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    “這老頭誰啊？”

    “老頭，你誰?。俊?br/>
    “你來干嘛?。俊?br/>
    那群被錘地哇哇直叫的頑皮孩童，很快就注意到到對面混入了一個陌生的白胡子老頭。

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    面對這些孩童的質(zhì)問，陳太師捋著長髯笑瞇瞇地說道：“老夫，是路過的一個官兵，見正不能勝邪，故而仗義相助?！?br/>
    『這老頭……有毛病吧？』

    那群孩童面面相覷。

    他們又哪里曉得，此刻被他們圍在當(dāng)中的這個老頭，便是晉國朝廷最位高權(quán)重的重臣呢？

    忽然，有一名孩童指著陳太師質(zhì)問道：“老頭，你不是山寨的人吧？我從未在山上見過你?！?br/>
    話音剛落，其他孩童皆是一驚，旋即竊竊私語起來。

    “我也不曾見過這老頭……”

    “莫非是外來的？”

    “奸細(xì)！這老頭必然是官兵的奸細(xì)！”

    不止是先前扮黑虎賊的那群孩童露出了警惕之色，就連陳太師方才相幫的、扮官兵的那群孩童，亦一臉警惕地將陳太師圍了起來，看得陳太師不禁失笑，對那群扮官兵的孩童說道：“我等先前不還并肩作戰(zhàn)么？”

    只可惜，那群扮官兵的孩童似乎并不領(lǐng)情，聞言紛紛叫嚷起來。

    “誰跟你并肩作戰(zhàn)了？”

    “就是?！疾恢滥闶钦l，突然就闖進(jìn)來……”

    “老頭，你誰?。俊?br/>
    “他肯定是奸細(xì)！”

    “有奸細(xì)！有奸細(xì)！”

    見這群不識好歹的小崽子竟指著陳太師大叫奸細(xì)，趙虞的額頭亦不禁嚇出了一層冷汗，趕緊出面制止：“不得對這位老大人無禮。”

    “你、你又是誰？”

    其中一名孩童指著趙虞質(zhì)問道。

    趙虞仔細(xì)一瞧，這才發(fā)現(xiàn)那孩童分明就是方才那個‘應(yīng)山虎周虎’，這叫他不禁氣樂了。

    而就在這時，一隊黑虎眾從遠(yuǎn)處的主寨門口急匆匆地奔向這邊，顯然，這些人是被這群孩童大叫‘有奸細(xì)’的喊聲給驚動了，雖然感覺莫名其妙，但還是過來看了看究竟。

    “怎么回事？”

    為首的隊正喝斥道。

    這名隊正趙虞并不陌生，正是年紀(jì)小他一歲的鄧柏。

    自長大成人后，憑借著與趙虞的關(guān)系，鄧柏、鄧松兄弟皆受到了郭達(dá)的提拔，成為了‘寨禁’的一名隊正。

    見他來到，當(dāng)即就有有幾名孩童跑到那隊正身邊，指著陳太師叫道：“鄧柏哥，我們抓到一個官兵奸細(xì)？”

    “官兵奸細(xì)？”鄧柏感覺莫名其妙。

    在他們大首領(lǐng)已當(dāng)上潁川都尉的當(dāng)今，誰會派官兵來刺探他們黑虎寨？

    他第一時間就聯(lián)想到，可能是昆陽縣尉石原派來的信使被這群小家伙被抓住了。

    就在這時，趙虞抬手與他打起招呼：“鄧柏。”

    “唔？”

    鄧柏轉(zhuǎn)頭一瞧，這才發(fā)現(xiàn)一旁站著趙虞，身后還跟著忍俊不禁的牛橫、何順、龔角等人。

    他連忙快步走到趙虞身邊，問道：“阿虎哥？這……怎么回事？”

