大周的國(guó)制，文武臣之間涇渭分明，除皇室宗親外，文臣不封侯，武臣不參政，一品之下，不能兼領(lǐng)文武雙職。文臣的晉升可以既靠考核，也靠上司或皇帝的青睞提拔，但武臣們的晉升則必須要有軍功才行，不能單靠皇帝的偏寵。而只有早已憑借軍功升至二品之上，已封侯或是拜帥的武臣才可以得到皇帝任何的加封，從而求得更上等的待遇和家族世襲的蔭賞。而目前大周天下有這個(gè)資格的武臣，不過(guò)寥寥幾人罷了。
定遠(yuǎn)伯左棠便是是兵權(quán)在握的那幾人其中之一，原籍地青州府，乃是先朝舊臣，以擁護(hù)新皇登基的從龍之功及南境大大小小戰(zhàn)役而位列朝堂，后平叛巫蠱之禍，受皇命整頓南境三州軍務(wù)，方成就其聲威赫赫的二品軍侯，雖說(shuō)已是垂垂老矣，然則二十年來(lái)恩寵不衰，每至佳節(jié)之際皇帝常常親自登府慰問(wèn)，故而令百官羨煞不已。
這樣一位圣恩在沐的伯爺，縱然是頤養(yǎng)天年之高齡，難免會(huì)心生愚鈍昏聵，可是就算再怎樣老糊涂也不會(huì)貿(mào)然遣人追殺手無(wú)寸鐵的平民百姓吧？
然而那老人隱蔽低垂的眼眸并不像他的表情那樣平靜，雖然年老卻并未渾濁的瞳仁中，翻動(dòng)著的是異常強(qiáng)烈復(fù)雜的情緒。有震驚，有絕望，有怨恨，有哀傷，唯獨(dú)沒(méi)有的，只是恐懼。那種眼神，使他看起來(lái)就如同一具被世間最悲觀的情緒所支配的行尸走肉，容不得讓人生出半分疑惑。
“老丈此言何意？”姜若嫣神情端凝，語(yǔ)調(diào)也變得更加認(rèn)真，“定遠(yuǎn)伯乃是我朝功勛卓越的南境副帥，究竟因何緣故要追殺老丈？這里安全得緊，您但講無(wú)妨?！?br/>
現(xiàn)在暫時(shí)脫離了生死險(xiǎn)境，總算可以略略松上一口氣，然而老人依然局促不安，兩只緊緊攥著，指甲都陷進(jìn)了肉里，滲出血珠。良久后，方稍復(fù)情緒，垂垂落淚，哽咽道：“伯爺日理萬(wàn)機(jī)，哪能是小老兒一個(gè)窮苦百姓招惹的？只是那左家實(shí)在太欺人太甚……”
老人嗚咽難言，偌大一條見(jiàn)慣大風(fēng)大浪的漢子，此刻竟悲痛得話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。好半天的光景，老人方才斷斷續(xù)續(xù)講出實(shí)情來(lái)，其間免不了一番凄入肝脾的泣涕漣漣，讓聞?wù)卟唤搪暼虦I。
定遠(yuǎn)伯左棠遠(yuǎn)在皇都，時(shí)而享沐圣恩時(shí)而品茶論道著實(shí)不假，可是林林總總的世襲蔭賞總歸需要有人打理照料，一應(yīng)親族平素里的花銷(xiāo)與鎖事動(dòng)不動(dòng)便要報(bào)備。雞毛蒜皮的雜事多了，也就心覺(jué)煩擾，故而只改為適逢月初而上稟，都是幾百年的“規(guī)矩”了。問(wèn)題就出在這里，正是由于這個(gè)傳統(tǒng)，使得身負(fù)爵位的大部分親族愈發(fā)肆意妄為起來(lái)，橫行鄉(xiāng)里，無(wú)惡不作那都稱(chēng)上是家常便飯，左家亦不例外。
大周朝重農(nóng)抑商，青州府地沃壤千里，只屈居于物寶天華的江南道而已，故而百姓對(duì)農(nóng)田產(chǎn)看得尤為重要，不免有當(dāng)朝權(quán)貴將主意打在這上面。呂公一家本有良田多頃，平素里也樂(lè)善好施，稱(chēng)得上是忠厚敦實(shí)?？陕湓谙磴迨ザ饕丫玫淖蠹已劾?，便是罪過(guò)了。
