?“等到明天我砍些竹子回來編一個竹籠，.”李預(yù)擦了臉上的汗說對小妹說。

    金鈴看到新布匹和棉花，眼里綻放光彩：“大哥，我們過年有新衣裳穿了嗎？”

    “嗯，拿去找娘吧?！?br/>
    金鈴興高采烈的接過布匹和棉花，蹦蹦跳跳的去尋李楊氏。

    清早山間霧氣重，只能看到附近方圓一丈的人和物。李預(yù)坐在老桂花樹下磨砍刀，貍花貓不知從哪里拖了一條巴掌大的魚，在石磨處吃得正香。大黑見了，眼巴巴的盯著，吐著一寸長的舌頭流著哈喇子。貍花貓不屑的看了它一眼，拖著魚跳到更高的地方，挑釁似的看著大黑，故意咋吧咋吧的吃出聲音。

    小玉起的早，下樓來打招呼說：“李大哥，早啊?！?br/>
    李預(yù)舀了一瓢水淋在磨刀石和砍刀上：“天越來越冷了，你該多睡會兒?！?br/>
    “之前睡得太多，現(xiàn)在睡不著了。李大哥磨刀做什么？”小玉好奇道。

    “準備到后山坡砍幾根竹子回來編個籠子養(yǎng)兔子，順便砍幾根竹節(jié)回來做竹筒飯，你還沒吃過吧？”

    “還沒有，聽你的話，好像很好吃?！毙∮裾f著有些神往，她現(xiàn)在除了對學東西感興趣外最喜歡吃，一聽到有吃的兩眼放光。

    金鈴的饞蟲也被勾起，對小玉說：“玉姐姐，娘做的竹筒飯可好吃了，你一定喜歡?！?br/>
    “除了用來做竹筒飯，竹子還能做什么？”

    “還有很多，說不完的。不過我最喜歡竹筍和竹筒飯。春天到后山坡挖竹筍，可以用來炒著吃，還能泡酸筍，做筍干。無論哪種都很好吃，玉姐姐以后一定要嘗一嘗?！苯疴徴f。開了春之后就能到后山挖筍，她家的竹林大，每年能挖好多筍，無論鮮筍、筍干還是酸筍，都能換回不少錢。

    李預(yù)戴上斗笠和蓑衣，準備去后山砍竹子，小玉和李家姐妹跟著一起去，林間霧氣更重，走在林子下如置身仙境，偶爾傳來鳥叫的聲音。露水從葉尖滴下，落在頭上脖子上冰冰涼涼的。

    李預(yù)砍竹子之前讓她們站遠一點，免得頂上的露水集中落下被淋濕。小玉不信，直到被落下的第一茬兒露水淋到才站遠了些。

    慈竹用來削篾條，楠竹劃開來做骨架，李預(yù)一整個上午都用來編竹籠，李楊氏準備做竹筒飯的材料。她淘了米，用開水發(fā)了香菇，風干的魚肉和筍干，切碎了和米一起放進竹筒內(nèi)。

    午飯做好后，李預(yù)的兔籠差不多完工了，只要再加修飾便成了。竹筒飯清香撲鼻，小玉喜歡卻沒貪吃。下午，小玉搬了張木凳坐在壩子看李預(yù)編兔籠，大黑坐在她旁邊，用爪子掏她。

    高見站在李家鄰居的土墻旁看著逗狗的小玉，尖利的聲音里暗含著欣喜：“是長寧公主沒錯！”

    “高大人，現(xiàn)在就接公主回雒陽嗎？”黑風問道。

    “皇上有其他打算，咱家先回雒陽一趟，你們繼續(xù)盯著，.”高見說，看她的樣子的確失憶了，不過能找到人已是意外之喜，當時都說人已經(jīng)死了。黑風應(yīng)下，高見快馬加鞭趕回雒陽。

    臘月最后兩天，李家村下了雪，雪越下越大，山風呼嘯而過，天更冷了。一家人圍在火塘前，金鈴銀鈴跟著李楊氏做衣裳，李貴父子在磨箭頭，小玉在兔籠前喂兔子，自言自語的說話。

    李預(yù)看了看她，已經(jīng)年底了，她的家人為何還不來找她？漢水上游是偏僻的山村，這一帶也少有客船。她為何會出現(xiàn)在這里，還受了那么重的傷，失去了記憶。要不要等過了年到縣城報官，讓官府幫忙找到她的家人？但想到縣太爺?shù)牡滦?，又放棄了這個想法。小玉是遇到劫匪，還是被家人所害？失去記憶，怕是受了刺激。

