慈父的花園是一片無(wú)法用語(yǔ)言來(lái)準(zhǔn)確描述的地方，至少對(duì)泰豐斯來(lái)說(shuō)是如此。

    死亡守衛(wèi)此刻正處于一種特別的狀態(tài)中。他腳下厚重的菌毯內(nèi)蔓延著的數(shù)千種疾病正在緩慢地流動(dòng)，天空中有一片深黃色的迷霧，正隨著他的凝視而緩慢變換，空氣中有骨癌的味道，他聞得到，他喜歡。

    他來(lái)這里的次數(shù)不多，每一次都會(huì)被這里的美所激發(fā)心中的情緒。誰(shuí)能不被慈父的花園所震撼呢？再者，也不是誰(shuí)都有此殊榮能夠在此長(zhǎng)居。曾幾何時(shí)，涅魯茍斯算得上是一個(gè)，只可惜它的膽大妄為讓自己成了一抹風(fēng)中的余盡。

    「跟我來(lái)，泰豐斯?！?br/>
    巴魯在前方緩慢地移動(dòng)，路上患有枯萎病的植物們紛紛向它致意，惡魔也一一回應(yīng)，步伐放得很輕，像是不想打擾那些熟睡的植物。

    它們病了，但卻煥發(fā)了新的生機(jī)。它們正在逐漸適應(yīng)死亡，適應(yīng)腐爛，它們最終會(huì)成為生死循環(huán)中的一部分。巴魯對(duì)這一點(diǎn)感到無(wú)與倫比的自豪——它們都是他親手種下，慈父將這個(gè)任務(wù)交給了它，它完成的很好，它已經(jīng)開(kāi)始期待慈父回來(lái)的那一天了。

    它希望慈父為它驕傲。

    「我的父親在哪？」

    泰豐斯從震撼中回過(guò)了神，他握緊自己的鐮刀，聲音像是從墳?zāi)估飩鱽?lái)的回音。他的問(wèn)題讓惡魔不快地咕噥了一聲，但還是好脾氣地開(kāi)始向他解釋。

    「枯萎平原......你聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字吧？你的父親就在那里接受懲罰，慈父為他的行為很惱火。」

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    部，在里歡快地留下了自己的痕跡。

    「別告訴我你不知道我們之間的關(guān)系，瘟疫傳播者。他恨我，人盡皆知。他恨我，哪怕我將慈父的愛(ài)分享給了他也是如此。他持之以恒地憎恨著我，你們都知道，蒼蠅知道，蛆蟲(chóng)知道，細(xì)菌知道，哪怕是寄生蟲(chóng)也知道......你要讓我忽略這件人盡皆知的事嗎？」

    「那么，在你們談話的時(shí)候，我會(huì)站在一旁。」巴魯嚴(yán)肅地保證。「我會(huì)確保你的工作與職責(zé)不受影響?！?br/>
    死亡守衛(wèi)輕哼了一聲，沉重的如同患了肺病的晚期病人：「我感謝你，瘟疫傳播者，但我懷疑他不會(huì)尊敬你的權(quán)威?！?br/>
    「我們拭目以待。」

    巴魯轉(zhuǎn)過(guò)身，他們開(kāi)始繼續(xù)行走。

    他們走過(guò)一條腐臭的河流，其中有溺死之人的尸體正在浮沉，眼眶中爬滿菌絲。

    幾個(gè)納垢靈抓住了一具還算完整的，正在竭盡全力地試圖將它往岸上拖，一只惡魔在岸邊無(wú)精打采地?cái)嚢柚釄?。巴魯?duì)它揮了揮手，就算打了聲招呼。泰豐斯始終保持著沉默，并沒(méi)有詢問(wèn)那個(gè)惡魔的名字。這點(diǎn)讓巴魯很是欣賞，心中也不免升起了一點(diǎn)惋惜。

    但它沒(méi)有停下。

    它必須為涅魯茍斯復(fù)仇。

    枯萎平原很快便到了，雖然名字中帶了枯萎二字，但這里的植物生長(zhǎng)的非常茂盛，甚至能夠到泰豐斯的腰部。巴魯帶他進(jìn)入了深處，蒼蠅們圍繞了上來(lái)，像是在歡迎。

    泰豐斯悄無(wú)聲息地抬起右手，讓一些蒼蠅聚集在他手腕處暴露在外的膿腫傷口處，讓它們吮吸濃汁，算是建立了一種微弱的聯(lián)系。其中一只蒼蠅在飽餐后輕言細(xì)語(yǔ)著在他耳邊振動(dòng)了幾下翅膀，泰豐斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，蒼蠅告訴他，莫塔里安就在前面。

