食物從鄰近的民居之中取得，拜歐茲伯爵的收刮物資所賜，這些東西變得奇貴無(wú)比。
但布蘭也吃的起，這批容易書(shū)寫(xiě)的紙，已經(jīng)出了三大批，扣除一切開(kāi)支，已經(jīng)給布蘭帶來(lái)相當(dāng)豐厚的利潤(rùn)。
欠阿爾貝的債務(wù)布蘭已經(jīng)還清七成。
現(xiàn)在手頭上的資金也多了些。
但花錢(qián)的地方也多，要賺更多的資金，才能把傭兵團(tuán)建制再擴(kuò)大，布蘭的目標(biāo)是擴(kuò)大傭兵團(tuán)規(guī)模到兩千人之上。
有這樣一支獨(dú)立武裝，他在半島就是獨(dú)立諸侯的存在。
十月底時(shí)，印刷術(shù)開(kāi)始影印書(shū)本，預(yù)計(jì)一年之內(nèi)，布蘭可以存下一筆資金，用于打通各種關(guān)系。
他先前還送了四本印刷精美的圣經(jīng)，給羅馬的樞機(jī)主教，以及盧約二世，在教宗，開(kāi)始進(jìn)入羅馬的上流交際圈內(nèi)。
布蘭慢條斯理的吃著，他這吃法，也連帶影響其他人，不敢狼吞虎咽。
身價(jià)高漲，所以眼前這二十多名手下，一樣得到回報(bào)，主人有肉吃，他們便有湯喝，一樣吃的十分盡興。
用餐時(shí)，西蒙跟德斯利，分坐布蘭左右兩側(cè)。
西蒙發(fā)福的傾向越發(fā)嚴(yán)重，至于德斯利，看上去沒(méi)太大變化，保持著用餐不語(yǔ)的習(xí)慣。
上回祖父霍華德給德斯利安排了個(gè)波斯女人，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)懷孕了。
拜此之賜，這個(gè)快要的父親的冷漠北非武士，變得輕聲細(xì)語(yǔ)許多。
訓(xùn)練時(shí)，下手不在那么狠辣。
布蘭一邊用餐，也到了一小杯酒，朝其他團(tuán)員們舉杯，每次都抿一小口。
團(tuán)員們則大口喝著，直至酒桶已經(jīng)空了。
這夜，布蘭睡了個(gè)舒服的長(zhǎng)覺(jué)，直至東方已白才醒。
隔日，當(dāng)?shù)氐囊晃活I(lǐng)主騎士領(lǐng)著四位騎士扈從來(lái)到面前拜訪。
“布蘭閣下，許久不見(jiàn)?！?br/>
“昂布閣下，一切安好?”
閣下或者大人，也是常用的貴族稱(chēng)乎，代指公爵以下的貴族人員。
昂布下了馬，把頭盔脫下，態(tài)度謙虛，接著跟布蘭朝周邊空?qǐng)鲎呷?，扈從保鏢們身后跟著。
說(shuō)了一會(huì)話，昂布不想讓人聽(tīng)見(jiàn)，于是揮手，但是他帶來(lái)的扈從聽(tīng)命，德斯利帶著的人卻沒(méi)反應(yīng)，昂布尷尬咳了一聲，布蘭給了個(gè)眼神，手下們才聽(tīng)命。
兩人邊走邊談，中午時(shí)，布蘭都沒(méi)用餐，也帶了四騎跟隨昂布離開(kāi)。
兩天后，布蘭再一次來(lái)到歐茲城堡。
城堡周?chē)继幎际菄鷻诟緶?，以及各種防御工事。
謠言四起。
打開(kāi)大門(mén)，城中的鐵匠鋪升起紅騰熱火，連半夜都不停止。
幾個(gè)月前進(jìn)入時(shí)，布蘭帶了幾百人，參予了滅村之戰(zhàn)，過(guò)去時(shí)間不長(zhǎng)，所以許多人都還認(rèn)得布蘭這位年輕貴族。
布蘭一下馬，婉拒了仆人帶去清洗的請(qǐng)求。
歐茲伯爵收到了布蘭到來(lái)的消息，鄭重呆在大廳等候。
布蘭看見(jiàn)他時(shí)，心中一凜，歐茲雙眼發(fā)紅，頭發(fā)跟胡子雜亂沒(méi)有修剪，聲音低啞。
看上去極度沮喪且危險(xiǎn)，布蘭告誡自己小心應(yīng)對(duì)
。
“你是替尼弗公爵來(lái)當(dāng)說(shuō)客的嗎?你想要我的領(lǐng)地嗎，哈哈……”
突如其來(lái)的大笑。
接著，歐茲指著旁邊一人，這人說(shuō)道，“就在昨日，宮廷闖入刺客，已經(jīng)全被吊死?！?br/>
語(yǔ)氣狠裂，布蘭沒(méi)說(shuō)話繼續(xù)聽(tīng)。
“誰(shuí)想要這個(gè)位子，想要我的伯爵狼戒，只能用火與劍取得，來(lái)吧，我不怕你們!”
