亙古不變的厄運(yùn)就像一只蒼鷹，在頭頂盤桓良久，等到時(shí)機(jī)最合適方才降下。
“今天又會(huì)選中誰呢，又會(huì)精準(zhǔn)無誤地落在誰的身上？”魔劍士蛇眼蒼白空洞的雙眼無神地望著天花板，喃喃自語。
‘幸運(yùn)并非沒有恐懼和煩惱，厄運(yùn)也絕非沒有安慰和希望?！?br/>
不知為何，蛇眼突然回想起‘銀虎’利西歐臨走前留給自己的一句話。
去他媽的安慰和希望，讓這些都見鬼去吧！當(dāng)時(shí)的他差點(diǎn)將這句話脫口而出。
如果真的有希望，他也不會(huì)為了躲避「厄運(yùn)詛咒」，在威斯特王宮一呆就是十幾年。
厭倦了殺戮的他，只想過著平靜的生活，可惜換來的只有世人的唾沫、咒罵和懵懵無知的小孩兒們飛來的石塊。
‘我見過最高尚的獸人，也見過最卑劣的人類，高尚的品格從不會(huì)因?yàn)榉N族而改變，血脈受到污染，并不代表靈魂會(huì)跟著屈服?！?br/>
想起那句決定自己留在王宮的一句話，魔劍士蛇眼的嘴角不由自主地勾起一抹苦澀的微笑。
很難想象，說出這句話的竟然是一個(gè)七八歲的小女孩兒。
像往常一樣，蛇眼披著一件陳舊的灰色斗篷，柔順的黑色長(zhǎng)發(fā)隨意地披在肩上。
此時(shí)，他腳上那雙磨到?jīng)]有皺紋的皮長(zhǎng)靴，正無聲無息地穿過狹小的走廊，踏在宴會(huì)大廳華麗的地毯上，輕松、快速地前進(jìn)著。
當(dāng)他來到一根精雕細(xì)琢的石柱旁后，熟練地躲在燈光無法侵入的陰影里。
隨即雙手抱胸，懶散地將瘦長(zhǎng)的身體靠了上去，饒有興趣地打量著周圍的一切。
在威斯特王宮里的宴會(huì)大廳，有一張足以讓四十多人圍坐的矩形餐桌，從餐廳的一端延伸到了另一端。
天花板下方，五組枝形吊燈上的蠟燭放射出明亮的光芒，和餐桌上的燭光，以及墻壁支架上的火炬光芒交相輝映，整個(gè)房間里的照明顯得明亮又不刺眼。
不得不承認(rèn)，這是一場(chǎng)極其豪華的宴會(huì)，甚至比兩年前老國(guó)王邀請(qǐng)阿瑪斯塔夏的王室貴族還要隆重。
隱居王宮十幾年的蛇眼非常清楚，威斯特王室每一次舉辦的盛宴下，都意味著要迎來一場(chǎng)政治聯(lián)盟。
兩年前，那場(chǎng)與阿瑪斯塔夏的聯(lián)姻，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的他，可謂是記憶猶新。
他能夠明顯感覺到相談甚歡的雙方，是如何在歡聲笑語中戀戀不舍地告別。
誰曾想，僅僅過去一個(gè)月時(shí)間，一場(chǎng)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，便在威斯特王國(guó)的地精荒原爆發(fā)。
所以，身為魔劍士的蛇眼看來，所謂的戰(zhàn)爭(zhēng)其實(shí)跟他的刺客之道一樣，交戰(zhàn)中的諸王，就像他燒掉的每一個(gè)名單，必須堅(jiān)持不懈地摧毀彼此。
一旦停止殺戮，坐在盛宴的桌子上，也就意味著他們失去了力量。
簡(jiǎn)而言之，他們有心無力了，他們提不動(dòng)代表著殺戮的屠刀了，就跟他提不動(dòng)劍去殺人是一個(gè)道理。
