夜盡天明，陰霾更甚。

    一夜之間，姜王之發(fā)又白去許些，容顏亦是盡顯蒼老。

    云生回到梧桐山，悄悄尋到凌靖蕭，告訴他堰塞在居溪的洪水已被自己收去，只是一些奔瀉出去的洪流可能會(huì)波及其他地方。

    其他地方眼下肯定是顧不了的，只能先解決居溪遭此水患而留下的問(wèn)題。

    呂圣醫(yī)替眾人熬了一些預(yù)防瘟疫的湯汁，這些兵士以及青壯漢子飲下后，便跟著凌靖蕭去向滿目泥濘狼藉的居溪。

    跨過(guò)山下水勢(shì)兇猛的溪流，只見(jiàn)居溪木墻外聚積著許多碎石殘木流泥，蘆葦?shù)匾约八锝允潜粴У牟豢叭肽俊?br/>
    ……

    居溪邑里黃泥混著水沒(méi)過(guò)膝蓋，眾人步履維艱花去幾個(gè)時(shí)辰先是將死尸聚集起來(lái)，引火焚盡。

    一些人找到了自己血親的尸體，心中雖恨不能替其善后，但在磕過(guò)頭后也是毫無(wú)猶豫將之丟入火坑，因?yàn)橐仓挥羞@樣才能最大限度避免瘟疫的發(fā)生。

    其間云生、凌靖蕭、元昊在倒塌的房屋上來(lái)回查看居溪情況。

    南邊市集與西邊民坊受災(zāi)最為嚴(yán)重，幾乎變成一片廢墟。并且一些極為重要的物資不是被匪民搶走焚毀就是被大水沖毀，比如醫(yī)坊中的藥材，木坊中的木材，陶?qǐng)鲋械氖咸胀恋?。如此情況實(shí)在是令凌靖蕭、元昊二人頭疼。

    所幸糧倉(cāng)建在地勢(shì)較高的天青樹(shù)附近，因此有著近一半的屯糧被完整保住。

    路過(guò)中央街市時(shí)，附近的酒坊、賈坊、屋舍經(jīng)歷火災(zāi)、洪水后，亦是呈一片焦黑斷垣之狼藉。唯有鳳棲樓矗立如前。

    凌靖蕭暗道可能是自己曾招出的鳳靈保護(hù)了鳳棲樓。

    三人繼而往東行去，附近的房屋包括忘饑樓在內(nèi)只是院墻倒塌，若加以清理，便是可以安置下許多民眾。

    居溪的情況大致已經(jīng)查看完畢。凌靖蕭與云生開(kāi)始御火蒸發(fā)淤水，烤干大地。他們二人往北而行，元昊則是踏入泥濘，回到忘饑樓尋找著可用之物。

    眾人此時(shí)已經(jīng)清理完尸體，云、凌二人剛好回到東邊。

    凌靖蕭將一處水坑烤得半干，就去找元昊會(huì)合。當(dāng)幾人收拾好一些工具出來(lái)時(shí)，只見(jiàn)剛才被火烘干的土地又是變成一潭泥洼。

    云生讓元昊先帶眾人回梧桐山，之后就與凌靖蕭往水蔓延而來(lái)的方向行去

    一直行至神農(nóng)廟，二人發(fā)現(xiàn)水是從一口井里源源不斷噴涌而出的。云生擔(dān)心螭王會(huì)藏在地下暗河，當(dāng)即說(shuō)出心中顧慮，縱身跳進(jìn)水里。