左家先是尋得借口奪其農(nóng)田產(chǎn)為私產(chǎn)，毆打上前理論的呂公兒子以致重傷而死，甚至于兒媳也在某個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚被人擄走，一去不回，而這尚且不過(guò)是其中一個(gè)縮影。當(dāng)?shù)毓俑當(dāng)z于左家在青州地界積威日久，自然不敢管這樁閑事，但求莫要惹火上身為好，
姜若嫣回過(guò)頭來(lái)，看了李蘭一眼。后者還不能說(shuō)話(huà)，只能向她露出一個(gè)淺淡的笑微笑，雖然這微笑是那樣的溫潤(rùn)柔和，姜若嫣的眼淚還是忍不住滾下了面頰。
這是姑娘第一滴滾燙的淚，當(dāng)它無(wú)聲無(wú)息地落入足下的埃塵中時(shí)，姜若嫣的心已融化如陽(yáng)。
姜若嫣胸口悶悶一痛，當(dāng)時(shí)高家悔婚她雖然知道，但具體情形到底是怎樣，她卻一直不清楚，也一直不敢問(wèn)，此時(shí)聽(tīng)李蘭提及，雖然那口氣淡淡的，他的表情也甚是平靜，但姜若嫣不知道為什么，卻覺(jué)得沒(méi)來(lái)由地一陣心悸，仿佛是透過(guò)了那層薄薄的肌膚，窺見(jiàn)了地獄猙獰的一角，灼灼的影像一晃，便不敢再看。
“既然事已至此，那我們就靜觀其變好了?！崩钐m依然靜靜地繼續(xù)，似乎沒(méi)有情緒的起落，“我在金陵城風(fēng)花雪月的日子實(shí)在太舒服，難免會(huì)有人看不過(guò)去。既然我選擇隨同姑娘入京，那我得此薄名又何妨？無(wú)論維護(hù)為好，捧殺也罷，想來(lái)在令尊面前侃侃而談時(shí)，也有些份量解了姑娘的憂(yōu)心啊，還別說(shuō)，我現(xiàn)在真有點(diǎn)飄飄然呢?！苯翩陶乜粗?，面容甚是柔軟，雖明知李蘭在安慰、不想平添負(fù)擔(dān)給她，然而寒風(fēng)中呼出的白氣。仍似乎一團(tuán)團(tuán)地模糊了她的視線(xiàn)。深吸了一口氣后，她眉睫方動(dòng)，道：“那就依公子所言便是。”
王啟年眸色掠過(guò)一抹了然，他知道梅老先生門(mén)下弟子素有高徒，此時(shí)見(jiàn)到李蘭面對(duì)云卷云去尚且寵辱不驚，心中悟然之余，也自是震撼，當(dāng)下從懷中拿出一個(gè)樸拙抱素的塤來(lái)，對(duì)李蘭鄭重道：“皇都的江湖人只怕也不在少數(shù)，老弟若不嫌棄，便收下這個(gè)小玩意兒，此物雖無(wú)大用，想來(lái)閑暇時(shí)老弟也可吹奏幾首小曲子玩樂(lè)?！?br/>
李蘭聞言連連擺手，語(yǔ)調(diào)柔和道：“王大哥心愛(ài)之物，李某豈可妄圖……”
“不過(guò)是一個(gè)小玩意兒罷了，”王啟年立即打斷他的話(huà)，擠眉弄眼道，“此物權(quán)當(dāng)是我送于老弟的結(jié)交禮了，若是哪日老弟飛黃騰達(dá)，且莫忘了今辰便是，屆時(shí)我也好去老弟哪討幾杯花酒吃吃。皇都里那落瀟湘的姑娘們，嘖嘖，想想就是美啊……”
“也好……”李蘭推脫不就，只好哭笑不得接過(guò)那塤。這時(shí)侍女小月突然驚呼了一聲，李蘭嚇了一跳，順著她的視線(xiàn)望過(guò)去，只見(jiàn)那對(duì)老夫婦悠悠轉(zhuǎn)醒，神色有些茫然無(wú)措，良久后方弄清狀況，對(duì)著李蘭等人遙遙一拜，聲音嘶啞道：“多謝恩公救命之恩，小老兒感激不盡。”
姜若嫣連忙將其扶起，眸色深沉，道：“老丈豈可行此大禮，如此可要折煞晚輩了。”
那老人神色拘謹(jǐn)，環(huán)顧四周后，視線(xiàn)落在了混著濁雨的血泊之中，面色大變，顫聲問(wèn)道：“姑娘……難道你們把定遠(yuǎn)伯派來(lái)的人給……殺了……？”手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。