憐箏跟著蕭北顧趕去了縣衙，此時(shí)已經(jīng)入夜，縣衙只有當(dāng)值的兩位捕快。
大堂燭火通明，幾人此時(shí)正在議事廳里。
慕清河正是那縣官大人，他身著便服坐在主位，而那趕來(lái)報(bào)案的婦人正是醉香樓的老鴇。
那老鴇坐在一旁，手中的巾帕攪做一團(tuán)，身后還跟了個(gè)姑娘模樣的丫鬟。
老鴇雙足朝外，丫鬟雙手環(huán)前，兩個(gè)人都是焦慮不安想要離開(kāi)的樣子。
“這是我們的蕭捕頭，這是……”
慕清河一看蕭北顧身后的人，便皺了眉頭：“阮……周仵作呢？”
如今已經(jīng)請(qǐng)了仵作，憐箏自然不能以仵作之名來(lái)介紹，她既不是仵作，又不是縣衙里的捕快，這就讓慕清河一下子為了難。
憐箏低頭回話：“周仵作暫且趕不過(guò)來(lái)，我替他來(lái)回了大人的話，”
慕清河見(jiàn)狀，便寬了心，徑直朝憐箏介紹了來(lái)人：“這位是醉香樓的秦姑，她來(lái)報(bào)案說(shuō)前幾日夜里她有一姑娘，出去接客后再?zèng)]回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)今天北蘇河上出了命案，這才來(lái)問(wèn)?！?br/>
“白日里生的事，夜里來(lái)問(wèn)？”虎頭虎腦的小捕快不清楚，橫插了一嘴。
秦姑一聽(tīng)這話，也不生氣，笑了笑：“怕是官爺不知道我們這行的規(guī)矩。”
蕭北顧瞪了他一眼：“臭小子，沒(méi)你的事兒，閉了你的嘴。”
這毛躁的小子，沒(méi)見(jiàn)過(guò)豬跑，還沒(méi)吃過(guò)豬肉怎么著？
她們做的是夜里的活兒，自然睡到日上三更才能起，這些話怕也是從恩客的嘴里聽(tīng)來(lái)的，才能曉得那北蘇河邊出了事情。
小捕快嘀咕了一嘴：“前幾天就丟了，現(xiàn)在才來(lái)報(bào)案？”
“這些姑娘平日里也私下在恩客那逗留幾日，誰(shuí)曾想會(huì)出事……”
憐箏不急，徐徐問(wèn)來(lái)：“敢問(wèn)秦姑，具體幾日，失蹤者樣貌年齡幾何，身上可有胎記之類的？”
“約莫三四日前，她在醉香樓呆了最久，生過(guò)一個(gè)女兒，如今還在秀樓，要說(shuō)胎記倒是沒(méi)有，只是……”
秦姑猶豫了片刻，看向憐箏：“因?yàn)槲覀兊目腿巳唠s，有些客戶喜好的式樣會(huì)對(duì)姑娘們滴蠟鞭打，所以她身上有處疤痕在大腿根，是被客戶用燒紅的煙壺燙的……”
憐箏眸光一暗，確實(shí)說(shuō)的八九不離十，錯(cuò)了的可能性不大。
憐箏回頭看蕭北顧，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“她說(shuō)的這些地方，生養(yǎng)和腿根的燙傷印記對(duì)的上，有八成是真的，明日再去見(jiàn)尸確認(rèn)?！?br/>
秦姑手上的巾帕一松，落了地，眸底釀了淚：“當(dāng)真是拾翠嗎？”
拾翠是那姑娘的叫牌名。
“她為了養(yǎng)育女兒，拼了命地接客，無(wú)論是什么樣的客也從未推脫。只希望能養(yǎng)育了自己的女兒，踏出這秀樓找個(gè)好前程，怎的如今卻落了這個(gè)下場(chǎng)?！?br/>
秦姑抹了眼底的淚，生了恨意：“大人，不知是何人殺了我醉香樓的姑娘！”
憐箏抬眼望著秦姑身后的丫鬟，她神色緊張，眼神閃爍，倒像是知道什么。
她問(wèn)：“眼下暫無(wú)嫌疑人，但是敢問(wèn)失蹤前她做過(guò)些什么，又何時(shí)出的秀樓？”
“蓮香，那夜拾翠最后臨出門是你陪的她，你來(lái)回了大人的話。”秦姑擦了眼底的淚，回頭看身后的丫鬟，那丫鬟心神不定的，反被秦姑的問(wèn)話嚇了一跳。
秦姑皺了眉：“你這丫頭怎么回事？”
