盛宣懷聽得心中大樂，覺得徐先生不是在求自己幫忙，而是在幫自己的忙啊。他本來就希望林海能在天津辦洋務(wù)，林海提出辦報紙，雖然不如辦工廠那么炫目，屬于小投資，但螞蚱雖小也是肉啊。
于是立刻答應(yīng)下來：這沒有問題，徐先生住在何處？等一會我開一份準(zhǔn)予你行商的公文，令下人給你送過去。徐先生辦報還有什么需求可一并提出。
由于中國歷代統(tǒng)治者實(shí)行的是重農(nóng)抑商的政策，至此還沒有完整的商法，工商管理原則上是納入戶部范疇，但實(shí)際上管理得非?；靵y，只要是當(dāng)官的寫一份公文，說允許某某開店擺攤，落一個章都管用，當(dāng)然如果辦的企業(yè)夠大，那么文的官員官位也要夠大。
盛宣懷讓林海再提要求，林海也不客氣，便說：請盛大人再出一張公告，內(nèi)容是《中華日報》招募編輯二十人，記者五十人，銷售人員一百人。編輯要求年齡五十歲以下，記者要求年齡三十歲以下，銷售人員年齡不限。從明日起在吉安廣場進(jìn)行面試。
目前中國最大的報紙《申報》不過記者十余人，林海所辦報紙的規(guī)模竟然五倍于《申報》，盛宣懷乍聽之下嚇了一跳，驚訝的說：徐先生所辦報紙規(guī)模很大啊。
這只是廣而告之。林海呵呵笑道：一個小小的手段而已。我招募的人越多，應(yīng)聘的人就越對我的企業(yè)有信心，就會有更加出色的人才來參加面試。實(shí)際上我招募的工作人員只有上述的一半數(shù)量。
盛宣懷是有名的紅頂商人（官商），但他是傾向于紅頂，而不是傾向于商人這一塊，搞溜須拍馬，爾虞我詐，官場斗爭，他是一流的，不過搞商業(yè)他卻不行，別看他在商界名氣很大，那主要還是因?yàn)樗瘘c(diǎn)高，是地主出身，若是貧下中農(nóng)出身，說不定他現(xiàn)在還在種田呢。
林海的招聘技巧令他深深嘆服，盛宣懷說道：即使只招募一半的人，也是世界一流的報紙了。除了辦報，徐先生還想不想辦點(diǎn)其他企業(yè)？只管說來，我這里暢通無阻。
有了鐵廠和軍工廠，能夠生產(chǎn)武器已經(jīng)夠了，林海并沒有在天津投資的意愿。但盛宣懷的語氣十分殷切，林海知道他肯定希望自己在天津投資，以增添其政績，減輕洋務(wù)運(yùn)動開展不利帶來的壓力。而自己花點(diǎn)小錢，卻能結(jié)交一個朝廷大員，也很值得。想了想說道：盛大人，目前在天津沒有可以吸引我投資的項(xiàng)目，不過既然盛大人邀請我投資，我是盛情難卻啊。這樣吧，我先在天津搞一點(diǎn)公益投資，如果盛大人有好的投資項(xiàng)目，可以介紹給我，我一定會認(rèn)真考慮。
言下之意，林海辦企業(yè)不為賺錢，完全是給盛宣懷面子，盛宣懷當(dāng)即表示了感謝。
接下來商議了公益投資的項(xiàng)目，最后確定為合資辦學(xué)。林海和盛宣懷各投資十萬兩銀子興辦兩所大學(xué)，十所中學(xué)，三十所小學(xué)，一所女校。這個計劃是由林海提出的，完全按照后世的學(xué)制來施行，小學(xué)主修語文、數(shù)學(xué)、自然科學(xué)和社會科學(xué)的基礎(chǔ)知識，中學(xué)開始學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物、自然、地理等知識，大學(xué)則進(jìn)行術(shù)業(yè)專攻，完全打破了舊時代的教學(xué)體系。
把教育作為第一個公益項(xiàng)目投資，是因?yàn)榱趾Ｉ钪逃闹匾?，教育乃是國家萬年之大計，清朝末年的教育制度完全跟不上時代的步伐，如果不尋求改變，就算林海推翻了封建統(tǒng)治，中國也是難以真正騰飛的。
同時林海也知道，中國有革新教育的期望，這種期望還很迫切。按照歷史的軌跡，1第一所現(xiàn)代化大學(xué)——北洋大學(xué)，同時還會興辦了一些中小學(xué)堂，林海的計劃只是將歷史推進(jìn)了一段時間。
計劃一經(jīng)提出就得到了譚嗣同的贊同，令人意外的是，某種意義上可以成為中國現(xiàn)代教育奠基人的盛宣懷卻提出了質(zhì)疑。
盛宣懷接觸西學(xué)很深，深知教育改革的價值和意義。在這個科技飛展的時代，文章作得好已經(jīng)不管用了，所以清政府也試推行了一些類西洋的教育方法，譬如福州船政學(xué)院就要學(xué)習(xí)英語、物理、化學(xué)，清政府還組織了幾次幼童留洋，專門學(xué)習(xí)西方的醫(yī)學(xué)、礦務(wù)、鍛造等知識，但以西洋的教育模式在國內(nèi)進(jìn)行大規(guī)模辦學(xué)卻是從來沒有過，這種與傳統(tǒng)教學(xué)截然不同的辦學(xué)方式一定會受到保守派的抨擊，成功了固然好，但一旦失敗，恐怕連李鴻章都會承擔(dān)很大的壓力。
