幾位娘子都陰陰郁郁地倚坐在胡椅上，反反復(fù)復(fù)往姚蘊(yùn)身上瞅，將全部希望都寄托在她這個(gè)幕后主事人身上了。
姚蘊(yùn)命沛榮和沛穎二人明日正常開(kāi)門營(yíng)業(yè)，如往常那般熱情招待客人。她又附在沛蘭耳旁竊竊私語(yǔ)了幾句話，沛蘭得了示意，笑盈盈地離開(kāi)了屋子。她自己則是取了丹青顏料，和真娘在書(shū)桌前埋頭奮筆疾書(shū)，不知是在寫(xiě)些什么。
許久之后，三更已過(guò)，沛真終于能拉動(dòng)她上塌而眠。兩人半年未見(jiàn)，念念叨叨要說(shuō)上好些體己話的。
“蘊(yùn)娘，幸好你回來(lái)了，要不然我恐怕是......”
“莫要擔(dān)心，我一直都在呢?！?br/>
“蘊(yùn)娘啊，你離開(kāi)涼州時(shí)說(shuō)一定要去長(zhǎng)安尋人，可是尋到了？”
軟被之下，真娘親昵地?fù)碇氖直郏蝗绠?dāng)年兩人落入青樓備受折辱那般，兩人緊緊相擁報(bào)團(tuán)取暖，堅(jiān)實(shí)灼熱的熟悉氣息讓她倍感心安。
“嗯嗯，尋是尋到了，可是沒(méi)想到竟然如此快又回到了涼州，不過(guò)無(wú)妨，我已經(jīng)安排好人手了?！?br/>
“我相信你，你一定會(huì)尋到真相的。可惜啊，蘊(yùn)娘你怎么就給那位蕭大將軍做了個(gè)貴妾。我覺(jué)得他可不是什么好相處的，你且要留個(gè)心眼，莫不要再如從前那般被陸景那混蛋給騙了，甚至還、還被......”她目光炯炯地望向她，滿眼皆是擔(dān)心關(guān)切。
“不會(huì)的，要不然我也不會(huì)答應(yīng)給他做妾室。你是知道的，蕭大將軍在西北頗有威名，而且還是我們涼州百姓人人敬仰稱贊的大英雄。后來(lái)我也有仔細(xì)觀察過(guò)他，雖然他面上兇神惡煞，可是賞罰分明，也不會(huì)故意為難無(wú)辜之人。因此我才答應(yīng)嫁給他的?！?br/>
“那就好。蘊(yùn)娘啊，你說(shuō)淮哥兒能不能順利練好呀，其實(shí)我也不想讓他習(xí)武弄槍的，可是他卻偏偏像極了他阿耶，唉，我真是......”
“莫要想那么多了，船到橋頭自然直的......”
她閉著眼迷迷糊糊地應(yīng)著話，想起來(lái)明日還要向蕭承毓借幾個(gè)武功高強(qiáng)的侍衛(wèi)來(lái)用用才好。
翌日清晨，院子里頭響起了噼噼啪啪的刀劍聲音。薛淮已經(jīng)換過(guò)一身練功服，手中握著短刀，精神抖擻氣勢(shì)凜凜地練著那蕭家兵法的招式。
姚蘊(yùn)換過(guò)一身樸素的白色綾紋小碎花上襟和栗黃色的絹絲齊胸衫裙，最后戴上了帷帽，扮做尋常百姓婦人的模樣，跟著真娘出了門。
兩人走在熱鬧的東大街上，商賈游人來(lái)來(lái)往往買賣易貨，車馬駢闐，人聲鼎沸。
再往前走過(guò)一段路，凄涼慘淡的哭喊聲和粗鄙不堪的謾罵聲鉆進(jìn)了兩人的耳朵里，更是吸引了不少八卦路人圍觀湊熱鬧。
“哎呀喲喂，這家黑店的胭脂毀了我家娘子那白白嫩嫩的臉蛋呀，如今我家娘子面容破損，可成了鬼見(jiàn)愁了，怎么辦呀，怎么辦呀......”
一個(gè)粗布麻衣的中年郎君蹲坐在鋪?zhàn)娱T前，搖頭晃腦地捂著臉鬼哭狼嚎。
“是啊，是啊，我的好女兒也是，用了這家鋪?zhàn)拥碾僦?，幾日后臉就紅腫潰爛了......定是這家胭脂鋪?zhàn)佑昧耸裁炊狙?.....”