    趙虞遂將方才的事簡單解釋了一番，只不過按照陳太師的要求隱瞞了這位老人家的身份：“這位老大人，是我請來的貴客?！?br/>
    在他詢問之際，他身后的幾名黑虎眾，亦紛紛向趙虞行禮，口稱‘大首領(lǐng)’。

    聽到這一聲尊稱，那群小孩這才知道那個戴面具竟然就是他們山寨的大首領(lǐng)‘周虎’，當(dāng)即嚇得一窩蜂逃走了，只留下陳太師一人站在那里，滿臉笑容地看著這群有活力的小家伙。

    見此，趙虞快步走至陳太師身邊，拱手抱拳道：“讓老大人受驚了，請老大人恕罪。”

    當(dāng)然，這只是一句場面話，畢竟看陳太師滿臉笑容的樣子，趙虞就知道這位老大人根本不會將孩童的無禮放在心上。

    果不其然，陳太師絲毫不在意那些孩童的無禮，笑著說道：“這些頑皮的小家伙，叫老夫不禁想到了伯智、仲信他們小時候……”

    相信在場的眾人，沒幾個知道陳太師說的是誰，但趙虞卻知道，這位老太師說的正是今日赫赫有名的‘陳門五虎’。

    此時，毛錚亦來到了陳太師身旁，聽到這話，好奇地插嘴道：“五位將……呃，五位兄長年幼時亦似這般么？”

    老太師捋著花白的長髯笑道：“伯智還好，從小就穩(wěn)重，其余四個就不行了，尤其是仲信，年幼時最是桀驁不馴……”

    說著，他看了一眼自己虛握的右拳，臉上露出幾許慈祥的笑容。

    『好家伙，看來那位薛將軍，小時候也沒少挨這位太師的揍。』

    注意到陳太師這個舉動，趙虞忍不住幻想起薛敖被陳太師錘得滿頭是包的模樣。

    忍著想笑的情緒，趙虞將鄧柏喚到跟前，吩咐道：“鄧柏，去寨里稟告郭大哥，就說咱們山寨來了一位非同小可的老大人，讓他盡快準(zhǔn)備酒菜。”

    “是?！?br/>
    鄧柏點點頭，在好奇地看了一眼陳太師后，立刻帶著那些黑虎眾返回了主寨。

    而陳太師、趙虞一行，則繼續(xù)慢慢朝主寨而去。

    不多時，他們一行人就來到了主寨前。

    此時在主寨前值守的幾名黑虎眾，皆已得到了鄧柏的叮囑，待見到陳太師、趙虞一行人靠近時，并未作出任何阻攔的舉動，反而低頭行了一禮，看得毛錚很是意外：這些人真的是山賊，而不是縣卒么？

    片刻后，一行人走入主寨，期間毛錚左顧右盼、四下觀瞧，發(fā)現(xiàn)這座山寨的女子相比較男子更多。

    從那些女子盤起頭發(fā)的儀容來看，顯然是嫁了人的，她們有的提著籮筐，有的三五成群聚在一起談笑，甚至于，毛錚還看到一個手持短棍追著一個自家孩子滿山寨跑的年輕婦人。

    與其說這是一個山賊窩，毛錚覺得更像是一個祥和的山村。

    而在此期間，陳太師亦仔細(xì)觀察著四周，待見到那些女子時，他問趙虞道：“這些女子……”

    趙虞自然明白這位老太師想問什么，恭敬地說道：“她們大多是前年叛軍犯境時，從汝南郡逃奔至昆陽的難民，當(dāng)時昆陽面對著關(guān)朔叛軍的猛攻，無力負(fù)擔(dān)，因此山寨便收容了她們……”

    “恐怕不是白白收容吧？”陳太師瞥了一眼趙虞。

    “是?！壁w虞也不隱瞞，坦率承認(rèn)后正色說道：“但老大人可以放心，山寨亦不曾脅迫她們，一切出自她們自愿?！?br/>
    “……”老太師捋著長髯沉思著。

