婚姻大事，乃父母之命媒妁之言。

    就算王陵之和朱山之間互相看對(duì)方不順眼，但只要王昌聶和朱起覺得合適，那就行了。

    王昌聶希望能找一個(gè)治得住兒子的兒媳，而朱起則覺得難得有人家不嫌棄自家女兒，對(duì)方的公子哥還是大明赫赫有名的將軍，這回總算是讓閨女撿到寶了……

    兩個(gè)老父親坐下來(lái)商議一番，愈發(fā)覺得對(duì)方合適，越談越盡興，甚至連請(qǐng)媒人的環(huán)節(jié)都省了。

    至于詳細(xì)婚娶步驟，自然有兩家人操持，這樣正好省了沈溪出面幫王陵之牽線搭橋找姻緣。

    兩個(gè)見面就掐架的年輕人居然奇跡般走進(jìn)婚姻殿堂，沈溪覺得神奇之余，又覺得是順理成章的事情。

    沈溪沒有留在家中，今天他還要進(jìn)宮見朱厚照，上呈對(duì)有功人員進(jìn)行犒賞的奏疏。

    另外便是禮部那邊正在籌辦的慶典也需要兵部衙門配合，沈溪做為兵部尚書，不能袖手旁觀。

    此時(shí)朱厚照剛回到宮中，又是一夜荒唐，一到白天他便精神萎頓，只有晚上他才生龍活虎，精神抖擻。

    朱厚照本要上榻休息，聽說(shuō)沈溪已在宮門等候，便派人傳召沈溪進(jìn)宮。他坐在乾清宮寢殿臨窗的龍案旁，拿起本書看著，捂嘴連連打哈欠，顯然整個(gè)人已經(jīng)非常疲倦。

    張?jiān)返溃骸氨菹拢報(bào)w要緊，要不等您休息好后，再傳見沈尚書？”

    朱厚照擦了擦眼睛，瞪著張?jiān)泛葐?wèn)：“你是想讓朕當(dāng)一個(gè)言而無(wú)信的昏君，是嗎？朕讓人去傳召沈尚書進(jìn)來(lái)商議正事，你卻讓朕去休息，居心何在？”

    張?jiān)汾s緊緘口不言，心想：“陛下這是怎么了，為何總是對(duì)我橫挑鼻子豎挑眼？這日子沒法過(guò)了……”

    此時(shí)張?jiān)愤€沒警覺過(guò)來(lái)，隨著劉瑾回京，他在宮里的地位已直線下降，朱厚照只是暫時(shí)把劉瑾擱置一邊，若劉瑾重登司禮監(jiān)掌印之位，張?jiān)窡o(wú)論擁有多少權(quán)力，都會(huì)旁落劉瑾手中，而且這次劉瑾的報(bào)復(fù)會(huì)來(lái)得又快又狠，就算張?jiān)酚型馄輷窝?，也扭轉(zhuǎn)不了頹勢(shì)。

    朱厚照仍舊在那兒打瞌睡，半晌后，錢寧興沖沖從外面進(jìn)來(lái)，張?jiān)仿牭铰曧?，不由扭頭瞪了不識(shí)禮數(shù)的錢寧一眼……這乾清宮寢殿乃皇帝睡覺的地方，也是你一個(gè)小小的錦衣衛(wèi)千戶可以擅闖的？

    “陛下？”

    錢寧眉飛色舞，仿佛有什么喜事。

    腳步聲近前，朱厚照好奇地睜開眼，瞥了錢寧一下，問(wèn)道：“何事？”

    錢寧屁顛屁顛湊到朱厚照耳邊說(shuō)了幾句，朱厚照聽了眼前一亮，側(cè)過(guò)頭問(wèn)道：“當(dāng)真？”

    就在張?jiān)泛闷娴降资鞘裁词聲r(shí)，錢寧笑著說(shuō)道：“千真萬(wàn)確，這次由山東布政使司衙門協(xié)助，總算把人給您找到了……鐘家人現(xiàn)在已在京城，由于怕人走丟，臣已派出人手將其安頓好，就等您召見。”

    “不急，不急！哈哈！”

    朱厚照說(shuō)是不著急，但臉上已露出急不可耐的神色。

    張?jiān)愤@才知道，錢寧幫朱厚照達(dá)成心愿，找到了以前陸羽茶莊的鐘夫人，那位算是朱厚照魂?duì)繅?mèng)繞的對(duì)象，現(xiàn)在知道鐘夫人就在京城，朱厚照就好像找回初戀一樣開心。

    張?jiān)芬娭旌裾掌鹕硪撸南?，陛下這是忘了正事還是言而無(wú)信？他本來(lái)就心有怨氣，這會(huì)兒立即出聲提醒：“陛下，沈尚書正在入宮覲見途中！”

    “沈尚書？”

