第五十五章遭伏擊阿思諾殞命沙場(chǎng)探虎穴壯士火燒雄武城
塞北秋末,白日炎陽(yáng)高照,可一到了晚上,九原郡如同陷入了冰窖之中寒冷無(wú)比,北風(fēng)呼嘯、霜結(jié)千里。
當(dāng)夜戌時(shí)三刻,郭翊身披甲袍騎著駿馬沿著城池照例巡視了一番。
回到府內(nèi),他脫下了甲袍,沏了杯熱茶就著火爐大口喝著。隨著倦意來(lái)襲,他長(zhǎng)長(zhǎng)伸了個(gè)懶腰。忽然耳畔隱約傳來(lái)了喊殺之聲。他細(xì)聽(tīng)了一陣,那殺聲似從城外傳來(lái)。他以為是突厥騎兵夜襲,披上了甲袍出了屋子。他疾步登上了城樓,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)東北方向的營(yíng)地火光沖天,喊殺聲此起彼伏。
他心頭一震,正思量間,一個(gè)探馬來(lái)報(bào),說(shuō)是部將納尼率其手下反叛,縱火焚燒了一座草料場(chǎng)。
郭翊聽(tīng)了大驚失色,隨即下令召集兵馬前往平叛。
夜色漆黑,一陣陣北風(fēng)掠過(guò),九原郡以南的受降城似酣睡了過(guò)去,全沒(méi)了白晝的生機(jī)與活力。
阿思諾尚未就寢,在帥府內(nèi)與其子敏泰飲酒,一邊商量著如何為三軍籌措今冬的糧草。飲至半酣,一個(gè)侍衛(wèi)帶著季溫派來(lái)的信使到了室內(nèi)。那信使說(shuō)是郭翊部下反叛,命他火速帶兵前去圍剿。
阿思諾聽(tīng)了心生懷疑,又多問(wèn)了信使幾句,并未發(fā)現(xiàn)有什么破綻。信使看出了他的心思,威脅他再不出兵定以延誤戰(zhàn)機(jī)治罪。
阿思諾出了帥府登上了一座塔樓,向北瞭望,但見(jiàn)九原郡方向火光隱現(xiàn),不由得心頭一震。
因軍情緊急,加之阿思諾曾與郭翊有些交情,他一時(shí)也來(lái)不及多想,當(dāng)即命敏泰就地駐守,他親率兩千鐵騎前去追剿叛軍。
阿思諾率部一路向北疾行,約莫走了十余里地,到了月鳴沙山下,卻被一隊(duì)漁陽(yáng)兵馬攔住了去路。
阿思諾見(jiàn)其嚴(yán)陣以待殺氣凜凜,不由得暗吸一口涼氣。他回頭看時(shí),早已不見(jiàn)了信使的身影。他頓覺(jué)大事不妙,急忙下令三軍撤回受降城。才后撤了不到三五里,又有探馬來(lái)報(bào),說(shuō)是退路已被回紇大軍層層堵截。
阿思諾一時(shí)不知如何是好,猶豫之間,被追上來(lái)的漁陽(yáng)兵馬重重圍住了。
四面火光之中,漁陽(yáng)兵馬齊聲高呼:“阿思諾反叛,休要放走了他!”
喊殺聲里,嚴(yán)過(guò)勒馬上前,對(duì)著阿思諾高呼道:“逆賊,還不快快下馬受縛!”
阿思諾仍心存僥幸,對(duì)著嚴(yán)過(guò)拱手行禮,道:“嚴(yán)大人誤會(huì)了,末將是奉季大人之令前來(lái)追剿叛軍!”
“胡說(shuō)!”嚴(yán)過(guò)厲聲喝道,“你率軍反叛欲降突厥,死到臨頭了還敢狡辯!來(lái)人,將此叛賊拿下!”
阿思諾頓時(shí)明白中了奸計(jì),怒道:“嚴(yán)過(guò),你敢設(shè)計(jì)害我!”
嚴(yán)過(guò)冷笑一聲,將目光移向了他身邊的同羅騎兵,高喊道:“爾等皆大唐兵士,今阿思諾反叛,只要爾等放下武器,朝廷一概不予追究;若敢反抗,殺無(wú)赦!”
