洛基達(dá)然山脈以一個“幾”字型延伸，將南方分割成東西兩部。

    “幾”字的西邊是恐怖之澤，蛇人族的棲息地；“幾”字的中間是矮人王國，而東側(cè)則是神圣帝國的領(lǐng)土、火神教的誕生地。

    所以，從伽迪南拉斯城前往南方，只有三條路可以選擇。

    第一個選擇，是經(jīng)過伽迪南拉斯城進(jìn)入帝國的中土平原，跨過大大小小眾多領(lǐng)主的地盤，再渡過分割南方與中土的大江就能抵達(dá)了。

    這條路是最安全的，但除了游山玩水的貴族老爺之外，沒有任何商隊會選擇。

    因為那些領(lǐng)主的城門稅與關(guān)卡稅足以讓商隊血本無歸。

    第二個選擇是從沿著恐怖之澤行走，再經(jīng)過矮人國度進(jìn)去帝國的東南方。

    這條路除了矮人國度邊關(guān)稅之外沒有其他開銷，而且路況很平坦易通行，最難得的是沿途還有許多野獸出沒，可以讓商隊獵殺當(dāng)作補給。

    但卻有一個致命的缺點：走這條路絕對會遇上蛇人。

    剛好，在這片大陸所有已知的種族中，唯有蛇人將人族列入了食譜中。

    哪怕不畏懼死亡的人，都不愿意將自己安葬在蛇人的肚子里，所以這條路也不曾被商隊青睞。

    第三個選擇，是穿過大荒原與一道峽谷直接抵達(dá)矮人國度。

    只給矮人王國繳納邊關(guān)稅，但路況十分坎坷，要么在山谷中行走，要么是在上山和下山之間折騰。

    克里斯和錫恩選擇的就是這條路。

    他們?nèi)缃裨诼寤_(dá)然山脈邊沿的一個小城鎮(zhèn)里，等候過往的商隊讓他們加入。

    只有兩個人的隊伍，不可能跨越橫斷東西的洛基達(dá)然山脈。不僅因為補給的攜帶，更因為沿路要面對的危險太多。

    這個小城鎮(zhèn)建立在山坳中，誕生已經(jīng)很久了。

    很多年前，有了一個商隊開始選擇這個山坳避風(fēng)；慢慢的，更多商隊覺著這個山坳能避開許多危險；再后來，附近的領(lǐng)主嗅到了金幣的味道，在這里建立了一個小山城，成為了現(xiàn)在的商隊補給點。但這里一直沒有名字，人們習(xí)慣了稱呼為“洛基達(dá)然山脈的小山城”。

    克里斯兩人在小山城里等待了十幾天。

    不是過往的商隊們不愿意讓他們加入，而是他們來早了。

    從伽迪南拉斯趕到這里花了四五天，正好趕上洛基達(dá)然山脈春暖花開的時節(jié)，厚厚的積雪融化后形成溪流從山巔蜿蜒而下，在峽谷中匯流成為山洪將整個大荒原都席卷。

    選擇在這個時候跨越山脈，那是找死。

    所以兩人只能找了個小酒館住下來，百無聊賴的等候著。

    小山城內(nèi)有很多類似他們這樣的旅人或者冒險者，也有早早就趕來的小商隊——實力不足的他們提前趕過來，是為了找同樣實力弱小的商隊聯(lián)合，以抱團取暖的方式增強平安抵達(dá)矮人國度的幾率。

    這里龍蛇混雜，氛圍卻很溫馨。

    所有等候出發(fā)的人都知道，在即將穿越大荒原的旅途中，彼此都迎來相同的挑戰(zhàn)、都將是并肩作戰(zhàn)的伙伴，所以人們都盡可能的釋放出善意。為了避免因為自己一聲辱罵、一次推搡就要在接下來的旅途中，時時刻刻都要提防從背后中刺出來的利刃。

    克里斯很喜歡這種氛圍。

    人與人之間沒有背后算計的陰暗心理，沒有令人作嘔的虛偽笑容，更沒有仗勢欺人或者故作清高的丑惡嘴臉，一切的一切，讓他覺得陰雨過后的陽光很暖，就連隨處可見的、爬滿矮墻的蕁麻都變得分外妖嬈了。

    他也重拾起對外面世界的新奇感，和來自四面八方、操著不同口音的人們混在一起、打成一片，盡情的釋放著年輕的活力。

    也迎來了許多個人生的第一次。

    比如第一次拋去貴族的身份和粗鄙的傭兵拼酒，感受到了低劣麥酒會讓人第二天醒來后的頭昏腦脹.......

