整個(gè)贊卡魯溫泉區(qū)的面積是很大的，覆蓋了包括扼守咽喉的溫泉關(guān)在內(nèi)方圓幾十海里爾。烏奇烏爾山和塔米利斯山中間擠出來(lái)的溫泉關(guān)，嚴(yán)格的來(lái)說(shuō)，只占了贊卡魯溫泉區(qū)的西南角，但毫無(wú)疑問(wèn)的，整個(gè)贊卡魯溫泉區(qū)卻被這個(gè)擁有一大幫臭烘烘士兵的小小溫泉關(guān)管轄。
溫泉關(guān)，或者說(shuō)是溫泉堡，在臭烘烘的山丘矮人士兵“集結(jié)訓(xùn)練”之前，仍然保持著它療養(yǎng)度假圣地的本色。如果阿魯卡德和瑪?shù)贍柕乱恍性鐏?lái)幾個(gè)月，會(huì)看到各國(guó)大量出入于貴族舞會(huì)的漂亮女士在這里享受她們?nèi)松y得的放松。
可惜的是阿魯卡德瞪大了自己的眼睛費(fèi)力找了半天，連根漂亮女人的頭發(fā)都沒(méi)看見(jiàn)。這個(gè)色心上涌的家伙并不知道，當(dāng)幾個(gè)月前山丘矮人的古塔夫?qū)④娤铝钣诖恕凹Y(jié)訓(xùn)練”的時(shí)候，那幫大部分來(lái)自西方王國(guó)聯(lián)盟的香風(fēng)繚繞的交際花們，就像午夜被驚嚇的流鶯，被臭氣熏天的山丘矮人大胡子士兵們嚇跑了。
所以當(dāng)阿魯卡德花了整整一個(gè)下午在溫泉關(guān)的堡壘、周邊及溫泉區(qū)，用像個(gè)怎么看都是個(gè)下流胚子的神色向每一個(gè)他見(jiàn)到的山丘矮人打聽(tīng)“漂亮妞”的時(shí)候，他自然而然的除了失望外，只收獲了山丘矮人士兵們的白眼。
要不是被大部分留守山丘矮人士兵腹誹為“軍中惡棍”的古塔夫?qū)④娨呀?jīng)開(kāi)拔離開(kāi)了，阿魯卡德像賊一樣打聽(tīng)的又只是漂亮女人的話，阿魯卡德估計(jì)要收獲的不只是白眼，還肯定會(huì)被不客氣的請(qǐng)到溫泉堡的地牢里做客。
“那個(gè)混球到底是干嘛的？”一個(gè)今日輪值溫泉堡北城墻的矮人士兵問(wèn)自己的同伴，他一臉踩到****的表情看著阿魯卡德漸漸消失在遠(yuǎn)處的猥褻背影，怎么看都覺(jué)得像是看到了不入流的低等色棍。
“誰(shuí)知道，”山丘矮人士兵的同伴聳聳肩，他無(wú)所謂的說(shuō)，“這個(gè)混球今天下午好像把所有人都騷擾過(guò)了，就是想打聽(tīng)什么漂亮女人，鬼知道那些人類不長(zhǎng)胡子的女人哪里漂亮了？”
“我是問(wèn)那個(gè)家伙的身份是什么？”山丘矮人士兵的警惕心并不低，他認(rèn)為阿魯卡德這種四處騷擾的行為有點(diǎn)反常。
“他不是說(shuō)了么？一個(gè)高隆王國(guó)的男爵。”他的同伴見(jiàn)多識(shí)廣一點(diǎn)，不耐煩的回答，“估計(jì)就是個(gè)靠高檔妓女吃飯的人類沒(méi)落貴族，有什么好奇怪的？”
“靠女人吃飯？”山丘矮人士兵很驚訝，在一個(gè)地道的來(lái)自鄉(xiāng)下的樸實(shí)山丘矮人士兵眼中，這種事情是不可思議的。
