在朱棣忙著用張玉的死鼓舞士氣，激勵(lì)士卒復(fù)仇之心時(shí)，朱允炆已經(jīng)率文武百官，勛戚公卿赴太廟祭祖回返，擺駕回宮大張酒宴，君臣盡歡了。
盛大的晚宴一直持續(xù)到傍晚時(shí)分才散，宮門大開后，參加晚宴的大臣們和親眷陸續(xù)地走了出來(lái)，等候在外面的馬車紛紛動(dòng)了起來(lái)，載著自家主人消失在夜色下的街道盡頭，而等到人都已經(jīng)走得差不多了，走在最后方的李景隆才孤零零地走了出來(lái)，尋找著曹國(guó)公府的馬車。
不少官員還在議論紛紛，說(shuō)著各自對(duì)前線戰(zhàn)事的看法，李景隆不由放慢了些腳步，畢竟此時(shí)要是湊上去，尷尬的是他自己，反正也不會(huì)有人來(lái)與他搭訕，時(shí)不時(shí)還要聽見別人的嘲笑，何苦來(lái)哉。
好像輸了兩場(chǎng)戰(zhàn)事，他李景隆就已經(jīng)被這個(gè)世界拋棄了。
金陵是個(gè)現(xiàn)實(shí)的地方，這里比戰(zhàn)場(chǎng)更冷血、更殘酷，戰(zhàn)場(chǎng)上那些士卒起碼還不會(huì)拋棄他這個(gè)主帥，而金陵里的每一個(gè)人，似乎都把他當(dāng)成了瘟神，當(dāng)他失去了任何的利益價(jià)值后，沒有人愿意再多看他一眼。
好不容易等到宮門前清凈了下來(lái)，李景隆也找到了府里的馬車，宮門在他身后轟然合攏，他抬頭看了眼陰沉的夜色，臉色也好不到哪兒去，舉步走向了自己的車駕，而他的手里，正死死攥著一張紙條。
他不知道這張紙條是怎么出現(xiàn)在剛才飲宴中他杯盤下面的，也不知道是誰(shuí)放下了這張紙條，他回憶著剛才在宮中發(fā)生的一切，確定只有自己硬著頭皮離開坐席向朱允炆道賀時(shí)別人才有機(jī)會(huì)動(dòng)他的杯子，而越是這樣，他就越是心驚，因?yàn)橐宜娜?，手居然已?jīng)伸進(jìn)了宮里？
紙條上沒有太多字，只有短短的一句話：故人車中相候。
故人？他李景隆的故人現(xiàn)在都恨不得繞著他走，誰(shuí)還會(huì)想見他一面？
好歹是國(guó)公，馬車自然是極奢華極大的，打了敗仗，名聲一敗涂地，總算朱允炆沒有收回國(guó)公應(yīng)有的一切待遇，一見李景隆過(guò)來(lái)，進(jìn)府才幾個(gè)月的馬夫忙不迭地放下踏板，畢恭畢敬地請(qǐng)李景隆上車，而李景隆的手在觸到馬車的時(shí)候微微停了一下，有些猶豫。
他不知道自己掀開車簾后會(huì)看見什么。
身旁的車夫依舊諂媚，他趕車確實(shí)不錯(cuò)，好像也和府里管事有些關(guān)系，所以才得以進(jìn)曹國(guó)公府撈了份差事，但李景隆一想起這車?yán)镉腥苏诘人?，就不由深深看了那車夫兩眼，原?lái)這車夫，竟然也不是什么老實(shí)巴交指望那點(diǎn)月錢過(guò)日子的人，而是時(shí)時(shí)刻刻盯著自己一舉一動(dòng)別有用心？
他想了想，那些惶恐不安突然都消失了，自己都已經(jīng)是這幅德性了，還有什么好怕的呢？
車簾拉開，他鉆了進(jìn)去。
馬車在青石板的街道上慢慢動(dòng)了起來(lái)，片刻之后，李景隆的聲音傳了出來(lái)：“不急著回府，隨便逛逛?！?br/>
車夫應(yīng)了一聲，揚(yáng)起了鞭子。
而李景隆收回目光，看向?qū)γ娑俗那嗌罆p輕皺了皺眉：“怎么又是你？”
“多少保下了你一命，我還以為再見到你的時(shí)候你起碼會(huì)很感激，”顧懷笑了笑，“還是說(shuō)曹國(guó)公覺得那天的話隨時(shí)可以忘掉？”
李景隆沉默下來(lái)，他知道此時(shí)他只要喊上一聲，眼前的青衫書生就會(huì)血濺當(dāng)場(chǎng)，甚至把他生擒活捉，送給陛下，但他還是打消了這個(gè)主意，不是因?yàn)檠矍叭苏娴娜缒且顾f(shuō)在他返回金陵后保住了他的性命，而是他很好奇這個(gè)青衫書生還會(huì)說(shuō)些什么，還能做些什么。
