張嬸這一趟來(lái)江家，原本是做了打算的，將女兒勸回去，再給她找個(gè)人家嫁了，左右孩子也沒(méi)生，到時(shí)還能再收個(gè)聘金。
為了這打算，張嬸是做足了準(zhǔn)備的，就在江家住下，女兒從小就聽(tīng)她的話，幾乎是沒(méi)忤逆過(guò)她的意思，多勸一陣子總能想的通。
可眼下，張嬸是不得不先回去。
先不說(shuō)女兒這邊勸不動(dòng)，就說(shuō)這邪乎的事兒，對(duì)鬼神極為信奉的張嬸，看到女兒這個(gè)樣子心里是有些發(fā)毛，那楊婆還說(shuō)了，阿喜落水的池塘早前就淹死過(guò)人，不是個(gè)干凈的地方，江家又接連出了兩件事，正所謂陰氣過(guò)盛，特別容易招惹些不干不凈的東西。
張嬸將女兒變了性情的緣由歸咎于此，也將這幾天夜里睡的不踏實(shí)的原因歸結(jié)到了這上頭，楊婆都沒(méi)法子，那她就先回去，回去再想想辦法。
張嬸回屋收拾東西時(shí)，腦海中便是這么打算的。
從屋子里出來(lái)，天氣忽然間陰了下來(lái)，夏天的午后，天氣說(shuō)變就變的，看樣子是要下雨，英子從灶屋出來(lái)，見(jiàn)張嬸手里挎著籃子：“嬸子，看樣子要下雨，您要不明天走罷?！?br/>
“沒(méi)打雷呢，下不大?！鼻茷踉粕w過(guò)來(lái)，張嬸瞅了眼屋內(nèi)，“你嫂子呢？”
“嫂子去劉三嬸家了，我去給您叫。”
張嬸攔住英子：“不用去，我，我這就走了，英子啊，你留著啊，我走了。”
走到院子門(mén)口時(shí)，張嬸回頭看，江家這兒，因?yàn)楫?dāng)時(shí)建的時(shí)候錢(qián)不夠，屋子比人家矮了不少，如今天陰下來(lái)，感覺(jué)好像被籠罩在陰暗中似的，心中慫什么，她就覺(jué)得這像什么。
張嬸念叨著阿彌陀佛，回家之后得壓壓驚，再去找個(gè)人問(wèn)問(wèn)才行。
張嬸走了有一刻鐘后，阿喜回來(lái)了，她是見(jiàn)天氣不好，趕著回來(lái)收拾院子內(nèi)曬著的苞米。
“嫂子，張嬸剛剛走了，眼看著要下雨，可攔都攔不住。”英子雖然不太喜歡張家人，可到旺家村怎么也得個(gè)把時(shí)辰，遇上下雨豈不是得淋一路。
阿喜想到中午她與楊婆鬧的那一出，再看暗沉沉的院子，心中發(fā)笑：“家里事情也多?！?br/>
兩個(gè)人將苞米收起來(lái)抗到了屋檐下，天越來(lái)越沉，像是傍晚到來(lái)，一刻鐘后還刮起風(fēng)來(lái)，夏日里這是最為涼快的，半個(gè)時(shí)辰后，雨水才姍姍來(lái)遲。
接連兩日都下雨，省了給田里灌水，屋檐上落下的水成珠串，在臺(tái)階下匯成小小的溝渠，水聲清脆。
家中唯一的老母雞在雨地里走來(lái)走去倒是自在，阿喜將昨天燙水過(guò)晾著的青梅放在一旁，腿上架個(gè)盆子，用刀子，將青梅去核切片。
切了大半盆后，將青梅片倒入扣干的甕中，再填入鹽。
封好甕后，阿喜將甕拿去灶屋，剩下的青梅，等鍋?zhàn)觾?nèi)的水燒開(kāi)后，對(duì)半切開(kāi)，去核倒入。
