?紀(jì)老太太十分感慨，她已經(jīng)盡了力，而且紀(jì)二老爺也肯幫忙。但是事情還是不成，紀(jì)老太太認(rèn)為這一切都是江慶善不走運(yùn)的緣故。
“等他來了，你與他好好說說吧?！奔o(jì)老太太又囑咐紀(jì)二老爺，就此將這件事情就放下了。
紀(jì)二老爺自然答應(yīng)。
紀(jì)曉棠見沒什么事了，就抱著長生跟紀(jì)二老爺一起離開了。
他們這邊是都放下了一段心事，但是另外有些人，卻添了一樁心事。
牡丹被紀(jì)老太太攆下去，她就慢吞吞，將之后紀(jì)老太太與紀(jì)二老爺之間的話都聽在了耳朵里。聽到紀(jì)老太太說江慶善時(shí)運(yùn)不濟(jì)的話，牡丹嗓子眼里發(fā)賭，幾乎吐血。
紀(jì)老太太這樣容易就放棄了替江慶善說情，什么時(shí)運(yùn)不濟(jì)，分明是紀(jì)家不肯幫這個(gè)忙。
牡丹才不信紀(jì)二老爺?shù)脑?，就算紀(jì)二老爺說的是真的，她認(rèn)為，只要紀(jì)二老爺肯，就可以將文書追回來，將缺改補(bǔ)給江慶善。
說到底，是紀(jì)家不肯幫江慶善。
牡丹心里為江慶善抱屈，同時(shí)也為自己著急。
事情辦不成，江慶善不接她進(jìn)門，她該怎么辦？牡丹想不出任何的法子來，最后心里頭只剩下怨恨。
……
紀(jì)曉棠的生日，紀(jì)二太太就不讓紀(jì)曉棠管，只讓她照看著長生。
紀(jì)二老爺雖是早就說了不會(huì)大操辦，但是按照舊例，也是要辦個(gè)小家宴慶祝慶祝的。紀(jì)二太太和程嬤嬤早就準(zhǔn)備好，今年的宴席格外豐盛些，另外還請(qǐng)了一班小戲來唱曲。
紀(jì)二太太這邊操辦。紀(jì)老太太那邊不能不聽到一些風(fēng)聲，就在紀(jì)曉棠生日的前一天將紀(jì)二老爺叫過去說話。
“曉蕓的生日今年已經(jīng)辦過了，曉棠是妹妹。她這個(gè)生日，比照著曉蕓的生日略減一兩成就可，卻不可比曉蕓的超過了。”紀(jì)老太太就吩咐紀(jì)二老爺。
紀(jì)二老爺當(dāng)下就有些為難，紀(jì)曉棠這個(gè)生日肯定要超過紀(jì)曉蕓的。
“……正是好日子，并不是為了曉棠的生日。三弟考中了秀才。咱們并沒有怎樣慶祝。就想著趁這個(gè)機(jī)會(huì)……”紀(jì)二老爺反復(fù)告訴紀(jì)老太太，并不是為了紀(jì)曉棠慶生。“過些日子，他們叔侄還要往府城去。算算。也就只有這個(gè)好日子?！?br/>
紀(jì)老太太聽紀(jì)二老爺這樣說，想了一會(huì)，才猶豫著點(diǎn)了頭。
“那也罷了。”
看著紀(jì)二老爺出去，紀(jì)老太太這才叫出紀(jì)曉蕓來。
“你也聽見了。安排的席面，還有叫的唱曲的。都是為著你小叔的緣故，并不是為了曉棠生日。”紀(jì)老太太輕輕拍著紀(jì)曉蕓的后背，“咱們家講究規(guī)矩，再怎么樣。曉棠都越不過你去。曉棠自己也知道，你看她在府城，入股了什么洋貨鋪?zhàn)?。她也并不敢忘記你，還是自己出錢帶了你的份兒出來?！?br/>
紀(jì)老太太哄勸了半晌。紀(jì)曉蕓的臉色才漸漸地好了。
這件事，自然也傳進(jìn)了紀(jì)曉棠的耳朵里。
紀(jì)曉棠只是一曬，并沒言語。
七月十日，紀(jì)曉棠十一歲的生日。