    ——

    凌靖蕭回到梧桐山，私下找到云峰一起去見(jiàn)姜王。

    元昊此時(shí)已將居溪狀況說(shuō)完。姜王見(jiàn)到云峰與凌靖蕭走來(lái)，趕忙舉步迎上對(duì)著二人一陣感謝。

    “街市以東的賈坊、酒坊、民坊加以修繕就可用來(lái)暫時(shí)安置民眾。糧倉(cāng)尚有余糧，神農(nóng)廟之井又有地下水源，所以民眾飽腹亦不成問(wèn)題。只是溪流經(jīng)此次天災(zāi)后，水位暴漲，水勢(shì)洶涌無(wú)平復(fù)之象。昨夜大水又侵濕山壁，現(xiàn)在又是風(fēng)雪天，如果山中松軟土泥滑落堵塞河道，居溪必然會(huì)再遭水災(zāi)。待今日安頓下民眾，就當(dāng)以修筑河堤，穩(wěn)固土石為要事?！绷杈甘拰⑿闹兴氲莱?。

    姜王為其縝密心思驚嘆一番，后問(wèn)道：“這居溪之水?dāng)?shù)十年都不曾暴漲過(guò)，為何昨夜天降大水之后就變成這般模樣？”

    “或與居溪封印有關(guān)，神農(nóng)廟那口溢井的水來(lái)自地下暗河。先前封印之力被蠶食，多出許多暗道將水脈分支，現(xiàn)在封印加固，水脈匯聚后，水流甚如之前，溪水亦來(lái)自地下水脈，水位才會(huì)暴漲?！痹品迓唤?jīng)心說(shuō)道。

    凌靖蕭看出了云峰的面目變化以及他話語(yǔ)中的隱瞞，但沒(méi)有戳破。

    姜王問(wèn)二人地下封印可還會(huì)受影響，又問(wèn)祭禮能否延后。

    “祭禮絕對(duì)不能延后，居溪之所以聚集了四面八方的民眾，就是因?yàn)檫@些人為祭拜神農(nóng)大帝而來(lái)。提前祭禮，可聚人心，延后祭禮，則人心散矣。況且居溪本地幸存之人與兵士難以迅速完成修筑河提之大任，若以祭禮發(fā)動(dòng)民眾幫忙，那么就不會(huì)延誤年底的祭禮。女?huà)z封印的話，只要多多留意，讓長(zhǎng)生門(mén)、監(jiān)司無(wú)機(jī)可乘就沒(méi)有太大問(wèn)題?！?br/>
    ……

    商議完畢后，凌靖蕭招呼兵士們開(kāi)始砍樹(shù)，姜王去聚集民眾。

    午時(shí)，梧桐山下已經(jīng)搭好一座簡(jiǎn)易木橋。姜王帶領(lǐng)眾人回到居溪后，就是親力親為開(kāi)始清理住所，慢慢的，不少民眾開(kāi)始加入其中。

    酉時(shí)，待民眾逐一被安置好，姜王等人便開(kāi)始在民眾之中尋找自己的安息之地。

    凌靖蕭將之全部看在眼中亦才明白姜王在明陽(yáng)有如此民望，不僅僅是因?yàn)槿柿x。

    夜幕來(lái)臨，二魚(yú)、昌仲、姜楓幾人從糧倉(cāng)拉來(lái)食糧分發(fā)給民眾。二魚(yú)干得十分賣(mài)力，他當(dāng)著民眾用斗斛均分出夠一人果腹之量，讓兵士們逐一分發(fā)下去。如此令得民眾大呼公平。后來(lái)元方私下來(lái)找他，讓他多給一些，也是被連踹帶罵給轟走。

    臨近子時(shí)，姜王在東偏北的伐木場(chǎng)巡夜時(shí)，發(fā)現(xiàn)了被砍斷左臂的大奚，便是急忙將其帶回。

    大奚身體被水泡的浮腫，傷口盡是潰爛出來(lái)的膿和著泥，并伴隨陣陣惡臭。眾人直道是他命大，急忙找來(lái)呂圣醫(yī)替其醫(yī)治。二魚(yú)聞?dòng)嵍鴣?lái)，泣不成聲。

