?走進(jìn)山谷，含劍和王藥匠被帶到一間簡(jiǎn)陋之極的茅草屋里，見(jiàn)里面還有五個(gè)人，穿著都很破爛，年紀(jì)三十多歲到五十掛零都有，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，神情黯淡。劉重遠(yuǎn)看了一眼那五個(gè)人，冷聲問(wèn)道：“怎么，張木頭呢？”
那五個(gè)人你看我我看你，都不敢說(shuō)話(huà)。最后還是一個(gè)五十多歲的老頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答道：“張木頭他……三天前發(fā)燒頭暈，黑子大爺還讓他上崖，爬到一半就掉下來(lái)了。”
劉重遠(yuǎn)淡淡地“哦”了一聲，指著含劍和王藥匠說(shuō)：“這是新來(lái)的，你們教他們一下這里的規(guī)矩，午后就給我去上工?！?br/>
他停頓了一下，又說(shuō)道：“你們有什么不舒服，和我來(lái)說(shuō)，我自會(huì)有主張。不過(guò)，誰(shuí)要是想裝病偷懶，別怪我劉重遠(yuǎn)不客氣！”說(shuō)到最后已是聲色俱厲。
那五人大氣也不敢出，等他說(shuō)完，連聲稱(chēng)“是”或者“不敢”。等劉重遠(yuǎn)走了之后，那五個(gè)人都圍了上來(lái)，七嘴八舌地詢(xún)問(wèn)含劍和王藥匠的被抓經(jīng)歷，夾雜著訴說(shuō)自己的倒霉故事。含劍聽(tīng)了半天，也沒(méi)明白剛才劉重遠(yuǎn)所說(shuō)的“上工”是要做什么。還是那五人中的老頭端來(lái)兩大碗稀粥，說(shuō)道：“讓新來(lái)的兄弟先填飽肚子，咱們一邊吃一邊說(shuō)?！?br/>
那稀粥里面只漂了幾根菜葉算是菜了，含劍皺著眉頭喝了一口，還好，粥里放了鹽，味道沒(méi)想像那么糟糕，再加上奔波了一個(gè)上午，早已經(jīng)餓了，就大口喝了起來(lái)。
原來(lái)這五個(gè)人都是云夢(mèng)郡、荊南郡一帶的獵戶(hù)、農(nóng)夫，深入南嶺深山后被劉氏兄弟抓來(lái)的，前些天還有六個(gè)人，那個(gè)張木頭三天前從幾十丈高的懸崖半空中失足落下，當(dāng)場(chǎng)就粉身碎骨而亡了。
而那些人要他們爬到懸崖上去，是為了采摘一種褐色的果子。
“就是這種果子！也不知道是做什么的?！币蝗藦奈萁悄脕?lái)一粒，給含劍和王藥匠看。
旁的人說(shuō)道：“李鐵彈，你怎么藏起一顆？好大的膽子！要是讓那黑子知道了……”
李鐵彈是個(gè)二十多歲的小伙子，聽(tīng)了滿(mǎn)不在乎地說(shuō)道：“那又怎樣，在這里累死累活，送命是遲早的事情，我還怕鳥(niǎo)？”
那果子褐色表皮，銅錢(qián)大小，看起來(lái)卻沒(méi)什么異樣，但含劍覺(jué)得有些眼熟，好像在哪里見(jiàn)過(guò)似的。王藥匠問(wèn)道：“這果子的枝葉是什么樣子的？”
還是那青年李鐵彈回答道：“這果子長(zhǎng)在藤蔓上，只有懸崖上有。葉子很小，是豬心形狀。你見(jiàn)過(guò)？我李鐵彈也是云夢(mèng)一帶的獵戶(hù)，跑過(guò)多少山，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這玩藝兒。”
王藥匠想了想，說(shuō)道：“我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不過(guò)還在云夢(mèng)的時(shí)候，有幾個(gè)外鄉(xiāng)人來(lái)村里找我們幾個(gè)采藥的，說(shuō)過(guò)要收一種果子，這顏色，這大小，還有葉子形狀，都是一樣的。他們說(shuō)用三個(gè)銅子收一粒呢！”
