玉瑞國南陽府安德縣也算當(dāng)?shù)睾兰澋幕艺?，此刻張燈結(jié)彩，掛滿了紅綢布子，一派洋洋喜氣。

    安德縣的百姓們都不由津津樂道，這花家此番做派甚是鋪張，不知道的還以為是嫁女，卻哪想到這不過是寄宿在此的沈家孤女在此日出嫁而已。

    之所以這般鋪張，皆是因?yàn)檫@對象乃是南陽府的名門望族，不是花家這種小門戶可以高攀得起的大戶人家。

    對此，安德縣中風(fēng)評褒貶不一，坐看熱鬧。

    花家翠竹閣中――

    “姐姐，你真是有福了。姐夫生得豐神俊朗，又是南陽秦氏一族嫡次子，南陽府第一才子，如今已經(jīng)連中二元，若是連今年九月的殿試也過了，那可就是三元及第的狀元郎，姐姐說不得還會(huì)因此得個(gè)誥命夫人的身份，羨煞旁人。”

    將手中的鳳冠親手為沈竹茹戴在頭上，屋里只有兩人，望著鏡中美目盼兮的新娘子，花映月羨慕的開口。

    “映月，你我自小一起長大，你待我的好，我都記在心底，只等著嫁過去后，待得夫君過了九月的殿試之后，我便與夫君說道說道，讓你也一并過來伺候，不為妾，與我同為妻，平起平坐。就不知道你是否愿意？”

    沈竹茹握著花映月的手，滿眼含笑的詢問。

    “愿意，妹妹怎會(huì)不愿意。姐姐，待會(huì)花轎便要到來，只可惜姐夫臨時(shí)有事無法親自到來，讓三公子代為迎親，無法一睹姐夫的風(fēng)采。姐姐，反正往后咱們還是一家人，妹妹求你件事，讓我喬裝成丫鬟陪你乘船到南陽縣，讓我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅一眼姐夫，好不好？”花映月滿眼渴望的說道。

    沈竹茹笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “花轎來了?！泵狡旁谕饨袉局肓碎T，與花映月對視一眼，為沈竹茹戴上紅蓋頭。

    花家長子花伯安站在門口，將沈竹茹背起慢慢朝外走，花映月將身上外衣一脫，臉上一抹，將頭飾取下?lián)u身一變，成了個(gè)不起眼的小丫鬟隨行而出。

    新娘子上了花轎，一路上敲敲打打，十里紅妝的聘禮到了碼頭，直接上了迎親的花船。

    “姐姐，這船聽聞要三日時(shí)間才能到南陽縣，這三日里，姐姐只能待在船艙不得外出，我給姐姐準(zhǔn)備你最愛吃蓮子湯，您試試看合口不？”

    花映月含笑著將蓮子湯吃下，還不忘夸張幾句。

    約莫一盞茶功夫后。

    “怎么有點(diǎn)頭暈？”沈竹茹身子微微晃蕩幾下，有些坐不穩(wěn)。

    “姐姐，你定是累了。到床上休息會(huì)，就會(huì)好了?！?br/>
    “哦，那有勞妹妹了?！?br/>
    “這是妹妹應(yīng)該做的?！?br/>
    沈竹茹躺下了，這一趟天都黑了還未醒來。

    “這嫁衣真是好看?！?br/>
    花映月摸著手中與沈竹茹同款的新嫁衣，笑的癡迷，褪下自己的外衣，將那艷紅的嫁衣穿在自己的身上，洗干凈了臉上的藥汁，恢復(fù)一張白璧無瑕的芙蓉臉，對著鏡子勾起一抹驕傲的笑容。