阿思諾手下那些將士聽(tīng)了頓時(shí)軍心渙散,當(dāng)下便有許多人丟棄了兵械,離開(kāi)了隊(duì)伍。
火光之中,褚勖沖到了陣前,手持著圓月彎刀高喊:“爾等聽(tīng)著,陛下有旨,殺死阿思諾者,賞金千兩官升三級(jí)?!?br/>
“娘的,老子今兒跟你們拼了!”阿思諾怒不可遏,揮舞著大刀拍馬沖了過(guò)去。褚勖揮了下刀,身邊諸將紛紛沖上前去,死死圍住了阿思諾。
阿思諾揮舞著大刀拼死抵擋,接連斬殺了數(shù)名敵將,可是終因寡不敵眾力竭戰(zhàn)死……
九原郡外。
當(dāng)郭翊帶兵趕到了事發(fā)之地,副將普懷恩前來(lái)參拜,說(shuō)叛亂已被平息;除納尼東逃外,他手下的兵馬及三個(gè)頭目皆被俘獲。
郭翊聽(tīng)了欣慰之余仍不免憂慮,自語(yǔ)道:“納尼反叛,究竟是為何呢?”
普懷恩向他建議,速派一支兵馬前往漁陽(yáng),請(qǐng)其守軍協(xié)助查找納尼的下落。
郭翊聽(tīng)了并未答應(yīng),因?yàn)樗[約感覺(jué)到突發(fā)此事或與褚漠寒有關(guān),可是一時(shí)半會(huì)又找不出有力的證據(jù)……
次日上午,褚漠寒緊急召集了部下諸將、謀士,到帥府議事。
嚴(yán)過(guò)向他稟報(bào),說(shuō)阿思諾兵敗被殺,其部同羅鐵騎多已歸降。
褚漠寒聽(tīng)了一陣狂喜,從帥位上跳了起來(lái),笑道:“先生神機(jī)妙算,這一回可是立了大功;來(lái),本帥敬你一杯。”
嚴(yán)過(guò)接過(guò)酒杯一飲而盡。
褚勖道:“父帥,美中不足的是讓敏泰逃走了。”
褚漠寒聽(tīng)了身子猛的一顫:“什么,他跑了……”原來(lái)昨夜阿思諾兵敗被殺,嚴(yán)過(guò)率其部下降兵趁勢(shì)攻入了受降城。敏泰因醉酒而難以抵擋,趁著夜色落荒而逃。
嚴(yán)過(guò)說(shuō),據(jù)報(bào)敏泰逃到了九原郡,他派孫孝哲前去要人,郭翊卻死不承認(rèn)。
褚漠寒聽(tīng)了恨得直咬牙:“娘的,敢跟老子做對(duì),真是活膩歪了!”
尚炎法師勸他勿憂;說(shuō)目下同羅鐵騎悉數(shù)歸降,郭翊手下那點(diǎn)兵馬又有何懼哉!
“嗯,那就讓他多活兩天吧?!瘪夷畵Q了副笑臉,“為賀此大捷,傳令三軍休假一日?!?br/>
眾人聽(tīng)了齊聲應(yīng)諾。
當(dāng)日,達(dá)復(fù)悄悄將北使團(tuán)一行人召集齊了,說(shuō)情況有變令他們做好隨時(shí)離開(kāi)漁陽(yáng)的準(zhǔn)備。會(huì)畢,眾人開(kāi)始分頭忙了起來(lái)。
達(dá)復(fù)收拾好了行李,正獨(dú)自靜思間,忽見(jiàn)武七神色慌張走了進(jìn)來(lái),說(shuō)漁陽(yáng)守軍突然取消了當(dāng)日的例行操練;他問(wèn)后方知,原來(lái)是因阿思諾反叛被殺,官兵為慶賀此捷,放假一日。
達(dá)復(fù)聽(tīng)了大驚失色。他想西去受降城已無(wú)必要,不如先留下來(lái),待李云翰查探過(guò)了雄武城再做定奪……想到這,他命武七即刻趕往驛館去見(jiàn)李云翰。
武七前腳離開(kāi)了客棧,褚漠寒就派人到了,請(qǐng)他到帥府赴宴慶功。
達(dá)復(fù)問(wèn)明了原由,更加坐實(shí)了武七的消息,一時(shí)心亂如麻。他趕到了帥府,酒宴早已備好了。褚漠寒見(jiàn)他到了,笑著迎上前去,安排他在席首落座。
酒宴上,達(dá)復(fù)故作從容自若,一邊與眾人飲酒吃菜,一邊隨意高談,看上去十分愜意。
飲至半酣,達(dá)復(fù)醉眼朦朧對(duì)著褚漠寒道:“自入城以來(lái),承蒙將軍盛情款待,達(dá)某感激不盡;然美中不足略有遺憾哪……”
“不知大人有何遺憾,且盡管說(shuō)來(lái)?!瘪夷读讼?。
“達(dá)某久居客棧十分無(wú)聊,臨行之前可否找個(gè)地方快活一下?”