    在他們?yōu)榇嗣β禃r(shí)，姜王抽空去看了一眼姜曉蝶，那胸口懸著的心才得以放下。

    半夜，云生回到營(yíng)地，并告訴凌靖蕭螭龍已逃回南海境。

    ……

    翌日清晨，民眾自發(fā)聚集起來(lái)帶著麻繩、工具、木石料，十分積極喊著要跟著姜王去修筑河提。

    凌靖蕭一看，心中大喜。這樣實(shí)在省了太多事。而后叫來(lái)乾渚、二魚(yú)、姜楓以及兵士們，便是浩浩蕩蕩朝著邑外行去，可剛出木墻，就迎來(lái)一堆不速之客。

    湘王與右監(jiān)王帶著大隊(duì)兵伍擋住去路，氣氛緊張得一觸即發(fā)。

    姜王從人群中走出，這時(shí)湘王笑著走上前來(lái)。他揮開(kāi)一眾擋路的兵伍，只見(jiàn)他們身后的推車上有許多衣物、食物、工具。姜王驚喜之余，心中也多一絲擔(dān)憂。

    果不其然，在感謝過(guò)湘王的大力支持后，右監(jiān)王忽是正色上前與姜王談?wù)撁麝?yáng)監(jiān)司之罪行，表示自己已派統(tǒng)監(jiān)前往明陽(yáng)城拔除與長(zhǎng)生門(mén)私下接觸的左監(jiān)王勢(shì)力。又說(shuō)監(jiān)司雖有失責(zé)，但是規(guī)矩不能亂，由自己手下監(jiān)司駐入明陽(yáng)。并讓姜王對(duì)此放心。

    如此恩威兼并，姜王亦只能答應(yīng)下來(lái)。

    湘王見(jiàn)狀，命手下兵士分為兩隊(duì)，一隊(duì)幫助姜王去筑堤，一隊(duì)清理居溪的殘骸。

    姜王誠(chéng)心誠(chéng)意致謝湘王一遍又一遍，才帶著眾人去到溪邊。

    ——

    西邊溪林附近地勢(shì)平緩，凌靖蕭提出先從梧桐山開(kāi)始修筑。

    數(shù)百人來(lái)到溪邊，只見(jiàn)水流湍急，很難橫河到達(dá)對(duì)面。

    帶來(lái)的麻繩此時(shí)就派上用場(chǎng)，凌靖蕭分出兩百人，讓他們四人為一伍，一人綁繩下河清理阻塞之物，三人作為樁拉住繩子，避免前面一人被沖走。剩余二百名壯年分別由云生、元昊帶領(lǐng)去往黑蠻山以及伐木場(chǎng)，開(kāi)山取石、砍樹(shù)取木。

    說(shuō)干就干，水性好的人立即綁好繩子紛紛跳入水中，一上一下之間就清理出不少碎石塊、斷木。

    云生、元昊帶領(lǐng)眾人分好工具，背上竹簍就接連離開(kāi)。

    ……

    二魚(yú)、姜楓等一些力氣小的人被凌靖蕭安排分揀清理出來(lái)的障礙物。比如碎石按個(gè)頭分堆。斷木按照長(zhǎng)度大小，結(jié)實(shí)度分堆。

    元方越干越?jīng)]勁，馬上就變得愁眉苦臉。反觀二魚(yú)、姜楓，他二人居然是在比誰(shuí)搬的多。兩人全力以赴，漲的小臉通紅，誰(shuí)也不讓誰(shuí)，還差點(diǎn)打起來(lái)。眾人一陣哄笑，氣氛也就快活不少。

    梧桐山下的溪流清理完畢，姜王想下水摸摸情況，凌靖蕭立即上前阻攔，而后自己綁繩跳下。

    走出百米，擒繩的姜王問(wèn)道：“靖蕭，情況如何？”

    “水底有些淤泥，倒不礙事。就是河道不夠深不夠?qū)?，筑起堤壩后，水容易漫上?lái)?！?br/>
    眾人商議以后，決定加寬河道。于是原來(lái)的兩百人變成三人一伍，分出來(lái)的一個(gè)人挖開(kāi)河岸上的土，其余三人互相綁著繩子上下運(yùn)土。