    除夕那夜，小玉得了新衣裳，當即就試穿一回，抱著李楊氏的手臂說謝謝。李預(yù)進城買了煙花，晚上吃了團圓飯再放。

    絢爛的煙火照亮夜空，五顏六色的很好看。小玉跟著李石學放煙花，用燭火點燃火引，煙花沖向夜空，綻放出絢爛的色彩。

    宮中宮宴冷清，沒有歌舞助興，大殿顯得冷清寂寥。都知道元胤沒娶到鄴國公主，又失了一雙兒女，這會兒正郁郁寡歡，誰也不敢高聲說笑逗樂。挨到子正，放了鞭炮和煙花，元胤才讓皇親和大臣出宮。

    元胤換了一身衣裳準備就寢，楊行進來稟告說高公公回來了。

    “宣！”元胤批上玄色大氅，到密室接見高見。

    高見帶著一身霜雪回來，進殿之后激動不已。元胤與他一起到密室，讓他細說。

    “皇上，老奴看得清清楚楚，是長寧公主沒錯。老奴打聽過了，據(jù)李家村的村民說是一個叫李預(yù)的農(nóng)夫在漢水打魚時救起的。當時公主身受重傷，性命垂危，全靠他們家的一株老山參吊著，緩過來之后村里的大夫才愿意治療，躺了兩個月才好。那家人并不富裕，不過一家子都是好人，為公主治病花光了積蓄，后來沒有法子才將公主身上的玉佩當了買藥。公主的傷雖然好了，但人瘦了一圈，風一吹就倒。老奴想著鄉(xiāng)下大夫的醫(yī)術(shù)和吃穿用度到底比不得京城，公主在鄉(xiāng)下沒休養(yǎng)好，老奴擔心落下病根，皇上趕緊接公主回來要緊。”高見聲音顫抖，神情激動。

    元胤為高見倒了一杯熱茶，他相信高見的話：“朕會盡量安排。”

    初一穿上新衣裳，小玉得了一個紅包，早晨吃湯圓時吃到包了銅錢的那個，得意的笑道：“我吃到了?！彼龑~錢放在桌子上，準備用紅線穿好了掛在房間里。

    “好好好，新的一年平安健康順順利利，我再幫你盛一碗?！崩顥钍闲Φ?。

    小玉將碗遞了過去：“謝謝楊大嬸。”

    初二是回娘家拜年的日子，李楊氏的家在五十里外的楊家村，小玉身體不好，天氣又冷，她走不了遠路，更受不得寒，便讓她就在家里。李預(yù)留下照顧她，為了避嫌，金鈴也留下。

    “我也好想去?！毙∮竦念^擱在窗臺上，悵然的看著穿戴整齊的李氏夫妻和兩個小孩兒。

    “外祖離得遠，你走不了那么遠的路，就在家里最好?！爆F(xiàn)在小玉湯藥不斷，天氣冷了之后又染上風寒，等她的身子好些了，天氣暖和以后再帶她出門走動。

    “唉?！毙∮駠@氣，像個沒吃到糖的孩子，眼巴巴的看著別人吃得津津有味。

    “又要下雪了，過來烤火吧。”李預(yù)說。今天是初二，他殺了一條魚，用作料腌了，放了蔥姜蒜在里面，然后再放進鍋里蒸。小玉摸著大黑的頭，圍在火爐前和金鈴說話。

    “砰砰砰砰！”

    傳來幾聲急促的敲門聲，李預(yù)聽著奇怪，開了門后才發(fā)現(xiàn)是縣衙的人。

    “官差大哥，大過年的也來辦差？天寒地凍的，進屋喝杯熱茶吧?！崩罴掖逡恢憋L平浪靜，沒發(fā)生大事，為何驚動了縣衙的官差？李預(yù)心中打突，看向有氣無力的靠在金鈴身上的小玉。

    四名官差不客氣的進了屋，上下打量這個簡單的農(nóng)舍，目光落在小玉的臉上，露出驚訝之色，果然是個天仙一樣的美人，長得花容月貌，這小模樣真是我見猶憐。之前聽說李家村的農(nóng)夫李預(yù)從河里撈上一個絕色美人，他們還不信，今日一見果然是個絕色?？h太爺一直聽到有人傳，這幾日按捺不住好奇，派他們來看看，這一趟真沒白來。

    四個衙役直勾勾的盯著小玉，問李預(yù)說：“小美人就是你從漢水里撈上來的那個吧?！?br/>
    小玉害怕，縮了縮身子，更緊的靠著金鈴。

    李預(yù)心中直叫不好：“是。”

    “這姑娘受了刺激失去記憶，又孤身流落異鄉(xiāng)，我們聶大人宅心仁厚一心為民，就想著幫她找父母，好送她回家。我們今天來的目的就是帶她去府衙的。李預(yù)，識相的話就讓我們哥四個帶她走?！绷糁俗趾毜难靡壅f。他長得又高又壯，滿臉橫肉，說話時驚人作嘔。