布蘭瞬間明白，歐茲太害怕了，幾近瘋癲的狀態(tài)。
當(dāng)歐茲站起來(lái)，來(lái)回走動(dòng)時(shí)，布蘭發(fā)現(xiàn)他成了瘸子，一拐一拐的，大概是上次的爭(zhēng)斗所致。
布蘭坐在離自己最近的一張椅子上說(shuō)，“所有人都出去，我有一個(gè)方法，保全你的領(lǐng)地?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)這話，歐茲清醒了些，盯著布蘭，發(fā)現(xiàn)后者不像說(shuō)謊，于是清場(chǎng)。
只剩兩人時(shí)。
“閣下，投降吧?！?br/>
布蘭讓聲音平穩(wěn)，使聽(tīng)上去誠(chéng)懇些。
“你說(shuō)什么!”
歐茲兇狠的眼神已把布蘭當(dāng)成獵物，布蘭緩緩道。
“享受過(guò)四十多年的領(lǐng)地自治后，本伯爵領(lǐng)已到重回‘天主懷抱’的時(shí)刻?！?br/>
“天主……你是說(shuō)!”
“對(duì)的，承認(rèn)教廷為你的合法主人，交出統(tǒng)治文書(shū)，成為教宗國(guó)的北意封臣，這樣一來(lái)，尼弗公爵花費(fèi)再多錢(qián)，都不可能讓你被開(kāi)除教籍，教士喜好信仰，商人喜歡金幣，但人人都愛(ài)領(lǐng)的，尼弗開(kāi)不出比這更好的價(jià)錢(qián)。在羅馬的樞機(jī)主教，我負(fù)責(zé)幫你運(yùn)作，資金方面由我先支付，你只需要慢慢還清?！?br/>
這確實(shí)是一個(gè)好方法，但成為教宗封臣后，可就不能如此隨意的發(fā)布領(lǐng)地法律，按照如今的教宗國(guó)稅法，封地至少三分之一的凈收入會(huì)被取走。
歐茲從雄獅變成一頭挫敗的公雞，一動(dòng)不動(dòng)，良久，嘆了口氣道，“靠那些灰竹?便可以還清我的債務(wù)嗎？”
“不止，我們可以有更多合作，半島可不是尼弗的土地，可不能任由他擴(kuò)張，但是你先關(guān)了這關(guān)再說(shuō)?！?br/>
“你可是阿爾貝的手下，阿爾貝又是尼弗的女婿，憑什么幫我!”
“閣下，請(qǐng)修正您的用詞，我只忠誠(chéng)于我自己，忠于查曼家族?！?br/>
其實(shí)布蘭沒(méi)把話說(shuō)透，基于歐茲簽下關(guān)于佛羅倫薩的債務(wù)，要是阿爾貝真的用債務(wù)問(wèn)題宣戰(zhàn)，就是投靠教廷都很難繞過(guò)，但投誠(chéng)教廷可以拖入談判桌，爭(zhēng)取一些時(shí)間。
明年開(kāi)春后，布蘭先把傭兵團(tuán)進(jìn)行人數(shù)拓展，增加武力籌碼，再有一兩年的時(shí)間，查曼家族會(huì)開(kāi)始找回榮光。
歐茲城堡呆了一日，布蘭便回到西蒙所在，離去前帶了兩位扈從保護(hù)，并且囑咐西蒙開(kāi)始私下繪制歐茲的領(lǐng)地內(nèi)的地圖。
從歐茲領(lǐng)地離開(kāi)后，布蘭選擇先回到家族莊園，告訴祖父這件情報(bào)。
穿過(guò)丘陵，森林，熟悉的海風(fēng)味吹入口鼻中時(shí)，相聚莊園剩下半日路程。
為了運(yùn)送物資方便，佛羅倫薩修建拓寬一條往北的大道，從主中心開(kāi)始，到北意地區(qū)的一條商路，一共七十多公里，進(jìn)行旅店跟運(yùn)送信件的驛站之設(shè)置，還派有士兵把守。
甚至有借貸或者交換物資的官方據(jù)點(diǎn)，提供旅人資金。
也因此故，來(lái)往佛羅倫薩的外國(guó)人更多了。
出現(xiàn)最多的是應(yīng)該是來(lái)自小亞細(xì)亞的商人團(tuán)。