16再見

    出乎眾人的預(yù)料，正午時(shí)分，衛(wèi)兵就找到了阿卡依伯爵，要他去執(zhí)政官官邸商議重要事情，而事情的內(nèi)容大家都能夠預(yù)想到，眾人都做好了最后的打算。

    “我會(huì)用傳送魔法將令愛帶到安全的地方?！憋L(fēng)鈴說(shuō)。

    “你一個(gè)人能夠使用傳送魔法？”伯爵夫婦一同發(fā)起了疑問(wèn)，當(dāng)然這疑惑已經(jīng)習(xí)以為常了。

    已經(jīng)睡醒的艾琳讓父母不要擔(dān)心，并換上了一件與之前款式完全相同的便裝，只不過(guò)顏色換成了黑色，原本繡在衣服上的家徽也被取下——從政治上講，她已經(jīng)脫離阿卡依家族了，相信不久之后，家族也會(huì)發(fā)出與她斷絕關(guān)系的聲明。

    “我要去見執(zhí)政官，你們也時(shí)刻小心，說(shuō)不定這所房子已經(jīng)被監(jiān)視起來(lái)了?！辈魢诟劳瓯娙耍c艾琳相擁，“孩子，我在軍隊(duì)里呆得太久了，甚至不知道該怎么做最后的道別……作為阿卡依家族的女兒，你是我們的驕傲！所以告別的時(shí)候，不要哭泣?！卑帐箘劈c(diǎn)頭回應(yīng)養(yǎng)父的鼓勵(lì)。

    在伯爵離開住宅的那一刻，艾琳還是流淚了。

    “女兒，來(lái)，”伯爵夫人拿出了早已準(zhǔn)備好的包袱，“里面有衣物和錢，夠你使用一段時(shí)間了。在新的環(huán)境里，你要像原來(lái)一樣努力適應(yīng)，和周圍的人相處融洽，還要記住……”伯爵夫人沒(méi)能堅(jiān)持說(shuō)下去，開始抽噎。

    艾琳抱住了母親，她不敢大聲哭泣，害怕外面是不是有人在監(jiān)視或偷聽。

    “孩子，”伯爵夫人輕聲說(shuō)，“不要害怕，不要悲傷。時(shí)間會(huì)緩和這一切，當(dāng)你終于感受到安撫時(shí)，不要忘記我們依然愛著你?！?br/>
    艾琳明白，養(yǎng)父母對(duì)她的愛是真摯且永恒的，如果人生能夠重復(fù)一千次，她依然會(huì)選擇成為阿卡依家族的養(yǎng)女，這就是命中注定的獨(dú)一無(wú)二吧。

    ……

    離開的時(shí)間到了，時(shí)間往后拖一分，風(fēng)險(xiǎn)就會(huì)大一分。一直在默默旁觀的風(fēng)鈴示意艾琳該走了，讓她先去二層臥室等待。艾琳依依不舍地松開母親的手，迅速轉(zhuǎn)過(guò)身上樓去了——她不希望母親看到她再次流淚。

    “拜托你了。”伯爵夫人對(duì)風(fēng)鈴說(shuō)。

    與之前不同的是，風(fēng)鈴沒(méi)有行禮，也沒(méi)有回應(yīng)，她徑直走到了二樓臥室門前，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，意味深長(zhǎng)地望著伯爵夫人的雙眼——她知道，可憐的女人不敢上樓。伯爵夫婦給了艾琳無(wú)數(shù)的安慰和鼓勵(lì)，但在最后一刻，親情依然讓他們無(wú)法面對(duì)這離別的痛苦。

    鞠了一躬后，風(fēng)鈴走入了臥室，關(guān)上房門。伯爵夫人癱坐在椅子上，掩面而泣。

    一道微弱的白光從臥室的門縫透出來(lái)，很快又消逝了。

    當(dāng)伯爵夫人終于能夠支撐起自己的身體，扶著扶手走上樓梯，她顫抖的手打開臥室的房門——里面已是空無(wú)一人。此時(shí)此刻，對(duì)于艾琳和父母來(lái)說(shuō)，這里是世界上最溫馨，卻也是最悲傷的地方。

    另一邊在執(zhí)政官的官邸，執(zhí)政官向阿卡依伯爵出示了來(lái)自安塞森城的簡(jiǎn)報(bào)和那封足以給艾琳治罪的聯(lián)名信，伯爵沒(méi)有表現(xiàn)出驚訝或者悲傷，用平靜的口吻向執(zhí)政官和旁聽的其他貴族保證——他的家族將會(huì)和這個(gè)養(yǎng)女徹底斷絕關(guān)系，并發(fā)誓繼續(xù)效忠帝國(guó)，努力擺脫這次事件帶來(lái)的負(fù)面影響。執(zhí)政官和眾人也明白阿卡依伯爵的痛苦，尤其是養(yǎng)女和賽維亞還有婚約在前，也就沒(méi)有再多說(shuō)什么，吩咐文書和畫師制作通緝布告，貼在城市中的布告欄里。

