時(shí)間回溯至3小時(shí)前。

    “你們要幫我？”

    從尼德霍格突然出現(xiàn)在面前的那一刻起，羅蘭就有不好的預(yù)感，而尼德霍格也確實(shí)沒讓他“失望”。

    先是政變的消息，接著就是提供幫助。

    羅蘭眉頭微微一皺。

    李林不是不會(huì)提供幫助，他可沒那么小心眼。只是他提供的幫助總會(huì)附帶一些意外的驚喜，接受援助者日后必定會(huì)為此支付高昂的利息。

    “亞爾夫海姆什么時(shí)候變成了‘正義的朋友’和慈善機(jī)構(gòu)？好心到為對(duì)手提供援助可不是你們的風(fēng)格。”

    “你還真是多疑?！?br/>
    “抱怨別人多疑之前，先想想自己的誠(chéng)信記錄，你們送給別人的援助，哪一次不帶點(diǎn)毒的？”

    “別這么說嘛，我們每次都是提供你急需的援助，收點(diǎn)費(fèi)用也不算什么?！?br/>
    尼德霍格攤開手笑了笑，這個(gè)動(dòng)作讓法芙娜差點(diǎn)沒按捺住沖動(dòng)，差點(diǎn)就對(duì)準(zhǔn)那張營(yíng)業(yè)用微笑來上一拳。

    無視了法芙娜沖自己比劃的中指，尼德霍格說到：

    “我們的目標(biāo)是建立新秩序，不是毀滅世界，這一點(diǎn)你們也應(yīng)該清楚?！?br/>
    這倒的確不是什么謊言，亞爾夫海姆和李林德目標(biāo)是建立起以精靈陣營(yíng)為支配核心的新秩序，也正是因?yàn)檫@個(gè)緣故，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)除了被限定規(guī)模和持續(xù)時(shí)間之外，對(duì)破壞的程度也做出了一定程度的限制。畢竟沒有誰愿意辛辛苦苦大半天就占領(lǐng)了一片廢墟和荒野的。

    “但是有時(shí)候，世界平衡被破壞的太過嚴(yán)重時(shí)，那位大人就不得不親自出手處理，最嚴(yán)重時(shí)，整個(gè)世界都需要重啟，所有文明都會(huì)被白紙化。相信你也不會(huì)想見到那種末日風(fēng)景吧?！?br/>
    “你們打算怎么辦？”

    雙方目的一致，多余的試探和客套也就可以省掉，直接進(jìn)入實(shí)務(wù)交涉階段。

    “難道要直接把我們丟去呂德斯，壓制住各方？”

    如果只有王太子一系暴亂，這倒的確是個(gè)不錯(cuò)的解決辦法，以陸軍在呂德斯殘留的戰(zhàn)斗力，光海軍陸戰(zhàn)隊(duì)就夠他們喝一壺，更不要說正在呂德斯郊外修整的901反戰(zhàn)車獵兵營(yíng)、902游騎兵營(yíng)。壓制叛軍?根本就是小菜一碟，弄不好還能順手解決掉那些冥頑不靈的家伙，促成和談……

    不過，局勢(shì)可不會(huì)輕易隨著人們的希望發(fā)展。

    “壓制不了的，參與暴亂的部隊(duì)除了王家陸軍駐留呂德斯的正規(guī)軍之外，還有教會(huì)的人，肅清者、伊斯卡略，還有被教會(huì)煽動(dòng)起來的一些普通信眾，你要怎么區(qū)分，怎么處理？”

    “教會(huì)？好吧……”

    羅蘭捂住臉孔，后槽牙緊緊咬合在一起。

    沒有什么比裹挾、煽動(dòng)民眾行動(dòng)的宗教團(tuán)體更叫人傷腦筋的了，你根本不可能區(qū)分誰是普通人，誰是狂信徒，誰是煽動(dòng)者。如果沒有專用裝備和專門訓(xùn)練，除了強(qiáng)力鎮(zhèn)壓，幾乎沒有解決辦法。

    “比起鎮(zhèn)壓暴亂，你專心負(fù)責(zé)如何確保王女殿下的安全就行了，這邊已經(jīng)準(zhǔn)備好了快速飛行船，只要你點(diǎn)頭，隨時(shí)隨地都能出發(fā)，最多一小時(shí)之后你就能踏上呂德斯了。”