    朱厚照腳步一緩，似在猶豫，最后還是果斷地?cái)[了擺手，“等朕回來(lái)后再說(shuō)吧……等沈尚書到來(lái)，你就說(shuō)朕有要緊事，讓他先回去，朕回頭再召見?！?br/>
    ……

    ……

    張?jiān)吩谇彘T等候沈溪到來(lái)，嘴上嘟噥個(gè)不停：“想起姓錢的那副嘴臉就來(lái)氣，不過(guò)只是個(gè)太監(jiān)義子，憑何如此受陛下寵信？前幾天還對(duì)我畢恭畢敬，現(xiàn)在劉瑾回來(lái)了，又開始趾高氣揚(yáng)，拽得跟個(gè)二五八萬(wàn)似的！”

    他這邊正嘀咕，便見遠(yuǎn)處沈溪在兩名太監(jiān)引領(lǐng)下走了過(guò)來(lái)。

    張?jiān)分鲃?dòng)迎上前，道：“沈尚書，不必再往前了，陛下有要緊事暫且離開皇宮，讓咱家通知你，你先回去，有時(shí)間再行傳召?！?br/>
    沈溪皺眉問(wèn)道：“張公公這話，不是說(shuō)笑吧？”

    “嘿，你什么意思？你覺得咱家會(huì)在這種事情上跟你開玩笑？”

    張?jiān)肥芰烁C囊氣，心情不太好，立即嚷嚷起來(lái)，“沈尚書，你說(shuō)話可要注意點(diǎn)兒分寸，小心咱家在陛下面前告你一狀！”

    沈溪看張?jiān)愤@惡劣的態(tài)度，便知道他是在哪里受了氣，也沒有詢問(wèn)的興趣，直接回道：“既然陛下不在宮里，本官這就出宮！”

    沈溪轉(zhuǎn)身而去，張?jiān)反魷?，忽然想起，自己似乎?yīng)該向沈溪討教些應(yīng)對(duì)劉瑾的策略，上次去見沈溪就沒見到。

    “你……”

    張?jiān)钒巫阌?，但想到之前自己?duì)沈溪態(tài)度不善，這么追上去，怕是要自取其辱。

    目送沈溪遠(yuǎn)去，張?jiān)窛M腹牢騷，埋怨道：“這小子，不會(huì)是故意說(shuō)話激怒咱家，然后有借口早些離開吧？又中這小子奸計(jì)，這下連跟人商議一下都不得！”

    ……

    ……

    離開乾清門，沈溪準(zhǔn)備去一趟軍事學(xué)堂，看看那邊有沒有什么最新情報(bào)，朱厚照離宮是否與前線軍情有變有關(guān)，于是準(zhǔn)備走東華門出宮。誰(shuí)想他人剛出左順門，便見謝遷在文淵閣門前走來(lái)走去，一副焦躁不安的模樣。

    沈溪本想避開，退回去走午門，可惜未能如愿。

    “你……過(guò)來(lái)！”

    謝遷遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到沈溪，伸出手大聲招呼，沈溪只能往文淵閣而去。

    謝遷迎上來(lái)，往四下打量一番，這才問(wèn)道：“可是進(jìn)宮來(lái)面圣？”

    “是！”

    謝遷問(wèn)得直接，沈溪回答更干脆。

    謝遷皺眉問(wèn)道：“見到人了嗎？”

    沈溪搖頭嘆道：“陛下有事出宮去了，未曾得見，說(shuō)是之后再傳召相見！”

    “嘿！”

    謝遷有些不悅，“這滿朝上下，要面?zhèn)€圣，比登天還難，你小子倒好，想見就見，見不到回頭還會(huì)傳召……陛下出宮是為何事，你可知曉？”

    沈溪搖頭：“我也不知情，不過(guò)看來(lái)，應(yīng)該不是什么正經(jīng)事。陛下許久未過(guò)問(wèn)朝事，若謝閣老覺得事情可能跟劉瑾有關(guān)，也未嘗不是一種很好的推斷……”

    謝遷惱火地道：“老夫還沒說(shuō)呢，你卻先把老夫的話給堵上，是吧？也罷，你且說(shuō)，此番宣府功勞勘定中，劉瑾位列第幾？”

    沈溪心想，你謝老兒在這里堵我，不會(huì)就為了問(wèn)這事兒吧？

    沈溪淡定地從懷中把奏本拿出，有條不紊打開，從頭到尾看了一遍，搖頭道：“并不在列。此番宣府有兩名監(jiān)軍太監(jiān)，都乃陛下親自委命，內(nèi)宮所出。通常而言，內(nèi)官功勞由陛下決定，兵部不會(huì)越俎代庖?！?br/>
    “你倒是省事！”