他靠在枕墊上，嘆了口氣：“我身邊究竟還有多少你們的人？”
“這個(gè)不重要?！?br/>
“我如今已經(jīng)是個(gè)廢人，燕王殿下到底找我做什么？軍機(jī)要事我插不上手，朝堂百官視我于無(wú)物，你們何必如此陰魂不散？”
顧懷淡淡地笑了：“鄭村壩一戰(zhàn)，國(guó)公敗在天時(shí)，敗在驕兵；白溝河一戰(zhàn)，國(guó)公敗在那折斷的帥旗，敗在南軍已無(wú)死戰(zhàn)之心。若是這些過(guò)程里出現(xiàn)一點(diǎn)意外，王爺已經(jīng)折在國(guó)公手里了。朝廷只以成敗論英雄，但王爺不會(huì)，半年多的時(shí)間，數(shù)次對(duì)壘沙場(chǎng)，王爺對(duì)國(guó)公的本事，還是極為了解的?！?br/>
他身子微微前傾，頭上的玉簪隨著動(dòng)作反射著燭光：“王爺曾不止一次說(shuō)過(guò)，九江虎父無(wú)犬子，所欠缺的，不過(guò)沙場(chǎng)對(duì)壘的經(jīng)驗(yàn)罷了，前后兩戰(zhàn)，若非國(guó)公準(zhǔn)備不足，朝廷補(bǔ)給拖了后腿，又遇天時(shí)作祟，豈能一敗涂地？這些時(shí)日聽到金陵對(duì)國(guó)公的誤解，在下實(shí)在是替國(guó)公鳴不平啊?！?br/>
已經(jīng)好些天了，不斷被金陵百姓以及百官嘲罵無(wú)能愚蠢窩囊廢物，被罵得臭大街的李景隆聽到顧懷這一番“掏心窩子”的話，不由鼻子一酸，眼淚都差點(diǎn)落下來(lái)，無(wú)盡的黑暗里，顧懷的話好像化作一縷光，給李景隆帶來(lái)了唯一的溫暖，但他終究不想讓燕王手底下的人看見自己的窘態(tài)，便強(qiáng)忍住淚水，轉(zhuǎn)頭冷笑道：“一敗涂地又如何？這次燕王不就大敗了？連麾下第一大將張玉都陣亡了，還有什么好說(shuō)的？”
顧懷輕輕搖了搖頭：“國(guó)公認(rèn)為，盛庸比之國(guó)公如何？”
笑話！盛庸是什么人？家世、資歷、地位，哪一點(diǎn)能和他李景隆比？半年前他還只是李景隆手底下的一個(gè)無(wú)名之輩，如今要李景隆承認(rèn)他比自己強(qiáng)？怎么可能？
看見李景隆臉色，顧懷的微笑更盛了：“王爺在東昌大敗，究其原因，同樣也是驕兵的緣故，在王爺看來(lái)，國(guó)公乃大明開國(guó)戰(zhàn)神李文忠將軍之子，手下又有六十萬(wàn)大軍，王爺既已勝了國(guó)公，又怎么會(huì)把盛庸放在眼里？正因如此，才讓盛庸撿了個(gè)便宜?！?br/>
他嘆了口氣，惋惜道：“實(shí)不相瞞，盛庸此勝，實(shí)在是國(guó)公你成全了他！”
東昌之戰(zhàn)的細(xì)節(jié)，早已在朝堂傳開，當(dāng)知道朱棣親自帶兵偷襲側(cè)翼無(wú)果，便帶兵回到正面一步一步落進(jìn)盛庸陷阱時(shí)，李景隆就知道朱棣是敗于輕敵了，讓他李景隆帶兵作戰(zhàn)，應(yīng)付瞬息萬(wàn)變的戰(zhàn)場(chǎng)他可能確實(shí)差了一點(diǎn)，但說(shuō)到軍事理論，李景隆可是一點(diǎn)都不差的，他深知是朱棣壓根沒把盛庸當(dāng)人看，才能打出這樣的戰(zhàn)事，而究其原因，還不是因?yàn)橹扉σ贿B敗了自己兩次？
這一切豈不就是他李景隆為盛庸鋪就的么？然而他此刻被萬(wàn)民唾罵，踩在他身上僥幸得勝的盛庸卻被吹捧成了當(dāng)世名將，甚至還被人拿去和他的父親李文忠作對(duì)比，這難道不是對(duì)他最大的羞辱么？
嫉妒和悔恨宛若毒蛇，狠狠地撕咬著李景隆的內(nèi)心，他緊咬牙根，許久才平抑心情：“不管怎么說(shuō)，燕王終究是敗了，這一仗損兵折將，連張玉都戰(zhàn)死沙場(chǎng)，而朝廷兵馬士氣大振，燕王還有什么希望？我李景隆為什么要投靠他這敗軍之將？”