過(guò)了一會(huì)兒，灶屋內(nèi)一股青梅的酸香冒出來(lái)。
屋外響起谷子的聲音，他拎著兩條魚(yú)赤著腳跑進(jìn)來(lái)，英子趕忙拿木桶去兜：“哪兒來(lái)的？”
“他們?cè)诤訛┥暇W(wǎng)魚(yú)，二哥給我的?！惫茸涌粗就袄镞€活蹦亂跳的魚(yú)高興得很，他剛剛跑的可快，就怕它們死了。
英子給他擦了擦臉上的雨水：“你沒(méi)下水吧？”
“沒(méi)呢，我和林子在邊上，這兩天都下雨，上頭好多魚(yú)沖下來(lái)，我要是大一點(diǎn)，就能和他們一起去拉網(wǎng)。”這樣他還能多分點(diǎn)回來(lái)。
英子拍了他一下，將木桶拎到灶屋：“嫂子，二哥給了谷子兩條魚(yú)?！?br/>
阿喜轉(zhuǎn)頭一看，還是活的，再看門(mén)口趴著的谷子，笑了：“正好?！?br/>
半個(gè)時(shí)辰后，桌上多了一大碗的魚(yú)湯。
奶白色的魚(yú)湯里浮動(dòng)著咸菜，阿喜在里面加了青梅醬，又多了淡淡的酸香味。
粗面攪拌成的面糊一勺勺入湯后就成了胖圓子，壓在魚(yú)身下，滾在咸菜邊上，湯面上還浮了一層煎過(guò)的油花，勾人垂涎。
阿喜走進(jìn)來(lái)，看到谷子趴在桌上饞嘴的模樣，恍然間感覺(jué)像是回到了很多年前，她初嫁到江家，新媳婦下廚后，江家兩個(gè)小的趴在桌旁的情形。
一個(gè)嘴甜一個(gè)害羞，喊著嫂子讓她做好吃的給他們，沒(méi)多少年，成親的，出嫁的，時(shí)光荏苒。
耳畔是谷子的聲音，回了神，他看那盆子都快將魚(yú)給盯穿了，阿喜給他舀了一碗，谷子還謹(jǐn)記著她說(shuō)的細(xì)嚼慢咽，一口接著一口沒(méi)停過(guò)。
“嫂子，這湯酸酸的真好喝?！惫茸右ㄆ鹣滩诉€有些疑惑，家里的咸菜不算啊。
阿喜低頭輕笑，繡活是倒退了些，不過(guò)這下廚的手藝倒還沒(méi)忘干凈。
雨停時(shí)，谷子坐在那兒，就差仰倒了，摸著圓滾滾的肚子打著飽嗝：“嫂子，我從來(lái)沒(méi)吃過(guò)這么好吃的魚(yú)?！卑肽昵傲肿訋ズ訛┥峡爵~(yú)，那會(huì)兒他覺(jué)得烤魚(yú)好吃，可嫂子煮的魚(yú)湯更好喝！
江家吃東西都十分的簡(jiǎn)單，吃得飽就高興了，哪里還會(huì)多計(jì)較味道，今兒都吃撐了。
收拾過(guò)后，為了消食，阿喜去屋外散步，天色灰蒙蒙的，田里早沒(méi)有人，水田中的稻谷又比半個(gè)月前長(zhǎng)高許多，路邊的溝渠內(nèi)這兩天積了不少水，如今雨停了還跑的歡快。
阿喜往前走去，快到劉三嬸家時(shí)，看到了池塘。
之前張喜兒就是在這兒出的事，而池塘上的路面，能容納一輛馬車(chē)經(jīng)過(guò)，還多出位置來(lái)。
這么寬闊的路，其實(shí)并不容易掉下去，精神恍惚不至于走路趔趄到能跨這么大，阿喜在池塘前停下腳步，看著平靜的水面。
當(dāng)時(shí)她，應(yīng)該是真的不想活了吧。
耳畔有蛙聲，還有草香味在風(fēng)中飄蕩，來(lái)到這兒半個(gè)月，阿喜漸漸開(kāi)始適應(yīng)。
