說是整理行李，其實(shí)我們并沒有什么行李，不過是大家隨身換洗的一些衣物。我自幼穿麻布衣服，粗糙厚重，洗時(shí)需要拿棒槌拼命捶打，蜀地濕熱，干時(shí)要放在陽光下曬干。故而洗衣也要擇日，選天晴才可。
自從進(jìn)了洛陽宮，我渾身上下便換了絲質(zhì)的衣服，從洗滌到晾干都與布衣不同。悠蘭和春雨在宮中便不洗衣，洗衣都是送去浣衣局。整個(gè)宮廷的衣服，上自女皇陛下，下到普通宮娥，衣服都送去那里洗熨，折得整整齊齊再由各宮取回。這次出宮，我們自己的東西都要自理之余，阿忠侍衛(wèi)的衣服，也被悠蘭要來幫他洗好折好。
悠蘭笑道：“出宮才知道有多不便當(dāng)。我們也罷了，他們這些大男人真夠嗆。”
盡管悠蘭和春雨一再阻止，我還是從頭開始跟她們學(xué)習(xí)漿洗。我說：“阿草從小洗的衣服比這個(gè)厚重多了，這些衣服在我不算什么?！?br/>
悠蘭溫聲說道：“話不是這么說?；噬献屛覀兏S出宮，就是伺候何姑娘的，哪有讓何姑娘動手干粗活的道理？”
我笑道：“姐姐說什么話！阿草不過是個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，又不是什么金枝玉葉?！?br/>
春雨自然不希望自己太辛苦，連忙打圓場：“大家一起洗，說說笑笑多開心！”接著她又忍不住好奇地八卦起來，“你們說，阿忠侍衛(wèi)在洛陽的衣服誰洗?。克捎腥⒂H？”
御前侍衛(wèi)不是宮中之人，他們的衣服不歸浣衣局管。
悠蘭笑道：“你真愛操心！阿忠侍衛(wèi)自然在宮外有自己的宅子，就算沒有夫人，也有仆人，當(dāng)然是仆人給他洗！”
那日收拾行李，也不過是我們把晾干的衣服都收起來打包。族長夫人收了我們許多銀子，又覺得我們攀上了洛陽的貴人，所以送了很多土產(chǎn)，推辭不過，也須打包，那日正忙著，族長夫人匆匆進(jìn)來說：“阿草，外面來了一對夫婦要見你，說是你舅舅和舅母?！?br/>
舅舅舅母？這個(gè)詞已經(jīng)太遙遠(yuǎn)，我似乎很久很久都沒聽到過；這兩個(gè)人已經(jīng)太陌生，陌生到也許在路上擦肩而過，都不能確定我是否能認(rèn)出他們。
可是當(dāng)我面對面地與他們相對的時(shí)候，我還是覺得，哪怕是茫茫人海，我們失散了若干年，如果有機(jī)會擦肩而過，我還是一眼能把他們從陌生的人群里認(rèn)出來。
這個(gè)兩鬢已染風(fēng)霜的男人是我的舅舅，我母親的哥哥。他是那個(gè)童年時(shí)來何家村幫我們劈柴的至親。他劈完柴，總是坐在院內(nèi)，端著母親遞上的米酒喝一口，嘆息地對母親說：“往前再走一步吧。你這樣拖著孩子太難了。”
他臨走時(shí)總是摸著我的頭叮嚀：“乖阿草，聽你娘的話，莫要惹她生氣?！?br/>
“阿草，長大了要孝順你娘?！?br/>
那是我幼小的生命里唯一對于男人的認(rèn)知。曾幾何時(shí)，這個(gè)形象漸行漸遠(yuǎn)，一日比一日模糊，一直到那日得知他將母親存在他那里的賣房款的一半擅自挪用，讓母親的出走計(jì)劃瞬間泡湯。
不僅僅如此，還被舅母冷嘲熱諷一頓。
而母親含冤入獄，這唯一的至親從頭到尾都沒有出現(xiàn)過，像是母親從來沒有這樣一個(gè)親哥哥一樣。倒是沒有絲毫血緣關(guān)系的張大娘仗義執(zhí)言，冒著得罪許氏一族的風(fēng)險(xiǎn)為母親出堂作證。而事實(shí)上，張家一家確實(shí)被連累不淺，不僅僅阿田哥被迫退出許氏的家學(xué)，張家還賣房賣地，被迫離鄉(xiāng)，遠(yuǎn)走巴州城討生活。