    午時(shí)，婦人們來(lái)送飯食。男人們忙得不可開(kāi)交，婦人就也去幫著擒繩。

    姜楓哄笑道：“各位大姐大嬸一定要牽好自己男人呀，不然被河沖走就啥都沒(méi)了?！?br/>
    眾人笑罵這家伙晦氣，便是糊了他一身泥。

    在眾人有說(shuō)有笑的努力下，足有百丈長(zhǎng)的梧桐山河道終是被擴(kuò)寬近一米。如此水勢(shì)也是平緩了許多。

    這時(shí)，云生帶去黑蠻山運(yùn)石的百來(lái)人帶回了第二趟石料。

    凌靖蕭于河道兩邊立下幾根木柱，就帶著眾人下水從兩頭順木柱開(kāi)始磊石堤。

    ……

    天色近晚，梧桐山下的河提已是磊好。眾人看著今日之成果，聽(tīng)著姜王之稱贊，心中甚是高興。而后大伙回到居溪，也算是結(jié)束了今日的勞作。

    ……

    后半夜，姜王避開(kāi)耳目找到正在歇息的凌靖蕭。

    兩人圍著火，席地而坐。

    “靖蕭，今日湘王送來(lái)許些衣物、食物，恐來(lái)者不善呀。我不想看到明陽(yáng)再有監(jiān)司的存在，你可有辦法？”

    “姜王，此事需要慢慢來(lái)。右監(jiān)王的入駐，倒使我們可以不用與監(jiān)司刀刃相見(jiàn)，何樂(lè)而不為？且看看湘王和右監(jiān)王想做什么再說(shuō)吧。我們就只用專注心思筑河提，穩(wěn)固山土即可。待居溪不會(huì)再發(fā)水患，那亦可一勞永逸解決水杉水患?！?br/>
    姜王吃驚看著凌靖蕭，問(wèn)道：“哦？還可以解決水杉水患？”

    “我曾經(jīng)就是溯溪而行從水杉來(lái)到居溪的。水杉地勢(shì)較平緩，少有山峰與土丘，就是連下一月的雨也難以聚起山洪。居溪此地的山勢(shì)內(nèi)收而外擴(kuò)，霧氣成云，下不了太大的雨。再加上這里的植物遍布每一個(gè)角落，小雨一下就被土壤吸收，故此也從未生過(guò)水患。但包圍居溪幾座山的背面都是巖石山壁，只要大雨如盤(pán)，山壁流下的水就會(huì)匯聚到地勢(shì)更低的水杉。北邊天青山的陽(yáng)面，南邊梧桐山的陰面皆是如此。因?yàn)橛邢骱拥溃透讌R聚成洪災(zāi)。待回到明陽(yáng)，我打算用一年時(shí)間來(lái)解決明陽(yáng)內(nèi)外的禍亂，然后大興水道，將禍水引入湘江?！?br/>
    “讓靖蕭費(fèi)心了?！苯鯖](méi)想到凌靖蕭那么快就已經(jīng)想好如何解決明陽(yáng)困境，令他又驚又喜抱手稱道。

    “姜王今日勞累，還請(qǐng)?jiān)缧┬菹ⅰ！?br/>
    凌靖蕭作禮送別姜王后，就是躺下休息。可不知為何，今夜實(shí)在是輾轉(zhuǎn)難眠。猶豫了一下，他起身去向凌天所在的位置。

    ……

    黎朱替凌天擦拭完身體，剛披上獸皮抱膝烤火，就見(jiàn)凌靖蕭迎面走來(lái)。

    她讓出一個(gè)位置，道：“喲，難得你主動(dòng)來(lái)找我，是突然想起我在居溪還是想起兒子在這？”