“這個(gè)情況很多啊，其實(shí)不止人類有這樣的人，”他的同伴笑嘻嘻的靠過(guò)來(lái)壓低聲音說(shuō)，“你知道我老家是王城埃森堡附近的，你知道么？埃森堡里也有這樣的男人，一些高高在上的夫人和自己的男人相處的不算好……”
山丘矮人士兵的同伴的話頓了頓，他小心的四處看了看，注意到?jīng)]有人看向他們，才低聲繼續(xù)說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)，只是聽(tīng)說(shuō)啊，那位熔爐家族的美麗夫人和自己的丈夫相處的也不是很好……”
可是他傳播流言的愛(ài)好被自己的朋友很粗暴的打斷了，他的朋友狠狠的推了他一把，差點(diǎn)把他推了一個(gè)跟頭。
“別說(shuō)了！”山丘矮人士兵粗聲粗氣的說(shuō)，這個(gè)來(lái)自鄉(xiāng)下的淳樸矮人小伙子臉色并不好看，“我外婆的家族的姓氏就是熔爐，那位可憐的夫人還被囚禁在戈洛摩，我不想聽(tīng)你說(shuō)那位夫人的壞話！”
他的同伴對(duì)自己的“好意”被拒絕有些不滿，但又不好說(shuō)什么，只能嘀嘀咕咕的走遠(yuǎn)一點(diǎn)。
阿魯卡德并不知道發(fā)生在自己連凱那對(duì)站崗的山丘矮人士兵之后小插曲，他幾乎時(shí)是把整個(gè)溫泉關(guān)能溜一遍的地方都轉(zhuǎn)過(guò)了，除了那些把守森嚴(yán)拒絕他接近的地方，整個(gè)溫泉關(guān)的布防情況他已經(jīng)大概心里有了數(shù)。
自覺(jué)得完成了一件艱巨任務(wù)的阿魯卡德心情大好，他搖搖擺擺的慢慢走進(jìn)了離溫泉關(guān)不遠(yuǎn)的溫泉療養(yǎng)區(qū)。打算泡個(gè)澡輕松一下的他并不知道，他自認(rèn)為高明的打探技巧，已經(jīng)在溫泉關(guān)駐守士兵的口中留下了“靠妓女吃飯的人類貴族”傳說(shuō)。
贊卡魯溫泉區(qū)的溫泉飄著一股淡淡的硫磺味道，這種味道甚至連溫泉堡北部城墻的士兵們都聞得到。阿魯卡德深深的吸了一口這種嗆鼻怪味，他沉醉的不自覺(jué)的晃了晃腦袋，飛快的脫guang了衣服跳進(jìn)了溫泉。
“哦哦，這不是斯巴達(dá)？這就是斯巴達(dá)！”溫泉的水溫燙的人很舒服，阿魯卡德高聲呻吟著。
“阿魯卡德？”一個(gè)女性的聲音從水霧繚繞的左邊傳過(guò)來(lái)，那里有一道矮人風(fēng)格的丑陋石墻，石墻之后是給女士們專用的泡澡的地方。
“我的小瑪?shù)拢卑Ⅳ斂ǖ碌穆曇艉芮纷?，他聲音輕佻不正經(jīng)，“即使是你我都脫guang了境況下，記得也要稱呼我為男爵大人?！?br/>
阿魯卡德洋洋得意的冷笑話沒(méi)有得到瑪?shù)贍柕碌牧⒖袒卮?，石墻另一邊的瑪?shù)贍柕滤坪鯇?duì)阿魯卡德那句“我的小瑪?shù)隆庇悬c(diǎn)過(guò)敏，這位黑暗議會(huì)尊貴的特使大人，陷入了思緒復(fù)雜的沉默。
阿魯卡德的臉皮厚度一向令他自己自豪，他干笑了兩聲，打破了沉默。
“我的小瑪?shù)?，我覺(jué)得我這邊的泉水比你那邊的感覺(jué)好，你要不要過(guò)來(lái)一起試一下？”阿魯卡德用很嚴(yán)肅的口吻說(shuō)。