他們的無力，意味著不會(huì)有士兵殺害平民，燒掉他們的房子，殺死他們的孩子，強(qiáng)暴他們的女人，或全部賣去當(dāng)奴隸……
只要兩國(guó)開始了聯(lián)姻或談判，對(duì)于平民來說，至少是可喜可賀的。
因?yàn)榫退闶瞧矫?，就算在歡迎的時(shí)刻，也該知道政治同樣也是戰(zhàn)爭(zhēng)，只不過換了種方式而已。
他們也該明白，這種盛宴下的聯(lián)姻，本質(zhì)上就是做生意，就連方式都一模一樣，聯(lián)姻是否成功，標(biāo)準(zhǔn)在于讓對(duì)方做出多大的妥協(xié)，給出一些東西，再失去一些東西。
顯而易見，兩年前那場(chǎng)相談甚歡的聯(lián)姻是失敗的。
失敗的聯(lián)姻，致使雙方付出了極其慘重的代價(jià)。
事實(shí)上，最遭罪的，還是兩國(guó)無辜的平民。
蛇眼集中精神，盡可能地不讓自己去想這些亂七八糟的東西，因?yàn)檫@跟他一點(diǎn)關(guān)系都沒有。
他的職責(zé)不過是保護(hù)老國(guó)王和柯爾妮公主的安全，僅此而已。
他孤獨(dú)躲在無人察覺的陰影里，像條盤蜷于陰暗角落的毒蛇，將警惕的蒼白瞳孔鎖定在宴會(huì)的餐桌上，審視著每一個(gè)進(jìn)進(jìn)出出之人。
他看到威斯特的老國(guó)王坐在首席那張高大的靠背王座上。
這位步入暮年的國(guó)王身穿剪裁得體、紋飾美麗的金紫色長(zhǎng)袍，長(zhǎng)袍上的金線刺繡在火炬的照耀下閃閃發(fā)光，和他頭頂?shù)耐豕谙嘤成x。
盡管老國(guó)王的臉上刻滿深深的皺紋，鬢角灰白，但他顯示的氣質(zhì)，在活了一百多年的蛇眼看來，既具有國(guó)君的威嚴(yán)、剛愎，又具備獅鷲這種天空霸主般的雄力，更具有那渾然天成的敏智。
自從柯爾妮公主蘇醒，一絲慈和的笑，仿佛從不離開他的嘴角。
盡管這種仁慈，對(duì)于一名統(tǒng)治王國(guó)的當(dāng)權(quán)者來說，是不該有的。
但見過許許多多王國(guó)更替，甚至親自手刃過君主的蛇眼來說，老國(guó)王慈和親民的笑容，真的世間罕見。
就仿佛柔輝出于五內(nèi)，竟然變得容光煥發(fā)，這極像是將一盞燈，置于白雪花石的容器間，照得四壁生輝。
宴會(huì)即將開始，蛇眼看到賓客們隨著傳令官的大聲通報(bào)，開始陸續(xù)到場(chǎng)。
老巫師莫瑞勒坐于老國(guó)王的右邊，紅光滿面的老臉上掛著讓他忍不住想要砸上一拳的笑容。
是的，他最痛恨的就是巫師。
因?yàn)槊慨?dāng)看到巫師，他就會(huì)不由自主地回想起遙遠(yuǎn)的劍之修道院，那些變種人的棲息之處，也是他修行技藝之地。
而他正是惡毒的巫術(shù)與禁忌研究的產(chǎn)物。
在世人眼中，他沒有道德、良知與顧忌，是真正的惡魔般的造物，除了殺戮與厄運(yùn)詛咒陪伴，他別無所長(zhǎng)。
有時(shí)他也會(huì)想，為什么那一百多個(gè)慘死的孩子中，只活下去了四個(gè)，而他卻又是其中之一。