身后傳來(lái)了聲音，阿喜轉(zhuǎn)頭，看著眼前的小姑娘，一時(shí)間有些想不起來(lái)她是誰(shuí)。
江盼弟又喊了聲：“三嬸?！贝┻^(guò)她看向池塘，眼神有些擔(dān)憂。
阿喜這才想起她來(lái)，是大哥的女兒，排行老二，還比英子大了一歲。
“是盼弟啊。”
“三嬸你這么晚了在這兒做啥，下過(guò)雨小心路滑?！?br/>
她這是在擔(dān)心自己摔下池塘，阿喜所知，接觸不多的這個(gè)侄女，平日里話很少。
阿喜沖她笑了笑：“我出來(lái)走走，很快就回去?！?br/>
江盼弟這才有些放心：“那三嬸你早點(diǎn)回去?！?br/>
阿喜點(diǎn)點(diǎn)頭，正要往回走，江盼弟從她身旁經(jīng)過(guò)，朝村子下方走去，像是要去田里。
阿喜喊了她一聲：“盼弟你這是要去哪里？”
江盼弟低低嗯了聲：“我也去走走?！?br/>
說(shuō)著人就下了田埂。
阿喜覺(jué)得她那神情有些奇怪，往回走了一段路后，阿喜察覺(jué)出不對(duì)勁來(lái)，她說(shuō)她也去走走，可剛剛她站在池塘邊上，盼弟是擔(dān)心她會(huì)掉下池塘啊。
而且她的表情，看起來(lái)有些木然。
阿喜趕緊折回去看，可這會(huì)兒田埂那邊哪里還有江盼弟的身影，望出去一個(gè)人都沒(méi)。
她能走去哪里？
阿喜四處張望，眼神猛地一震，定在了一處。
她去河邊了！
也來(lái)不及喊人，阿喜趕忙朝她剛剛下去的田埂追去，水田外過(guò)去，那條路不就是通往河灘的，她那哪里是去走走，分明是去尋死。
天黑后，通往河灘的路上滿是石子，很不好走，阿喜喊了幾聲盼弟，穿過(guò)長(zhǎng)籬，被山壁遮擋的河灘更顯昏暗。
阿喜看了一圈，在其中一處看到了江盼弟的身影，人已經(jīng)走下河了，水都漫了過(guò)她的腰。
不待喘息，阿喜急忙沖上去，鞋子也沒(méi)脫淌下水去，把正在往下走的江盼弟給拉住了：“盼弟你在干什么！”
盼弟回頭看她，臉上爬滿了眼淚：“三嬸，我不想活了?！?br/>
“你才多大，這就不想活了，上來(lái)?！卑⑾怖刈撸膳蔚懿豢?，掙扎著要她松開(kāi)，想要往下走的更深，拉扯間，因?yàn)檫@兩日下過(guò)雨水本身就急，盼弟腳下一滑，人就摔倒在水里了。
漫過(guò)腰的水，摔下去后整個(gè)人都扎在了水里，阿喜自己站穩(wěn)后趕忙去拉她，失措間盼弟掙扎了兩下，又以坐姿下到了水里，再度被淹。
等阿喜把人拉上來(lái)，盼弟整個(gè)人都懵了，接連喝了數(shù)口河水，鼻子里又吸了許多，喉嚨疼的難受，到岸邊后她癱坐在地又咳又吐的，嚇的臉色煞白。
“還想死不？”阿喜擦了下臉上的水，指了指還沒(méi)平靜的水面，“剛剛那幾下還不算什么，你要不想活了，還得在水里折騰一會(huì)兒才會(huì)死。”
盼弟顫抖著嘴唇說(shuō)不出話來(lái)。
“我送你回去?！卑⑾财鹕恚l(fā)現(xiàn)自己的一只鞋不見(jiàn)了，有些無(wú)奈，這會(huì)兒估計(jì)水里也摸不到。
正要去扶盼弟，后者嗚嗚哭了起來(lái)：“三嬸，我不想活了，我娘要把我送去鎮(zhèn)上給人做丫鬟?！?br/>