    當(dāng)阿卡依伯爵回到住宅，他在注意到幾個(gè)密探正在暗中監(jiān)視自家的房子，沒(méi)有理會(huì)，進(jìn)到屋內(nèi)，看到夫人用眼神示意，他明白艾琳已經(jīng)安全離開了。

    沒(méi)有欣慰的微笑，沒(méi)有得意的竊喜，伯爵和夫人靜靜地坐了下來(lái)，一同看向客廳的墻壁——那里掛著家族曾經(jīng)獲得的各種榮耀，其中包括艾琳獲得的選美比賽獲獎(jiǎng)的獎(jiǎng)?wù)?，是皇帝親自為她頒發(fā)的。

    “摘下來(lái)吧，”伯爵說(shuō)，“是時(shí)候說(shuō)再見了?！?br/>
    ……

    白光過(guò)后，艾琳睜開眼睛，她已經(jīng)習(xí)慣了傳送魔法，但很快，另一種白光又映入眼簾。

    “那是……雪山嗎？我們?cè)凇?？”艾琳疑惑地詢?wèn)身旁的風(fēng)鈴。

    “那里，”風(fēng)鈴指著另一個(gè)方向說(shuō)，“到了那里你就安全了?！?br/>
    順著風(fēng)鈴手指的方向，艾琳看到了一座熱鬧非凡的城鎮(zhèn)，城鎮(zhèn)旁邊還有一個(gè)高地堡場(chǎng)。距離雖不近，但艾琳能清楚看到城鎮(zhèn)中人頭攢動(dòng)，聽到接連不斷的叫賣聲、吆喝聲——與其說(shuō)是城鎮(zhèn)，不如說(shuō)是好一個(gè)熱鬧的大型集市。

    “走吧，”風(fēng)鈴向著城鎮(zhèn)走去，“跟上來(lái)，如果冷的話就趕快換上保暖的衣物?！?br/>
    ……

    “歡迎來(lái)到風(fēng)行鎮(zhèn)?！?br/>
    帝國(guó)歷1805年9月25日下午，艾琳?阿卡依逃亡至風(fēng)行鎮(zhèn)。

    初秋的風(fēng)行鎮(zhèn)集市是火熱的，商人們你來(lái)我往，商隊(duì)被人潮沖散，琳瑯滿目的商品和貨物，布滿街頭巷尾的商販攤位，空氣中彌漫著飯香味，結(jié)隊(duì)巡邏的城鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)……艾琳曾聽聞過(guò)風(fēng)行鎮(zhèn)的消息，但第一次親眼見到這種盛況還是讓她感到莫名的新鮮與好奇。

    穿行于集市間的小路，風(fēng)鈴帶著艾琳徑直走向高地堡場(chǎng)，一路上車水馬龍，艾琳也看到了很多在斯普萊特帝國(guó)從未見過(guò)的商品和貨物，但她緊隨風(fēng)鈴的腳步，也只能走馬觀花般地看看，來(lái)不及享受這應(yīng)有盡有的視覺(jué)盛宴。

    也有不少路人被這兩位相貌可人的姑娘吸引了，風(fēng)流倜儻的男子紛紛投來(lái)熱烈的目光，但這兩人一個(gè)穿著黑色法袍面容冷峻，一個(gè)穿著黑色便服面帶憂傷，嬌美但嚴(yán)肅的容顏配上衣服的冰冷色調(diào)給人一種高嶺之花的感覺(jué)，美好卻又難以接近。

    穿過(guò)城鎮(zhèn)，終于來(lái)到了堡場(chǎng)正門口吊橋處，站崗的衛(wèi)兵見兩位美麗的姑娘前來(lái)造訪，非常紳士地迎接了她們。風(fēng)鈴希望衛(wèi)兵向城鎮(zhèn)領(lǐng)主通報(bào)她來(lái)了的消息，衛(wèi)兵也很樂(lè)意地跑到要塞里通報(bào)了。

    “看好你的包袱，雖然這里治安看起來(lái)很好，但還是要謹(jǐn)防萬(wàn)一?！毙l(wèi)兵友好地提醒艾琳，簡(jiǎn)單的一句話，讓初來(lái)乍到的艾琳在這寒冷的北境小鎮(zhèn)感受到了些許溫暖。

