我們想起陳長(zhǎng)英說的話，心里一驚，身旁那姑娘卻早已歡呼雀躍起來，沖我們?nèi)齻€(gè)道：“這是廟里歡迎高僧的最高儀式。好了，姐姐要去看熱鬧了。三位小朋友，后會(huì)有期?！?br/>
    我們跟她道了別，一時(shí)都不知道該怎么辦。

    要說這人皮燈籠收得也太過順利了，完全打亂了我們的節(jié)奏。現(xiàn)在回去吧，陳長(zhǎng)英那邊肯定還沒完事，宋耀祖也遲遲不見身影；進(jìn)去看個(gè)究竟吧，身后這人皮燈籠非但沉重，而且是個(gè)燙手山芋，萬一被聯(lián)防隊(duì)看出蹊蹺，那我們?nèi)齻€(gè)真是跳進(jìn)黃河都洗不清了。

    正猶豫間，就見宋大有揮動(dòng)手臂，驚喜叫道：“爹！爹！我們?cè)谶@兒！”

    我們轉(zhuǎn)過身去，見宋耀祖帶著兩個(gè)同樣虎背熊腰的漢子，大步朝我們走來。

    他沖宋大有笑了笑，徑直問我道：“燈籠都收到了？”

    見我點(diǎn)點(diǎn)頭，他似乎有些意外，豎起拇指道：“到底是符老弟的徒弟，有本事?！笨渫炅?，他轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁的兩個(gè)漢子道，“你們陳家可又欠符二當(dāng)家一個(gè)人情?！?br/>
    左手邊的漢子垂首道：“是，宋二爺教育得是?！?br/>
    宋耀祖搖頭笑道：“我宋耀祖是個(gè)粗人，巴結(jié)我沒用。東西拿好，咱趕緊走。”

    宋大有見他要走，著急道：“爹你不留下來幫忙？”

    宋耀祖看了看季爻乾，又看了看我，似笑非笑地道：“有他倆在，你還擔(dān)心什么？陳老前輩那兒才是大麻煩。你們的差事完成了，整好這兒有廟會(huì)，去看看熱鬧也好?！?br/>
    我們目送宋耀祖三人離開，相互看了一眼，抬腳往觀音廟大殿中走去。

    銅制香鼎旁已經(jīng)聚了很多游客。大火漸漸變小，幾個(gè)好奇的香客湊上前去，見那鼎中放著幾截?zé)沟臋M木，橫木上的火星子猶自閃閃發(fā)光。

    一名大腹便便的男子看了兩眼，嗤笑道：“不過是加了酒曲進(jìn)去，裝神弄鬼！”

    身旁的兩名僧人嘴角歪了歪，也沒說什么，揚(yáng)手請(qǐng)游客進(jìn)殿上香。

    挨近香鼎，我們?nèi)齻€(gè)都聞到一股熟悉的腥臭味。

    三人面面相覷。季爻乾趁人不備，用手指從橫木上刮下一些木灰，聞了聞，皺眉道：“不好說，有點(diǎn)像松脂，也有點(diǎn)像……”

    他沒明說，但我和宋大有都知道是怎么回事。

    如果那些人真的當(dāng)著這么多香客的面，將尸皮放進(jìn)香鼎里焚燒，那我們收到的二十四張尸皮又是怎么回事？這么明目張膽地?zé)?，難道他們就不怕被人發(fā)覺？

    我們隱隱覺得有些不對(duì)，決定留在廟里，繼續(xù)追查。

    戌時(shí)三刻，廟會(huì)燈火闌珊，市民們紛紛往回走。我們怕被人察覺，偷偷藏到了大殿旁的柴院墻根下。宋大有說，以她女孩的直覺來看，今晚子時(shí)的點(diǎn)天燈，恐怕沒那么簡(jiǎn)單。而那姑娘口中的高僧，只怕也有問題。

    我問她什么是點(diǎn)天燈。宋大有還沒開口，季爻乾搶著道：“就是個(gè)習(xí)俗，不過一般都是正月里點(diǎn)的，就是在大廟的木柱上掛一盞燈，徹夜不息，說是可以保佑平安什么的?！?br/>
    宋大有見他搶了自己風(fēng)頭，白了他一眼，補(bǔ)充道：“聽我爹說，以前北方某些地方還有所謂的天燈會(huì)，就是在臘月三十晚上，一群人聚到山頭上，有專門的燈師將花燈點(diǎn)亮，然后通過滑輪，慢慢拉到大樹頂端，就跟升旗似的。吃完晚飯，村民們就陸續(xù)帶著酒肉和貢果，來到大樹底下祭拜守歲。只是奇怪，現(xiàn)在離正月臘月都遠(yuǎn)了去了，這廟會(huì)點(diǎn)什么燈？”