想到此處，那童年的一點(diǎn)溫馨記憶便漸漸淡去，我不由自主地打了個(gè)寒顫。
我跟舅舅舅母沉默相對。悠蘭悄然地奉上茶后靜靜地退出。舅母將茶杯捧在手里喝了一口，嘖嘖地稱贊：“真是好茶。阿草，那位姐姐是什么人？好整齊的模樣！她是你的仆人么？你現(xiàn)在發(fā)達(dá)了么？看不出你小小年紀(jì)居然有這樣的本事，皇上居然親自下詔給你娘雪冤。阿草，你交了好運(yùn)了！”
她的聲音里充滿了一種難以言說的喜悅。
她滿口都是我的“好運(yùn)”。我哪來的“好運(yùn)”？我的母親離我而去，我成了無依無靠的孤兒，這便是我的“好運(yùn)”么？多少次的夢中，我穿梭在伸手不見五指的黑暗中，恐懼地尋找著母親，四處茫茫皆不見，眼前只有無邊的黑，比墨更黑，比夜更黑，那黑暗像一個(gè)巨大的怪獸，張著無邊不見底的大嘴，要將我吞噬。我總是在夢中驚叫著醒來，一身的冷汗浸透柔軟的絹衣。
孤兒，呵呵，孤兒，我總算明白了孤兒這兩個(gè)字的含義是何等的凄惶。
有娘的孩子像塊寶，無娘的孩子似根草。我是名副其實(shí)的“阿草”了。
舅舅似乎也聽出舅母話中的不妥，狠狠地瞪她一眼，別轉(zhuǎn)過頭去。
舅母連忙掩飾地自袖中掏出一塊手絹擦著眼睛，帶著悲聲說道：“阿喲，你說說看，真是天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福。你說好好的日子，怎么就出了這么一檔子事？我那苦命的小姑啊，只跟你爹爹過了幾天順心的日子，從此那命苦得跟黃蓮似的。你娘出事兒的那些日子，把你舅舅跟舅母急得！越急越出岔子。你嫂子生產(chǎn)，頭一胎，那個(gè)險(xiǎn)啊，差點(diǎn)母子兩條命?？偹闵聛砹耍⒆佑植蛔?，長得忒小些，七災(zāi)八病的，到底沒養(yǎng)活。你嫂子哭得就病了，我一急一上火，也躺倒了，就剩你哥跟你舅兩個(gè)人忙前忙后，顧頭顧不了腳。你娘的事，開始不知情，后來知道了，也顧不上了。這不家里剛恢復(fù)點(diǎn)元?dú)?，聽說皇上為你娘翻案了，還準(zhǔn)你娘跟你爹合葬――阿草，這可是天大的恩典哪！”
我低聲說：“皇上的恩情大過天，阿草永志不忘?！鳖D了頓，我又問道，“嫂子的身子可好些？家里出了這樣的大事，阿草一無所知，望舅舅舅母寬恕。”
舅母揮揮手道：“一家人不說兩家話。阿草，你今后可有什么打算？”
今后的打算？我能有什么打算？母親不在了，我的存在還有什么意義？以前我活著，是為了讓母親過上好日子。我打算帶著母親遠(yuǎn)走高飛，行醫(yī)為生，讓母親過上衣食無憂，不用受氣的日子。母親的離去，讓我的生命失去了目標(biāo)。
我低頭不語。
舅母以為我的沉默充滿了敵意、隱瞞和對抗，進(jìn)一步試探說：“阿草，皇上為什么對你這么好？你是不是遇到了什么貴人？你以后要留在巴州城還是要去洛陽城為貴人效力？”
舅舅終于忍耐不住，大喝一聲道：“這一會兒就聽你不斷地刮躁！你能不能歇會兒？誰還能把你當(dāng)啞巴賣了？”
舅母被舅舅當(dāng)著我的面一聲斷喝，面子臊了，有些下不來臺，提高聲音回罵道：“你這個(gè)沒用的東西，當(dāng)著我的面呈什么威風(fēng)？外甥女那么長時(shí)間沒見了，此時(shí)又是從遠(yuǎn)處歸來，小姑又沒了，我這個(gè)當(dāng)舅母的就不能關(guān)心關(guān)心？”
舅舅漲紅了臉，喝道：“你還有臉說關(guān)心？當(dāng)初我要去巴州，是誰――”
話還沒說完，舅母提高嗓門以更大的聲音打斷舅舅的話嚷道：“你這個(gè)殺千刀的，你喝酒喝高了？出門之前我是怎么交待你的？”她那不大的眼睛一瞪，居然也能瞪得似銅鈴一般，看來是真的急了。