出乎他意料的是，他的第二個(gè)加了下流味道的冷笑話得到了回應(yīng)。
“真的么？那我過(guò)去好了?！笔瘔α硪贿厒鱽?lái)了瑪?shù)贍柕聨е紤姓T惑味道的聲音，這種聲音讓阿魯卡德想起了幾天前某些不太好的回憶。
分隔開(kāi)男女泡澡區(qū)的石墻足有三碼高，阿魯卡德看到一個(gè)黑色的影子像是暴風(fēng)雨前輕靈雨燕，在傍晚昏暗的夜色中從石墻上躍了過(guò)來(lái)。
阿魯卡德顧不上欣賞瑪?shù)贍柕驴赡軒?lái)的誘人風(fēng)景，他警惕的向溫泉的入口看了看，又側(cè)著耳朵聽(tīng)了聽(tīng)，沒(méi)有得到任何不友好的回應(yīng)后他松了一口氣。
“你這個(gè)瘋女人！”阿魯卡德低低向石墻那里模糊的黑影罵道，“記得你現(xiàn)在的身份是高隆王國(guó)的交際花！一個(gè)出入貴族舞會(huì)的高檔交際花，能比最靈活的賊還要身手靈巧？如果讓那些山丘矮人看到你跳墻，咱們編得謊話都戳破了?！?br/>
“我討厭你編的這個(gè)謊話，更討厭你給我安排的這個(gè)身份?！爆?shù)贍柕虏](méi)有走過(guò)來(lái)，她在靠著石墻的溫泉里下水了，她的身影在水霧蒸騰中顯得模糊不清。
“喜不喜歡是你的事，不是我們的事，”阿魯卡德無(wú)賴的回答，“適不適合才是我們的事，只有這樣的身份才最符合實(shí)際情況?！?br/>
“可是我怎么覺(jué)得你像是借機(jī)報(bào)復(fù)我？”瑪?shù)贍柕侣曇艋謴?fù)了那種慵懶的調(diào)子，“真是小心眼的男人啊……”
“報(bào)復(fù)你什么？我不懂……我是為了咱們著想。”阿魯卡德的聲音裝得很純潔很無(wú)辜。
“哈哈，那么為了報(bào)答你的努力……你要不要過(guò)來(lái)呢？”瑪?shù)贍柕侣曇袈?tīng)起來(lái)很誘惑。
“呃……算了，我是個(gè)很無(wú)私的人……”阿魯卡德心情復(fù)雜的權(quán)衡了半天，做出了對(duì)他而言很艱難的決定，誰(shuí)知道自己過(guò)去了會(huì)不會(huì)被幾只魔物咬掉什么重要的器官。
瑪?shù)贍柕聸](méi)有說(shuō)話，阿魯卡德聽(tīng)到一陣嘩嘩作響的水聲，在他口干舌燥的注視下，瑪?shù)贍柕聺u漸靠了過(guò)來(lái)。
瑪?shù)贍柕卤┞对谒嫔系募绨蚴悄菢拥恼T人白嫩中顯出微微的粉紅，她美麗的褐色卷發(fā)在溫泉的蒸汽中柔馴服帖，她小巧精致的耳垂上還掛著水珠。
阿魯卡德下意識(shí)的伸出手去，但他又像看到蛇一樣飛快的把手縮回來(lái)，一頭搖頭擺尾的魔界犬正在溫泉的岸邊沖他齜牙咧嘴。
“瑪?shù)贍柕?，這種游戲一點(diǎn)也不好玩?！卑Ⅳ斂ǖ孪蚝笸肆藥撞?，離這個(gè)瘋女人遠(yuǎn)一點(diǎn)。
“可我覺(jué)得很有趣……你可以過(guò)來(lái)呀?！爆?shù)贍柕螺p輕撫mo著自己的肩膀，這讓阿魯卡德努力咽了咽口水。
“謝謝你的好意……”阿魯卡德努力轉(zhuǎn)過(guò)頭不去看瑪?shù)贍柕?，他開(kāi)始胡說(shuō)八道，“這邊涼快，我還是在這里好了。”
