在北荒之地，潯陽(yáng)城內(nèi)，張禮向來(lái)都是認(rèn)為，自己身為一城之主是極其驕傲之事。
除了最近前來(lái)巡訪北地的奉寧公主外，他這一生可謂是沒(méi)沖什么人行過(guò)禮，低過(guò)頭。
只是如今，眼前這位從京城來(lái)的沈大人……
沈約的大名，其實(shí)他早有所耳聞過(guò)，江南知府的次子，以玩世不恭而遍聞大楚各地。
只是早在去年，這沈公子卻在朝堂之上，好一番口舌辯駁得那位陳大學(xué)士毫無(wú)回手之力，就此，沈約也在官場(chǎng)之上平步青云，甚得隆寵。
可說(shuō)起來(lái)，如今沈約的不過(guò)官至從五品的少卿之職，遠(yuǎn)比他還要低上一階……
不過(guò)幾瞬間，張禮心中的思緒就已徘徊輾轉(zhuǎn)了數(shù)策，回過(guò)神來(lái)時(shí)，方才他腹誹著的主人公就立在了他的跟前。
再次得見(jiàn)沈約的面容時(shí)，張禮還是忍不住心嘆著，果然，若這位沈小公子，沒(méi)有拿得出手的容貌和才華，哪里會(huì)被盛京城中的閨秀們?nèi)绱睡偪褡放跄亍?br/>
“沈大人，還請(qǐng)上座?！?br/>
張禮笑呵呵地迎上前去，他拱了拱手，請(qǐng)沈約坐在上首，語(yǔ)氣是再恭謙不過(guò)了。
沈約抬起眸來(lái)，他的面上無(wú)甚什么多余的表情，聽(tīng)了張禮這般言語(yǔ)，也只輕抬了抬手，示意推拒。
“下官今日前來(lái)，并非要與城主談聊，是為著公主之事。”
“奉寧公主之事？”張禮面上帶了些微訝，他沉吟了一會(huì)，再問(wèn)道，“沈大人說(shuō)的可是……公主要走了本官府上一名侍奴之事？”
提到那名侍奴，沈約的面上露過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷意，立在他一旁的袁興瞧得清楚，他家公子負(fù)在身后的手已經(jīng)攥得緊了。
“聽(tīng)聞他是望州人氏?！鄙蚣s壓下眼底的冰涼，神色倦淡，“江南與這北邊荒地相距之遠(yuǎn)，城主自然也是心中有數(shù)的?！?br/>
“何況，望州一帶位于南地是最為富庶之地，究竟有什么事，能讓人逃至此處來(lái)。這般身份古怪之人，城主竟也無(wú)過(guò)問(wèn)半分，便直接讓人到了公主身邊?！?br/>
沈約說(shuō)到這兒，語(yǔ)氣陡然凌厲了起來(lái)：“倘若此人有圖謀不軌之人，城主覺(jué)得，你有幾個(gè)膽子來(lái)?yè)?dān)這謀害公主之罪？又或者說(shuō)，城主是在拿命來(lái)為虎作倀？”
沈約的這番言辭，著實(shí)將張禮給嚇到了，他先是一怔，爾后便是驚慌了起來(lái)。
“沈大人，本官、我……絕無(wú)此意??！”
沈約這才長(zhǎng)眸微斂，沖著面前確實(shí)驚惶不已的人，慢聲道：“城主有無(wú)此意在您自己，言已至此，下官告辭。”
看著人遠(yuǎn)去了，張禮這才松了一口氣，他的額上已然密布了冷汗，他抬起大袖擦了擦。
這位沈大人……倒真真是京城中人以訛傳訛了，誰(shuí)家浪蕩不羈的公子哥會(huì)這般地氣勢(shì)嚇人??！
“爹！”
門(mén)外探頭探腦地出來(lái)一人，張紋紋提著裙擺，飛快地走進(jìn)屋子里去，問(wèn)道：“那位就是與公主一起來(lái)的沈約沈大人？”