“噢,原來(lái)如此,”褚漠寒嘿嘿一笑,隨即叫過(guò)了嚴(yán)過(guò)交與他辦理,務(wù)必玩得開(kāi)心。
嚴(yán)過(guò)聽(tīng)了心領(lǐng)神會(huì),對(duì)達(dá)復(fù)說(shuō),藏鳳閣乃漁陽(yáng)第一青樓,美女如云譽(yù)滿塞北,不知他樂(lè)意否?
“何需多問(wèn),客隨主便吧。”達(dá)復(fù)說(shuō)著站直了身子,搖搖晃晃地離開(kāi)了酒席,向門(mén)外走去。
嚴(yán)過(guò)見(jiàn)狀趕忙向褚漠寒道了聲別,也跟著出去了。
李云翰聞聽(tīng)阿思諾被殺,登時(shí)又驚又怒。他打發(fā)走了武七,和妙錦悄悄商議了一陣,遂定下一條計(jì)來(lái)。兩人到了呂克的寢室,說(shuō)此行已完成使命,他打算明日啟程回京。
呂克聽(tīng)了頗為贊同:“是呀,我們也該走了?!?br/>
李云翰沉下了臉,道:“此行歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)著實(shí)不易,多虧了呂叔一路照顧才平安無(wú)事……”
“先生過(guò)謙了,”呂克伸了伸懶腰,“此乃呂某分內(nèi)之事,又豈敢言什么功?!?br/>
“這樣吧,為報(bào)答呂叔,臨行之前我想陪您去一趟藏鳳閣?!?br/>
“藏鳳閣,”呂克聽(tīng)了倏的紅了臉,呵呵笑道,“呂某年老,怎能去那煙花醉柳之地呢?!?br/>
“呂叔想多了,白兄只是想答謝您,前去欣賞曲藝散心而已?!泵铄\晃了晃手中的包裹,“這不,銀兩都備好了。”
“去吧,呂叔,怎能冷卻了在下一片好意呢。”李云翰攛掇道。
“這……恭敬不如從命哪。”呂克猶豫了一陣,終于松了口,“行,且早去早回?!?br/>
李云翰上下打量了一番呂克,說(shuō)他這身舊衣已穿了多日,還是另?yè)Q件新衣吧。
“嗯,我這就去換?!眳慰苏f(shuō)畢脫去了灰色的舊服,從包袱里取出一件深青色的綢衣。他換過(guò)了新衣,對(duì)著銅鏡喜滋滋的看了一會(huì),方覺(jué)得滿意。他拿起了桌邊的腰牌正欲塞入懷內(nèi),卻被李云翰攔住了:“此去藏鳳閣瀟灑又非辦差,帶它多礙事?!?br/>
呂克掂量了下腰牌,有些猶豫不決。
“別帶了。”妙錦帶著些命令的口吻,“藏鳳閣魚(yú)龍混雜,萬(wàn)一給弄丟了,那可就麻煩了?!?br/>
呂克“嗯”了聲,順手將腰牌塞進(jìn)了被窩里。
黃昏將近,李云翰帶著呂克到了藏鳳閣,喚了一位容貌嬌艷的歌姬作陪。那女子一邊彈奏著琵琶,一邊不時(shí)輕拋著媚眼,呂克見(jiàn)了不免有些神魂顛倒,直勾勾的望著她。
李云翰見(jiàn)狀輕步出了屋子,在樓道間徘徊了一陣。稍后,孔燭趕到了樓內(nèi),拍了下腰間,說(shuō)他已拿到了腰牌。