阿魯卡德的舉動(dòng)讓瑪?shù)贍柕螺p笑了幾聲，但她的情緒很快又落寞下去。
“男爵閣下，請(qǐng)教你一個(gè)問(wèn)題好嗎？”瑪?shù)贍柕螺p輕說(shuō)。
“說(shuō)吧，能誠(chéng)實(shí)回答的我都會(huì)說(shuō)?！卑Ⅳ斂ǖ戮璧目粗穷^岸邊的魔界犬，他把十字槍丟在溫泉的入口了。
“我……我是說(shuō)，一個(gè)血族看到我，會(huì)認(rèn)為我有誘惑力嗎？”瑪?shù)贍柕聠?wèn)道。
瑪?shù)贍柕碌膯?wèn)題讓阿魯卡德想起了幾天前的經(jīng)歷，他很奇怪瑪?shù)贍柕聠?wèn)什么要重復(fù)這樣問(wèn)題。
“相信我，”阿魯卡德認(rèn)真的說(shuō)，“即便是本篤七世那個(gè)教廷的老頭子看到現(xiàn)在的你，也一定不管死活的撲上去。”
阿魯卡德想了想，又補(bǔ)上一句：“嗯嗯，只要他沒(méi)讓你的狗差點(diǎn)咬掉小鳥(niǎo)的話?！?br/>
阿魯卡德的回答并不讓瑪?shù)贍柕聺M意，她不耐煩的說(shuō)：“教廷的老頭子比喻我不敢興趣，我是想問(wèn)，作為一個(gè)血族，會(huì)認(rèn)為我誘惑力嗎？”
“我說(shuō)過(guò)我是個(gè)怪物血族啊，”阿魯卡德有點(diǎn)摸不著頭腦，“如果你問(wèn)的是普遍意義上的吸血鬼的話，那么這樣的問(wèn)題不成立，我代表不了誰(shuí)。不過(guò)我相信只要不是對(duì)男人屁股感興趣的男性血族，都會(huì)很欣賞你的美色?！?br/>
“怪物血族？”瑪?shù)贍柕碌脑捦Ａ送?，她接著說(shuō)，“問(wèn)的就是怪物血族……會(huì)對(duì)我有興趣嗎？”
“誠(chéng)懇的講，你這種行為毫無(wú)意義而且可笑，”阿魯卡德忽然變得不耐煩了，他說(shuō)，“如果你僅僅問(wèn)的是肉體誘惑的話，那么我相信豁免你魅力的人很少?！?br/>
阿魯卡德的語(yǔ)氣重重的一轉(zhuǎn)，他強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“但是小姑娘，如果你想問(wèn)的是肉體方面的誘惑和感情的關(guān)聯(lián)，那么我不能給你答案?！?br/>
瑪?shù)贍柕聸](méi)說(shuō)話，她情緒焦躁的拍打著溫泉的水面，激起陣陣水花。
“我說(shuō)……你是不是看上哪個(gè)幸運(yùn)的吸血鬼了？”阿魯卡德好奇的問(wèn)，“你在苦惱什么呢？血族黑執(zhí)事大人的美貌女兒……我相信即便是所謂崇尚自由意志的血族，能抗拒這樣誘惑的，都是非常少的吧？”
“為什么這么說(shuō)？”瑪?shù)贍柕聸](méi)好氣回了一句。
“趨利避害是所有生物的本能啊……”阿魯卡德?lián)u頭晃腦，“你這樣的女人就像是金光閃閃的金蘋(píng)果……呃，雖然是性格很危險(xiǎn)的蘋(píng)果，但是哪個(gè)傻瓜會(huì)拒絕你這樣的人呢？”
“好了，我不想繼續(xù)這個(gè)話題。”瑪?shù)贍柕聯(lián)]揮手，岸上的魔界犬在黑霧彌漫中消失無(wú)痕無(wú)跡。
“喂！你先挑起來(lái)的把？”阿魯卡德不滿的嚷嚷。