“你可別再亂出什么鬼點(diǎn)子了，這人……可不是個(gè)簡(jiǎn)單好相與的。”張禮放下袖擺，瞪了自己的閨女一眼，警告地道。
“您同他光見(jiàn)上了幾面，才不過(guò)說(shuō)了兩句話，您又怎的知道這沈約的為人如何？”
張紋紋不服氣，但見(jiàn)她爹又看過(guò)來(lái)橫了她一眼，她這才縮了縮脖頸，稍稍地收斂了些。
“爹您先別走啊，您說(shuō)說(shuō)看，那沈約為何發(fā)了這樣大的脾氣，難道，就只奉寧公主從您府中帶走了個(gè)小小的奴仆之故？”
見(jiàn)張禮甩了把袖子，扭頭欲走，張紋紋連忙亦步亦趨地跟在他后頭，煞有介事地分析起來(lái)：“女兒瞧著是沒(méi)有這般簡(jiǎn)單的，您說(shuō)先前把姑娘們帶到院子里去，他連正眼都未瞧上，就說(shuō)讓公主先用膳，這才導(dǎo)致那些小蹄子們?nèi)桥斯鳌！?br/>
“如今他又這般惱怒，結(jié)合這種種來(lái)說(shuō)——”張紋紋雙掌一合擊，直接給這事兒下了定論，“那沈約沈大人，肯定是喜歡奉寧公主……”
只是她的話都還未來(lái)得及結(jié)個(gè)尾，就被她爹張禮給直直打斷了，“三福，帶小姐下去，沒(méi)抄完百遍女則，誰(shuí)都不準(zhǔn)進(jìn)她院子里探看，更不準(zhǔn)放她出來(lái)！”
一旁的侍奴應(yīng)聲下來(lái)，惹得張紋紋使勁地跺了跺腳，“爹！女兒猜的肯定沒(méi)錯(cuò)！你們男子哪有我們的直覺(jué)準(zhǔn)……”
張禮只覺(jué)得頭疼得緊，“快把她帶下去?！?br/>
穿過(guò)長(zhǎng)廊，如今正是瀕臨夏季之際，可惜北地的春夏二季向來(lái)不大分明，更別說(shuō)這北邊荒蕪之地了，從南邊移植過(guò)來(lái)的蓮荷接連種不活。
都說(shuō)夏季當(dāng)是燥熱煩悶的時(shí)節(jié)，此時(shí)氣候雖不曾炎熱，張禮卻能感受到心中的燥意。
“大人，今年可要再?gòu)哪线厡ば┖苫ㄟ^(guò)來(lái)？”
管家看著張禮注視著廊前這片囤積著的淤泥，還以為他是想再看看那些花兒，便不由地出聲詢問(wèn)了一句。
“不必了，這種花到這兒來(lái)注定是養(yǎng)不活的，早些年的時(shí)候，你不是親眼目睹過(guò)嗎？”
張禮嘆了一句，前些年的時(shí)候，他想著移植這些夏季的花兒過(guò)來(lái)，妝點(diǎn)府中，可惜卻是一株都未能成活。
反復(fù)了幾次后，他便也不再擺弄，浪費(fèi)這些銀錢(qián)與花朵了。
管家心中已然有了些底，方才他候在門(mén)外，自家大人與那位沈大人所說(shuō)的話，他自然也是聽(tīng)得一清二楚。
猶豫了片刻，又斟酌了話語(yǔ)，管家這才道：“大人，容老奴說(shuō)句逾矩的話，方才大小姐說(shuō)的，也未必是小姐任性之詞，大人不妨再細(xì)細(xì)思量，再?zèng)Q定如何處置凌一也不遲?！?br/>
張禮哪里不明白閨女說(shuō)的是事實(shí)，可究竟是向著公主保下凌一，還是站在沈約這一邊把人給帶回來(lái)？這樣的抉擇才是叫他兩難的原因。
“可今日……沈約這般威脅，無(wú)非就是要本官將人給帶回來(lái)?！?br/>
見(jiàn)他面上仍有不解的難色，管家便知主子就是還未懂他話中真意，便再道：“大人不妨想想，若是得罪了公主，讓公主不痛快了，沈大人既……又如何能順心得起來(lái)？”
聽(tīng)畢，張禮這才頓悟。