或許那次的存活，讓他耗盡了幸運(yùn)女神的眷顧，這才遭到厄運(yùn)詛咒纏身。蛇眼不禁心想。
總有一天，他一定會(huì)將那座城堡徹底磨平，用鹽和石灰灑遍那兒的每一寸土地，讓無數(shù)在突變中慘死的嬰兒們的冤魂得以平息。
魔劍士蛇眼從老巫師的身上收回目光，剛好看到大步而入的史威特公爵，這讓他回想起這位公爵對(duì)塔夏人的絕殺計(jì)劃。
曾經(jīng)，他以為銀獅鷲公爵不過是個(gè)剛愎自用的王國(guó)守護(hù)者，但了解到這個(gè)兩年前就開始實(shí)施計(jì)劃之后，他方才意識(shí)到對(duì)方的可怕之處。
饒是殺人如麻的他，也對(duì)這個(gè)針對(duì)塔夏人的計(jì)劃，感到不寒而栗。
“安戴爾使節(jié)團(tuán)到！”
傳令官的通報(bào)讓蛇眼的目光不由望向夜色降臨的大門。
“安戴爾的使節(jié)團(tuán)先到了。”卡斯珀親王望著桌子對(duì)面的史威特公爵笑著說道，后者的目光卻放在一張空空如也的餐盤上。
蛇眼眼角的余光注意到卡斯珀親王露出的微笑。
這位英俊的親王穿著暗藍(lán)色天鵝絨緊身衣，上面繡了十二只金色獅鷲，一邊肩頭瀟灑地垂著織金半披風(fēng)，用一枚翡翠胸針別起。
對(duì)此，他不屑地撇了撇嘴。
在他看來。
若是讓這位金羽城最富裕的親王，去當(dāng)一名忠心耿耿的財(cái)政大臣，國(guó)王的寶庫一定會(huì)充裕起來。但這位‘高潔無暇’的騎士親王卻偏偏選擇了一事無成的外交，這讓他只能呵呵一笑。
隨后他將目光投向門口，饒有興趣看著威斯特王國(guó)這個(gè)‘永遠(yuǎn)都會(huì)遲到的盟友’為什么今天來得如此之早。
安戴爾的使節(jié)團(tuán)一共有五人，除了為首這位衣著華貴，披散著紅色長(zhǎng)發(fā)的年輕人外，其他四人全部身著黑鋼鏈甲，黑色披風(fēng)上繡著一匹尾巴、鬃毛與四蹄繚繞著火焰的黑色駿馬。
這是一種煉獄生物，恐懼馬駒：夢(mèng)魘，是安戴爾王國(guó)的徽記和旗幟。
據(jù)說，安戴爾的第一任國(guó)王就是一名暗黑衛(wèi)士，王國(guó)的夢(mèng)魘旗幟正是暗黑衛(wèi)士的坐騎。
雖然歲月可以磨滅一切，但蛇眼并不認(rèn)為暗黑衛(wèi)士的技藝會(huì)因此失傳。
所以，望著這些黑甲騎士，他不由自主地提高了警惕。
“維基曼王子?！笨ㄋ圭暧H王微笑道：“歡迎你們?cè)俣锐{臨威斯特王宮?！?br/>
“這是我的榮幸，卡斯珀親王?！睘槭走@名盛裝打扮的年輕人露出潔白的牙齒，對(duì)卡斯珀打聲招呼，又畢恭畢敬地對(duì)端坐于首座的老國(guó)王說道：
“您好，國(guó)王陛下，威斯特最英明神武的君主，您看起來依然像展翅翱翔金獅鷲。贊美諸神，親愛的柯爾妮公主終于安然無恙地蘇醒，當(dāng)我聽聞公主沉睡的噩耗，恨不得直接飛過來，可惜，當(dāng)時(shí)正在與卡納斯交戰(zhàn)，被戰(zhàn)事纏身，至今才凱旋而歸?！?br/>
“我為我的孩子感到榮幸?！崩蠂?guó)王微微一笑，“看到像安戴爾王國(guó)的維基曼王子這樣杰出的騎士和軍隊(duì)統(tǒng)帥，能夠再度駕臨我的城堡，只為追求我的孩子，我感到非常高興。”
