七月天氣已經大熱,衛(wèi)希顏背上卻感到一陣寒涼。
她早就知道雷動是怎樣狠絕一個人，卻還是為他手段而心驚。
衛(wèi)希顏自認是個心狠人，即使槍炮之下死亡成千上萬她也不會眨一下眼，但對使用“生化武器”還是有一些忌諱。
她手中拿著兩份情報,一份是軍情司是西夏館司聞校尉匯報,一份是千機閣給出分析報告,包括以前搜集隱秘資料內。
情報中顯示了造成西夏朝順軍司五萬人馬全營覆滅罪魁禍首、北廷研制七年秘密武器——雷火霹靂彈。
這東西初是楚州武林世家越家鼓搗出來,越家三子越襄是一個天才人物，楚家依靠他鼓搗出毒藥暗器從二流家族成長到了一流家族，而越襄集合宋軍霹靂砲彈和毒煙毬優(yōu)點制出雷火霹靂彈是成為鎮(zhèn)家之寶。但為了防止被朝廷和其他武林門派知曉，越家將霹靂雷火彈隱藏得很深，然而終還是出了家賊，被有魔教之稱雪陰教得知，于是招來了滅門之禍。
越襄和雷火霹靂彈被雪陰教奪去后,卻也沒有成為這個教派稱霸武林利器，一是要防備朝廷不敢太過張揚——如此利害火器若引起朝廷注意,即使雪陰教再怎么隱秘，也不好與朝廷對抗；其次卻是要防著驚雷堂和名花流這兩個南北武林巨擘；不過重要原因卻是雷火霹靂彈原料太難得，制作也很麻煩，根本無法大量制造，就算傾雪陰教之力，也不過造了五顆而已，只能作為危急或關鍵時候武器使用。
但雪陰教還是用了一顆出去，滅了一個有仇武林世家，雷火霹靂彈名聲便隱隱傳了出去。但還沒有引起朝廷足夠重視，當然也有雪陰教混淆視線因素內。不過，卻讓雷動上心了，遣出心機深沉細作投入雪陰教，歷經數(shù)年終于獲得信任，進入昆侖雪山秘地雪陰教總壇，謀得了進出山谷隱秘崖道……。雷氏父子精心謀劃下，便有了建炎二年西湖之變。
當時，雷動以天涯閣虛空劫天璧——傳聞內有長生修真之秘——誘使雪陰教主成絕涯出手，趁元霄花會時襲擊西湖樓船，妄圖數(shù)千人質中毒要挾衛(wèi)希顏交出劫天璧。而驚雷堂卻趁成絕涯出動時，率高手襲取了昆侖總壇，毀滅了雪陰教，掠走越襄一家，逼迫越襄繼續(xù)研制并改進雷火霹靂彈。
雷動不需要霹靂彈爆炸威力，而只取毒煙大范圍殺傷力。經過七八年反復研制，霹靂彈爆炸后致命范圍也增大，火藥其中起到作用不是炸傷人，而是利用爆破力量擴散毒煙，而隨毒煙擴散出去毒素必須有極高凝煉性，才能隨著擴散仍然保持毒素致命性。
衛(wèi)希顏看完第二份情報后微微舒了口氣。
雖然千機閣報告還只是初步分析——司聞校尉秘密采集送回來土壤、草木、動物、昆蟲和水源樣本還有待觀察，但名花流毒術高手已經確定，這種毒彈爆炸后煙霧毒素對營地內及周遭五里草木影響不是很大，毒素土壤里也沒有太多沉積，但對活物有較大影響，營地一里內蟲鳥等活物都死絕了，只有水底下魚和高空中鳥才得以幸免。
衛(wèi)希顏心道：比起后世“生化武器”危害性要小多了。
她對“生化武器”忌諱原因就是后遺癥太厲害，這雷火霹靂彈對環(huán)境破壞看來還不是太大，不過，必然還是有些影響，那一帶草木只怕要萎縮——沉積下來那點毒素對土壤還是有破壞力。
“這種大規(guī)模用毒對土地草木不可避免會造成影響，還是得遏制才好?！狈駝t沒準哪天北廷會研制出一種比雷火霹靂彈厲害毒氣武器。
名可秀沉著眉思考了一會，說道：“短期內倒是不足為慮。這種雷火霹靂彈威能雖然提高了，但相應，原料用量也提高了，而且其中必有幾樣稀少難得之物，使這種毒彈無法大量造出?！?br/>
她頓了頓，又道：“這七年來，我們先后派出了十幾批細作，卻都沒有查到北廷制造雷火霹靂彈秘地，可見也是不能大量制造，所以工坊之地和涉及人很少，才能守秘。”
衛(wèi)希顏點頭，凡是能夠規(guī)模量產武器，就如火炮，就算再怎么秘密生產，都是隱藏不了，因為涉及工礦、人員和制造環(huán)節(jié)都太多了，沒辦法做到點滴不漏。
“若我估計不差，北廷現(xiàn)有雷火霹靂彈應該還能造成一次‘朝順軍覆亡’，或者是讓一個十幾萬人城邑不留活口……不過，想來雷動不會再于對夏戰(zhàn)場上使用——留著它，對我們就是一個威懾?！泵尚忝奸g凝出冷意，白皙手指敲了一下千機閣那份報告，“這個要交給蘇師兄，北廷一攻下興慶府，就擇要見報，并附譴責?！?br/>
衛(wèi)希顏笑著點頭說好，又道：“北軍若不動用此等殺器，要想七月內拿下西夏，必得要動用火炮攻城了——也不知他們造出來火炮會怎樣？”想起當年北廷細作從韶州火器作偷去那些火炮制作圖紙，她就揚眉笑了起來。