這一天，紀(jì)曉棠起的格外早些，就在錦兒和繡兒等一眾丫頭的服侍下梳洗打扮了，然后穿了紀(jì)二太太為她準(zhǔn)備的新衣。
湖藍(lán)色立領(lǐng)珍珠扣的軟綢蘇繡中衣，同色折枝花卉的錦緞挑線裙子，外面又穿了件煙霞紅的妝花長身褙子。
紀(jì)曉棠打扮妥帖了，就到紀(jì)老太太、紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太等處都磕了頭，然后又在紀(jì)二太太處坐了。
紀(jì)二太太親自端了一碗面出來，笑瞇瞇地給紀(jì)曉棠。
紀(jì)曉棠忙起身接了。
“謝謝娘，又勞娘費(fèi)心了?！奔o(jì)曉棠就笑著道。
小小的一碗面，下面必定還窩著兩個(gè)雞蛋。這樣的一碗面，就是一般的人家也不稀奇，但這卻是紀(jì)二太太親手做的長壽面。
自從紀(jì)曉棠能夠吃面開始，這已經(jīng)形成了慣例，是紀(jì)曉棠生日最重要，也是最溫馨的一件事。
紀(jì)曉棠將面和雞蛋都吃了個(gè)干干凈凈。
紀(jì)二太太和紀(jì)二老爺就坐在一邊瞧著，見紀(jì)曉棠吃的干凈，且面條并未中斷，夫妻兩個(gè)都舒心地笑了出來。
“又長了一歲?！奔o(jì)二太太將紀(jì)曉棠攬入懷中，輕輕地摩挲著紀(jì)曉棠的發(fā)頂，“幾乎就是一晃眼的事?！奔o(jì)二太太盼著紀(jì)曉棠長大，一面又想著紀(jì)曉棠不要長大才好。
家有兒女，做父母的幾乎都有這種復(fù)雜而甜蜜的心思。
紀(jì)曉棠微笑，往紀(jì)二太太的懷中又靠了靠。
十一歲，她又平平安安地活過了一年。這一年，她不僅自己平安地活了下來，還做了許多事。
紀(jì)三老爺浪子回頭，不僅成了紀(jì)家庶務(wù)上的一把好手，如今還考上了秀才。紀(jì)家成年男丁中，再無白身。
江慶善開始時(shí)運(yùn)不濟(jì)。紀(jì)家前世遭難背后的黑手已經(jīng)露出了端倪。
小長生出生了。
紀(jì)家入股了出海貿(mào)易的船隊(duì)。
與穆家的關(guān)系在漸漸修復(fù)……
雖然前路依舊艱難，但是一切都在向好的方面轉(zhuǎn)化。
這個(gè)生日，是該好好慶祝慶祝的。
紀(jì)家在清遠(yuǎn)并沒有什么親枝近族，而且紀(jì)曉棠一個(gè)小生日，紀(jì)二老爺也早放出話去，不接受人來道賀。雖是如此，還是有幾家執(zhí)意上門來了。
顧老舅一家這是最難免的。
然后就是謝知縣一家，這是今天紀(jì)二太太心里唯一真正歡迎的賀客。
紀(jì)曉棠依舊穿著大衣裳，就給謝知縣和謝夫人行禮。
謝夫人忙親自伸手，將紀(jì)曉棠攙扶起來。
紀(jì)曉棠隨后又與謝懷瑾相互見了禮。謝懷瑾今天穿了件朱紅百蝶穿花的錦袍，進(jìn)的門來看見紀(jì)曉棠，他臉上就一直帶著笑，仿佛天生就不會(huì)別的表情似的。
謝夫人看著兩個(gè)孩子都穿了一身紅，這樣對(duì)著行禮，不知道想到了什么，就抿著嘴笑，兩只眼睛都笑的瞇了起來。
謝知縣也瞇了眼睛在笑，目光在紀(jì)曉棠身上停留良久，似乎也十分滿意。
行過了禮，謝夫人就將給紀(jì)曉棠的賀禮拿了出來。
謝夫人送給紀(jì)曉棠的是四個(gè)上用的尺頭，大紅、朱紅、豆綠、鵝黃，都是紀(jì)曉棠紀(jì)喜歡，也最襯她膚色的顏色。