    謝遷臉上滿是不悅，就在這時(shí)，楊廷和從文淵閣內(nèi)走了出來(lái)，匆匆走到謝遷身后，附耳就是一陣低語(yǔ)。

    謝遷臉色一變，轉(zhuǎn)身就走，丟下句話：“你最好把奏疏送到通政司，老夫先看過(guò)，再送至圣上手中……”說(shuō)完，便急匆匆進(jìn)了文淵閣。

    楊廷和向沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭算是打招呼，也進(jìn)門去了。

    沈溪搖搖頭，將奏本重新揣進(jìn)懷里，全當(dāng)沒聽見謝遷所言，徑直往東華門去了。

    ……

    ……

    沈溪到軍事學(xué)堂后，查閱邊關(guān)情報(bào)，沒發(fā)現(xiàn)有什么特別的，只好返回兵部衙門，悠哉悠哉地過(guò)了一上午。

    本來(lái)中午時(shí)沈溪準(zhǔn)備回府看看王、朱兩家婚事商議得如何了，但想到朱厚照那邊可能有什么貓膩，便暫時(shí)打消這個(gè)主意。

    在沈溪看來(lái)，王陵之和朱山這樁婚事，應(yīng)該是成了，不需要他太過(guò)操心。

    午時(shí)剛過(guò)，沈溪再也坐不住，帶著幾名隨從離開兵部衙門，準(zhǔn)備去豹房看個(gè)究竟。路上經(jīng)過(guò)一家茶樓，沈溪見到門臉旁所做暗記，連忙叫人停車，然后直接上了二樓……這茶樓乃是他在京城購(gòu)置的產(chǎn)業(yè)，是手下情報(bào)組織的一個(gè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。

    見沈溪到來(lái)，茶樓伙計(jì)馬上出去傳遞消息。不多時(shí)，來(lái)了幾名細(xì)作，將這兩天京城發(fā)生的事情悉數(shù)告知。

    沈溪這才知道，原來(lái)朱厚照上午急匆匆而去，是因?yàn)殓姺蛉艘患冶诲\衣衛(wèi)秘密押解進(jìn)京來(lái)了。

    “云統(tǒng)領(lǐng)幾時(shí)回來(lái)？”沈溪問(wèn)了一句。

    一名細(xì)作頭目回道：“怕還要幾日……尚未有確切的消息傳回。”

    “嗯！”

    沈溪未在茶樓久留，知道要獲得更為確切的消息應(yīng)該去問(wèn)熙兒，這些細(xì)作只負(fù)責(zé)零碎活，了解的消息很片面，這次也是因?yàn)樗钕碌煤芗?，才匆匆?lái)見。

    沈溪下樓后，直接乘坐馬車前往軍事學(xué)堂，到了地方，就見宋小城帶著人等候在門前。

    沈溪下了馬車，好奇地打量宋小城，心里有些納悶兒……宋小城北上，并沒有提前跟他通稟，驟然見到非常突然。

    “參見大人！”

    宋小城見到沈溪，連忙上前，隔著老遠(yuǎn)便跪下來(lái)向沈溪磕頭。

    沈溪不由皺眉，雖然他鄉(xiāng)遇故知，猛然見到宋小城這樣的老部下應(yīng)該很高興才對(duì)，但宋小城一直在南方幫他打理生意，現(xiàn)在突然現(xiàn)身京城，那就意味著南方的生意沒人照看。沈溪對(duì)宋小城之外的人，始終不那么放心，畢竟不是他一手帶出來(lái)的。

    “找個(gè)地方說(shuō)話吧！”

    沈溪沒有帶宋小城進(jìn)入軍事學(xué)堂的意思，隨便在附近的街道找了個(gè)清靜的茶肆，坐下后讓小二上茶。

    宋小城恭恭敬敬地站在旁邊，道：“大人，小人幸不辱命，到京城來(lái)跟您復(fù)命?！?br/>
    沈溪有些詫異：“六哥，我什么時(shí)候給你下令到京城來(lái)了？你不聲不響就出現(xiàn)在我面前，江南的生意怎么辦？”

    宋小城解釋道：“之前大人不是讓送一批銀子到京城么？小人不放心旁人，加上南邊生意已穩(wěn)定下來(lái)，便親自給大人押運(yùn)銀錢……還有就是，這次湖廣南邊的山區(qū)地帶種了很多您說(shuō)的煙草，小人把貨送來(lái)，請(qǐng)您拿個(gè)主意……”

    “哦？”

    沈溪臉色稍微好轉(zhuǎn)了些，“可有樣品？”

    “有，有的！”

    宋小城很高興，叫人拿來(lái)幾片煙草葉子，全都曬得很干，散發(fā)出一股濃郁的氣息。沈溪接過(guò)來(lái)，拿在手上看了看，確定沒什么問(wèn)題。

