上海精武體操會(huì)……
“世界第一馬戲團(tuán)巡回演出，八國(guó)大力士來京城和上海同時(shí)尋找東方黃龍之子，到底是龍的傳人還是東亞病夫，話語(yǔ)權(quán)掌握在中國(guó)人自己手上！挑戰(zhàn)獲勝一次者即可獎(jiǎng)勵(lì)銀洋五百！”
陳真拿著手上的《民呼日?qǐng)?bào)》，眼角的青筋不覺陣陣跳動(dòng)，雖說這兩年在霍元甲的打磨下，他的火爆脾氣已經(jīng)平靜了許多，但當(dāng)他看到這種嚴(yán)重辱華的新聞時(shí)，便總是忍不住會(huì)爆發(fā)出來……
幸運(yùn)的是，精武體操會(huì)的學(xué)員們，在這種消息的刺激下，顯然比他還要激憤了許多，等到陳真看著滿操場(chǎng)的沙袋狂飛，比武臺(tái)上群情洶涌地操練著的時(shí)候，他已經(jīng)能夠漸漸壓下心里的火氣，顛顛地跑到了后院伙房里面去了。
“根叔，師傅的魚羹撈飯好了么？”
一個(gè)看起來五十多歲的漢子，正默默地吊著蝎子樁，一腿獨(dú)立站在灶臺(tái)的前面，他五官端正的臉上，在火光中紅中帶著一絲紫潤(rùn)，若非是臉上的胡須不夠長(zhǎng)，看起來還以為是關(guān)羽這美髯公再世。
根叔雖然常年在灶房中整日煙熏火燎，可一身傳承自武當(dāng)派太和門的道門武藝，卻都已經(jīng)練至抱丹坐胯的上乘境地，其中又以‘板功七大母架’、‘五鳳齊鳴二重功夫十二大母架’、‘蟾蝎五毒倒馬樁’及‘君子劍’等武當(dāng)分支秘技，最為突出，至于讓陳真最為心生向往的。便是那古象形拳拳系的蟾形與蝎形一脈的五毒手與倒馬樁這兩門內(nèi)家拳術(shù)。
根叔原名劉老根，山西太原府人。年輕時(shí)候便與其師兄-太原府武藝總教習(xí)“五毒手”李德源的武藝并駕齊驅(qū)，只是因?yàn)樯倌甑弥?，在比武中出手過于陰狠毒辣，這才被人稱為‘倒馬樁’，后因一次糾紛，錯(cuò)手殺了清廷的官差，不得不隱姓埋名避走他鄉(xiāng)，直至在南洋加入了同盟會(huì)后。這才受孫中山的遣派，于一年前秘密來到了上海的精武會(huì)。
因?yàn)楦逶谀涎箅[姓埋名時(shí)，做得也是廚師，所以，當(dāng)他來到精武會(huì)后，便主動(dòng)向霍元甲提出要管理伙房來掩飾身份，暗中觀察精武會(huì)中外來人物的種種動(dòng)向或可疑之人。也正是因?yàn)槿绱?，深得霍元甲器重的陳真，才能知道根叔的真正身份，并跟他學(xué)了一年多的蟾蝎雙形。
說起這蟾蝎雙形，乃是武當(dāng)內(nèi)家一脈留下的道門古象形拳藝，盡管拳架姿態(tài)看起來舒展靈動(dòng)?？梢怀鍪郑銜?huì)直打?qū)κ值闹旅?，所以在傳承弟子的心性與德行方面，要求都極為嚴(yán)格，根叔來精武會(huì)一年多。除了陳真這個(gè)記名弟子，就連劉振聲這位迷蹤門的大弟子。也沒有得傳一招一式。
當(dāng)然，按照根叔的說法，太和門這一代的弟子里面，除了陳真得了這門拳藝之外，只有追隨在孫中山身邊的兩位美女保鏢，尹銳志、尹維俊這雙胞胎姊妹，得了他師兄李德源五毒手的傳承，若是陳真想得到蟾蝎雙形的完整傳承，根據(jù)門中的規(guī)矩，須得打敗那對(duì)李氏一脈的姊妹花，才有資格接受李德源五毒手那一脈的三招散手殺技。