瑪?shù)贍柕聸](méi)搭理阿魯卡德的抗議，她在阿魯卡德的注視下慢慢從溫泉中走上了岸邊。她的這一行為讓阿魯卡德非常激動(dòng)，以至于這個(gè)家伙開(kāi)始語(yǔ)無(wú)倫次。
“你你……騙子！玩弄男人的感情……無(wú)賴……被那東西包著泡澡，你不覺(jué)得難受嗎？……太奢侈了，居然糟蹋好東西……”阿魯卡德情緒熱烈的手舞足蹈，瑪?shù)贍柕戮尤恍乜谝韵掳谏木`紗織。
“我本來(lái)都洗好要出去了，還不是你先招惹我的？”瑪?shù)贍柕陆o了阿魯卡德一個(gè)嫵媚的白眼，“突然跳過(guò)來(lái)，誰(shuí)管身上有什么。”
“怎么可能是我的責(zé)任！”阿魯卡德憤怒了。
“好啦，不談這個(gè)了，”瑪?shù)贍柕赂纱嗟霓D(zhuǎn)移話題，“估計(jì)現(xiàn)在那個(gè)叫做艾加尼的山丘矮人已經(jīng)帶人去見(jiàn)溫泉關(guān)外的熔爐夫人了……你在溫泉堡里里外外轉(zhuǎn)了一下午，到底是怎么想的？”
“怎么想的？”阿魯卡德苦笑，“無(wú)法可想，只有等等熔爐夫人和巴哈托那邊的消息了?！?br/>
“你在戈洛摩弄得那些爆炸呢？也許在這里弄一些也不錯(cuò)?！爆?shù)贍柕绿嶙h。
阿魯卡德無(wú)奈的回答：“我和說(shuō)過(guò)吧？我只能利用上品魔能晶石激發(fā)爆炸……有點(diǎn)常識(shí)吧，先不說(shuō)能不能在這里搞爆炸，上品魔能晶石有那么好弄嗎？”
瑪?shù)贍柕碌乃季S跳躍的很快，她說(shuō)：“你那些會(huì)爆炸的裝置……有個(gè)人一定對(duì)那種東西很感興趣，我會(huì)介紹一個(gè)叫做穆若拉的家伙給你認(rèn)識(shí)?！?br/>
“你的腦袋里裝的都是什么？”阿魯卡德瞪眼睛，“不要亂換話題，你走開(kāi)，我要出來(lái)穿衣服了?！?br/>
“你出來(lái)好了，干嘛讓我走開(kāi)，”瑪?shù)贍柕缕财沧?，她不屑一顧的說(shuō)，“男人那根破東西，有什么好稀奇的？你以為我沒(méi)見(jiàn)過(guò)？我十歲就和穆若拉一起解剖過(guò)了?！?br/>
阿魯卡德陷入了沉默。
同樣陷入沉默的還有溫泉關(guān)外的艾加尼的上司，一位粗獷豪放的千夫長(zhǎng)大人。
他的態(tài)度絕對(duì)的謙恭，自開(kāi)始確認(rèn)了熔爐夫人的身份后，他就一直低著頭和熔爐夫人說(shuō)話，不曾抬起來(lái)和這位山丘矮人中享有艷名的夫人對(duì)視一眼。
他的思維也絕對(duì)清晰，對(duì)熔爐夫人的每一個(gè)問(wèn)題，他都老老實(shí)實(shí)詳細(xì)回答，對(duì)自己該說(shuō)的話不該說(shuō)的話也把握的很好。也許對(duì)于自己手下的士兵們，對(duì)于艾加尼這樣的老伙計(jì)，可以拿出本色來(lái)大大咧咧，但對(duì)于一位位高權(quán)重——哪怕是曾經(jīng)位高權(quán)重的大人，一個(gè)千夫長(zhǎng)還是有和自己地位相符的交際技巧的。