    巴魯停下腳步：「他就在前面?！?br/>
    惡魔轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，表情已經(jīng)變得非常之嚴(yán)肅：「到前面來(lái)，死亡守衛(wèi)。我不能在你們父子見(jiàn)面的時(shí)候橫插一腳，必須由你和他率先對(duì)話，我才能提出在一旁旁觀的要求。」

    「如你所愿，瘟疫傳播者。」

    泰豐斯依言照做，他站到惡魔身前，撥開(kāi)已經(jīng)到他腰身處的植物，朝前走去。

    地面的泥土溫潤(rùn)而潮濕，卻很好地托起了他的重量。天色依舊迷亂，納垢現(xiàn)如今并不在花園之中，但她的力量卻仍然影響著這里。死亡守衛(wèi)在步行數(shù)十步后停下了，一個(gè)身影在他面前沉默地矗立，沒(méi)有因他的到來(lái)而轉(zhuǎn)過(guò)身，仍然背對(duì)。

    一陣風(fēng)吹拂而來(lái)，其中有不少腐爛成碎屑的骸骨碎片。泰豐斯微微低下頭，以平靜的語(yǔ)氣問(wèn)候：「父親。」

    「泰豐斯。」

    莫塔里安轉(zhuǎn)過(guò)頭，渾濁的眼睛中沒(méi)有任何多余的東西：「很高興見(jiàn)到你?！?br/>
    「死亡之主......」巴魯在泰豐斯身后如約開(kāi)口?！肝摇?br/>
    「——噓?！?br/>
    如同駁斥，如同教訓(xùn)。巴魯愣住了，它的本意只是做做樣子，它相信莫塔里安會(huì)找個(gè)借口讓它離開(kāi)。但它沒(méi)有預(yù)料到這種情形，莫塔里安甚至在噓它的時(shí)候連看都沒(méi)有看它。

    他終于轉(zhuǎn)過(guò)身。

    五彩斑斕的翅膀緩緩張開(kāi)了，呼吸器的聲音散發(fā)著一種陰沉的不詳。泰豐斯皺起了眉，這與他想象中的情形并不一樣。他提高了警惕，握緊自己的鐮刀，緩緩開(kāi)口：「您召喚我前來(lái)，是有什么事嗎？我正在試圖完成慈父交由我的工作。」

    「工作？」

    「是的，慈父希望我能腐化奧特拉瑪五百世界——您兄弟中一個(gè)的疆域?！?br/>
    「大膽的嘗試?！鼓锇补啪疅o(wú)波地凝視著他。「黑袍之人正在等待，難道你不知曉嗎，泰豐斯？」

    「我知曉，但我是納垢的先鋒

    。慈父已將她的恩寵賜給了我，所以我將戰(zhàn)無(wú)不勝?！?br/>
    莫塔里安低沉地笑了起來(lái)，沒(méi)有對(duì)這句話發(fā)表任何評(píng)論。他的笑聲讓泰豐斯愈發(fā)覺(jué)得不安，他從未見(jiàn)過(guò)這樣的莫塔里安。

    「您為何發(fā)笑？」

    「無(wú)知?！鼓锇步z毫沒(méi)有掩飾他的不屑。「她已經(jīng)遠(yuǎn)去，甚至不在這個(gè)世界。而黑袍之人卻時(shí)刻存在，難道你未曾感受到？花園的搖晃、毀滅......亞空間中的混沌汪洋因他的注視而顫抖，它們都在尖叫。」

    「您的話聽(tīng)上去與夢(mèng)囈無(wú)異。」

    「你是在暗指我瘋了嗎，泰豐斯？」

    「我沒(méi)有這么說(shuō)過(guò)——」

    「——那就閉嘴。」莫塔里安毫不在意地?fù)]了揮手，他的態(tài)度終于激怒了泰豐斯，使他將自己的鐮刀攥得嘎吱作響。

    死亡守衛(wèi)緩慢而低沉地再次開(kāi)口：「您或許應(yīng)該對(duì)我多一些尊重?！?br/>
    「有趣。尊重，為什么？」

    「因?yàn)槲沂谴雀讣{垢的先鋒，我曾在她的榮光中沐浴，我曾親眼見(jiàn)過(guò)她神圣污穢的模樣。您作為她的冠軍，難道不應(yīng)對(duì)我抱有一些尊重？需要我再提醒您一遍嗎？我已經(jīng)不再是您的一連長(zhǎng)了，我是死亡守衛(wèi)的泰豐斯，是旅行者泰豐斯，但不是您可以隨意命令的人?！?br/>
    「你認(rèn)為我會(huì)在乎嗎？」

    莫塔里安的話擊碎了泰豐斯一直以來(lái)潛藏起來(lái)的某些東西，他的聲音勐地提高了：「你正站在慈父的花園中與我對(duì)話！」

    「所以呢？」

    莫塔里安開(kāi)始緩慢地朝他靠近，沒(méi)有握持武器，沒(méi)有擺出攻擊的姿態(tài)。只是行走，只是靠近。他沉重的呼吸，渾濁而病變的眼眸內(nèi)沒(méi)有任何能夠被泰豐斯所捕捉到的東西存在。