那些圖紙自然是做了手腳，由得北廷細作盜去。
這是名可秀定出計策，一是借此釣出潛伏極深那名細作，二是防賊千日，不如挖坑陷賊。
終釣出來細作竟然是沈元義子兼徒弟沈池，孤兒乞丐出身，十四歲就入了名花流，誰都沒有懷疑到他身上去，卻從開初就是驚雷堂埋入名花流細作，但只是一個備用小棋子，驚雷堂聯(lián)絡了他一次就沒有再用他，所以千機閣幾次排查細作都沒有查出他來，連沈池自己都差點忘了這個身份，卻因火炮制造進入了雷暗風眼目中，成了至關重要棋子。
北廷終得到了火炮制造圖紙，卻被衛(wèi)希顏和沈元修改圖紙引到了歧路上，并且如火藥配方、開花炮彈、身管冷卻系統(tǒng)和材料成分這些核心技術也沒有辦法得到。
但北廷軍器監(jiān)還是有本事，林林總總得到情報拼湊下和不惜人員死亡試驗下，具殺傷力火藥配方還是研制出來了，但類如炮膛炸裂、火炮射程這些艱巨難關卻很難攻克。
而且南廷圖紙誤導下，北廷軍器監(jiān)火炮研制走入了一個誤區(qū)，朝著前裝滑膛炮一路奔去——其實也不算誤區(qū)，畢竟火炮就是從前裝滑膛炮開始。但南廷已經造先進后裝線膛炮，北廷得到卻是落后技術，而且這技術還是做了手腳。衛(wèi)希顏確定，至少三十年內，北廷都將滑膛炮方向上研索。而南廷本來就火炮技術上領先北廷，又有了這三十年時間，足以將北廷再拉下一大截。
經過這些研制，北廷軍器監(jiān)已經造出了前裝炮，雖然發(fā)炮幾十次就會炸膛，而且射程只有三百多步，而且前裝炮只能是實心圓球彈，削圓造彈也很耗人力，以致造炮成本很高，但以北廷國力，造出攻打興靈兩座城池火炮卻是足可承擔。
當名、衛(wèi)二人正談議北廷雷火霹靂彈時，北軍已經動用四十門火炮攻破了西平府一面城墻，大軍潮涌進去。五萬朝順軍離奇覆滅消息已經傳入了西平府，夏軍因為不可知恐怖武器而人心惶惶，加上嵬名、悟兒、罔氏三族離心，軍心不齊，以致火炮一破南城，夏軍就失去了抵抗心，四散逃去，來不及逃就拋械投降。北軍只損亡四千余人就拿下了西平府。
四萬夏軍逃往興慶府。
興慶府亂成了一團。
朝順軍覆滅后，夏主就急忙下詔給北定府察哥，令他回師勤王——即使抽走兵力后，北定府抵抗不了遼軍攻打也顧不得了，勤王保都城緊要。但察哥大軍還路上，而甘涼二州援軍也被北軍阻于應理，只有興慶府北面二百里白馬強鎮(zhèn)軍司援軍可以南下。
但興慶府直到北軍打到都城之下，也沒等到白馬強鎮(zhèn)軍司援軍——
當北軍三路攻打西平府時，就分出了一萬騎兵繞過興慶府，穿越三百里荒漠，進入朝順軍司原駐地，以逸待勞，用火箭和勁弩伏襲了南下白馬強鎮(zhèn)軍，三萬夏軍只有五千多人往北逃了出去。
這時，興慶府北面定州已被奴隸叛亂軍占據(jù)，與朝廷派去平叛軍對峙，只有東面懷州、南面靜州和順州還成半圓形拱衛(wèi)著都城。
夏主將這三州兵力都調集到都城，加上駐守都城擒生軍和御衛(wèi)班直軍，統(tǒng)共有十萬兵力防守都城。面對北廷來勢洶洶、號稱十五萬大軍，乾順君臣都有不敵之感。多數(shù)朝臣都嚷著棄都西去，也有朝臣建議說棄都北去，與晉王察哥勤王軍會合。但察哥此時到了什么地方誰也不知道，一直沒有消息稟報都城，甚至有朝臣懷疑晉王已經有了異心，根本就沒有南下勤王。
眾說紛紜，朝堂上吵成一鍋粥，乾順急怒攻心下，吐出一口血。
乾順這緊要關頭，倒了病榻上，召進信任濮王仁忠、舒王仁禮、擒生軍都統(tǒng)李良輔、駙馬將軍悟兒思齊四人，問當守還是當棄。
仁忠說“君王不可棄國都”，仁禮說“留得青山”，贊成棄都，李良輔和悟兒思齊贊同仁禮意見，但西去和北去上有分歧。
李良輔建議北上，會合晉王，以北定府和陰山為留守，可進可退。
悟兒思齊反對，說北上東有遼軍，北有汪古部，將陷入三面夾攻之中，情勢危險；不如西去，以甘肅軍司為都，東南有涼州，西北有肅州和瓜州西平軍司，北有黑水鎮(zhèn)燕軍司，并有荒漠與遼、宋相隔，有利于休養(yǎng)生息，恢復實力，再圖收復舊地。
仁禮贊同悟兒思齊西進意見。
乾順闔目良久，沉嘆一聲睜眼，面容突然間仿佛老了十歲，目中有著無哀痛，“察哥一直無消息，只有兩個可能，一則生了異心，二則已生不測……”他說到這里，只覺胸口壅堵，張嘴吐出一口血來。
作者有話要說：備注：
西夏擒生軍：因為戰(zhàn)斗中生擒敵軍為奴隸，故此得名。約有十萬，多數(shù)駐扎都城興慶府郊外，一部分駐扎拱衛(wèi)都城南面靜、順二州。平時戍衛(wèi)京城，戰(zhàn)時則外調。