    夜深人靜，沈竹茹是在腹部絞痛中醒來，醒來時(shí)入眼的卻是花映月穿著與自己同款的嫁衣端坐在梳妝臺(tái)旁笑得癡迷。

    “姐姐，妹妹身著嫁衣可好看？”花映月起了身，轉(zhuǎn)個(gè)圈展示給沈竹茹看。

    “啊……啊……”到口的責(zé)備話卻成了無意識(shí)的單音，蒼白了沈竹茹的臉，哪能意識(shí)不到事情的不對勁。

    為什么？你為什么要這樣待我？

    “姐姐，真是對不起了。雖然你說要讓我與你平起平坐伺候姐夫，只是，據(jù)我所知，姐夫是個(gè)高傲的人，娶你是因?yàn)橛谢榧s在身，花家的身份，根本無法與秦家匹配。雖然你說的好聽，可注定我不可能如愿。既然姐姐都有成人之美了，何不現(xiàn)在便成全我?！?br/>
    沈竹茹瞪大了眸子，那是難以置信的目光。

    “別這樣看著我，我知道你想說秦家有你的畫像。姐姐你單純，若是沒有把握，我豈能這般做。之所以大費(fèi)周章，只是不想姐姐鬧騰，讓秦家人發(fā)現(xiàn)不對勁，早在秦家討要畫像時(shí)，母親就已經(jīng)將你我畫像調(diào)換?！?br/>
    竟然連姨母都參與其中，想起花映月要做的事情，參與進(jìn)來的人又該會(huì)有多少？

    沈竹茹只覺得心口好疼，哪怕她寄人籬下，也是極盡本分，可為何會(huì)得到這種結(jié)果，越想沈竹茹越是憤怒，喉頭一甜憤怒的火焰焚燒著胸口，疼的她無法呼吸，一張一合的嘴巴溢出一道鮮血，沈竹茹帶著不甘，死不瞑目的倒在了床榻上，一身紅衣，是那般的諷刺。

    “妹妹，死了？”花伯安敲門進(jìn)來，手中多了一條繩子。

    “死了。從窗戶將尸體放入江水中沖走，別弄出動(dòng)靜來。”

    “放心，大哥辦事，你放心?！?br/>
    嘩嘩嘩的水聲從窗外傳來，帶走了沈竹茹浮載浮沉的身體漂流而下。

    滴滴答滴答……

    祁陽縣城外敲鑼打鼓，嗩吶吹著，卻是一隊(duì)迎親隊(duì)伍途徑竹林停了下來，新娘子從轎子里下來，去了一側(cè)的林子如廁。

    媒婆與迎親隊(duì)伍在路上候著，卻遲遲不見新娘歸來，待得派人去尋找的時(shí)候，尋到的卻只有新娘的嫁衣被擱置在樹叢中，人早已沒了蹤影。

    “新娘子跑了，找，給我趕緊將人找回來。”媒婆急得大喊大叫，轎夫與雜役們?nèi)珨?shù)放下手中的物事尋找落跑的新娘，這新娘居然好似憑空消失一般竟是了無蹤跡。

    “快來看，這里有個(gè)姑娘?！苯哆叄坏兰t色的身影被一根橫伸的枯樹干勾著身子，浮載浮沉，被尋找新娘的轎夫看見，立刻叫了人來，將人從水里救了上來，探了探鼻息，還有氣息，可要怎么做，卻是你看看我我看看你，不知所措的杵在那。

    “都杵在這里做什么，還不找了新娘回來起程，誤了時(shí)辰得罪了慕家，咱們所有人都要吃不了兜著走?！泵狡攀葜窀桶愕纳碜訑D了進(jìn)來，怒斥道。

    “媒婆，新娘雖然重要，可該找的地方都找了，也不見蹤影，恐怕這新娘落跑那是早有預(yù)謀的，與其找不到人浪費(fèi)時(shí)間，還不如救人一命勝造七級(jí)浮屠，只是，人是救上來了，可現(xiàn)在要怎么做，我們這些大男人卻是心里頭沒了譜，媒婆你給支個(gè)招吧?！鞭I夫說著望向媒婆，一臉懇切。