“那天……那天……”丫鬟蒼白了一張臉，不敢抬頭看，“我……我……”
“好好回話，到底是怎么回事！”秦姑神情凝重起來(lái)，“你給我把話都說(shuō)清楚了。”
憐箏眸光清寒，從桌上倒了杯水遞給那姑娘，將她拉到桌邊摁下，“你且放寬了心說(shuō)，蕭捕頭和慕大人都在這兒，不會(huì)有事的?！?br/>
蓮香坐在椅凳上，雙手捧住憐箏遞來(lái)的杯，緊緊攥在手心：“我那日陪她出繡樓，拾翠她說(shuō)宋公子相邀，與她……與她約在林中歡好……我同她一起去了，可是……到了林子外面以后，宋公子就嫌我礙眼，拾翠便叫我先回來(lái)了，說(shuō)她自己會(huì)看著時(shí)日回……”
蕭北顧面色頓變，聲調(diào)頓高：“是哪位宋公子？哪片林子？”
蓮香一驚，摔了手里的茶杯，濕了一身裙儒。
憐箏蹙眉掃了一眼蕭北顧，蕭北顧生了幾分尷尬，斂了兇意。
憐箏忙撿了秦姑的巾帕遞過(guò)去，安撫地拍了拍她的肩：“莫怕，只管說(shuō)便是。”
“是……北縣宋東君……宋公子，林子就在……離北蘇河不到五里的翠林處……”說(shuō)完話，蓮香便哭出了聲。
“我當(dāng)真不是故意不等她的，若是知道她會(huì)出事，我怎么也不會(huì)讓她一人留在林中……”
她又如何知曉，這竟會(huì)是拾翠命喪黃泉前見(jiàn)到的最后一面。
憐箏緩緩走過(guò)來(lái)，近了慕清河的身，眸眼晶亮，道：“慕大人，借一步說(shuō)話?！?br/>
慕清河不知憐箏有何要說(shuō)，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，與她走到了后堂。
進(jìn)了后堂，憐箏直言其意：“蓮香眼下只怕是不便回醉香樓，慕大人，在府里擇了一處屋，讓她先行住下，確保蓮香的人身安全，只怕她會(huì)是審案的線索?！?br/>
“怕是你不說(shuō)，我也有此意。此時(shí)確是關(guān)鍵，蓮香只怕是還注意到了旁的，若是想起，也好再述?！蹦角搴狱c(diǎn)頭，準(zhǔn)了憐箏的想法，即可召來(lái)小廝，去清理了一處屋子。
后堂的幕布一撩，蕭北顧也是進(jìn)了后堂，看著二人像是已經(jīng)說(shuō)完了要緊話，這才說(shuō)了自己看法。
“此刻已經(jīng)入夜，怕是此時(shí)進(jìn)林中，數(shù)日已過(guò)，證據(jù)難尋，夜里也容易破壞了證據(jù)?！?br/>
慕清河贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“北顧言之有理，既然如此，明日天一亮，我們?cè)賹と饲規(guī)徬闳肓植閷ぃ羰怯辛酥缸C的線索，再去緝拿那宋公子。”
憐箏倒是猶豫了。
時(shí)間越拖，線索也可能是被破壞得毫無(wú)存留，可現(xiàn)在比不得現(xiàn)代，人人手舉火把進(jìn)了林子去尋，就算是誤打誤撞找到了，只怕也是破壞的線索比找到的多。
已經(jīng)拖了幾日，只怕線索也是難找，眼下也只能如此了。
沒(méi)等她點(diǎn)頭，只聽(tīng)見(jiàn)外頭的小捕快朝里頭別別扭扭地喊了一聲：“阮......頭兒，外面通報(bào)，有人找……人?！?br/>
“這小子，渾說(shuō)什么話，還讓人聽(tīng)不明白？”
蕭北顧皺了眉，朝外走，剛出去沒(méi)一會(huì)，又進(jìn)來(lái)了，說(shuō)：“姜女在外頭，來(lái)找你?！?br/>
憐箏怔了怔，姜女此刻怎么會(huì)在外面？
她不是應(yīng)該在明姑的宴席上吃飯的嗎？
憐箏眼皮直跳，忙朝外趕了出去。一直走到縣衙外面，才見(jiàn)她站在臺(tái)階下，月下粉裙飄搖，似嫦女清麗動(dòng)人。
姜女抬眸朝憐箏看過(guò)來(lái)，勾唇笑得有幾分牽強(qiáng)。
“憐箏，衛(wèi)公子喝醉了。”