這么大年紀(jì)送去做丫鬟，怕是不好教啊，也沒(méi)幾個(gè)人家會(huì)要。
阿喜想到了什么：“你娘不是在給你說(shuō)親了？”幾個(gè)月前田氏還說(shuō)起過(guò)這事。
“他們出不起聘金。”盼弟說(shuō)著再度傷心?！拔夷锞妥屛胰ソo人家做雜活，做五年，供弟弟去念書(shū)?！?br/>
阿喜一愣，遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的腳步聲，英子和谷子兩個(gè)人朝這兒奔過(guò)來(lái)，臉上焦急萬(wàn)分的：“嫂子！”
谷子沖到阿喜身旁，見(jiàn)她下半身濕漉漉的，滿臉擔(dān)心：“嫂子你沒(méi)事罷？”
也莫怪姐弟倆緊張，他們見(jiàn)嫂子遲遲沒(méi)回去，就出來(lái)找人，走了一通沒(méi)在附近瞧見(jiàn)，問(wèn)了別人說(shuō)是看到嫂子到河邊來(lái)了，兩個(gè)人生怕她出事，趕緊追過(guò)來(lái)了。
“盼弟？”英子認(rèn)出了坐在那兒哭的人，看她連頭發(fā)都濕透，渾身就跟水淋過(guò)似的不禁問(wèn)，“這么晚了你下河做啥？”
盼弟看著他們，哭著搖頭：“三嬸，您別管我了?！?br/>
“要是沒(méi)瞧見(jiàn)，我也管不著你?！卑⑾财鹕?，將她從地上拉起來(lái)，“你先跟我們回家，把衣服換了再回去?！?br/>
盼弟從家里出來(lái)是一心想尋死的，一直到了河邊，走下河去，她的決心還是沒(méi)有動(dòng)搖。
可剛剛被水淹了那么幾回，深刻體會(huì)過(guò)這窒息感，這會(huì)兒卻是不敢再跳河自盡。
阿喜將盼弟帶了回去，她與英子差不多高，就讓英子找了身衣裳給她換上，給她燒了姜湯：“等會(huì)我和英子送你回去?！?br/>
盼弟手捧著碗，垂著頭神情黯然，也不做聲，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，谷子趴在門(mén)口有些不知所措，哭啥啊。
阿喜讓英子去拿點(diǎn)吃的來(lái)：“你不回去能去哪里？再去一趟河邊？”
“你要不想去鎮(zhèn)上，你也得和你爹娘去說(shuō)?！?br/>
盼弟搖頭：“他們不會(huì)答應(yīng)我的?！贝蠼隳沁呉渤霾涣硕嗌馘X(qián)，爹娘一心想讓明杰去念書(shū)，送她去鎮(zhèn)上給人家干活就能得十兩銀子。
“一次不行就多試幾次，總比沒(méi)命的好。”天塌下來(lái)都有別人頂著，這也沒(méi)到絕路。
盼弟抬起頭看阿喜，她與這個(gè)三嬸說(shuō)不上熟，因?yàn)樗捱^(guò)來(lái)時(shí)江家已經(jīng)分家好幾年了，平日里走動(dòng)也不多。
以前聽(tīng)娘說(shuō)三嬸和二奶奶是一樣的人，話少性子悶，說(shuō)啥就是啥。就前陣子因?yàn)榈氐氖?，娘整天在家里念叨三嬸的不好，說(shuō)她以后要回張家，說(shuō)她肯定會(huì)再嫁人，說(shuō)她圖江家的錢(qián)。