    “你們已經(jīng)派人去呂德斯了？”

    “未雨綢繆而已?！?br/>
    “未雨綢繆？恐怕一開始所有的事情就都在你們監(jiān)控下了，現(xiàn)在能派去應(yīng)對(duì)這種事態(tài)的……你們把‘人狼’派到了呂德斯？！”

    “他們是專家，知道該怎么處理。還是說你認(rèn)為派一個(gè)師團(tuán)規(guī)模的奇美拉過去比較好？”

    尼德霍格聳聳肩，擺出一副“真拿你沒辦法”的苦笑。

    “我們又不是魔鬼?！?br/>
    “魔鬼都沒你們可怕?！?br/>
    羅蘭捂著脹痛不已的額角，關(guān)于財(cái)團(tuán)時(shí)期的一些不好回憶——把上門砸場(chǎng)子的幫派成員全部綁架后集體做了變性手術(shù)，好好的漢紙變成了妹紙之后綁在密室里進(jìn)行洗腦轟炸教育，最后通過一系列堪比修羅場(chǎng)的訓(xùn)練后，送上舞臺(tái)，以“后街女孩”的藝名出道，成功以一首《亞拉那一卡》一炮走紅，各種周邊產(chǎn)品熱銷大賣——能面帶笑容、毫不猶豫干出這種事的財(cái)團(tuán)，就是魔鬼見了也會(huì)嚇得遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃走吧。

    整理了一下心情，羅蘭朝法芙娜比劃了一個(gè)手勢(shì)，會(huì)意的法芙娜轉(zhuǎn)身離開。

    “既然貴方愿意提供幫助，那我國(guó)便心懷感激的接受了，只是——”

    羅蘭微微吊起嘴角，擺出了十分親切的營(yíng)業(yè)用微笑。

    “光憑這樣，還不足以挽回整個(gè)事態(tài)，為了讓事態(tài)不至于失控，為了平息暴亂，我國(guó)要求貴方進(jìn)一步提供支援?！?br/>
    “喂喂喂，你知道自己在說什么嗎？”

    尼德霍格敲了敲桌面，瞪著羅蘭說到：

    “我們可是經(jīng)過正式宣戰(zhàn)程序的交戰(zhàn)國(guó)，不是什么相親相愛的盟友，要不是為了止損，我們才懶得管你們自己窩里斗呢?，F(xiàn)在居然要求追加援助，要不要請(qǐng)腦科醫(yī)生來幫你做一下全面檢查？”

    “這是交易?！?br/>
    法芙娜將托盤放在茶幾上，依序取出紙張、羽毛筆、墨水，放在兩人之間。

    “你們提供援助，我們負(fù)責(zé)平息叛亂，雙方各取所需，很合理?！?br/>
    “哪里合理了？不是只有查理曼單方面獲利嗎？！”

    “付出勞力，收取報(bào)酬，哪里不合理了？更何況到頭來，你們獲得的利益仍舊遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)在的付出。這可不是一枚金幣變成兩枚的蠅頭小利，而是真正的一本萬利！這樣一來，你們也無話可說了吧！”

    沉默了片刻，尼德霍格咂了咂嘴。

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    現(xiàn)在回想起來，一貫錙銖必較，有時(shí)候連“我就是不爽”這種理由都能拿來刁難人的尼德霍格居然會(huì)那么快就點(diǎn)頭，當(dāng)時(shí)就已經(jīng)覺得有問題，等到收到“李林和姬艾爾圣女在賭博”的消息，整個(gè)陰謀的全貌才浮現(xiàn)出來。

    亞爾夫海姆，或者說李林已經(jīng)沒有興趣繼續(xù)糾纏下去了，為了消滅所有的危險(xiǎn)要素、震懾潛在的敵人，同時(shí)又不至于造成世界范圍的大滅絕。最終李林決定親自選定一個(gè)舞臺(tái)來展示自己的力量，讓所有人深刻了解“超越種到底是一種什么樣的存在”。

    和圣女的賭博游戲正是為了促成這一步而準(zhǔn)備的小插曲。

    “那個(gè)自命為神的怪物是打算玩恐怖政治嗎？”