    媒婆望了眼眾人，蹲下了身子，查看了下渾身濕透的這命大的姑娘，仔細(xì)瞅了瞅后，長得雖然不算傾國傾城，倒也看得過去，摸了摸被扯爛部分的紅衣，明顯是新嫁娘的衣衫，做工質(zhì)地皆是上品，這么一個(gè)出嫁的姑娘被江水沖下來還能活命，也不知道該說她幸運(yùn)還是不幸。

    眼見著天色不早了，可新娘子還未找到，媒婆眼珠子一轉(zhuǎn)，有了想法。

    “大家伙應(yīng)該也知道慕家對于這門親事的看中，慕老太君還是本縣的縣主，咱們吃罪不起。這新娘子跑了的事情，斷不可說出去。如今就算想要臨時(shí)找個(gè)符合要求的姑娘已經(jīng)很難，我看這姑娘既然在這個(gè)當(dāng)口上被咱們救起，說明她命不該絕，也是天意所為，讓她成為頂替新娘子的最佳人選。大伙眼睛都是雪亮的，想必也看出，這姑娘身上裝扮亦是新娘的裝扮，就連身形也跟咱們這位新娘子相差無二，這說明了什么，想必大家心里頭都有數(shù)對嗎？按著我的意思，直接給她換了衣裳，送上花轎，抬進(jìn)慕家，大伙沒意見吧?！泵狡耪f著環(huán)顧了眾人一眼。

    “媒婆，這樣不好吧。你這話說得乍然聽下來挺有道理的，可仔細(xì)想想，也有些牽強(qiáng)。另外這姑娘既然是一身嫁衣的裝扮，也可能是別家將要進(jìn)門的媳婦，咱們這幫將她抬入慕家，萬一她真正的夫家尋來，咱們也討不了好處去，這事，不能做?！?br/>
    “李二這話在理，不能因?yàn)樵蹅冏o(hù)送的新娘跑了，就隨便找個(gè)人頂替，要不得?！?br/>
    “張三，你這話可不對了。這江水滔滔的，一個(gè)人掉進(jìn)去，想要找到哪能那么容易，說不定這姑娘的夫家都以為新娘子死了，咱們?yōu)樗\了另一條生路，也是為她好。誰人不知道慕家是咱們縣有錢有勢的人家，撇去慕家少爺腦子不靈光這點(diǎn)外，他的容貌絕對是一等一的好，那也是翩翩美男子。多少姑娘想嫁都沒門，還要慕老太君點(diǎn)頭看過生辰八字才成。雖然不知道盈翠這丫頭為何放著大好的榮華富貴不要，半路落跑，連累我們這些人受罪，如今難得有個(gè)適合的人選頂替進(jìn)來，你這般反對，可就有些不地道了?！?br/>
    “我怎么就不地道，她確實(shí)是有定好的夫家，若是醒來發(fā)現(xiàn)不對勁，一鬧起來，我們更慘，我這也是為了大伙好。”

    “我看你就是沒膽而已。”

    “你說什么……”

    “夠了，你們說的都有理，不過你們都疏忽一點(diǎn)，慕老太君是本縣縣主，宴請的賓客絕對都是有份量的人物，哪怕真的知曉新娘子不是原來那個(gè)，只要拜了堂成了親，這人就算是確定下來了。老太君不會(huì)允許揭開這件丑事，讓全縣的人笑話慕少爺?shù)??！?br/>
    媒婆這話一說，一下子就將所有人心里頭的顧慮都說沒了。

    “媒婆，那就按你的意思來辦。”張三一把扯住李二的袖子阻止他再廢話，趕忙催促大伙幫忙將人抬到轎子，讓媒婆與丫鬟給人換衣服，繼續(xù)抬著花轎，在申時(shí)之前趕到慕家。

    渾渾噩噩中，沈竹茹只覺得身子骨一陣乏力，只覺得有人為她換衣服，耳邊響起的是一陣嗩吶的聲響，很是熱熱鬧鬧的樣子，好似要去哪。雖然想知道是怎么回事，奈何沉重的眼皮讓她根本無力睜開，就這般半夢半醒中，坐在花轎中抬往慕家。