    就在這時，遠(yuǎn)處有一名年輕的婦人正在曬被子，忽然瞧見趙虞一行人，竟蹬蹬蹬地跑了過來，恭敬地對趙虞行了一禮：“大首領(lǐng)?！?br/>
    “嗯?！裁词?？”趙虞一看就知道對方有人。

    果然，那年輕婦人有些害羞地問道：“我想問問大首領(lǐng)，我家的那個，他還好么？他什么時候可以回山寨？”

    “這個……”

    趙虞愣了愣。

    不得不說，隨著他黑虎寨的人越來越多，他也不是每個人都認(rèn)得，就拿眼前這位年輕婦人來說，他就完全不認(rèn)得。

    “你……你丈夫，他叫什么？”

    “許柏。”那年輕婦人忍著害羞回答道：“他是說他是旅狼的督百，前陣子說是跟隨大首領(lǐng)您出征梁郡了……”

    “哦哦?！?br/>
    一提許柏，趙虞就想起來了，點點頭說道：“許柏，我知道，你放心吧，他已經(jīng)回到許昌了，并且安然無恙?！?br/>
    那年輕婦人一聽，歡喜地聞到：“那他幾時能回山寨？”

    “這個不好說?！壁w虞挑著能說的部分解釋道：“目前旅狼正助一位薛將軍收復(fù)我潁川被叛軍奪去的縣城，短則半個月，長則一個月吧，介時你夫婦二人就可以團(tuán)聚了?！?br/>
    那年輕婦人面色紅了一下，又問道：“不會有什么危險吧？”

    趙虞笑著寬慰道：“以許柏的本事，不會有什么危險的，你放心吧?！?br/>
    “多謝大首領(lǐng)，多謝大首領(lǐng)?！蹦悄贻p婦人感激地離開了。

    只不過，有了她打頭，其他山寨里的婦人也紛紛圍了上來，向趙虞詢問自家男人的情況，有的趙虞認(rèn)得，有的他甚至都不認(rèn)得。

    足足一炷香后，直到郭達(dá)、褚角得知趙虞帶著一位非同小可的老大人返回山寨，領(lǐng)著幾名黑虎眾出來相迎，這才替趙虞解了圍。

    “讓老大人久等了?！?br/>
    趙虞帶著幾分歉意對被晾在旁邊的陳太師告罪。

    雖然他覺得以陳太師的氣量，并不會在意這種事，但誰讓這位老大人位高權(quán)重呢？

    他不得不謹(jǐn)慎小心。

    但事實證明，陳太師并沒有動怒，相反，他還朝著趙虞點了點頭：“看到那些婦人擔(dān)憂其夫的模樣，老夫相信她們并非受到脅迫?！?br/>
    他并不懷疑是趙虞故意安排了這一出，畢竟他也活了大半輩子了，自然分辨地出真假——那些婦人擔(dān)憂其丈夫的模樣，與他麾下軍卒的妻子擔(dān)憂其丈夫那是如出一轍，老太師戎馬一生，看了幾十年了，哪會分辨不出真假？

    隨后，趙虞便將郭達(dá)與褚角介紹給了陳太師：“老大人，這位是山寨的寨丞，郭達(dá)，山寨上下事務(wù)，皆由他掌管。這位是副寨丞，褚角?！?br/>
    『寨丞？副寨丞？』

    陳太師臉上浮現(xiàn)幾許微妙的神色，笑著說道：“看來是煩心的職務(wù)啊。”

    “啊……倒也不是?！?br/>
    郭達(dá)、褚角并不知陳太師的具體身份，但從趙虞恭敬的態(tài)度，他們也猜到這位老大人身份非同尋常，自然表現(xiàn)地格外敬重。

    郭達(dá)笑著說道：“聽聞老大人前來我山寨做客，寨里已準(zhǔn)備了一些酒菜，還望老大人莫要嫌棄。”