“哦？三文錢(qián)一粒！那我現(xiàn)在每天都采七八十粒，那不是發(fā)……”李鐵彈哈哈笑道。另一人冷言諷刺道：“那你去向他們要錢(qián)去呀，還發(fā)財(cái)呢，到這個(gè)地步還想著發(fā)財(cái)……”
這時(shí)候只聽(tīng)屋外一聲暴喝，是那個(gè)馬屁精黑子的聲音：“一幫混賬東西，都什么時(shí)候了，還在磨磨嘰嘰，還不快給老子上工去！”
屋里的人立刻安靜下來(lái)，都去拿上工需要的工具，就是繩索、鐵鎬什么的。黑子進(jìn)了屋子，手里拿著一根皮鞭，給每個(gè)人都抽了一下，連新來(lái)的王藥匠和含劍也不例外。見(jiàn)到王藥匠身邊的藥簍，說(shuō)道：“把這個(gè)也背上，今天放工回來(lái)以后給這里每個(gè)人都做一個(gè)，聽(tīng)到?jīng)]有？”王藥匠稍稍遲疑了一下，又吃了一鞭。
七個(gè)苦力跟著監(jiān)工黑子魚(yú)貫走出，向著山谷深處去，一路上雖然大家都規(guī)規(guī)矩矩，也難免偶爾吃幾下皮鞭。含劍見(jiàn)這可惡的黑胖子運(yùn)鞭只用蠻力，腳下虛浮，覺(jué)得這人應(yīng)該好對(duì)付，正想找機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)工潮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地卻瞥見(jiàn)劉重遠(yuǎn)在后面慢悠悠地跟著，只得作罷，這劉重遠(yuǎn)可不是十個(gè)黑胖子可比的。
到了上工的地方，含劍抬頭一看，倒抽一口冷氣，只見(jiàn)眼前一面高聳的懸崖絕壁，怕不有百丈高，陡直峻峭，絕壁上藤蔓甚少，大多是光禿禿的巖石，只有靠峭壁上端的地方有一片綠色，可能要采摘的果子就長(zhǎng)在那里。從懸崖頂端掛下幾根繩子，看來(lái)是要苦力們沿著繩子爬上去采。其余五人可能做得時(shí)間久了，早已沒(méi)有了害怕，也不多說(shuō)話(huà)，一人腰間系了一個(gè)布袋子，攀上一根繩子就往上爬。掛下來(lái)總共六根繩索，有一根空著，大概是先前那個(gè)死去的張木頭用過(guò)的。
那個(gè)黑子叫過(guò)含劍，指著地上的一堆繩子，命他背著繩子爬到懸崖頂上去，將繩子縛在上面的山石上。這個(gè)時(shí)候劉重遠(yuǎn)也已經(jīng)到了懸崖下面，正站在一邊冷冷看著忙碌的眾人。含劍無(wú)奈，從乾坤包里偷偷取出兩個(gè)輕身陣，裝作倒鞋里的泥沙，將陣法塞進(jìn)鞋子里面。拿起地上的那堆繩索一頭，綁在腰間打了個(gè)結(jié)，便順著掛下來(lái)的最后一根繩爬了上去。
含劍從未攀爬過(guò)如此高的峭壁，雖然有繩索助力，但腰間綁著的繩子隨著他向上爬而從地上拉起得越來(lái)越長(zhǎng)，越來(lái)越重，到后來(lái)恐怕有數(shù)百斤之多?？笨钡角捅谥醒?，含劍只覺(jué)氣力不濟(jì)，氣喘吁吁，無(wú)意間向下一看，只見(jiàn)下面的人如螞蟻般大小，自己如在云端，想到從這高度摔下的后果，他一陣旋暈。急忙死死抓住繩子，才得免失手成肉泥的結(jié)果，但覺(jué)得如同剛跑了萬(wàn)米長(zhǎng)跑一般，心咚咚像要從胸腔里跳出來(lái)，氣喘得肺部疼痛欲裂。
“我不能就這樣死在這里，這樣也未免太窩囊了……”含劍閉上眼睛，平靜自己的心緒，平日里修習(xí)養(yǎng)真功時(shí)候的點(diǎn)點(diǎn)滴滴此刻從心底緩緩流過(guò)，真力流轉(zhuǎn)，傳遍四肢百骸，漸漸地喘息心跳平緩，勁力漸生。休息良久之后，含劍開(kāi)始重新攀爬，不過(guò)他這次在手腳運(yùn)動(dòng)，眼觀四周的同時(shí)，還留了一絲意念在體內(nèi)，讓真力在胸腹四肢間緩緩流動(dòng)，這樣果然使得他氣力悠長(zhǎng)許多，一直攀到懸崖頂部，都不再覺(jué)得乏力。