“急什么？這么大的人還這么毛躁，你師傅的魚羹最重要得便是火候，火候不到，這魚羹的藥效就發(fā)揮不出來，你在這忙三火四，等你師傅真咳嗽起來的時(shí)候，就有你著急的了！”
根叔這蟾蝎雙形的傳承，除了拳術(shù)驚人之外，還有一手了不起的毒草藥醫(yī)之術(shù)的本事，而他在南洋那些年，仔細(xì)研究過當(dāng)?shù)亍{魚羹’的藥膳方子，并將其與自身的醫(yī)術(shù)結(jié)合，整理出了一套調(diào)理肝肺癆病的藥膳大方，成了南洋有名的藥膳大師傅，此次回國(guó)，也是應(yīng)孫中山先生的請(qǐng)求，主要為霍元甲好好調(diào)理他的肺病。
所以，盡管陳真在別人面前總是脾氣火爆，但在根叔的面前，與公與私都只能像小貓一樣乖巧，聽到根叔又教訓(xùn)起了自己，他也沒有多做解釋，連忙自省自覺地在伙房外面，呼呼地練起了倒馬樁的腿法。
前文曾經(jīng)說過，這陳真原本練得就是溫家拳系的燕青翻子拳，腿功極為驚人，但歸根結(jié)底，這翻子拳總歸屬于少林拳系的硬派功夫，等到他學(xué)了武當(dāng)拳系太和門的內(nèi)家五毒手及倒馬樁后，不單將腿法提升了一個(gè)層次，就連內(nèi)家發(fā)勁的功夫也是大有長(zhǎng)進(jìn)，如今雖然仍只有二十多歲，卻其在實(shí)戰(zhàn)上的功夫，卻已經(jīng)與根叔這種積年的高手隱隱有些不相上下了。
根叔看著陳真在一旁賣力地練起了腿技，眼中這才隱隱流露出一絲滿意，不過，因?yàn)殄伬雉~羹的火候沒到，所以，他仍然沒有絲毫起身的意思，再又靜靜地等了十多分鐘后，這才擺出了右腿反向吊立的功架，不時(shí)地將腳腕上連著的原木鍋蓋，上下反復(fù)拉起地觀察著火候……
相傳，這門倒馬樁的蝎形腿法，本就是傳自武當(dāng)派的火工道人，其練法與樁法無不與伙房中的種種事務(wù)緊密結(jié)合……
根叔靜靜地看著鐵鍋中沸騰的魚羹，不時(shí)地用五指夾著一根長(zhǎng)約三尺的小鐵勺，在魚羹上面微微反復(fù)拂動(dòng)，等到又過了足足三十幾分鐘后，這才將魚羹輕輕地撇出了一勺，放在嘴邊小啄了一口……
“火候差不多了，過來起鍋吧，今天又是為啥事兒生得火氣？”
陳真伸了伸舌頭，乖乖地在灶臺(tái)前面扎起了蟾形樁法，用兩只精壯的手臂，將那口重約一百二十六斤的大鐵鍋一點(diǎn)點(diǎn)地舉了起來，并舉重若輕地倒向了灶臺(tái)上的小碗……
鍋里的魚羹煎熬到現(xiàn)在，只能倒出來剛好一碗的分量，而按照根叔這一年多的要求，他須得將鍋里的魚羹倒得一滴不剩，溫度才算是最后定型，然后又要在一分鐘內(nèi)，將這滿滿一碗的魚羹平端著送到霍元甲的書房，并在路上一滴都不灑出來，那才算是徹底的完活。
這活說來簡(jiǎn)單，但卻同時(shí)考校了陳真的力量、耐力、平衡與反應(yīng)，但最重要的是，磨煉了他原本如火山般的性情，所以，即便根叔如今提出的要求越來越刁鉆，可陳真仍然是一絲不茍地認(rèn)真去做，對(duì)于這位亦師亦友的老人，他是發(fā)自真心地尊敬愛戴。