    安徒生神父終于冷靜了下來，語氣也大大緩和，聽上去就像是松了一口氣。

    事實(shí)上，他也的確是松了一口氣。

    如果李林真的打算搞恐怖政治，建立起一個(gè)以恐嚇、威壓大眾為根基的獨(dú)裁專制體系，那倒是正中教會(huì)下懷。

    只有被大眾認(rèn)可的敵人存在，人們才會(huì)渴求“正義的朋友”、“英雄”，而只要“神意代行者”成為大多數(shù)人眼里的暴君、惡魔，討伐他的教會(huì)自然而然就能成為行使正義的“英雄”。到那時(shí)，無論是背棄神明也罷，改變教義的方向也罷，還有誰會(huì)在乎呢？

    可以說，只要李林著手實(shí)施恐怖政治，教會(huì)就同時(shí)獲得了無窮無盡的生力軍——這在與母神及其代理人的長(zhǎng)期化抗?fàn)幹惺且粡垬O其重要的王牌。

    “神父，你對(duì)剛才的交手怎么看？”

    羅蘭沒有直接回答神父的問題，他把交涉切換到了一個(gè)比較尷尬的軌道上。

    “你是想說，神意代行者比那條瘋狗強(qiáng)得多嗎？這種程度的認(rèn)知，我們當(dāng)然——”

    “不是強(qiáng)得多?！?br/>
    充斥著憤慨和威壓的眼神壓了過來，堵住了安徒生神父未能說完的話。

    “是根本不同層次?！?br/>
    螞蟻和大象之間的戰(zhàn)斗力差距一目了然，可人們還是會(huì)討論螞蟻那十萬分之一，百萬分之一的勝率?？梢坏┌驯容^對(duì)象換成是地震或海嘯，不論是大象還是螞蟻，相信沒有人會(huì)去討論是否存在勝利的機(jī)會(huì)吧。

    因?yàn)槟鞘遣淮嬖谌魏螒夷畹膯畏矫骢遘k。

    “把李林視為‘擁有強(qiáng)大力量之人’的你們從一開始就大錯(cuò)特錯(cuò)，那不是人類，也不是怪物，齊格飛.奧托.李林是會(huì)呼吸的地震，會(huì)思考的臺(tái)風(fēng)，會(huì)行動(dòng)的海嘯。與其將他視為單一個(gè)體，不如說他是一種現(xiàn)象以及……機(jī)器?！?br/>
    咬牙切齒地吐出最后一個(gè)詞時(shí)，一陣金屬扭曲的聲音傳來，乘客們呆呆的看著在纖細(xì)手掌中扭成一團(tuán)的操縱桿。

    “抱歉，失態(tài)了。不過，在下所說的話都是千真萬確，很快……大家就都會(huì)見識(shí)到，超越人類智慧理解的……強(qiáng)大之物。”

    對(duì)查理曼的圣少女也會(huì)如此失態(tài)感到震驚的乘客們并未完全將羅蘭的警告放在心上，對(duì)于那些脫離認(rèn)知范圍的警告，人們總是會(huì)選擇性無視。然而只過了15分鐘，他們就親身體認(rèn)到那番包含著恐懼和憤怒的警告究竟是怎么一回事。

    “喲，諸位，回來的挺快吶，是不是路上遇上了什么好事呢？”

    會(huì)議室的大門洞開，背對(duì)著羅蘭一行的高背椅上傳來那個(gè)熟悉的笑聲，抓著一張紅桃K、一張方塊2和一張方塊9的手晃了晃，坐在圓桌另一側(cè)的姬艾爾圣女正用凝重的表情瞪著這邊，就算隔著圓桌也能感受到隱藏在凝重之下的不甘、憤怒以及恐懼。

    輕佻的笑聲突然變了，那是仿佛從地獄底層伸出的手穿透頭蓋骨、緊緊攥住腦髓一般的聲音，所有聆聽者在聽到那個(gè)聲音的瞬間都感到自己失去了體溫和心跳。

    假如真有惡魔存在，他一定是用這種漫溢出惡意的聲音向人們發(fā)出嗤笑的吧。

    “哈哈，不管是紳士還是淑女，精神都相當(dāng)好嗎。這樣就好，要是觀眾和演員們都提不起精神，我可是會(huì)傷腦筋的。”

    頭也不回，任由撲克從手中滑落，李林聳聳肩，笑了。