李云翰聽(tīng)了頓覺(jué)釋然,隨之又去見(jiàn)呂克。呂克因架不住那位歌姬的嫵媚、誘惑,很快兩人耳鬢廝磨打得一團(tuán)火熱。忽見(jiàn)李云翰捂著肚子進(jìn)了屋子,說(shuō)其腹痛欲回驛館用藥,呂克巴不得他快點(diǎn)離開(kāi),當(dāng)即爽口答應(yīng)了。
臨行前,李云翰又留了一錠銀子,叮嚀了呂克幾句。他下了樓穿過(guò)了大廳,恰遇著達(dá)復(fù),兩人彼此心照不宣點(diǎn)了下頭。
李云翰和孔燭出了藏鳳閣,騎著快馬徑自奔向了城北。
約莫馳行了一柱香的功夫,趕到了雄武城外。兩人找了一處隱蔽角落換過(guò)了衣服,扮成了校尉模樣,帶著腰牌混進(jìn)了城內(nèi)。
進(jìn)了城內(nèi),但見(jiàn)城中布局規(guī)整,有糧庫(kù)、廄馬區(qū)、草料場(chǎng)、牛羊圈養(yǎng)區(qū)、練兵場(chǎng),以及軍械打造坊、兵營(yíng)、牢房等,依次相建排列有序。一路上有孔燭引路,李云翰的行動(dòng)十分順利,很快便察看過(guò)了大半座城。沿途,他暗中記下了城內(nèi)的布局、機(jī)關(guān)、險(xiǎn)隘處,并在圖上一一作了標(biāo)注。
當(dāng)他路過(guò)一座新建的牢房時(shí),從屋內(nèi)傳出了一陣陣的哀號(hào)聲。
李云翰繞到了屋后隔窗一望,昏暗、狹小的獄室里,關(guān)押著數(shù)十個(gè)囚徒,他們個(gè)個(gè)衣衫襤褸、面黃肌瘦。
一位年長(zhǎng)的囚徒隔著牢門(mén)向看守哭求:“軍爺,行行好,給點(diǎn)吃食吧,俺兩天都沒(méi)吃一口飯了。”
“娘的,還想著吃呢!”一個(gè)瘦子看守極不耐煩,“你們這些逃犯,沒(méi)殺頭已算是開(kāi)恩了?!?br/>
“算了,還是省著吧?!绷硪粋€(gè)胖些的看守哈哈大笑道,“城建好了,你們也該上路了……”
孔燭聽(tīng)出了那些囚徒的聲音,原來(lái)是自己昔日的工友。他沉思了片刻,偷偷繞到了那瘦子身后,用刀背將其擊倒;未等另一個(gè)看守緩過(guò)神來(lái),孔燭拋出了繩索倏的套住了那人的脖子,用力緊勒著直到他斷了氣。
孔燭打開(kāi)了牢門(mén),將眾囚徒放了出來(lái),打算帶他們逃出雄武城。
李云翰、孔燭帶著那伙民工貼著墻角悄悄行進(jìn)著。
忽見(jiàn)前面百步開(kāi)外,走來(lái)了一隊(duì)巡查的兵卒。李云翰聽(tīng)出了那為首高聲喝令者乃是元沖,不由得心頭一震,率眾人躲到了一邊的馬廄里。
元沖見(jiàn)他們形跡可疑,帶著手下直撲而來(lái),圍住了馬廄。
馬廄里漆黑一片,上百匹駿馬躁動(dòng)不安,不時(shí)發(fā)出一聲聲的嘶鳴。
孔燭見(jiàn)勢(shì)不妙,說(shuō)他來(lái)引開(kāi)官兵,讓李云翰趁亂逃走。李云翰不肯,說(shuō)要走就一起走!