顧懷坐直身子：“勝敗乃兵家常事，國(guó)公莫非覺得，王爺從此就沒了翻身的機(jī)會(huì)？”
李景隆沒有說(shuō)話，但他的表情已經(jīng)說(shuō)明了一切，說(shuō)實(shí)在的，雖然他兩度敗于朱棣之手，但比起恨朱棣，他更恨落井下石的方黃齊三人，更恨踩在他的罵名上，大敗輕敵的朱棣，從而讓他陷入更困窘的境地，受盡嘲罵的盛庸。
“王爺還有很多翻身的機(jī)會(huì)，朝廷勝了這一場(chǎng)，可北平根基還在，朝廷難道能一直贏下去？反觀國(guó)公你呢，陛下不會(huì)再給你機(jī)會(huì)，方孝孺、黃子澄更是巴不得你永世不得翻身，百官和百姓只會(huì)落井下石，眼下只有王爺愿意給你一個(gè)機(jī)會(huì)，你...要還是不要？”
正如之前顧懷說(shuō)的那句話，快要溺死的人，會(huì)抓住任何可以抓住的東西，曹國(guó)公府如今已經(jīng)窮途末路，因?yàn)榫退憷罹奥∵€是國(guó)公，在朝堂和民間如此的冷暴力之下，他的家族，他身邊的利益集團(tuán)，他自己的勢(shì)力派系，都將徹徹底底地脫離政治舞臺(tái)，從此灰飛煙滅或者淪為笑柄。
他想做點(diǎn)什么，可是沒人會(huì)再拉他一把，如果他繼續(xù)這般沉淪下去，李家將會(huì)隨時(shí)在朝堂的權(quán)力斗爭(zhēng)中倒下，而他也會(huì)徹底丟光李文忠留給他的所有東西。
此刻的李景隆像極了紅著眼的賭徒，他死死地抓著身下的錦墊：“上一次，你沒有告訴我燕王到底想要我做什么，現(xiàn)在你又找上了門，以我李景隆的處境，我...還能做什么？”
嘶啞的聲音從他的喉嚨里傳了出來(lái)，把他自己都嚇了一跳，顧懷知道已經(jīng)把李景隆逼到了自己想要的位置，微笑道：“還是那句話，你能做的，有很多。”
他收斂笑意：“方黃齊之流，文不能安邦，武不能定國(guó)，你真的以為，他們可以這樣一直一手遮天下去？滿朝文武無(wú)不臣服？笑話！就算削藩政見相同，對(duì)他們幾人能力和作為有意見的大臣，也大有人在！”
“更不要說(shuō)那些反對(duì)削藩的主和派官員了，乃至軍中大批和王爺共事過(guò)的反戰(zhàn)將領(lǐng)，這股力量以往是一盤散沙，團(tuán)結(jié)起來(lái)該是如何的龐大？他們?nèi)钡?，不過(guò)是一個(gè)有地位有能力的領(lǐng)頭人！”
李景隆的眼睛漸漸亮了起來(lái)，他想起了今日朝堂上發(fā)生的那一幕。
金陵的官員有很多，政見不同的官員也有很多，洪武朝太祖皇帝朱元璋實(shí)在太過(guò)強(qiáng)勢(shì)，官員們別說(shuō)拉幫結(jié)派了，每天都得擔(dān)心自己的腦袋，但到了建文朝，方黃齊三人依靠圣寵強(qiáng)行凌駕于百官之上，已經(jīng)招致了許多大臣的不滿，為了政令能下達(dá)，他們和許多官員結(jié)為派系，成了削藩派，而與此同時(shí)，反對(duì)削藩的主和派也應(yīng)運(yùn)而生，只是比起削藩派，他們實(shí)在是太過(guò)散亂，即使想做些事情，也苦于沒有話語(yǔ)權(quán)。
而李景隆畢竟是國(guó)公，就算他打了敗仗名聲臭了，但爵位擺在這里，如果他能旗幟鮮明地站出來(lái)，甚至不需要主動(dòng)去招納，那些反對(duì)削藩的官員就會(huì)自然而然地站到他的身邊，而當(dāng)他擁有了朝堂上的話語(yǔ)權(quán)，自然就不再是那個(gè)任人嘲笑的小丑了。
藉由這個(gè)契機(jī)，他不僅可以重新站上政治舞臺(tái)，還能報(bào)復(fù)曾經(jīng)拋棄了他并狠狠踩上幾腳的黃子澄等人，他永遠(yuǎn)也忘不掉被當(dāng)作棄子的這些時(shí)日，這種羞辱和絕望...
他艱難地聳動(dòng)了一下喉頭，只覺得對(duì)面的青衫書生像是蠱惑人心的妖魔：“我...該怎么做？”
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