“陛下有所不知，自從半年前見過公主畫像，我就一直對(duì)美麗的公主殿下傾心不已，讓我魂?duì)繅?mèng)繞夜不能眠。能夠收到這份邀請(qǐng)，成為追求者之一，我深表榮幸?！本S基曼王子再次對(duì)老國(guó)王鞠躬行禮。
“請(qǐng)坐，諸位尊貴的來賓?！崩蠂?guó)王揮了揮手，卡斯珀親王立即起身相迎。
安戴爾的王子坐在卡斯珀親王身旁，他的四名騎士一同坐在左首。
形形色色的威斯特騎士以及地方貴族開始到來。
“尼路斯坎使節(jié)團(tuán)到！”傳令官的通報(bào)再次傳來。
盯著空白盤子的史威特公爵聽到是尼路斯坎的使節(jié)團(tuán)，不由皺了皺眉頭。
蛇眼循著腳步聲望去，這是四名披著狼皮斗篷，腰系羊毛腰帶的尼路斯坎人。
為首的是位面孔剛毅、長(zhǎng)著鷹鉤鼻子的魁梧男子，與他并肩而立的是兩位雙肩寬闊、體格壯碩的尼路斯坎戰(zhàn)士。
蛇眼知道，尼路斯坎王國(guó)的領(lǐng)土全部處于大陸北方，一年的一半時(shí)間都被風(fēng)雪覆蓋，惡劣的地勢(shì)和氣候，還要面對(duì)極北之地的獸人，這才造就大陸最強(qiáng)壯的人類種族。
當(dāng)他看到跟在三人身后的黑袍人時(shí)，意外了一下。
因?yàn)樗翡J的嗅覺聞到了一股若有若無的腐臭，盡管被神似玫瑰花的香味兒故意遮掩，但還是被他精準(zhǔn)地捕捉到了。
這讓他意識(shí)，對(duì)方絕對(duì)是一名巫師，而且還是精通死靈系的巫師。
“國(guó)王陛下，能夠接到邀請(qǐng)，我很高興?！睘槭椎哪崧匪箍餐踝硬⑽磳?duì)國(guó)王行禮，直接用渾厚的聲音簡(jiǎn)單有力的道。
老國(guó)王并未在意，跟這位尼路斯坎的王子客氣幾句，便安排就坐。
蛇眼望著老國(guó)王的神情，大概猜出了對(duì)方的真正用意。
老國(guó)王故意邀請(qǐng)?zhí)└袢鹄乃罃?，而且還是一名殘暴嗜殺的尼路斯坎王子，很有可能是對(duì)那位小王子的一種考驗(yàn)。
這讓他意識(shí)到，公主的婚約估計(jì)已經(jīng)提前確定好了。
于是他不再注意這群不速之客，而是繼續(xù)將目光投向門外。
“卡納斯使節(jié)團(tuán)到！”傳令官用幾近沙啞的聲音喊道。
與卡斯珀親王低聲交談的維基曼王子眉頭一皺，目光不善地投了過去。
一名盛裝打扮的金發(fā)男子，在四名身著銀色鎧甲和白色披風(fēng)，肩頭繡著獨(dú)角獸徽記的騎士的陪同下，一起進(jìn)入房間。
當(dāng)蛇眼注意到卡納斯王子身旁那名中年男子時(shí)，暗自咒罵一句：這個(gè)狗娘養(yǎng)的怎么來了？
此人正是卡納斯的圣武士斯崔柯蘭。
在卡納斯的王子與老王國(guó)交談的功夫，蛇眼回想起令他咬牙切齒的一幕。
二十年前，他完成刺殺神殿牧師的任務(wù)之后，躲在卡納斯王城的一家酒館中避難。
誰曾想，剛好遇到這位愣頭青圣武士在酒館中追捕邪惡生物。
然后對(duì)方直接在酒館丟了一發(fā)「?jìng)蓽y(cè)邪惡」，讓他因此暴露身份，被卡納斯神殿的圣職者們注意到，一直追到矮人的瑟雷恩王國(guó)，才艱難擺脫。
