì)的組員，光作品的主題與創(chuàng)意，大家就足足討論了十分鐘，還沒(méi)爭(zhēng)出個(gè)決定來(lái)。
棠玉倒是被這座沙漠中的城市激發(fā)了靈感，想到一個(gè)很好的點(diǎn)子——“夢(mèng)幻都市”，以拉斯維加斯那些獨(dú)具魅力的建筑為創(chuàng)意，做出展品與甜品。但他才想發(fā)話，就被激烈的爭(zhēng)吵給淹沒(méi)了，就像沙漠中的流沙迅捷的堵滿沙谷間的細(xì)縫，沒(méi)有給他留下一絲空隙。
英語(yǔ)普普通通的他，只能閉上嘴巴在心中嘆了口氣，期待他們能討論出個(gè)好結(jié)果來(lái)，再爭(zhēng)取由自己來(lái)做展品。
但便是這一個(gè)小小的心愿，也沒(méi)有達(dá)成。組里那位來(lái)自加拿大的大嗓門聲稱自己的綽號(hào)就是“展品之王”，將由他來(lái)呈現(xiàn)一座無(wú)與倫比的展品。
棠玉本著謙遜低調(diào)，大家合作的原則，沒(méi)有與那位“展品之王”就這個(gè)環(huán)節(jié)再次爭(zhēng)執(zhí)浪費(fèi)團(tuán)隊(duì)的時(shí)間，而是默默接受了分配給自己的任務(wù)。
棠玉所在的小組最終討論的結(jié)果也是以拉斯維加斯為靈感，展品將做成沙漠中一株仙人掌的造型，而三道產(chǎn)品則由棠玉等三人自由發(fā)揮做一道帶有度假風(fēng)情的甜品，而與展品相呼應(yīng)的迷你甜品則由組里唯一的一位女性甜品師來(lái)完成。
棠玉趕緊又說(shuō)了幾句，希望能和大家商議一下所用的食材，盡量做到在味道與造型方面能夠有所搭配。但之前的爭(zhēng)論已花費(fèi)了太多時(shí)間，眼看計(jì)時(shí)鐘已走過(guò)了二十分鐘，組員們紛紛急著忙碌起來(lái)，沒(méi)有人再想浪費(fèi)時(shí)間討論這個(gè)問(wèn)題。
這憋屈的團(tuán)隊(duì)賽啊，太坑爹了，是哪位組委會(huì)成員一拍腦袋想出來(lái)的賽制??！坐在評(píng)委席上的沈烈關(guān)注到棠玉這一組的狀態(tài)，也不由得有些替他擔(dān)心。另外三組中，有二組的團(tuán)隊(duì)配合都比棠玉這一組要好，互相之間有商有量的，都開展的比較順利，很快就進(jìn)入了制作成品的環(huán)節(jié)。便是所取用的食材，也明顯是考量過(guò)彼此的搭配。
所以說(shuō)，團(tuán)隊(duì)賽這種事，不僅要看選手的能力，還多少占了點(diǎn)運(yùn)氣的成份，畢竟你一個(gè)人做的再好，也贏不了，還得看團(tuán)隊(duì)綜合的表現(xiàn)。
一百二十分鐘轉(zhuǎn)瞬而過(guò)，棠玉早已完成了自己的甜品，他看了眼組員的情況，幾道甜品外型都還好，只是“展品之王”呈現(xiàn)的那座展品，實(shí)在是讓人不敢恭維。
難道不是應(yīng)該是沙漠上的一座仙人掌的造型嗎？難道沙漠不應(yīng)該是細(xì)膩而又粗獷的、波浪狀的，灑滿陽(yáng)光的顏色嗎？難道仙人掌不應(yīng)該是呈現(xiàn)為綠色的、生機(jī)勃勃的形狀嗎？那片黃色而又粘乎乎的有著讓人惡心的顏色的是什么東西？那幾根用巧克力做的黑黝黝的又是什么東西？棠玉絕望的想，不知道的人，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)以為是幾根插在黃泥塘里的狼牙棒?。?br/>
再看看另外三個(gè)組的成品，這時(shí)候，棠玉才充分理解了“不怕神一樣的對(duì)手，就怕豬一樣的隊(duì)友”這句話的真諦。
但無(wú)論如何，棠玉對(duì)自己的這份甜品，還是有自信的。七位評(píng)委來(lái)到他們小組所在的呈現(xiàn)桌的時(shí)候，“展品之王”呈現(xiàn)的展品顯然讓他們并不滿意，但棠玉所做的熱帶水果度假派還是讓人眼前一亮。
只見(jiàn)一片金黃色的沙礫上，巧克力色澤的派慵懶的躺在一片綠葉所代表的綠洲中。切開派時(shí)，可以看到漂亮而又細(xì)膩的黑色巧克力奶油與白色的百香果奶油，裹在奶油中的是切成小塊的沙梨、黑莓、以及用沙梨汁浸泡過(guò)的番荔枝，所有的餡料黑白分明，又具質(zhì)感。
嘗在口中，棠玉所做的這款派外皮酥脆，內(nèi)餡豐富，又極具熱帶風(fēng)情與度假的悠閑意境。既與小組“沙漠中的休閑綠洲”的主題十分貼切，又做出了自己的創(chuàng)意，是一道上乘之作。
“內(nèi)餡的組合雖極美味，但和巧克力的外皮搭配起來(lái)還是略顯甜膩?！鄙蛄抑捞挠裎队X(jué)尚未完全恢復(fù)，便還是溫柔的提點(diǎn)了一句：“如果整道作品之外用檸檬來(lái)提味，會(huì)更讓人印象深刻?！?br/>
棠玉微微嘟起了嘴，低聲道：“我做的再好也沒(méi)用，我們組肯定拿不到最高分了?！?br/>
沈烈知他所指，便也一笑道：“別泄氣，壓力測(cè)試是看個(gè)人表現(xiàn)的，要加油！”
的確，評(píng)委的分?jǐn)?shù)一打出來(lái)，棠玉所在的小組只有20.5分，離總分第一的小組差了足有3.5分呢。結(jié)果艾倫所在的小組以二十四分贏得這一輪團(tuán)隊(duì)賽的勝利，全組五人順利進(jìn)入第二輪，而其他三個(gè)小組的選手將統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)入到壓力測(cè)試將再次一爭(zhēng)高低。
短暫的十分鐘休息之后，十五位選手立馬進(jìn)入了緊張的讓人喘不過(guò)氣來(lái)的壓力測(cè)試環(huán)節(jié)。
眾目睽睽之下，主席臺(tái)上的絲絨幕布被掀開，而小小的餐盤中，卻只有一只巧克力色的馬克杯。十五位選手都發(fā)出“咦”的一聲，蜂擁而上看個(gè)究竟。
然而湊得再近，那杯子里也不過(guò)是一杯雪頂咖啡罷了，細(xì)膩而又純白的冰淇淋奶油上，還插著兩片薄荷葉、一枚紅櫻桃。
這，算是什么意思呢？棠玉緊張的思考，難道說(shuō)，是要用咖啡和冰淇淋為主食材，制作一道與雪頂咖啡相搭配的甜品？
棠玉緩緩的走回自己的料理臺(tái)，突然心中靈光一現(xiàn)，再回頭一看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，主席臺(tái)上那只馬克杯在投聚的燈光下安靜而神秘。
知道了！棠玉的嘴角彎起一抹會(huì)意的笑容，這次壓力測(cè)試的主題還真的具有很強(qiáng)的誤導(dǎo)性啊，還好，他已完全明白這輪壓力測(cè)試是要完成一道什么樣的甜品！那就是——