舅舅驀然閉嘴，太陽穴上的青筋在突突地跳。
我心如明鏡――母親入獄的事傳開來后，舅舅原是要去巴州打探一番的，被舅母攔住了。我知道，舅母對于我是個(gè)不祥之人的傳說一直是寧可信其有，不可信其無的。對于舅舅時(shí)不時(shí)地來幫我們，她一直頗有微詞。到表哥成親，她更不喜跟我們來往，生怕我給他們家?guī)頌?zāi)難。
母親入獄，似乎應(yīng)驗(yàn)了我是個(gè)妖孽的傳說，于是拼死阻止舅舅再跟我們有牽連，這是用腳丫子都能夠想象得出來的事。
自然有來自舅母的阻力，但是看與不看，管與不管，還是舅舅自己的選擇。這中間有多少是情非得已，有多少是順?biāo)浦?，只有他一個(gè)人心里明白。
我低頭緩緩開言：“舅舅舅母莫要爭執(zhí)了。阿草此去洛陽，攔公主的駕為母親鳴冤，驚動了皇上?；噬县?zé)令大理寺將此案提京重審。此案皇上是秉公辦理，并不是看在阿草薄面上。阿草一介民女，并無這么大的面子?；噬嫌⒚魃裎?，也不會因私廢公。可惜娘一直有婦人病，在獄中牽掛思念阿草，郁結(jié)在心，雖有鄰居張大娘托人送藥進(jìn)去，最終還是抵不過天命，沒能等到重見天日的那一天?！?br/>
舅舅聽到“雖有鄰居張大娘托人送藥進(jìn)去”，也不禁有些羞愧在心，想說又不便說什么，紅了臉又低下頭去。
舅母卻似乎沒聽見這一句，不斷地絮絮叨叨地說表哥婚后不順，生子夭折，家里請醫(yī)延藥做法事費(fèi)用巨大，有些艱難等等。她一壁說，舅舅一壁咳嗽。她渾然不知，舅舅的臉更紅，只得別轉(zhuǎn)了頭，穿過門口看院子。
我身上沒有錢。臨行前上官大人贈給我的銀兩是她直接給阿忠侍衛(wèi)的。阿忠侍衛(wèi)給了其中一小部分讓悠蘭收著，以備我的不時(shí)之需。悠蘭在巴州城的時(shí)候給了我一些，原本是怕張大娘那里有什么需要而她不在身邊可以靈活行事，不料在巴州城里，悠蘭全都打點(diǎn)得十分妥貼，那些銀子反而在何家村，讓我全給了族長夫人。
我只得起身說：“舅舅舅母稍候，阿草有些內(nèi)急?！?br/>
我進(jìn)了內(nèi)室，找正在折衣服的悠蘭商量拿些銀兩。
悠蘭在里面早就打點(diǎn)好行李，拉長著臉低聲說道：“何姑娘，恕奴婢說句不中聽的話――你這舅母，比張大娘可是差得太遠(yuǎn)了。舅舅這個(gè)稱謂，在奴婢的家鄉(xiāng)可有著至高無上的地位。如果父母都去世了，兄弟分家是要由舅舅主持的，舅母也要服眾才行。可是這個(gè)舅母，我在內(nèi)室聽了，真是讓人咂舌！何姑娘此去洛陽，何必再跟他們有甚瓜葛？”
我低聲辯解道：“我們母女在何家村最艱難的日子里，舅舅還是待我們不錯的。他隔一段日子便會走到我家?guī)椭赣H劈柴挑水，此情此義，阿草不敢有忘。阿草娘已不在，舅舅表哥是世上僅有的血親，他們縱然對母親沒有盡心，阿草也不想留太多的遺憾在人世?！?br/>
悠蘭想了想，無奈地說：“這銀子是何姑娘的，阿忠侍衛(wèi)想著姑娘年幼，所以讓奴婢代管。既然姑娘如此說，也只得如此。只是奴婢身上也沒有多少，只得這三十余兩。奴婢還要留一些等下要打點(diǎn)族長夫人，這二十兩碎銀且給姑娘吧。如果還需要，奴婢再跟阿忠侍衛(wèi)要一些便是?！?br/>
說著她自袖中摸出一只繡著精美圖案的荷包，從里面挑出幾塊大一點(diǎn)的碎銀，掂一點(diǎn)，又開了包裹取出一只從未用過的紅色荷包，將銀兩放進(jìn)去，遞到我手中，嘀咕道：“這荷包可是奴婢自己繡的，若是給個(gè)值得給的人，也罷了。可惜了奴婢挑燈的日夜?！?br/>
我接過來躬身道：“阿草多謝悠蘭姐姐。阿草沒有別的本事，只得日夜禱告，求姐姐將來遇到個(gè)好郎君！”