這位四十多歲的圣武士身著銀白色騎士鎧甲，除了沒有佩戴頭盔，全身上下都被鎧甲包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，看起來威風(fēng)凜凜，并且讓蛇眼明顯感覺到一股令他極不舒服的神圣氣息。
這個(gè)愣頭青圣武士除了性格變得更加穩(wěn)重，實(shí)力也有了明顯的提升，蛇眼心想。
“泰格瑞拉的使節(jié)團(tuán)到！”當(dāng)卡納斯的一行人落座之后，傳令官的聲音再次響起。
尼路斯坎的戰(zhàn)士，包括全身籠罩在黑袍中的死靈巫師，全部投去意味深長(zhǎng)的目光。
聽到泰格瑞拉，蛇眼輕瞇眼睛，蒼白的瞳孔不停地變換著各種形狀，然后開始觀察著這位半精靈王子。
他看到被利西歐自稱最出色的學(xué)生布萊恩，依舊是一身熟悉的打扮，跟在他身后的三人披著泰格瑞拉式黑色斗篷。
當(dāng)他看清布萊恩身旁三人的面孔，暗自驚訝了一下。
因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這三人均是來自龍首港的白鴉傭兵團(tuán)，雖然實(shí)力沒那么靠前，但卻是成長(zhǎng)最快的一支傭兵團(tuán)。
如若不然的話，他也不會(huì)了解得這么詳細(xì)。
那位一頭白發(fā)的正是白鴉傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，號(hào)稱‘流亡者’的卡帕斯，瘦小的男人，是卡帕斯的得力助手，叫做‘織網(wǎng)者’薩科。
至于跟在最后的那名沉默的年輕人，則是實(shí)力最強(qiáng)的‘影劍’提斯坦。
如果他所料不差的話，還有兩名來自尼路斯坎的戰(zhàn)士，分別是‘爆頭者’十三和‘?dāng)厥渍摺摹?br/>
蛇眼非常好奇布萊恩是怎么收服這些亡命傭兵的，而且從這三人望向他的眼神就可以看出，是絕對(duì)的臣服與效忠。
就在這時(shí)，蛇眼終于意識(shí)到，這些傭兵為什么會(huì)讓他覺得不對(duì)勁。
他發(fā)現(xiàn)卡帕斯和薩科的眼睛深得近乎墨黑，隱約間還閃爍著一絲淡淡的紅光。
他皺著眉頭思考一下，很快便想起自己在什么地方看到過這種眼神。
蛇眼將不停變幻形狀的蒼白瞳孔，又一次鎖定在布萊恩身上。
然而，讓他失望的是，他并未發(fā)現(xiàn)當(dāng)初嘲諷自己的那只小黑貓。
沒錯(cuò)，那兩名傭兵的眼神，跟布萊恩的寵物貓一模一樣。
他再次想起老巫師莫瑞勒，向他講過的關(guān)于魔鬼最古老的契約這件事。
讓他瞬間意識(shí)到，這些傭兵之所以如此，絕對(duì)是跟魔鬼簽訂了契約。
至于布萊恩為什么神色如常，外表上看不出任何變化，他卻自始至終都想不明白。
蛇眼收回目光，不動(dòng)聲色地望向來自卡納斯的圣武士斯崔柯蘭。
安戴爾的人很有可能是暗黑衛(wèi)士，尼路斯坎又有一名精通死靈系的巫師，而布萊恩這邊還跟著兩個(gè)與魔鬼簽訂契約的傭兵。
蛇眼不由惡意地想：如果這位圣武士在宴會(huì)大廳里丟一發(fā)「?jìng)蓽y(cè)邪惡」，那場(chǎng)面一定非常壯觀。