簡(jiǎn)單地說了一下剛剛在報(bào)紙上看到的消息，陳真已經(jīng)連飯帶羹地托在雙手之中，輕快地向霍元甲的書房跑去，只是今天根叔的興致好似不錯(cuò)，在聽了這段消息之后，索性丟下圍裙與他一同去見霍元甲。
“這洋毛子的功夫雖然看起來簡(jiǎn)單粗暴，但在基礎(chǔ)攻擊技法上面，可謂都是經(jīng)過千錘百煉的殺人技法，京城那一波講究拳擊規(guī)則的拳王，在京門武林那些老棒子手上，肯定討不到什么好去，反倒是來上海這幫馬戲團(tuán)的大力士，更讓我覺得擔(dān)心！”
陳真手上平穩(wěn)如山，腳下卻仍是按照倒馬樁的要求四平八穩(wěn)，聽到根叔如此說法，心里不免覺得有些奇怪，“既然是馬戲團(tuán)，想來都是上不得臺(tái)面的家伙，為何根叔反而更加擔(dān)心？”
根叔嘿嘿一笑，反問陳真道：“如果讓你與我及你師傅作生死之斗，你覺得勝率各是多少？”
陳真臉上有些古怪，偏偏知道根叔并沒有其他的意思，只是一向喜歡就事論事而已，在略微斟酌了一番后，這才對(duì)他說道：“對(duì)師傅，我大概能有兩成半成的勝算，以師傅的手段和拳術(shù)，如果我一心想逃得話，大概只能將我重傷，無法將我留下……”
說到這里，陳真不覺頓了一頓，然后才有些靦腆地對(duì)根叔繼續(xù)說道：“至于您嗎，勝算最多一成，即便我是一心想逃，恐怕也很難逃出您的五毒手！”
“我與你師傅在武林中誰(shuí)的名氣更大？”
陳真：“自然是我?guī)煾?！?br/>
根叔點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍了拍陳真的腦袋，“京城的拳王在意名聲，手上的功夫必然與你師傅相近，走得是冠冕堂皇之陽(yáng)道，少了幾分鬼蜮和殺氣，而上海這幫洋鬼子的做派，恐怕與我的性情有些相仿，既然已經(jīng)不在意臉面和名聲，那么，其手段定然是陰狠毒辣之輩，往往一出手，必定絕出生死！”
說話之間，兩人已經(jīng)來到了霍元甲的書房，只是不等兩人竅門，便見著霍元甲已經(jīng)笑呵呵地走了出來，“劉兄所言極是，其中一個(gè)叫奧皮音的大力士，據(jù)說曾跟楊猛師弟在旅順交過手，其手段完全是戰(zhàn)場(chǎng)軍旅拳術(shù)的鐵血風(fēng)格……”
兩人看到霍元甲一邊說話一邊打著眼色，連忙不動(dòng)聲色地一同進(jìn)了書房，等到來到內(nèi)屋之后，這才發(fā)現(xiàn)里面早已坐著一個(gè)熟人……
“楊師叔？您不是要在京城主持‘中華武士會(huì)’的事情么？怎么悄不聲地就回了上海？”
坐在書房中的，正是經(jīng)過喬裝的楊猛，看到陳真一臉的驚喜，他也自然而然地笑了起來，只是不等笑容完全消散，臉上神情卻又忽然一變，對(duì)著根叔淡淡地說道：“中華武士會(huì)有我?guī)煾岛屠钊饢|師伯主持，一切都在掌控之中，倒是這上海，若是我不趕緊回來，恐怕你師傅就要遭了日本人的暗算！”
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