    陳太師哈哈一笑：“哈哈，郭寨丞客氣了?！?br/>
    從旁，趙虞亦適時地請道：“老大人，請?！?br/>
    “呵呵，請?！?br/>
    趁著趙虞、陳太師他們走遠(yuǎn)的工夫，郭達(dá)與褚角趕緊拉住牛橫與何順，低聲詢問：“蠻牛，這老頭誰?。俊?br/>
    牛橫自然不會隱瞞郭達(dá)與褚角，壓低聲音語氣隨意地說道：“晉國朝廷的太師，據(jù)說是皇帝身邊最厲害的大臣?！?br/>
    “太……”郭達(dá)直感覺雙腿一軟。

    從旁的褚角，亦是震驚地睜大了眼睛。

    這也難怪，對于他們來說，若沒有趙虞，單單昆陽縣令就是一個不可逾越的高官，更何況是晉國的太師呢？

    更要命的是，郭達(dá)他前幾日還在與趙虞密謀如何積蓄力量、推翻晉國。

    “何順，莫不是……”他面色難看地看向何順。

    仿佛是猜到了郭達(dá)的心思，何順低聲說道：“這位老太師只是想看看大首領(lǐng)的為人如何，是故來我山寨，想要親眼瞧一瞧，他并不知其他事?！?br/>
    他刻意加重了‘其他事’。

    “哦。”郭達(dá)這才松了口氣，趕緊吩咐左右：“快，吩咐伙房，多弄幾個菜，千萬不可怠慢?！?br/>
    而與此同時，趙虞已領(lǐng)著陳太師來到了聚義堂前。

    抬頭瞧著那塊刻有‘聚義堂’三字的橫匾，陳太師微微一愣，旋即帶著微妙的笑容走入了其中。

    進(jìn)聚義堂后，趙虞自然將主位讓給了陳太師。

    陳太師也不客氣，撩袍在主位上坐了下來，旋即招呼眾人就坐。

    見此，毛錚便領(lǐng)著那二十名護(hù)衛(wèi)，在右側(cè)的席位中坐下，而趙虞則帶著牛橫、何順、龔角，以及隨后而來的郭達(dá)、褚角，在東側(cè)的席位坐下。

    只見陳太師伸手摸了摸面前的案幾，又打量了幾眼屋內(nèi)，旋即問趙虞道：“聽說，你等已不再搶掠山下過往的商隊了？”

    這話一出，聚義堂內(nèi)的氣氛立刻就變得尷尬起來，當(dāng)然，尷尬的主要是趙虞、郭達(dá)這些人。

    趙虞當(dāng)即恭敬地說道：“請老大人恕罪，當(dāng)初我等搶掠國王商隊，實則情非得已。”

    “唔?！标愄珟熚⑽Ⅻc了點頭，不置與否，旋即又問趙虞道：“那你等如何營生呢？”

    趙虞解釋道：“前兩年，卑職就已與葉縣的一些商賈達(dá)成了協(xié)議，雙方合作創(chuàng)建了‘昆葉互利商會’，從襄城、汝南兩縣購置原料，于昆陽縣內(nèi)開設(shè)的工坊加工，然后運至南陽宛城那位王將軍的軍市出售……”

    “王尚德的軍市……”陳太師捋著花白的長髯思忖了一下，問趙虞道：“你等有這方面的門路？”

    “說來慚愧?！壁w虞苦笑著說道：“鑒于我等以往的惡行，王將軍最開始并不待見我等，甚至還派兵跨郡圍剿我等，后來花了好大力氣，我等才與那位王將軍達(dá)成協(xié)議，以‘不再冒犯魯葉共濟(jì)會’，換取與軍市通商的資格?！?br/>
    “魯葉共濟(jì)會？”陳太師捋著長髯思忖道：“子正，你好似曾向老夫提過？”