    比如人生第一次賺到了錢。

    在錫恩的慫恿下，他登上小山城里靠拳頭贏錢的土臺，很順利的擊倒對方贏得了十個銀幣。

    那也是他最后一次登上小土臺。

    因為他在打斗的時候，飄逸的亮紅色長發(fā)、修長的身材與漂亮的臉蛋讓邊上觀看的很多女人，眼中都忍不住涌現(xiàn)出晶瑩光澤。

    所以他也第一次被人邀請了。

    就在他走下小土臺的時候，一位長著不少雀斑的年輕女人擠到了他的身邊，帶著滿臉暈紅、蕩漾著秋水般的目光，很小聲很急切的告訴他，她住在小山城哪一條街的酒館哪里一個房間，今天晚上會給他留門，會等他前去一起探討生命是如何誕生的奧秘......

    不過這個邀請失敗了。

    他沒有去。

    他父親卡夫卡對母親艾薇兒的忠貞，對他的影響很大。

    這也讓錫恩覺得很可惜。

    那個年輕的女人臉上的雀斑是多么可愛多么俏皮啊，那猶如櫻桃一樣的臀部是多么的飽滿圓潤啊～

    哦，火神那個該死老鰥夫在上！

    為什么被邀請的不是他呢？

    明明他都登上很多次土臺了，也贏了好多個銀幣了.......

    對了，克里斯還人生第一次被強吻。

    那是在小酒館與別人掰手腕、勝負(fù)決定誰請對方喝酒的時候，一位穿著很清涼的舞女趁他不注意，狠狠在他臉蛋上親了一口，這讓他滿臉通紅的起身落荒而逃，也讓滿屋子人都發(fā)出了哄笑與吹起了口哨。

    歡樂的時光總是短暫的。

    伴著十幾天的時光彈指而逝，所有商隊都收拾行囊開始趕路。

    春汛過后的洛基達(dá)然山脈，充足的雪水滋潤了整片大地，翠綠的小草脫離黑暗土地的束縛迎風(fēng)得意招搖，連綿起伏的丘陵上的樹木披上了綠裝。放眼所至，就像大地上的綠色爬上了群山，再蔓延到了藍(lán)色天空，在綠與藍(lán)的天際線編織了一條夢幻的絲帶，隨著陽光的強弱而撲朔迷離，無比斑斕。

    春寒料峭，卻擋不住生命沐浴陽光的向往。

    大荒原是一片微微傾斜向上、地勢越來越高的山脈伸展，并不荒蕪。

    相反，這里的植被很茂盛，還有無數(shù)的大小湖泊，也養(yǎng)育了無數(shù)食草動物和兇獸。

    在陽光的指引下，經(jīng)常會看到成群結(jié)隊的蠻牛群在晃悠悠的啃食嫩草，也經(jīng)常有飛禽成群的被驚起，配合郁郁蔥蔥的景色，頗有草長鶯飛的意境。

    這些食草的肉堆，也吸引了無數(shù)種食肉兇獸潛伏在草叢里、樹林里、水里，甚至是藏在地下，時刻準(zhǔn)備在獵物經(jīng)過的時候發(fā)起致命一擊。

    所以人們將這里冠名為大荒原，并不是指荒蕪的土地，而是指這里荒涼的是人煙。

    因為這些兇獸太過于致命，所以沒有人類選擇在這里定居。

    今天的天空很晴朗，習(xí)習(xí)微風(fēng)帶不走陽光賜予的溫暖，是個趕路的好時候。

    從天空俯瞰下來，遼闊的大荒原之上，從小山城出發(fā)的商隊猶如一條黑線，正向山脈的高處蜿蜒伸去；若瞧著仔細(xì)了，還會發(fā)現(xiàn)這條黑線其實是一小段一小段隔分開的，猶如許多蟲子在蠕動。

    那是臨時拼湊在一起的商隊們，為了方便管理與調(diào)度防御，以百米為界限分隔成為了多個小團體，并且每個小團體都推選出了一個首領(lǐng)來主事。

    每個小團體的人員也有區(qū)別的安排著。

    小團隊最外兩側(cè)，是商隊的護(hù)衛(wèi)和零散加入的旅人以及冒險者。

    如果白天遇上兇獸襲擊，他們就是第一道防御，所以他們的武器都放在最順手的地方，方便第一時間取出來。

    緊挨著的是被商隊雇傭的傭兵。

    除了精銳的斥候小隊已經(jīng)跑在前面探路之外，其他人都趴在馬背上睡覺。他們的職責(zé)是晚上的守夜，那才是洛基達(dá)然山脈里最危險的時候。

    更內(nèi)側(cè)的是女人與得到照顧的人。

    比如憑借醫(yī)術(shù)得到保護(hù)的人，商隊的廚娘，身體就是貨物的舞娘，還有一些舉止優(yōu)雅、給商隊繳納了許多金幣的貴族子弟。這也是整個小團隊里最無法分類的群體，男女皆有、高貴與卑微混雜，粗鄙的傭兵將他們統(tǒng)稱為：一群沒卵子的！