悠蘭啐我一口，小聲道：“何姑娘別的沒長進(jìn)，油嘴滑舌倒學(xué)了一些！奴婢別無所求，如果姑娘以后進(jìn)宮服侍皇上，求姑娘看在今日的份上，還是讓奴婢伺候姑娘吧！到時(shí)候莫要說不認(rèn)識悠蘭便是大恩德了！”
進(jìn)宮服侍皇上？我一弱小之身，字都沒認(rèn)全，沒有上官大人之才，武不能安邦，文不能治國，留在皇上身邊有何用？宮里的宮女太監(jiān)一大堆，哪里就缺我一個(gè)？天地之飄渺廣大，何處是我的安身之地？
即便是有我安身之地，我生又有何趣？沒了母親溫暖的懷抱，溫柔的話語，我又怎生熬過這從清晨到暮鼓，從黑夜到白天的漫漫時(shí)光？
也許那時(shí)，我眸間一縷讓悠蘭不安的光茫，一閃而過。
我悄悄地走出臥室到堂屋，跪坐在舅舅舅母面前，將悠蘭的那只精美得像藝術(shù)品的荷包放在席上推過去，欠身道：“阿草這一路多虧好心貴人相助才能活到今日，要報(bào)答的人不知多少，只怕也報(bào)不完了。舅舅舅母對我們母女多有關(guān)照，可惜母弱女幼，不能盡報(bào)萬一。在京里的時(shí)候，皇上公主以及宮里的宮人憐惜阿草年幼失詁，多有照佛，阿草身邊略有些銀兩。本來阿草想回來接母親治病奉養(yǎng)，無奈天不假人，母親已經(jīng)駕鶴西去。母親生前曾經(jīng)跟阿草多次提及舅舅舅母的照拂，叮囑阿草來日若有出息，一定要報(bào)答舅舅舅母。雖然母親已經(jīng)不在，母親教誨阿草不敢有忘。阿草身邊只得這些銀兩，還請舅舅舅母莫要嫌少，拿回去給嫂子請個(gè)良醫(yī)，莫要坐下病根才好。嫂子年輕，身子養(yǎng)好了，舅舅舅母自然子孫滿堂，安享天年?！?br/>
舅舅聽了，臉上有些愧色。舅母卻眼睛盯著荷包，手在膝蓋上不安地摩來擦去，呼之欲出。她的眼睛自荷包瞟向舅舅，跪坐在席上的屁股不安地欲抬非抬，干笑幾聲。
我將荷包順勢往她面前再推一把，躬身道：“請舅舅舅母莫要嫌棄。”
舅母趕緊將荷包抓起，塞入懷中：“如此，阿草，我知道你是個(gè)有情有義的好孩子――”
舅舅狠狠瞪了舅母一眼，漲紅了臉。
三人相對許久，舅舅才開口問道：“阿草，還是跟舅舅回家吧?！?br/>
我垂首道：“舅舅舅母不嫌棄阿草，阿草自然感激。只是母親雖故，皇上也下旨為母親翻案，但是此案在大理寺還未結(jié)案，阿草還須回巴州城聽命，也許還要回洛陽大理寺將此案了結(jié)?！?br/>
舅舅道：“要不讓你舅母跟著你，等案子結(jié)了一同回家？你母親去了，舅舅舅母和表哥表嫂便是你的嫡親骨血――”
舅舅這是趁熱打鐵，要逼迫舅母接納我這個(gè)不祥之人嗎？我似乎感覺舅母的身子不安地扭了一下?？磥砟呛砂锏你y子并不能買得舅母心安，也不能拔去舅母的心中之刺。她愛我的銀子，但是并不愛我可能帶來的厄運(yùn)。
但是舅舅畢竟還是至親。如果沒有官司的牽連，沒有殺人犯家屬的帽子戴在頭上，他還是愿意接納我這個(gè)孤女的。
我是他唯一的妹妹唯一的骨血。血濃于水。一時(shí)間，我淚盈于睫。
我深深地伏下身去磕了個(gè)頭：“舅舅舅母的心意阿草心領(lǐng)了。阿草一路有悠蘭姐姐和春雨姐姐照料，舅舅舅母且請放心。表嫂產(chǎn)后身子虛，舅舅和哥哥有田地需要料理，舅母若離家，家里誰來照顧？舅舅舅母且請放心，阿草日后一定請人捎書回家報(bào)平安?！?br/>
舅母的身子松弛下來，安定多了。
也許我自幼被孤立，寄人籬下的經(jīng)歷讓我的神經(jīng)極度敏感，我對周圍環(huán)境察言觀色的能力比同齡的孩子都要早。換句話說，我沒有童年，我的人生一開始就是成人式的，我的心有著一般人沒有的滄桑。