    毛錚笑著點點頭道：“是的，老大人?！斎~共濟(jì)會，便是那位魯陽鄉(xiāng)侯牽頭，由魯陽、葉縣兩地商賈結(jié)成的商會，具體如何經(jīng)營，家父的書信中未曾提及，但據(jù)我弟所言，家父很高興從旁協(xié)助促成了此事，只可惜魯陽趙氏遭難之后，魯葉共濟(jì)會就自行崩解了，自己人打地不可開交，再沒有魯陽趙氏二公子在世時的繁榮與熱鬧，可以說是名存實亡了。”

    說到最后，他的語氣愈發(fā)沉重。

    而趙虞亦聽得心情沉重，只可惜他不便在這件事上開口。

    此時，見陳太師遲遲沒有就他們‘搶掠山下過往商隊’而做出評價，褚角忍不住試探道：“老大人不問罪我等？”

    聽聞此言，趙虞、郭達(dá)等人紛紛看向褚角，心說你怎么哪壺不開提哪壺呢？

    看著郭達(dá)、褚角緊張的神色，陳太師笑著說道：“看來，你們已知老夫的身份。”

    “呃……”

    郭達(dá)、褚角面露訕笑，顯然是默認(rèn)了。

    見此，陳太師捋了捋長髯，輕笑著說道：“放心吧，老夫又豈是不明事理之人？既然你等已拋棄舊惡，棄暗投明，那先前的事，老夫看在周都尉的面子上，就不予追究了?！?br/>
    趙虞驚訝地看了一眼陳太師。

    他可真不知他的面子居然有這么大。

    『看來這位老太師對我的印象還不錯?！?br/>
    趙虞心下暗想著，同時也稍稍松了口氣。

    當(dāng)然，他亦不忘用眼神示意郭達(dá)、褚角，叫他們莫要再提什么不合時宜的事。

    就當(dāng)他有意揭過此事時，正巧寨內(nèi)的黑虎眾奉上了酒菜。

    在這些人當(dāng)中，還混著一個令趙虞熟悉的身影，正是已長大至十四五歲的寧娘。

    “二虎哥?！?br/>
    趁著那些黑虎眾奉菜的工夫，小丫頭悄悄跑到了趙虞身邊，小聲埋怨道：“二虎哥上次好不容易回山寨一趟，怎么不來順道瞧瞧我？這次若非大鄧告訴我，我還不知哩。”

    趙虞轉(zhuǎn)頭看了一眼笑吟吟的陳太師，低聲說道：“別鬧，寧娘，我在招待一位貴客呢，不許胡鬧。”

    “是那位老爺爺么？”寧娘偷偷陳太師。

    趙虞點點頭，催促道：“快出去。”

    “哦?！?br/>
    寧娘調(diào)皮地吐了吐舌頭，跟著那些黑虎眾離開了。

    見陳太師投來詢問的目光，趙虞亦不隱瞞，如實說道：“是當(dāng)年卑職初入山寨時結(jié)識的一個小丫頭，那時她才六七歲大，一晃也長大成人了……”

    陳太師微笑著點點頭，沒有多問。

    這酒菜一上，屋內(nèi)的氛圍立刻就恢復(fù)了許多。

    就連陳太師也方才忘了方才的事，端著盛滿酒的酒碗笑著說道：“好些年不曾用碗喝酒了……”

    趙虞笑著說道：“寨內(nèi)粗鄙，老大人可莫要見怪?！?br/>
    “哈哈，老夫用碗喝酒時，小子你還不知在哪呢？”陳太師笑著開了個玩笑，旋即端起酒碗一飲而盡：“痛快?！?br/>
    見此，毛錚與一干護(hù)衛(wèi)亦是嘖嘖稱贊：“老大人老當(dāng)益壯?！?br/>
    不得不說，對于年近八旬的年紀(jì)來說，這位老太師著實稱得上是老當(dāng)益壯，轉(zhuǎn)眼之間就吃了數(shù)碗酒，半只雞，以及一大塊肉，胃口好地驚人。

