“這樣好的天氣，應(yīng)該把利比亞叫出來！”蘭尼斯特愉快地說道。

    當(dāng)凱瑟拉?妮可羅莉看到蘭尼斯特從他的背包里拿出瑪瑙雕成的黑豹小雕像時(shí)，露出快樂的笑容。它是凱瑟拉?妮可羅莉所見過的最漂亮的藝術(shù)品，它準(zhǔn)確地刻畫出這只貓科動(dòng)物發(fā)達(dá)的腰部肌肉和栩栩如生、富有洞察力的面部表情。盡管這個(gè)小雕像和其他的華麗制品相比顏色有些灰暗，但是它的神奇之處卻在于蘭尼斯特可以用它進(jìn)行召喚。

    黑暗精靈虔誠地將它放在他面前的地上?！暗轿疫@兒來，利比亞，?！彼崧暤睾魡局?。顯然這只黑豹也急于趕回來——幾乎在一瞬問小雕像周圍就騰繞起灰色的薄煙，逐漸變大并且凝固。

    利比亞耳朵豎立著，輕松地來到物質(zhì)界，好像這只大貓已經(jīng)從蘭尼斯特召喚的變化中察覺到?jīng)]有什么緊急情況發(fā)生，召喚她僅僅是于出友誼的目的。

    “我們正在賽跑到艾克鎮(zhèn)去，。”蘭尼斯特解釋道，“你覺得你能跟上我們嗎？”

    黑豹聽懂了。利比亞用她強(qiáng)壯的后腿做了一個(gè)輕盈的跳躍，一下子越過凱瑟拉?妮可羅莉的頭頂，跨過二十尺后落在剛才凱瑟拉?妮可羅莉和蘭尼斯特剛剛通過的巖石層的頂部。這只貓落在平坦的頂部，然后退回來，轉(zhuǎn)過身望著兩個(gè)人。接著，出于對(duì)這個(gè)難得的好天氣的贊意，她后腿直立高高地站在空中，對(duì)她的好朋友的競賽表示激勵(lì)。利比亞有六百多磅，體形有普通的豹子的兩倍大，她的頭幾乎和蘭尼斯特的肩膀一樣寬，爪子能蓋住人的臉，惹人注目的發(fā)光的綠眼睛透露出她所具有的高于其他動(dòng)物的智慧。利比亞是最忠實(shí)的伙伴，不講立場的朋友，每次當(dāng)蘭尼斯特、凱瑟拉?妮可羅莉或者阿萊格里、吉格斯看著她時(shí)，他們的心中總會(huì)感到一絲溫暖。

    “我在想我們應(yīng)該先出發(fā)一步，?！眲P瑟拉?妮可羅莉淘氣地對(duì)蘭尼斯特耳語道。

    蘭尼斯特輕輕地、不易察覺地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后他們兩個(gè)同時(shí)出發(fā)，全速地跑下小路。幾秒鐘后他們聽剄利比亞在身后大聲吼叫，她還站在巖石的頂上。這條路比較空曠，盡管這個(gè)女孩年輕強(qiáng)壯，有一顆放在黑暗精靈的胸腔里更適合不過的不可動(dòng)搖的心，蘭尼斯特還是領(lǐng)先了凱瑟拉?妮可羅莉一步。

    “你一定贏不了我的！”她喊道，這使蘭尼斯特感到好笑。當(dāng)他轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)這個(gè)頑固大膽的凱瑟拉?妮可羅莉竟然狡猾地走了捷徑——破碎凸凹不平的石頭斜坡，并且出乎意料地領(lǐng)先后，他的笑容消失了。

    突然這好像已經(jīng)不再僅僅是友好的競爭了。蘭尼斯特低下頭，全力地奔跑起來。他不顧一切地從凹凸不平的路上斜沖下來，臉差點(diǎn)撞到樹上。凱瑟拉?妮可羅莉跑在前面，一步一步，繼續(xù)保持著領(lǐng)先的優(yōu)勢(shì)。