“先生聽(tīng)我的,不然誰(shuí)也逃不了?!笨谞T說(shuō)罷,命工友們
解開(kāi)了拴馬韁,奮力驅(qū)趕著馬群向門(mén)外沖去。
朦朧月色下,一霎時(shí)群馬奔騰,蹄聲清脆響徹夜空。
守在廄外的官兵一時(shí)猝不及防被沖得四散開(kāi)來(lái),火把丟棄了一地。元沖見(jiàn)他們欲乘亂脫逃,急忙帶人緊追。
孔燭等人并不急著出城,而是在城內(nèi)和官兵兜起了圈子。每遇一處草料場(chǎng)、糧庫(kù),他們一邊拼死敵住官兵,一邊奮力用火把、燈籠將其點(diǎn)燃……不到半個(gè)時(shí)辰,便有七八座草料場(chǎng)、糧庫(kù)燃起了熊熊烈焰。
元沖見(jiàn)狀大怒,命手下就地?cái)貧⒉涣艋羁?,一邊派人前往漁陽(yáng)城請(qǐng)?jiān)疁缁稹?br/>
他才交待完畢,一個(gè)兵丁來(lái)報(bào),說(shuō)是有一位校尉模樣的漢子,手持著腰牌闖出了東城門(mén),形跡十分可疑。
元沖聽(tīng)了大驚,也顧不得捉拿囚犯,催馬加鞭獨(dú)自出城去追。
李云翰進(jìn)了漁陽(yáng)城內(nèi),方才長(zhǎng)長(zhǎng)緩了口氣。
他回首遙望雄武城方向,但見(jiàn)火光熊熊煙氣沖天,映紅了半個(gè)夜空。他惦記著孔燭等人的安危,呆立了半晌仍不肯離去。
忽聽(tīng)得身后一陣馬蹄聲響,他回頭看時(shí),元沖飛馬追到了近前。李云翰拔出劍來(lái)倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn),可是因平時(shí)疏于馬上功夫,才一交手便覺(jué)有些力不從心。元沖刀法兇猛,招招欲置他于死地。
暗黑之中兩人對(duì)打了三五個(gè)回合,李云翰已漸落下風(fēng),可是他走又不得。他正心慌間,忽然從屋頂飛出了數(shù)支利箭,直射元沖。元沖見(jiàn)了慌忙閃身躲避。原來(lái)是武七趕到了,暗中接應(yīng)救走了李云翰。
待箭一停,元沖持刀再追時(shí),李云翰已走開(kāi)了。元沖并不甘心,尋著馬蹄聲一路追了下去,到了藏鳳閣前卻不見(jiàn)了李云翰的蹤影。
這時(shí),孫孝哲帶著巡防營(yíng)的士卒也趕到了,聞聽(tīng)有一個(gè)縱火犯逃進(jìn)了藏鳳閣,當(dāng)即下令部下進(jìn)屋查找。
官兵手持著刀槍沖時(shí)了樓內(nèi),逐屋搜查李云翰。那些歌女、賓客見(jiàn)了一時(shí)驚惶失措、四散奔逃,場(chǎng)面十分混亂。
元沖踢開(kāi)了一間房門(mén),只見(jiàn)一位歌姬面帶驚嚇在手忙腳亂地穿衣。達(dá)復(fù)披衣而出,厲聲喝道:“何人擅自闖入?”
元沖見(jiàn)是欽差達(dá)復(fù),趕忙賠禮道:“大人失禮了,在下元沖奉命追拿逃犯。”
“什么逃犯,難道是本欽差不成?”達(dá)復(fù)黑著臉,問(wèn)。
“大人息怒,元某例行公務(wù),還請(qǐng)見(jiàn)諒?!?br/>
“可有褚將軍手令?”達(dá)復(fù)喝問(wèn)。
“事急,未曾向他稟報(bào)?!?br/>
“放肆!”達(dá)復(fù)冷笑了下,輕輕擺了下手,“將軍若不放心,就請(qǐng)進(jìn)屋搜吧?!?br/>
元沖猶豫了下,向屋內(nèi)掃視了一遍,除了達(dá)復(fù)和歌女外再無(wú)他人,于是頷首拱手道:“討擾大人了,元某這就告辭?!?br/>
待元沖一走,李云翰從床底下鉆了出來(lái),抖了抖灰塵,謝過(guò)達(dá)復(fù)。
李云翰將他親手繪制的雄武城防圖交給了達(dá)復(fù),說(shuō)此地已不可久留,他打算去九原郡找郭翊。隨后他換了身衣服,趁著店里混亂之際逃出了藏鳳閣。
當(dāng)元沖踹開(kāi)了另一間客房門(mén)時(shí),只見(jiàn)呂克袒裸著上身,正摟著一個(gè)年輕女子調(diào)情。
呂克見(jiàn)元沖到了,趕忙推開(kāi)了那女子,隨手摸了件衣衫抖抖索索的披上了,強(qiáng)掩住內(nèi)心的驚慌,道:“元幫主,你這是……”
“捉拿要犯。”
呂克身子一顫,問(wèn)什么要犯?