    而屋內(nèi)眾人，也仿佛被這位老太師感染，一時間觥籌交錯，大吃大喝起來。

    在吃喝之際，陳太師亦與趙虞談起了當(dāng)前的局勢。

    “周虎，雖叛軍作亂一事暫時得以遏制，但依舊存在后患……朝中的局勢，如今十分困難。去年大河決堤，淹了下游數(shù)百萬畝田地，致使大河以北糧食緊張。而你大河以南諸郡，又因叛軍而耽擱了農(nóng)事。你潁川恢復(fù)地還算快，今年應(yīng)該也會有不錯的收成，但河南、梁郡、陳留就未必，至于南陽、陳郡、汝南，恐怕來年也未必能恢復(fù)農(nóng)事……老夫與李郡守談過了，希望你潁川能承擔(dān)一些責(zé)任……”

    趙虞當(dāng)然明白這位太師的意思，聞言連忙說道：“請老大人放心，卑職定會督促我潁川的農(nóng)事，于今年全面恢復(fù)春耕，爭取多種糧食，接濟(jì)各郡……”

    雖然嘴上說著這話，但他心底卻想著相反的事。

    比如說，如何進(jìn)一步增加晉國的負(fù)擔(dān)。

    只可惜，當(dāng)前各路義師幾乎全面潰敗，而江東義師也注定要有一段休養(yǎng)生息的時間，因此就算趙虞有心，亦不敢輕舉妄動。

    畢竟就像他兄長趙寅所言，他潁川郡夾在河南、南陽、陳留三郡之間，與江東義師占據(jù)的地盤隔絕，一旦趙虞露出什么破綻，介時遭到四面夾擊，江東義師根本無力救援。

    大概是因為趙虞戴著面具的關(guān)系，就算是活了大半輩子的陳太師，也沒有料到趙虞口不應(yīng)心，見趙虞頗有擔(dān)當(dāng)?shù)匾豢诖饝?yīng)下來，他滿意地點了點頭。

    平心而論，陳太師對趙虞確實很滿意。

    在他看來，盡管這‘周虎’是山賊出身，但言行舉止并無賊寇的匪氣，一看就知道是經(jīng)過良好教育的良家公子，只不過家中蒙難才迫不得已當(dāng)了一段山賊而已。

    而一路上的所見所聞，也讓陳太師對這周虎的秉性有了大致的了解。

    比如在昆陽縣，周虎那‘迄今未有一人因饑餓而死’的保證；再比如在這座山寨，那些擔(dān)憂自己丈夫的女子，那些頑皮的孩童。

    他毫不懷疑，正是這周虎庇護(hù)了這些婦孺，庇護(hù)了昆陽，甚至是整個潁川郡。

    從能力而言，這周虎守住了這個潁川郡，令關(guān)朔率領(lǐng)的叛軍在此折戟沉沙；從品德而言，這周虎庇護(hù)了弱勢群體，從未欺男霸女、橫行鄉(xiāng)里。

    對于這樣一位有能力、有品德的地方都尉，陳太師自忖實在不能奢求更多，哪怕他私下懷疑童彥的死，可能與這位周都尉存在某種關(guān)聯(lián)。

    忽然，陳太師心下一動，轉(zhuǎn)頭問趙虞道：“周虎，可愿意做老夫的義子？”

    “噗——”

    正在喝酒的牛橫，一口酒噴了出來，嗆地連連咳嗽。

    然而屋內(nèi)卻無人顧及牛橫的失態(tài)，紛紛轉(zhuǎn)頭看向陳太師與趙虞，臉上滿是震驚。

    包括陳太師帶來的毛錚與那二十名護(hù)衛(wèi)，此刻也是或舉著筷子、或端著酒碗，一動不動，臉上滿是驚愕與震撼。

    一時間，聚義堂內(nèi)寂靜無聲。

    而作為當(dāng)事人的趙虞，此時也是瞠目結(jié)舌，簡直不敢相信自己的耳朵。