    利比亞再一次吼叫，他們知道叫聲還是從巖石層上傳來的，他們也知道她正在取笑他們。

    果真，僅幾秒鐘后，一道黑色的條紋彈到了蘭尼斯特身旁的石墻邊，接著跳過黑暗精靈的頭頂。利比亞折身穿過兩人之間的小道，迅捷無比而又極其輕盈地超過凱瑟拉?妮可羅莉，以至于她都沒有發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不再領(lǐng)先。

    過了一會(huì)，利比亞讓她再次跑在前面，而蘭尼斯特狡猾地利用捷徑，也滑到了前面——結(jié)果又一次被這只黑豹超過。蘭尼斯特和凱瑟拉?妮可羅莉一直在努力地賽跑，利比亞雖然也很努力，但是卻是在玩耍。

    當(dāng)他們停下來在一小塊空曠的地方吃午飯時(shí)，三個(gè)人都已筋疲力盡——至少蘭尼斯特和凱瑟拉?妮可羅莉是如此；而利比亞的呼吸甚至絲毫沒有變得急促?？盏氐谋泵婧蜄|面立著一堵高墻，阻止風(fēng)吹過來，南面是陡峭的懸崖。空地上躺著幾塊巖石，這對(duì)這三個(gè)疲憊的伙伴來講真是理想的石凳?？盏刂醒敕胖欢咽^，中間有燒灼的痕跡，這里是常在附近游蕩的黑暗精靈們常用的營地。

    蘭尼斯特點(diǎn)燃一個(gè)小火堆后，凱瑟拉?妮可羅莉放松下來。在下面很遠(yuǎn)的地方，她看到縷縷灰煙從艾克鎮(zhèn)的房屋里懶洋洋地飄進(jìn)晴空中。這是一幅祥和的畫面，它使這位年輕的姑娘又想起了今天早上是在怎樣的節(jié)奏中度過的，她仍然肩負(fù)著使命與時(shí)局給她的重任。如果黑暗精靈真的來了的話，她還能和蘭尼斯特以及利比亞分享多少次這樣賽跑的樂趣呢？

    這些縷縷的青煙也讓凱瑟拉?妮可羅莉想起了一個(gè)人，這個(gè)人把粗暴的野蠻人從冰風(fēng)谷帶到了這里，他本該成為她的丈夫。奧蘭多為了救她而犧牲，死在蜘蛛神后莉莉安的神后侍女——一個(gè)蠟融妖的手中。凱瑟拉?妮可羅莉和蘭尼斯特都應(yīng)該對(duì)這次意外負(fù)有一定的責(zé)任，但是現(xiàn)在并不是內(nèi)疚在刺痛著這個(gè)年輕姑娘或者蘭尼斯特的心。他也注意到了煙，忘記照顧他的火堆。凝視著那些煙，他陷入了沉思。

    他們現(xiàn)在都沒有笑，因?yàn)楦械接行┻z憾。他們?cè)?jīng)有過多少次像今天一樣快樂的賽跑啊，可惜奧蘭多卻無法參加。他寬闊的步幅將使他不能偷偷停下來休息，因?yàn)樗膬蓚€(gè)身形稍小的伙伴會(huì)立刻全速前進(jìn)超過他。

    “我希望……?！眲P瑟拉?妮可羅莉說，她的話喚起了與她有著同樣愿望的黑暗精靈的共鳴。

    “我們的戰(zhàn)爭，如果它真的來了，能夠同奧蘭多，阿萊格里的兒子，艾克鎮(zhèn)的人民的領(lǐng)袖一同作戰(zhàn)該有多好！”蘭尼斯特同意道，他和凱瑟拉?妮可羅莉都在默默地想如果奧蘭多還活著，他們的生活一定會(huì)更好。