盛宣懷提出了自己的質(zhì)疑，林海想了想，覺得有道理。最后定下來，計劃不變，但分三次進(jìn)行投資，第一次只辦一所大學(xué)，三所中學(xué)，十所小學(xué)，一所女校。
大學(xué)的名字：北洋大學(xué)；
中學(xué)分別為：天津一中、天津二中、天津三中；
小學(xué)以所處校址命名，譬如辦在吉安廣場的小學(xué)就叫吉安小學(xué)；
女校命名為北洋女校。
大學(xué)招收秀才以上學(xué)歷。小學(xué)學(xué)制五年，中學(xué)五年，大學(xué)四年。小學(xué)男女合校，畢業(yè)以后男生升入中學(xué)，女生升入女校。
計劃定下來以后，盛宣懷立刻前往總督府奏請李鴻章批準(zhǔn)，林海和譚嗣同離開盛宣懷府，前往康有為落腳的旅店聘請他出任《華報》總編。
盛宣懷派了一輛馬車給林海和譚嗣同。途中，譚嗣同問林海：徐兄，北洋大學(xué)之辦成，是國家幸事，是我中國教育歷史上一大里程碑。要把學(xué)校辦好，任校長之選擇非常重要，因?yàn)榇巳说男愿駥苯佑绊憣W(xué)校的治學(xué)風(fēng)格，不知徐兄心中可有校長的人選？
林海哪有什么人選，他認(rèn)識的人除了李家欣和胡里奧，其他的人都只認(rèn)識刀槍劍炮，搖頭說：我沒有可用的人選，譚兄有沒有推薦的人？
譚嗣同說：徐兄認(rèn)為康南海如何？
林海笑了：莫非譚兄欠了康南海的錢？報紙總編推薦他，大學(xué)校長也推薦他。
譚嗣同笑道：康南海對西學(xué)的認(rèn)知遠(yuǎn)遠(yuǎn)過我中華的其他學(xué)者，既然辦的是西學(xué)，他正合為校長的第一人選。這一次前去拜訪他，總編校長一起解決了，豈不省心？
林海說：康南海知識淵博，的確是我等難以望其項(xiàng)背的，但我認(rèn)為他性格偏于激進(jìn)。我素知他的言論，他主張中國的改革是全盤西化，就很能說明他偏激的性格特點(diǎn)。我認(rèn)為治學(xué)應(yīng)該腳踏實(shí)地，實(shí)事求是，循序漸進(jìn)，以康南海為校長并非最好的選擇。
譚嗣同思考了一會兒，點(diǎn)了點(diǎn)頭說：雖然我很推崇康南海，但也不得不承認(rèn)徐兄的見解頗有道理，他的確不適合當(dāng)校長。徐兄，我另向你推薦一人吧，湖廣歐陽中鵠，此人是我的老師，其學(xué)問實(shí)能出風(fēng)入雅，振前賢未墜之緒。他推崇西學(xué)，主張變革，曾表變法之論，最難得的是他的變法主張循規(guī)蹈矩，非常適合徐兄提出的實(shí)事求是的要求。
林海嗯了一聲，說道：歐陽中鵠這個人我是知道的，他是清末改革派里少有幾個能夠保持冷靜的人，而且這個人高風(fēng)亮節(jié)，還是譚嗣同的老師……話到此處，林海突然被自己的話噎住了，歐陽中鵠是譚嗣同的老師，而這個譚壯飛剛才說什么，歐陽中鵠同樣是他的老師？林海驀然轉(zhuǎn)頭，兩只精光如炬的眼睛因?yàn)榧佣溲?，他緊緊盯著譚壯飛，似乎要把他看穿。
譚嗣同……譚壯飛……是了，我就覺得譚壯飛這個名字有些耳熟，卻總是想不起來在哪里聽說過。原來你就是譚嗣同！譚嗣同啊譚嗣同，你小子以假名欺我，很不厚道啊。林海激動的說。
說這話的時候，林海完全沒有想過，以后自己怎么向?qū)Ψ浇忉專浩鋵?shí)徐志摩也是一個假名。
譚嗣同笑著說：我自幼喜愛結(jié)交各路朋友，但因父親是湖北巡撫，家境頗厚，有的人為了權(quán)勢便刻意與我結(jié)交，所以現(xiàn)在我遇到生人一般不以真名示人。不過我這點(diǎn)家境和徐兄比起來就差遠(yuǎn)了，遮遮掩掩實(shí)在是貽笑大方了。
我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖的譚嗣同可能是林海最佩服的清末人士了，因?yàn)榇巳瞬坏艑W(xué)出眾，更有一身的俠氣，隱隱和小時候讀過的武俠小說里的人物相吻合，所以當(dāng)林海得知這個人就在眼前，激動是難免的。但這種激動并沒有保持很長的時間，因?yàn)榇丝痰牧趾Ｗ约阂呀?jīng)是比譚嗣同更加出色的人物。而且他見過了柴魯爾，見過了哈桑，更見過了俾斯麥這樣的一個世紀(jì)才出一個的牛x人物，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及俾斯麥的譚嗣同又怎能讓他失態(tài)？
譚嗣同推薦的歐陽中鵠得到了林海的認(rèn)同，譚嗣同表示看完了海軍會演就回湖廣請自己的老師出山任職。
馬車在靠近碼頭的一間名為來來客棧的旅店前停了下來。這是一座三層的磚砌小樓房。
在這座小樓，林海與自己未來的第一幕僚實(shí)現(xiàn)了次對話。