但是他很明白，也許自己被老伙計(jì)艾加尼拖進(jìn)暴風(fēng)漩渦了。在自己手下的那些士兵的眼中，可能自己是一言而決的大人物，可是如果卷進(jìn)熔爐夫人代表的麻煩中，他就會(huì)像是山丘矮人王國(guó)冬季暴風(fēng)雪中的枯枝，很容易被輕而易舉的吹折碾碎。
“你有猶豫很正常，”熔爐夫人的語(yǔ)氣很平淡，但是讓千夫長(zhǎng)大人很恐慌，“畢竟是有可能丟掉性命的事情?！?br/>
熔爐夫人站起來(lái)，她的眼睛眺望著遙遠(yuǎn)的北方，那是埃森堡的方向。時(shí)間每流逝一個(gè)沙漏時(shí)，埃森堡中她的影響與地位，就會(huì)相應(yīng)弱化一分。
這種可怕的流逝，讓她感覺(jué)到自己就像是被扔上岸的魚(yú)，在夜深人靜的時(shí)候，她經(jīng)常因?yàn)樾募露鵁o(wú)法入睡。
也許自己的國(guó)王女婿很重視自己，不然也不可能說(shuō)出“三分之一的代表”那樣的話；也許自己的女兒影響力的確很大，在床畔枕邊會(huì)反復(fù)因?yàn)閾?dān)心自己而催促嘮叨；也許埃森堡中以熔爐家族為核心的利益團(tuán)體認(rèn)為自己不可或缺，正在因?yàn)樽约旱摹氨唤壖堋倍袷鞘ヮ^羊的座頭山羊群，驚慌失措的在應(yīng)對(duì)鐵錘家的混蛋們中次次處于下風(fēng)。
但這一切怕的都是時(shí)間，只要時(shí)間拖的越久，偉大的山丘矮人王一定會(huì)在選擇另外一個(gè)“三分之一”，自己的女兒也會(huì)相應(yīng)慢慢被冷落，家族及派系們也不介意在爭(zhēng)奪和角逐中選出另外一只領(lǐng)頭羊。
熔爐夫人轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著那個(gè)看起來(lái)很可憐的低著頭的千夫長(zhǎng)。這個(gè)往日的小人物，此刻成為重要的倚仗?？赡芩跒樽约旱木駬穸鴴暝窢?zhēng)，可能他正在對(duì)自己和自己一樣“大人物們”腹誹不已。
可是，熔爐夫人一點(diǎn)也不可憐這個(gè)看起來(lái)可憐的千夫長(zhǎng)。
誰(shuí)可憐？誰(shuí)可憐誰(shuí)？
“不要想著你能站在岸上看風(fēng)景，”熔爐人還是淡淡的說(shuō)，“從你加入軍隊(duì)那一刻起，你身上的烙印就打下了?！?br/>
“斗爭(zhēng)這種事，”熔爐夫人嘆了一口氣，“有死亡的結(jié)果，沒(méi)有生存的僥幸。你見(jiàn)到我這一刻起，就注定你加入了這個(gè)游戲。”
熔爐夫人的聲音忽然變得很嚴(yán)厲，她說(shuō)：“不賭，等死；賭，求那驚人的收獲！你想好了沒(méi)？”
千夫長(zhǎng)大人的頭更低了，他語(yǔ)氣緩慢而又堅(jiān)定的說(shuō)：“樂(lè)意為您效勞，我的大人?！?br/>
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本以為余波過(guò)去，沒(méi)想到還在鬧騰。
很憔悴，這幾天身心俱疲，什么都做不了。
還好周內(nèi)或下周一就能逃了，萬(wàn)幸，恢復(fù)更新。
大家罵我吧，以上不是辯解，斷更就是不對(duì)。