可她瞧著，三嬸不像娘說(shuō)的那樣。
盼弟端起碗喝了一口姜湯，阿喜起身走到屋外，留她一個(gè)人在屋里自己好好想。
兩刻鐘后，阿喜和英子一起陪著盼弟回江大家。
阿喜只把人送到了院外，看著她走進(jìn)院子。
很快亮著燈的屋子里傳來(lái)田氏的罵聲：“死哪里去了，還沒(méi)收拾就不見(jiàn)人影，給你弟洗澡去?！?br/>
英子擔(dān)心道：“嫂子，盼弟會(huì)不會(huì)再想不開(kāi)，要是大哥大嫂真的要把她送到鎮(zhèn)上去給人家做活。”
村子里議親早，基本十三四說(shuō)親，十五六出嫁，像張喜兒那樣，張嬸是有心想多留她一年在家干活，也沒(méi)將她的年紀(jì)拖的太大，因?yàn)檫^(guò)了十六就不好說(shuō)人家了，四周?chē)袃鹤拥娜思?，也都是十六七開(kāi)始議親的，若是盼弟到鎮(zhèn)上大戶人家打雜五年，回來(lái)都十八的年紀(jì)，找誰(shuí)去呢。
“她不會(huì)再去尋死了?！辈皇敲總€(gè)人都有那么大的勇氣，在溺水過(guò)一回后還能再去，她趕到河邊時(shí)河水漫過(guò)盼弟半身，算時(shí)間，當(dāng)時(shí)她要真的下定了決心，早就浸在里頭了。
至于最后會(huì)不會(huì)去鎮(zhèn)上，阿喜也不清楚。
回去時(shí)天徹底黑了，谷子在院門(mén)口等她們，走近了后道：“嫂子，剛剛喬家來(lái)人，說(shuō)明早寅時(shí)就去鎮(zhèn)上，叫咱起早?！?br/>
“知道了，明早我去就行，你們留在家里?！?br/>
洗漱過(guò)后回屋，阿喜將剩下的繡完，收針后整理妥當(dāng)包起來(lái)，院外已經(jīng)是深夜，安靜到只有蟲(chóng)鳴聲響起。
阿喜躺下睡了會(huì)兒，再睜開(kāi)眼時(shí)天灰蒙蒙的，英子早起給她備了些吃食，沒(méi)多久，喬家的牛車(chē)已經(jīng)在外頭。
牛車(chē)上除了趕路的喬生之外，還有喬生的妹妹喬月，兄妹倆簡(jiǎn)直是一個(gè)模子刻出來(lái)的，一樣的沉默寡言，只在阿喜坐上去后說(shuō)了句：“你別怕?！?br/>
阿喜扭頭，這才看清樹(shù)枝底下的籠子內(nèi)關(guān)的是什么，兩頭小山豬，還有幾只兔子野雞，都是活的，一旁簍子內(nèi)還似裝了些肉，用蒲葉蓋著，泛了些腥味。
阿喜笑了笑，喬月愣了下，低下頭去。
之后一路，兄妹倆一句話都沒(méi)說(shuō)。
等到了鎮(zhèn)子外后，喬生交代了走的時(shí)辰，兄妹倆人拿著牛車(chē)上這些東西，進(jìn)鎮(zhèn)去了。
阿喜在后頭舒了一口氣，果真是親的啊。
進(jìn)鎮(zhèn)后，因?yàn)閬?lái)的比上回早，繡鋪還沒(méi)開(kāi)門(mén)，阿喜就在附近的集市逛了逛，才在花種攤前停下，就又聽(tīng)到附近的人說(shuō)起嚴(yán)州打仗的事。
這回說(shuō)的不是沈?qū)④姶騽僬?，說(shuō)的是沈?qū)④妿Т蟛筷?duì)凱旋歸來(lái)。