    「所以你應(yīng)當(dāng)敬愛(ài)你的神明！」

    「我的什么？」

    莫塔里安笑了起來(lái)，笑聲嘶啞而沉重，像是某種東西的回音。那不是人應(yīng)該發(fā)出的聲音，倒像是一只壓抑已久的響尾蛇正在搖動(dòng)它的尾巴。

    「我的什么，泰豐斯？我的神明？我不是洛嘉，我不信仰任何神。我不信仰它們，我不像你，需要找一個(gè)虛偽的依靠來(lái)證明些什么......而且，我還有理智，泰豐斯?！?br/>
    莫塔里安抬起手，摘下了自己的呼吸面罩。其下的臉令人觸目驚心，潰爛的臉與肉正在不斷地往下掉，他的鼻子已經(jīng)不見(jiàn)了，只剩下兩個(gè)空洞。莫塔里安將它扔在地上，張開(kāi)雙手，因?yàn)闆](méi)有嘴唇而暴露在空氣中的上下牙齒互相碰撞。

    「誰(shuí)會(huì)喜歡這樣的身體？告訴我，誰(shuí)會(huì)？」

    「這是恩賜！」

    泰豐斯高聲反對(duì)：「這是慈父對(duì)你愛(ài)的證明，他讓你明白痛苦的真諦！」

    巴魯在他身后發(fā)出贊同的聲音。

    「不，他只是使我屈服，與我父親對(duì)我所做的事一樣。我屈服了，但不會(huì)再屈服一次。」

    在他說(shuō)出這句話以后，泰豐斯驟然意識(shí)到了某些不對(duì)之處。他警惕地提起鐮刀：「你想做什么？」

    「我想讓你明白一件事，泰豐斯。」莫塔里安笑了起來(lái)。

    坦白來(lái)說(shuō)，一個(gè)有著如此面貌的人露出微笑是相當(dāng)駭人的。泰豐斯雖然不會(huì)被那副腐爛的模樣嚇到，可這個(gè)人是莫塔里安。他不會(huì)承認(rèn)自己對(duì)莫塔里安還有所畏懼，在他的心中，他早已凌駕其上......

    然而，只有你真的和一名原體面對(duì)面，你才能意識(shí)到何謂半神，你才能明白，這個(gè)詞語(yǔ)不是夸大的比喻。

    而是貨真價(jià)實(shí)的描述。

    「復(fù)仇什么時(shí)候都不會(huì)晚，泰豐斯。你背叛了我，我不會(huì)忘記這件事。你辜負(fù)了我的信任，你將我的軍團(tuán)推入腐爛的深淵，讓你的兄弟們痛不欲生

    。我記得他們的名字，但他們現(xiàn)在已經(jīng)不再是他們自己了，除我以外，沒(méi)人能抵抗她的力量......而我為什么能堅(jiān)持呢？我想，是因?yàn)楹薨?。?br/>
    莫塔里安張開(kāi)雙翼，絢爛的色彩在他的翅膀上透過(guò)渾濁的光線開(kāi)始了折射。泰豐斯開(kāi)始不斷地后退，他回頭看了一眼，想尋求巴魯?shù)膸椭?，但那惡魔已?jīng)消失了，無(wú)影無(wú)蹤。

    被背叛的刺痛，與自己的愚蠢所造成的恥辱令他咬起了牙。

    「是的，你感到了吧。」

    莫塔里安繼續(xù)緩慢地向前行走?！付阋睬宄@里的東西不會(huì)對(duì)你的遭遇有半點(diǎn)同情。你所信仰的神是個(gè)放縱的父親，她縱容她的造物們，但她還有一條底線，可我要跨過(guò)它?！?br/>
    像是光，像是閃電。泰豐斯幾乎只能聽(tīng)見(jiàn)某種振翅的嗡鳴聲，緊接著，他便被人提到了空中。

    視若珍寶的鐮刀也被踹斷了，他的咽喉被捏緊，呼吸不暢原本不會(huì)讓他感到痛苦，但莫塔里安輕蔑的眼神卻讓他怒火中燒，令他幾乎喪失理智。

    「你——」他怒吼。「慈父會(huì)——」

    「她什么也做不了?！?br/>
    死亡之主勐地發(fā)力，撤下了泰豐斯的頭顱。他頑強(qiáng)的生命力讓他還未立刻死去，從傷口中噴涌而出的不是血液，而是深褐色的污穢液體。

    莫塔里安凝視著泰豐斯的頭顱，輕聲說(shuō)道：「我跨過(guò)了她的底線，我殺了你......這就是我的復(fù)仇，泰豐斯?！?br/>
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