    “快快，讓她們進(jìn)來(lái)。”李子爵從要塞中一路小跑出來(lái)，向門口的衛(wèi)兵喊道，衛(wèi)兵也很識(shí)趣地做出“有請(qǐng)”的姿勢(shì)，讓兩位姑娘進(jìn)入堡場(chǎng)。

    “很高興再見，子爵?！憋L(fēng)鈴行禮，向子爵打招呼。

    “風(fēng)行鎮(zhèn)永遠(yuǎn)歡迎你的到來(lái)，風(fēng)鈴，沒(méi)有你就沒(méi)有風(fēng)行鎮(zhèn)的今天?！弊泳粢埠芸蜌獾鼗貞?yīng)，他很快也注意到了風(fēng)鈴的身后還有一個(gè)人。“歡迎來(lái)到風(fēng)行鎮(zhèn)，我是這里的領(lǐng)主——李子爵，很高興見到您……我想您一定是貴族吧，您身上散發(fā)出的氣質(zhì)是普通人學(xué)不來(lái)的?！?br/>
    子爵的推測(cè)沒(méi)有錯(cuò)誤，艾琳聽后也行了禮，“很榮幸能夠與城鎮(zhèn)領(lǐng)主見面，我的名字是艾琳?阿卡依，剛剛涉足這里，還真是一個(gè)熱鬧富裕的城鎮(zhèn)?！卑盏恼Z(yǔ)氣是平淡的，面容是冷淡的，她機(jī)械地說(shuō)著這些看似客套的話，不過(guò)也有一些是發(fā)自內(nèi)心的。

    “艾琳是我的朋友，”風(fēng)鈴解釋道，“她被人設(shè)計(jì)陷害了，正面臨著斯普萊特帝國(guó)的通緝，我想她在這里應(yīng)該會(huì)很安全，我早前聽說(shuō)風(fēng)行鎮(zhèn)已經(jīng)從帝國(guó)獨(dú)立出去了，不受帝國(guó)法律的管轄?！?br/>
    “哦，沒(méi)問(wèn)題，”李子爵爽快地答應(yīng)，“阿卡依小姐，風(fēng)鈴的朋友就是風(fēng)行鎮(zhèn)的朋友，您在這里會(huì)安全的。具體的事情咱們進(jìn)去說(shuō)，外面太冷，別讓我們美麗的姑娘們凍著?！?br/>
    兩人在子爵的帶領(lǐng)下往要塞走，他身旁的一位仆人主動(dòng)幫助艾琳拎著包袱，另一位仆人跑向城鎮(zhèn)，像是去找什么人。艾琳也發(fā)現(xiàn)，子爵在走動(dòng)時(shí)右邊的袖子是耷拉著的，明白子爵的右臂已經(jīng)截去了。

    一行人進(jìn)入了要塞的議事廳，子爵很熱情地招待了兩人?！鞍⒖ㄒ佬〗?，如果我沒(méi)記錯(cuò)，您不會(huì)就是兩年前那次軍民選美的冠軍吧？”子爵微笑著問(wèn)。

    “是她?！憋L(fēng)鈴幫艾琳回答。

    “能與您相見也是我們的榮幸??！”子爵高興地說(shuō)道。

    艾琳不想回應(yīng)這個(gè)話題，她內(nèi)心中感謝風(fēng)鈴替她擋住了這些無(wú)意義的客套話，但對(duì)于子爵等人的關(guān)懷她并沒(méi)有產(chǎn)生誤解。

    “阿卡依小姐不介意的話，可以一直住在這里?！弊泳粽f(shuō)道，“如果帝國(guó)那邊來(lái)找麻煩，我們會(huì)幫忙處理的。回頭讓我在帝國(guó)里的眼線去探探消息，看看能不能給你的事情找個(gè)解決方法。哦對(duì)了，還不知道阿卡依小姐蒙受了什么樣的陷害與冤屈，能和我們說(shuō)說(shuō)嗎？我們也好能提供幫助。”

    “有人栽贓她，說(shuō)她和刺殺瑞森公爵的事件有關(guān)。”風(fēng)鈴回答道。

    忽然間，議事廳內(nèi)的氣氛改變了。

    “瑞森公爵？他……他死了？”子爵大叫道，他瞠目結(jié)舌，連話也說(shuō)不好了。

    “瑞森死了？！”同樣的內(nèi)容，但聲音來(lái)源于議事廳門口，屋里的人向門口看去——

    夜雀、雪犬站在議事廳門口處，還有麥洛?恩特可曼。