    凌靖蕭知道黎朱從昨夜開(kāi)始就一直在親自照顧凌天，行禮作謝后，他一言不發(fā)席地坐下。

    “這孩子怪可憐。從小沒(méi)見(jiàn)過(guò)娘。你這當(dāng)?shù)模隙ㄒ彩菦](méi)時(shí)間管他?！崩柚煅垌杏≈鸸?，手指在火芒間躍動(dòng)，似與火在做游戲。

    凌靖蕭沉默一會(huì)兒，開(kāi)口問(wèn)道：“你現(xiàn)在來(lái)到居溪，不擔(dān)心蠻黎境嗎？”

    黎朱嘆道：“蠻黎就這樣啦。苗裔、盤(pán)苗裔、羌裔…幾大族之間一直有沖突，邊境又有長(zhǎng)生門(mén)。要合而為一簡(jiǎn)直難如登天。連四岳十二牧、監(jiān)司都不愿涉足的地方，你就別為此擔(dān)心咯。”

    “多謝你趕來(lái)相助…”凌靖蕭不知該說(shuō)什么，亦只能出言感謝她先前所做。

    “好啦，好啦。我發(fā)現(xiàn)你真是變了。你我之間用得著言謝嗎？再說(shuō)我是來(lái)幫我姊夫的，遇上多余麻煩便是一并做了。你以為你請(qǐng)得動(dòng)我？做夢(mèng)咧。”黎朱慢慢躺在火邊，閉上雙眼。

    少時(shí)，凌靖蕭讓她好好休息，便也起身離開(kāi)。

    ——

    陶器所盛的水在柴火中漸漸沸騰，一股酒香隨之飄蕩遠(yuǎn)去。

    這是酒坊地下沒(méi)有被損毀的酒。

    姜王讓昌仲將其分給值夜的兵士和民眾暖身。而后拿來(lái)一個(gè)三足鼎盛滿水放在篝火上。

    云峰將冷酒倒入個(gè)個(gè)小竹筒里，又謹(jǐn)慎地將之逐一放進(jìn)鼎里。

    不時(shí)，鼎里冒出水氣，二人就拿起竹筒對(duì)飲。

    “姜王，請(qǐng)?！?br/>
    “云老前輩，請(qǐng)?！?br/>
    果酒竹香，回味悠長(zhǎng)。

    “姜王客氣呀，我與許言歲差無(wú)幾，你以‘前輩’二字稱呼我，實(shí)在令我卻之不恭。”

    “幸得云老前輩相助，小女才能安然無(wú)恙。令孫有勇有謀，僅憑一人之力戰(zhàn)勝邪魔鬼怪，實(shí)是云老前輩教導(dǎo)有方。如此大才，當(dāng)之無(wú)愧?！?br/>
    “我縉云氏祖上亦是出自炎帝姜姓之苗裔，與姜王祖上為同宗。既為同宗，那就是一家人，實(shí)在不必如此見(jiàn)外?！?br/>
    二人飲盡一節(jié)竹筒，繼而拿起一節(jié)。姜曉蝶在一旁又替兩人溫了幾節(jié)。許是因?yàn)榛鸸?，她的臉色看上去已無(wú)大礙。只是她腳上、手上、臉上被條條燒痕傷疤貫連，看上去觸目驚心。