    話到此打住。蘭尼斯特直率地說出這個(gè)愿望，他們都無話可說了，只是默默地吃著午餐。甚至連利比亞也靜靜地躺在那里，一聲不發(fā)。

    凱瑟拉?妮可羅莉的思緒從她的朋友們那里漂移。漂回到了冰風(fēng)谷，回到那座布滿巖石，屹立在平原上的山峰——?jiǎng)P恩巨錐。那和現(xiàn)在這個(gè)地方多么相似啊。那里也許更冷。但空氣卻是同樣的涼爽，清新，充滿了生機(jī)。她和她的朋友們，蘭尼斯特，利比亞，阿萊格里和吉格斯當(dāng)然，還有奧蘭多，正是從那個(gè)地方過來的！在如此短的時(shí)間內(nèi)！瘋狂的冒險(xiǎn)，緊張刺激的美好的一生。聯(lián)合起來，他們就有無與倫比的力量。

    他們都是這樣認(rèn)為的。

    凱瑟拉妮可羅莉確實(shí)感到了生命的滄桑，雖然她剛剛進(jìn)入二十歲。她在短暫的時(shí)間里快速成長起來，就像她飛跑沖下山路，自由自在充滿高昂的激情，恣意的跳躍著，感到自己永遠(yuǎn)年輕。

    幾乎就是這樣。

    “是否有密謀？”皮克斯?fàn)柣蝿?dòng)他的手指，打著黑暗精靈無聲的手語。他們的手語是如此復(fù)雜，變化多端，兒乎可以精確表達(dá)皮克斯?fàn)栒Z言中的任何一個(gè)詞匯的涵義。

    索拉里輕輕地?fù)u搖頭作為回答。他嘆了口氣，似乎真的非常困惑的樣子——這種情景并不多見——隨后帶著他的隨從前往一個(gè)更加安全的地方。

    他們穿過坎塞洛城寬闊的、微風(fēng)吹拂的街道，走過聳立的石筍堆之間平整的、干凈的地區(qū)，這些石筍堆里住著各種各樣的皮克斯?fàn)柧`：這些石筍墩和巨大洞穴天花板上懸垂下來的鐘乳石都是中空的，被雕鑿成為干凈整齊的廳堂和走道。每個(gè)家庭的建筑物之間都有高架的橋梁連接，而橋梁的形狀大多像是蛛網(wǎng)。

    在所有的房子上，尤其是那些歷史比較久遠(yuǎn)，地位顯赫的家庭的屋子上，那些最令人驚奇的設(shè)計(jì)都用閃爍的妖火照亮了，或者是紫色和藍(lán)色，有時(shí)用紅色加以強(qiáng)調(diào)，很少的也有采用綠色。坎塞洛城實(shí)在是一個(gè)壯觀的城市，有著驚人的，超現(xiàn)實(shí)主義的風(fēng)格。一個(gè)無知的訪客（如果他不是無知的來到這里的話，或許還可以活得更長久些！）永遠(yuǎn)不會(huì)想到在如此壯觀美麗，堪稱藝術(shù)品的城市里面居住的竟然是最惡毒的皮克斯?fàn)柗N族。

    索拉里靜靜地朝更加黑暗、狹窄、住戶更少的街區(qū)走去。他的注意力集中在前方和兩側(cè)，他銳利的眼光（這次他的眼罩戴在了右眼上）仔細(xì)搜索著哪怕是最遠(yuǎn)處的陰影里可能出現(xiàn)的任何輕微的移動(dòng)。

    當(dāng)這個(gè)雇傭軍首領(lǐng)回過頭來，發(fā)現(xiàn)他后面跟隨著的并不是他原先選定的德西利奧獨(dú)立傭兵團(tuán)的副官，而是另一個(gè)力量極為強(qiáng)大的黑暗精靈的時(shí)候，他的驚訝簡直無以復(fù)加。

    索拉里向來反應(yīng)極為迅速，但是當(dāng)他看到奧拉夫?班瑞，班瑞的年長的兒子，坎塞洛城的首席法師如此出人意料地站在他的身后的時(shí)候，他完全呆住了。

    “我相信你把事情辦完之后會(huì)把馬塔爾交還給我吧，?！彼骼镎f道，同時(shí)快速恢復(fù)了他那很少失去的鎮(zhèn)靜。

    首席法師一句話不說，揮動(dòng)了他的手臂，一個(gè)閃著微徽綠光的球體出現(xiàn)在空中，漂浮在離地幾尺高的地方。一條細(xì)細(xì)的銀索從里面懸掛下來，它的可以看見的這端剛好擦到了地面的石板上。