    宋小城指著煙草葉子道：“大人，這東西雖說(shuō)高產(chǎn)，但卻沒人稀罕，您說(shuō)可以點(diǎn)燃吸進(jìn)肚子里去……但味道實(shí)在太嗆人了，沒人敢輕易嘗試……這玩意兒種倒是種了，可是沒人要啊……”

    煙草這東西，后世大行其道，但真正推廣開來(lái)之前，民眾并不認(rèn)可，沒有人會(huì)自發(fā)地形成抽煙的習(xí)慣。

    特別是沒有進(jìn)行特殊加工前，煙草點(diǎn)燃后味道非常嗆人，普通百姓顯然不會(huì)接納這種稀奇古怪的東西，就算沈溪要推廣，也要加工后才行，最起碼要先以鼻煙的方式逐步進(jìn)行推廣。

    沈溪心想：“吸煙有害健康，我這么做，不會(huì)是在坑害大明百姓吧？”

    宋小城見沈溪神色遲疑，問(wèn)道：“大人，回頭還種這玩意兒?jiǎn)幔楷F(xiàn)在種煙草的百姓，全靠咱們補(bǔ)貼……絕大多數(shù)百姓都不愛種，少部分人感念大人恩德，利用坡地種一些，但反響不佳，大人應(yīng)及早做出應(yīng)對(duì)啊。”

    “行了！”

    沈溪一擺手，道，“這件事我會(huì)做出妥善安排，你這次來(lái)京城，是準(zhǔn)備長(zhǎng)留，還是要回去主持大局？”

    沈溪冷冷地看著宋小城，宋小城不自覺低下頭去。

    顯而易見，宋小城在南方營(yíng)商雖然風(fēng)生水起，靠著沈溪的面子，各地官府都要賣他面子，但實(shí)際上并沒有什么地位，一旦失去沈溪支持，那各地官府和世家大族就會(huì)像餓狼一般撲上來(lái)，再大的商業(yè)帝國(guó)也會(huì)坍塌。

    又看到馬九等人在沈溪身邊做事，一個(gè)個(gè)青云直上，宋小城再也坐不住了，干脆親自到北方來(lái)找個(gè)出路。

    宋小城道：“一切聽從大人安排……大人讓小人回去，小人把事情處置妥當(dāng)即刻南下，不然的話，小人就留在大人身邊，誓死效命?！?br/>
    話說(shuō)得好聽，但入沈溪耳卻覺得非常不靠譜，暗忖：

    “我身邊這些人中，宋小城跟我時(shí)間最久，但他只是負(fù)責(zé)幫我打理生意，我一紙令下就可剝奪他現(xiàn)在所擁有的一切，因而感到心理不平衡，準(zhǔn)備謀求個(gè)一官半職。若我堅(jiān)持讓他回南方，難免會(huì)激發(fā)他心中逆反心理，不再盡心盡力幫我做事，甚至可能中飽私囊……不如將他留在京城?！?br/>
    于是沈溪道：“既然到了京城，就先在這邊安家……對(duì)了，六嫂和孩子都帶過(guò)來(lái)了吧？”

    “是啊，我想帶他們到京城見見世面，這里畢竟是大明的都城……”宋小城撓撓頭，跟當(dāng)初與沈溪相識(shí)時(shí)一樣，顯得很靦腆。

    沈溪微微一笑：“那就暫且安頓下來(lái)，我讓朱老爹幫你找個(gè)宅子，有什么事情你盡可問(wèn)問(wèn)朱老爹，他對(duì)京城的情況非常熟悉，回頭我再看看讓你做什么……是時(shí)候讓你進(jìn)衙門口歷練一下，為朝廷效命了。”

    “嗯，嗯。大人說(shuō)什么便是什么?！彼涡〕蔷褚徽瘢鍪滤坪跻幌伦佑辛藙?dòng)力，知道自己可以進(jìn)衙門做事，意味著不再是個(gè)下九流經(jīng)商之人。

    沈溪無(wú)比感慨，這年頭做生意，就算再有錢，還是拼命想往官場(chǎng)擠，這也大概是為什么那么多官商勾結(jié)的事情發(fā)生。

    當(dāng)官的有權(quán)，而商人有錢，雙方各取所需，官員甚至可以私自售賣官位，最常見的便是科舉舞弊，還有就是舉薦“賢才”入翰林院成為“監(jiān)生”，從而走上仕途。

    有時(shí)候官府就算只是給個(gè)虛銜，也有許多商人趨之若鶩，為的就是給自己增添一層護(hù)身符。

    沈溪沒有在茶肆坐多久，讓宋小城先回客棧把帶到京城的煙草妥善放好，自己則帶著作為樣品的煙草返回軍事學(xué)堂，準(zhǔn)備好好研究一下這東西怎么才能創(chuàng)造出巨大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

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