    “哦？若是如此我還得叫上云老一聲兄長(zhǎng)了?！苯跽辛艘欢Y，道了一句“兄長(zhǎng)”，便是向前敬道：“還請(qǐng)兄長(zhǎng)與我細(xì)說(shuō)細(xì)說(shuō)?！?br/>
    “神農(nóng)氏末，姜姓一大氏族勢(shì)力漸衰。當(dāng)時(shí)姜榆罔乃是第八世神農(nóng)氏之號(hào)繼承者，亦是神農(nóng)炎帝之號(hào)繼承者。他帶領(lǐng)神農(nóng)氏幾次戰(zhàn)勝東夷少昊氏和炎帝魁隗氏之后，遭黑魔偷襲身亡。之后少典軒轅氏生下兩兒，有一兒奇丑無(wú)比，乃是牛首人身，便被棄之，后來(lái)神農(nóng)氏巫師尋到此人，發(fā)現(xiàn)此人以火徳旺，且是榆罔轉(zhuǎn)世，就將之帶回神農(nóng)氏承炎帝與神農(nóng)之號(hào)，并繼名姜榆罔。后來(lái)他同黃帝軒轅氏逐鹿敗蚩尤，就成為炎帝神農(nóng)氏之祖。之后軒轅黃帝封我一族為夏官縉云就承了云姓?！?br/>
    姜王聽(tīng)云峰提到炎帝魁隗氏之后，便一直神思游離。云峰說(shuō)完后，他道：“經(jīng)歷數(shù)次天地劫，我們家族傳承、技藝、史契接連被損毀，能聽(tīng)到祖上淵源，令我十分欣喜。多謝兄長(zhǎng)?！?br/>
    “兄長(zhǎng)，我還有一請(qǐng)求。我們既為同宗，我想收云天為義子，不知可否？”

    “姜王有此心意，想必云天定會(huì)高興不已。是不是呀，曉蝶？”云峰撫須笑道。

    “兄長(zhǎng)是說(shuō)…曉蝶與云天？”

    姜曉蝶羞紅臉，深深埋首也不言語(yǔ)。

    “他們同生共死經(jīng)歷磨難，在神洞中形影相隨最終戰(zhàn)勝龍魔。曉蝶、云天身上又皆具炎之血脈，這般天造地設(shè)，若不成全，說(shuō)不過(guò)去呀?！?br/>
    “好呀，如此甚好呀。這門(mén)姻親就這么定啦。曉蝶，你可愿意與云天共結(jié)連理？”姜王也是笑得合不攏嘴。

    “我自然愿意。只是我變成這般模樣，不知道云天還會(huì)不會(huì)喜歡?！苯獣缘V癡摸了摸自己的臉。

    云峰道：“曉蝶放心，我的小孫兒不是膚淺之人?！?br/>
    “謝謝爺爺?！?br/>
    火噼啪炸響，笑聲久久不散。

    ——

    二魚(yú)獨(dú)自從邑外回來(lái)，滿臉不甘。

    元方看到他，立即叫他來(lái)火邊吃剛烤完好兔肉。

    二魚(yú)拿著兔肉怎么也下不去口，又遞回給元方。

    “你今天找不到，要不明天去問(wèn)問(wèn)凌叔？或是讓他幫你說(shuō)?！?br/>
    “白天大家都有事要做。而且我想靠自己去找到他?！?br/>
    “我覺(jué)得凌叔不僅厲害，還很有耐心你。你不妨去找他試試吧？”

    “我先睡啦?！?br/>
    二魚(yú)不知道如何作答，便是盯著遠(yuǎn)方夜空若有若無(wú)的火光昏昏睡去。

    （by：樹(shù)下日月）

    1.盤(pán)苗：瑤族，九黎之一。

    2.神農(nóng)、炎帝：嘗百草的神農(nóng)和炎黃阪泉大戰(zhàn)的炎帝，并非一人。炎帝和黃帝的號(hào)都是傳了好幾世。有記載說(shuō)炎帝之號(hào)是伏羲政權(quán)時(shí)的掌火的巫官，類似祝融這一官職。神農(nóng)出世后，因?yàn)楣Φ伦恐^承了炎帝之號(hào)。后來(lái)進(jìn)入神農(nóng)氏政權(quán)，兩者依存?zhèn)鞒邢聛?lái)。于神農(nóng)治世之前，炎帝魁隗氏就早已存在。故此文中設(shè)定炎帝之號(hào)早于神農(nóng)。（如與史籍不符，還請(qǐng)各位看官見(jiàn)諒。）