    李預(yù)已想明白了，定是知縣聶天賜聽說李家村有美人，就派了四個衙役來抓人了。聶天賜已經(jīng)納了十三房小妾，養(yǎng)了三個外室，又和襄城青樓的花魁在一起鬼混，現(xiàn)在又把主意打到小玉頭上。小玉已經(jīng)很可憐了，絕不能讓她落到聶天賜手中。

    “大人，草民也有將小玉送到府衙的意思，只是想著天寒地凍的，她身子又弱，重傷初愈，不宜長途跋涉。現(xiàn)在又是年下，縣衙也休沐了，就想著等開了春，路好走了，她身子好些了就送她到縣衙。要不等開了春，草民送過去？聶大人宅心仁厚，一定會幫小玉找到父母兄弟。”李預(yù)真誠說道。

    四名衙役雖沒發(fā)脾氣，但到底有些不滿，說話有些不耐煩：“路不好走有馬車，身子不好聶大人府里有的是錢和藥，還怕治不好她的??？你就別磨磨蹭蹭了?！?br/>
    李預(yù)為難道：“這……”

    小玉怯生生的抬頭，說：“李大哥，我肚子疼，好像流血了?！?br/>
    李預(yù)大囧，臉很快紅了。金鈴已經(jīng)十五，明白是怎么回事，說：“我扶玉姐姐去方便。”小玉難為情的低下頭。

    金鈴扶著小玉上樓，四名衙役還以為她撒謊，這個時候來葵水，會不會太巧？正要按住人，一人看到凳子上的污血，扯了扯身旁衙役的衣角。

    不是裝的，四人心中直罵晦氣，早不來晚不來，偏偏這個時候來，弄回去還要等幾天聶大人才能享用。小美人嬌滴滴的，又瘦又弱，到縣城有八十里路，不禁擔心路上顛簸，將她巔散架了。

    滿臉橫肉的衙役不悅說：“就讓小美人在你家繼續(xù)養(yǎng)幾日，等天氣轉(zhuǎn)好了再來接人。你要有膽子陽奉陰違，小心到縣衙大牢待一輩子！”

    李預(yù)忙說不敢，親自將四名衙役送到村口。回到家時，小玉正躺在床上捧著碗喝紅糖水。

    “李大哥，他們是什么人？看著不懷好意，兇巴巴的?！?br/>
    李預(yù)寬慰她說：“是壞人，不過李大哥不會讓他們帶你走?！敝皇撬唤椴菝?，如何與官斗？

    小玉看出他臉上的不安，小心翼翼的問道：“是不是我惹麻煩了？”

    李預(yù)小心解釋說：“不是你的錯，是壞人太多了，防不住。這兩天天氣不好，乖乖待在家里不要亂跑?！?br/>
    小玉喝了紅糖水，點了點頭。

    李貴夫妻回來之后，李預(yù)將今天發(fā)生的事說了，夫妻二人登時急了，聶知縣是什么人他們還不知道？好色成性，妻妾成群，小玉好好的姑娘不能被他糟蹋。

    “我看小玉是許了人家的，可不能被聶大人搶去?！崩顥钍舷氩怀鲛k法，只能干著急。

    李預(yù)試著說道：“要不讓小玉到山里小姨那里躲幾天？”

    “你小姨父那里的狀況你又不是不知道，男多女少，光棍一大堆，小玉去那里還能回來？”李貴吸了一口葉子煙，吐著煙圈說。小玉去那里和羊入虎口有什么區(qū)別？

    “那該怎么辦？”李楊氏急道，村里人是指望不上了，大家都怕聶大人。

    李預(yù)思索一陣說道：“要不我?guī)∮襁M山躲幾天，山里有我和爹搭的過夜用的小木屋。到時候聶大人來，就說小玉被她的家人接走了?！?br/>
    李貴吧嗒的吸著煙，說：“只能這樣了?！敝慌乱院笏麄円患业娜兆硬缓眠^了。

    初三早晨，風雪已經(jīng)停了。小玉的東西已經(jīng)收拾妥了，李預(yù)準備帶她進山躲幾天。還未出門，就見縣令聶天賜帶著人來了，吹吹打打的好不熱鬧，見到李預(yù)要帶人走，讓衙役下去攔人。

    聶天賜氣得渾身發(fā)抖，指著李預(yù)罵道：“不識好歹的東西！你要帶本官的第十四房小妾去哪里！”聶天賜身量中等，長得不賴，他面皮白凈，衣著華貴，看著像衣冠楚楚的正人君子，不過是個實打?qū)嵉募w绔子弟。他是雒陽勇毅伯家嫡出的三公子，身受府中老太君寵愛，平時闖了禍也有老太君擔著。他行事荒唐，后來勇毅伯看不下去就找門路讓他外放做官，有勇毅伯府撐腰，他在襄城作威作福無人敢得罪。