    當(dāng)然，一些女戰(zhàn)士在外側(cè)，她們不屑于被人保護(hù)。

    商隊的最中間，是一行緩緩向前的科多獸。

    它們才是整個商隊的核心。

    高達(dá)五米、體重達(dá)十幾噸的科多獸，扁平的背上堆滿了各種商品和補給物資，粗短的脖子上還坐了個瘦小的人類，那是科多獸的御者。

    行走在這條商路上，科多獸必不可少。

    它們負(fù)重很驚人，幾乎和體重一樣，而且很溫順和耐饑，巨大的四只腳掌又大又粗，即使走在崎嶇的山脊上也不會顛簸。相傳，科多獸最早是牛頭人們馴化的，但是隨著人族將亞人族部落驅(qū)逐出西北平原，人類也成了它們的主人之一。

    至于馬車，商隊里沒有。

    這條商路多變的地形和越來愈高的地勢，馬車就是累贅。

    所以商隊中無論男女都騎著馬，挽著一只馱著帳篷、衣服和干糧的馱馬，這讓商隊的規(guī)模十分臃腫，也給狼群的襲擊帶來更高的成功率。

    是的，大荒原最大的威脅來自狼群。

    這里的狼大如小牛犢，眼睛是血紅色的，從額頭到鼻子有一道白線貫穿，很輕易就一口咬斷馬匹的脖子。

    實力也很強悍，沒有達(dá)到戰(zhàn)士巔峰的人單獨遇上了，勝負(fù)在兩可之間。

    它們真正的可怕之處在于群體狩獵，每一個狼群的數(shù)量少在五十只左右，多則超過了百只。除了棲息在水里的魔獸，所有行走在陸地上的生靈都是它們的食物。即使是更強大的兇獸，它們也能依仗龐大的數(shù)量將之變成食物。

    洛基達(dá)然狼群是這里的領(lǐng)主，放牧著這片大荒原。

    商隊每一次在大荒原行走，都會有許多人成為它們的食物。

    但沒有人去抱怨什么或者更改路線。

    因為對比恐怖之澤的蛇人或者神圣帝國中土領(lǐng)主的高昂城門稅與關(guān)稅，兇狠的洛基達(dá)然狼就如同沒斷奶的嬰兒一樣可愛。

    臨時加入商隊的克里斯和錫恩，不可免被安排在了小團隊的最外側(cè)，充當(dāng)著兇獸襲擊商隊的人形預(yù)警器。

    不過，還好。

    進(jìn)入大荒原已經(jīng)五天了，還沒有人發(fā)現(xiàn)兇獸出沒的痕跡。

    科多獸作為商隊的絕對核心，行程自然也是根據(jù)它的體力而定。

    行走速度不快但耐力十足的它們，不管山路多么崎嶇，每天都能連續(xù)行走七八個小時，差不多五十里。

    為了保障入夜前有充足的時間布置防御，馭者會在天微微亮的時候就將它們喂飽、堆上貨物驅(qū)趕上路。

    在扎營之前，沒有休憩的時間。

    所有人的午餐都是啃自己攜帶的干糧。當(dāng)然你也可以選擇停下來煮一頓熱乎乎的美味，但是商隊不會等你。

    所以每當(dāng)遇上扎在地上的一桿紅色旗時，商隊所有人都會發(fā)出歡呼。

    那是探路的傭兵斥候小隊留下的標(biāo)志，紅色旗意味著扎營。

    又是一天扎營時。

    上蒼作美，將近傍晚的陽光依舊溫暖。

    商隊不可避免的喧鬧了，飲馬的，去打獵的，喂科多獸的，準(zhǔn)備晚餐的，各自忙碌。

    穿著各種顏色裙子的年輕的姑娘們?nèi)齼蓛傻陌巡筒间佋诓莸厣?，放上一些干果肉干，再加煮上一壺紅茶，一場談笑風(fēng)生的交際會就開始了。一直在騎在馬上旅途中很無聊，已經(jīng)把喜歡嘰嘰喳喳的她們憋壞了。

    大嬸們是不參與的。

    在這條商路上，年紀(jì)大的女人只有廚娘，沒有例外。

    她們正忙著找來石頭搭起爐灶，給傭兵和商隊護(hù)衛(wèi)們準(zhǔn)備晚餐。

    雖然時間還早，但是人數(shù)太多了，還是早點開始忙活的好，而且傭兵們的守夜食物也需要準(zhǔn)備呢。

    年輕女孩的情懷總是詩。

    她們臉龐上長著或多或少的雀斑，酸酸的鼻子下面的小嘴中不時發(fā)出銀鈴般的笑聲。

    有些膽大一點的，更是毫不忌諱的用手指著附近的男人們評頭論足，這個紅頭發(fā)年輕的小伙子真帥，那個黃發(fā)的中年大叔很耐看，那邊那個光頭肌肉男說不定是個三進(jìn)三出就完事的短小的軟腳蝦......

    笑聲在起伏，蕩漾在陽光與清風(fēng)之中，不停撥弄著在外面圍成一圈的糙漢子那顆騷動的心。

    克里斯與錫恩沒心情欣賞那些女孩的青春活力。

    他們臉上都帶著一縷沮喪。