    我盯著大殿前的香鼎，憂慮地道：“只怕真被你說中了，這天燈沒那么簡(jiǎn)單?！?br/>
    過了有一會(huì)兒，我們見幾個(gè)身穿青袍的僧人，擁著一個(gè)頭戴僧帽、身穿袈裟的老僧，疾步進(jìn)了大殿。身后還有幾個(gè)人，在青袍僧的帶領(lǐng)下，悄無聲息地往大殿里走。

    我們認(rèn)出走在最末的那個(gè)，就是賣給我們燈籠的姑娘，相互看了一眼，悄悄摸了過去。

    殿里響起了佛號(hào)。我們?nèi)齻€(gè)貼在墻根下，能聽見幾個(gè)僧人和進(jìn)殿的香客在商量著什么。其中一人突然暴躁起來，揚(yáng)聲道：“憑啥非得等到子時(shí)？老子花錢來看的，還讓老子等！”

    “你不想看就出去。”一人冷冷地道。

    那人的聲音，竟似有些耳熟，好像在什么地方聽到過。

    先前那人哎哎兩聲，像是要發(fā)作。

    幾個(gè)僧人慌忙攔下，就聽另一個(gè)人悶聲喝道：“佛門凈地，休得喧嘩?！?br/>
    “咚咚咚……”殿里突然安靜下來，只聽見木魚敲打的聲音。

    “咚！”一聲悠長(zhǎng)的晚鐘，劃破了殿里的寂靜。

    一人悄聲道：“大師，時(shí)辰到了。”

    “知道了。”先前讓大家安靜那人悶聲道，“帶上來吧?！?br/>
    季爻乾沖我使了個(gè)眼色，做了個(gè)偷看的動(dòng)作。我點(diǎn)點(diǎn)頭。

    我們?nèi)齻€(gè)慢慢站起身子，從殿外的窗花縫往里看，就見幾個(gè)青袍僧面色凝重，從佛像旁扛了什么東西出來?？赡芤?yàn)闅馕豆殴?，所有香客開始竊竊私語，并且下意識(shí)地往后退了兩步。

    身穿袈裟的老僧不聞不問，讓那幾個(gè)青袍僧在佛像前豎了一道十字木樁，又往木樁前放了只香爐，香爐里插上燃香，點(diǎn)著了，自己拿了只蒲團(tuán)，雙膝跪地，沖佛像喃喃念叨了幾句，跟著擺擺手，讓候在一旁的僧人，把那看著有些像人形的東西綁到木樁上。

    套在那東西身上的粗布一掀開，我們差點(diǎn)驚呼出聲——那不就是我們?cè)诤苫ù鍓灥乩锟吹降募偃藛幔?br/>
    我們?nèi)齻€(gè)互看了一眼，臉色都很難看。殿里香客議論的聲音也越來越嘈雜。

    先前我們?cè)谙愣η耙娺^的那個(gè)大腹便便的香客忍不住道：“大師，您這是點(diǎn)燈呢還是拜耶穌呢？”

    幾個(gè)僧人臉上勃然變色。那老僧背對(duì)著我們，悶哼了一聲，他身旁幾個(gè)青袍僧會(huì)意，走到那名香客跟前，不由分說把他往殿外架。

    我們?nèi)齻€(gè)趕緊往墻角躲，就見那香客被推出來，回頭啐了一口，氣鼓鼓地離開。

    我和季爻乾見青袍僧進(jìn)屋，正要繼續(xù)往殿門靠近，卻被宋大有拉住。

    我倆見她面色蒼白，以為她害怕，讓她就蹲在原地，我倆去就行。

    宋大有嘴唇哆嗦地道：“我不是怕……我想起來了，點(diǎn)天燈，還有別的意思?！?br/>
    我問她怎么回事。宋大有搖頭道：“怪叫這些人要偷偷摸摸。我家祖上是做什么的，相信你倆也清楚。我姥爺在世的時(shí)候，對(duì)古代的刑罰很感興趣。我記得他說過，古代有種形法，就是將人扒光了，用麻布包裹，放到油缸里浸泡，然后綁住雙手雙腳，生生燒死在木樁上。因?yàn)榭粗拖袢紵南灎T，過去叫倒點(diǎn)人油蠟，之后覺得嚇人，才改叫點(diǎn)天燈。”

    我倆聽得遍體生寒。我皺眉道：“可他們燒的是假人?。俊?br/>
    “點(diǎn)天燈，人死燈滅，魂飛魄散，死去的人就永遠(yuǎn)不會(huì)對(duì)行刑者構(gòu)成威脅。荷花村墳地里的假人，至少尸皮是真的。我們雖然還不知道這張皮是什么人的，但他們這么做，等于讓這人永世不得超生，惡毒至極！”宋大有面有怒意，“現(xiàn)在我知道，為啥我爹也會(huì)跟過來了?！?br/>
    “為啥？”我和季爻乾異口同聲地問道。

    “因?yàn)椤彼未笥欣湫Φ溃袄镱^那個(gè)所謂的高僧，其實(shí)是個(gè)劊子手。”

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