“縱火犯?!痹獩_說(shuō)罷,令兵丁進(jìn)屋搜查。
幾個(gè)兵丁將屋內(nèi)查了個(gè)遍,卻一無(wú)所獲;元沖見(jiàn)狀,只好帶兵悻悻離去。
呂克見(jiàn)了很是懊喪,一邊整理著衣服,一邊罵道:“狗奴才,真是不長(zhǎng)眼,誤了老子的好事……”
這下呂克全沒(méi)了玩樂(lè)之意,他穿戴好了衣服正欲離去,卻發(fā)現(xiàn)不見(jiàn)了腰牌;他思忖了片刻,才回想起原來(lái)放在了薊城客棧。
那歌姬仍意猶未盡,走上前來(lái)拉著他的手嬌滴滴道:“客官,別走嘛,我還沒(méi)玩夠呢?!?br/>
“別鬧了,老子該回去了。”呂克說(shuō)畢丟下了一塊碎銀,推門(mén)而去。
元沖在藏鳳閣連著搜查了十多間客房,仍一無(wú)所獲;他靜思了片刻忽有所醒悟,又帶著手下直撲塞上春驛館。
到了驛館,元沖徑直撞開(kāi)了李云翰的寢室,只見(jiàn)他臥床酣睡,屋子內(nèi)彌散著一股濃烈的酒氣。
元沖疾步走到了床前,掀開(kāi)被子一把將李云翰拽了起來(lái)。
“誰(shuí)呀,敢壞了老子的美夢(mèng)?!崩钤坪舶氡犞?,嘟噥道。
“姓李的,別裝了,跟我去趟帥府吧。”元沖隨即令手下將他綁了。
兩個(gè)兵丁沖上前來(lái)正欲動(dòng)手,呂克和妙錦進(jìn)了屋子,問(wèn)元沖為何到驛館抓人?
“此乃例行公事,請(qǐng)讓開(kāi)?!?br/>
“今日我偏不讓?zhuān) 泵铄\雙眉倒豎,“白先生睡得好好的,你憑什么抓他!”
“還想騙我,”元沖冷冷一笑,“他不姓白,姓李。”
呂克聽(tīng)了頓時(shí)一愣。
“元幫主,不管他姓白還是姓李,可都是我爹請(qǐng)來(lái)的?!泵铄\神色鎮(zhèn)靜。
“是呀,不管他姓什么,看在駱大人的面子,有話好說(shuō)嘛!”呂克勸道。
“不錯(cuò),我是李云翰,”李云翰淡然一笑,“不知幫主因何抓我?”
“縱火行兇?!?br/>
李云翰看了眼四周,突然放聲大笑:“驛館夜靜風(fēng)清,哪來(lái)的火?”
“雄武城……”元沖咬牙道。
“可笑?!崩钤坪惨荒樒届o,“李某一夜安睡,未曾離開(kāi)過(guò)驛館半步,又怎會(huì)去那兒放火?”
“是呀,這怎么可能呢?!眳慰四贸隽搜?,“白先生,不,李先生他沒(méi)有腰牌,就是想進(jìn)也進(jìn)不去哪?!?br/>
元沖看了眼腰牌一時(shí)沉默不語(yǔ)。
“幫主怕是認(rèn)錯(cuò)人了,走吧!”呂克道。
妙錦怨道:“幫主真是的,李先生和我一直待在驛站,要不連我也抓了!”
“元幫主,都是自家人,可別傷了和氣?!眳慰溯p輕拍了下元沖,“況且李先生乃慶公子好友,行前公子也曾有過(guò)交待,要我善待于他。”
“那,元某如何向大帥交差……”元沖遲疑了下,道。
“哼,我還要向爹交差呢。”妙錦一臉肅然,“沒(méi)有證據(jù),就不能抓人!”
“委曲幫主了,你就設(shè)法通融一下吧?!眳慰苏f(shuō)著將元沖強(qiáng)拉出了屋子……