“我那還未出嫁的可憐女兒呀，怎么辦呀，一定要給個(gè)說(shuō)法的呀，賠錢、賠錢......”
另一邊則是一對(duì)兩鬢斑白的老夫妻如爛泥稀巴爛那般跪在地上，面紅耳赤地凄涼哭喊著。
當(dāng)真是聞?wù)邆?，?jiàn)者落淚吶！
三人將鋪?zhàn)娱T口堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，過(guò)路的商客游人就算是想進(jìn)鋪?zhàn)永镱^瞧一眼，看見(jiàn)門前鬼哭狼嚎的悲慘架勢(shì)，亦或是被三人時(shí)不時(shí)拉扯著衣擺袍子，也定然不敢再輕易進(jìn)到鋪?zhàn)永镱^了。
兩人就在這一家鋪?zhàn)娱T前停了下來(lái)。鋪?zhàn)由戏降啮探鹋曝溢澘讨n勁有力的“九萬(wàn)里”三個(gè)大字。這名為九萬(wàn)里的鋪?zhàn)颖闶请]右道最大且最暢銷的胭脂鋪?zhàn)恿恕?br/>
此時(shí)沛儀和沛榮已在門前迎客，可惜門庭冷落、商客稀少。這兩伙人已經(jīng)在鋪?zhàn)娱T前胡鬧折騰了一個(gè)多月，做臉面生意的鋪?zhàn)幼钆铝餮则阏Z(yǔ)，近日的生意是越發(fā)慘淡凄涼。
真娘拽著她的衣袖猛地一緊，小聲道：“就是他們兩伙人。起先我主動(dòng)說(shuō)請(qǐng)郎中為他們家中娘子醫(yī)治，醫(yī)藥費(fèi)都算在我的頭上。請(qǐng)好的郎中到了他們宅上，卻是推三阻四不得見(jiàn)。十幾日前我去縣衙報(bào)了官，可是那縣令明面上說(shuō)是會(huì)好好調(diào)查一番，可是我后來(lái)再去了縣衙兩次，那昏庸縣令都把我隨意搪塞糊弄過(guò)去了?！?br/>
她憤懣不平地扯了扯秀帕子，憤恨道：“只恨我是一個(gè)沒(méi)有靠山的寡婦娘子，那縣令根本就沒(méi)正眼瞧過(guò)我。我還得養(yǎng)活寒山閣的娘子們呀，別無(wú)他法，我便主動(dòng)提出愿意賠錢?？?、可是他們竟然獅子大開(kāi)口，竟然要整整五百貫錢，這、這實(shí)在是不可理喻。”
姚蘊(yùn)看著面前哭哭啼啼死皮賴臉的三人，目光陰沉，心思流轉(zhuǎn)。
她當(dāng)即命余下的守門小廝攔住那潑皮耍賴的三人，又命沛儀和沛榮二人麻利地關(guān)了鋪?zhàn)哟箝T。
門口的中年郎君和老夫婦一愣，使勁扒拉著小廝想要逃跑，卻再也掙脫不開(kāi)束縛，哭喊得更是悲痛欲絕、震天動(dòng)地，有模有樣地似要將六月飛霜都要哭訴下來(lái)了。
“來(lái)人啊，大家快來(lái)看看呀，有人要?dú)⑷藴缈谘?.....”
“快來(lái)看呀，要?dú)⑷死玻獨(dú)⑷死?.....”
“快來(lái)人啊，這天底下都沒(méi)有王法啦......”
姚蘊(yùn)也不慌張，鎮(zhèn)定自若地站在前頭看著這場(chǎng)好戲。她就是要讓他們肆意胡鬧，而且鬧得越大越好。等到愛(ài)看熱鬧的人群圍了里三圈外三圈后，她終于從包裹里取出了一件東西。
過(guò)路的商旅游客都紛紛駐足停留，部分娘子郎君還東指西點(diǎn)地評(píng)頭論足。
“砰——砰——砰。”
銅鑼的響聲震天動(dòng)地，嚇得前排的郎君娘子們紛紛捂住了耳朵，側(cè)身去瞧發(fā)生了何事。
是姚蘊(yùn)一下又一下地敲擊著紅繩銅鑼板子，頓時(shí)吸引住了眾人的好奇目光。
“砰——”
她再次猛地用力敲打銅鑼，響聲震耳欲聾，震得眾人都紛紛安靜下來(lái)。
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