這幾個(gè)尺頭，送給紀(jì)曉棠做生辰的賀禮，就十分合適不過了。
除了這幾個(gè)尺頭，謝夫人卻又另外拿出一個(gè)錦匣打開來給紀(jì)曉棠看。
錦匣里襯著寶藍(lán)軟綢，上面放著一只赤金點(diǎn)翠朝陽五鳳掛珠釵。
“曉棠看看，喜不喜歡？”謝夫人就笑著問道。
紀(jì)曉棠就飛快地掃了紀(jì)二太太一眼。
謝夫人這份賀禮，太過貴重。
還是那句話，太過貴重。
“這個(gè)使不得。”紀(jì)二太太忙就說道，“太貴重了，曉棠年紀(jì)還小，壓不住它?？煨┦掌饋戆桑趺磳⒛銐合涞椎膶氊惗寄昧顺鰜??！?br/>
紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太雖然極疼愛紀(jì)曉棠，但卻一直教導(dǎo)紀(jì)曉棠要惜福。兩個(gè)人自己也是這樣做的，紀(jì)曉棠年紀(jì)小，平時(shí)插戴的首飾盡管精致，卻并不華麗。
“是壓箱底的寶貝，這才拿出來給曉棠。說什么壓不住，依我看，只有曉棠能戴的起它。”謝夫人就道。
紀(jì)二太太就說紀(jì)曉棠不能收，謝夫人就執(zhí)意要紀(jì)曉棠收下。
紀(jì)二老爺和謝知縣在旁邊都笑瞇瞇地不說話，只有謝懷瑾略有些緊張，似乎很盼著紀(jì)曉棠能收下這份禮。
最后，卻是紀(jì)二太太難敵謝夫人的熱情。
說到底，兩個(gè)孩子終歸會(huì)定親。別人家若送這東西來，她必定不會(huì)讓紀(jì)曉棠收。
紀(jì)二太太點(diǎn)了頭，紀(jì)曉棠才將錦匣收了。卻并不交給錦兒和繡兒，只轉(zhuǎn)身交給了旁邊服侍的香秀。
紀(jì)二太太見了，就對(duì)香秀點(diǎn)了點(diǎn)頭。
香秀會(huì)意，接了錦匣，小心收了進(jìn)去。
紀(jì)曉棠一番細(xì)微的小動(dòng)作并未逃過謝夫人的眼睛，謝夫人贊賞地點(diǎn)頭。
“……他們兩個(gè)都只有這般大，”謝夫人用手比著枕頭的大小，“都是胖乎乎的一團(tuán)，這些年就過去了，想著仿佛就是在昨天似的?！?br/>
“可不就是這樣的?！奔o(jì)二太太深有同感。
紀(jì)二老爺和謝知縣見兩位太太說起了家常，就都起身往前院書房去了。
“你帶著懷瑾，去找你小叔說話吧。懷瑾和你小叔都要參加鄉(xiāng)試，正好可以切磋切磋?！奔o(jì)二太太就對(duì)紀(jì)曉棠說道。
紀(jì)曉棠答應(yīng)了，就帶著謝懷瑾從屋子里出來。
走到假山石畔，謝懷瑾就停住了腳步。
紀(jì)曉棠知道他有話說，也跟著住了腳。
“曉棠，”謝懷瑾的臉色緋紅，說話語氣帶著緊張。兩人自幼相處，最是自在，單獨(dú)跟紀(jì)曉棠在一處，謝懷瑾難得有緊張的時(shí)候。
“懷瑾哥哥？”
“曉棠，”也許是紀(jì)曉棠這一聲懷瑾哥哥，給了謝懷瑾足夠的勇氣?！拔蚁耄任铱歼^鄉(xiāng)試回來，就、就讓我爹娘來提親?！?br/>
前世的時(shí)候，謝懷瑾也是這樣說的。
只是他并沒有考過鄉(xiāng)試，提親的事情就拖延了下來。緊接著，紀(jì)家出現(xiàn)了變故，一朝敗落。
提親的事情，謝家再也沒有提起。
然而，謝懷瑾對(duì)她的心卻一直沒有變。最后甚至為了她丟了性命。
“懷瑾哥哥，能不去參加鄉(xiāng)試嗎？”(未完待續(xù))r466
...