    索拉里聳聳肩，伸手抓住了銀索。當(dāng)他一觸碰到銀索，就立刻被提升起來帶到那個(gè)球體里，帶進(jìn)了閃光人口里面的異維空間。

    球體里面的房間給索拉里留下了深刻的印象，因?yàn)槔锩娌皇窍裢ǔ＿@一類魔法所創(chuàng)造出來的房間里那樣空空如也，而是細(xì)致的布置成了一間起居室，布置得如此完善以至于還有一個(gè)僵尸樣子的仆人，索拉里還沒有來得及坐下，這個(gè)仆人就給他遞上來一杯醇香無比的葡萄酒。這問屋子沐浴在柔和的藍(lán)光中，因此索拉里花了一點(diǎn)時(shí)間將他的視線切換回普通光譜的范圍。對(duì)于法師來講這是不尋常的。因?yàn)榧词瓜衿た怂範(fàn)柧`法師這樣已經(jīng)習(xí)慣了幽暗地域那種沒有光亮的環(huán)境，仍然需要一定的光線來閱讀卷軸或者魔法書。

    “我們結(jié)束會(huì)談后，你的那個(gè)隨從如果能夠在我送他去的那個(gè)地方活得足夠長的話，他就會(huì)回來的，?！眾W拉夫回答道。法師看起來對(duì)那個(gè)可憐的隨從的命運(yùn)并不關(guān)心，隨后他也進(jìn)入了這個(gè)異維空間。這個(gè)強(qiáng)大的班瑞閉上眼睛嘟囔了一句，他的皮瓦維斯披風(fēng)和其他的普通的衣服都發(fā)生了變化?，F(xiàn)在他看著那代表他崇高地位的部分。他飄動(dòng)的長袍上面有很多口袋，裝飾著魔法紋章和魔力神符。

    和房屋建筑上面一樣，這些神符的四周都有妖火照亮。當(dāng)然，這位首席法師隨時(shí)可以用他的意念使這些神符變暗，然后這件長袍將會(huì)比最好的皮瓦維斯更具欺騙性。這件華麗的長袍上別著兩個(gè)精美的胸針，一個(gè)是一只紅身黑足的蜘蛛，另一個(gè)則是一顆閃亮的綠寶石。老法師長長的白發(fā)從頭的兩邊垂下來，覆在他的肩膀和胸前。幾乎遮住了那兩枚胸針。

    出于對(duì)魔法物品的興趣，索拉里曾經(jīng)在這個(gè)城市的前任首席法師那里看到過這兩枚胸針。而奧拉夫則比坎塞洛城歷史上絕大多數(shù)的人在這個(gè)位置上呆得更久。蜘蛛胸針使首席法師可以對(duì)納爾斯杯時(shí)柱——坎塞洛城的立柱時(shí)鐘施加久留不去之熱量的魔法。熱量將在十二個(gè)小時(shí)內(nèi)上升到立柱時(shí)鐘的頂部，然后在相同的時(shí)間內(nèi)再消退下來，直到石頭再次完全冷卻。這對(duì)于黑暗精靈的熱敏眼而言是非常明顯并且非常準(zhǔn)確的時(shí)鐘。

    另一個(gè)胸針給予奧拉夫永恒的青春。據(jù)索拉里估計(jì)，奧拉夫這個(gè)家伙起碼已經(jīng)活了七百多歲，但是他看起來卻如此年輕，好像隨時(shí)可以進(jìn)入皮克斯?fàn)枌W(xué)院接收訓(xùn)練一樣！

    并非如此，索拉里默默地放棄了繼續(xù)研究這個(gè)法師的打算。一道代表著力量與高貴的光環(huán)圍繞在奧拉夫的身邊并且清晰地投射在索拉里的眼睛里，這代表著奧拉夫長久的并且常常是痛苦的經(jīng)歷所積累下來的智慧。

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