?幾場(chǎng)比試下來(lái)，唐谷溪早已累得氣喘吁吁、汗流浹背，全憑著骨子里的那股氣，一再忍了下來(lái)。
她心中糾結(jié)萬(wàn)分，一方面全力打斗，只為將那些前來(lái)應(yīng)招但看不上眼的莽夫一一擊退，從而給爹一個(gè)下馬威，也好使自己不被這么輕易嫁人。而另一方面，她又心里賭氣，想著，既然秉風(fēng)哥哥對(duì)她的終身大事如此置身事外，那她就偏要做給他看，草草嫁一個(gè)人，讓他后悔去！
兩種意念在她體內(nèi)猶如萬(wàn)馬齊喑，轟轟一團(tuán)亂，攪得她渾身焦躁，出手也比平常迅猛了一些，因此今日的擂臺(tái)之上，她才屢戰(zhàn)屢勝，也是情有可原的。
雖說(shuō)心里賭氣，可是孰輕孰重她還是分得清的，更何況，那些走上來(lái)的武夫，竟沒(méi)一個(gè)她稍微看得上眼的，因此，她也無(wú)須手下留情，故作退讓。
那唐員外看得是心神不寧，眉間的疙瘩久久沒(méi)有下去，身子坐得筆直用力，仿若全身的筋骨都在用著力。半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，唐谷溪只休息了一次，其他再無(wú)間斷。
他凝望著臺(tái)下還剩著的那七五個(gè)人，只見(jiàn)他們與之前的人略有不同，大多身著華服，眉目清秀，想必是幾位貴公子。他心中舒展了片刻，雖說(shuō)早已應(yīng)承下諾言，無(wú)論對(duì)方家世門第如何，皆由自己出錢出力操辦親事。但眼看著有幾個(gè)入眼之人，心里還是寬慰了不少的。
可是女兒又體力不支，如此比下去自然極不公平，所得結(jié)果也并不準(zhǔn)確。就在這時(shí)，他腦中靈光閃現(xiàn)，突然心生一計(jì)，暗罵自己怎么如此之笨！
為何要女兒去和他們一一對(duì)打呢？既然是在這些人中挑選最驍勇強(qiáng)勢(shì)之人，那么叫他們幾個(gè)一一比試不就可以了？最后勝出的人，無(wú)論武力高下，皆是最合適之人，倘若到時(shí)女兒還不甚滿意，那就讓他們兩個(gè)再比試一場(chǎng)也就可以了。
即想即做。趁著休息間隔，他站起身來(lái)，揚(yáng)聲對(duì)眾人說(shuō)：“各位，老夫?qū)袢涨皝?lái)參加比試的勇士都分外欣賞，對(duì)來(lái)為小女招親捧場(chǎng)的鄉(xiāng)親，也身為感激。如今比武已到一半，所剩之人也不足為多，小女雖然一直略占上風(fēng)，但也體力大失，筋疲力盡。所以，老夫決定，接下來(lái)的比斗時(shí)間，將改為勇士之間的對(duì)打，敗者退，贏者出，以此輪換，得出最終勝者。眾人覺(jué)得如何？”
底下頓時(shí)嘩聲四起，議論紛紛，叫好者為多。臺(tái)下的那幾個(gè)勇士們也看來(lái)看去，顯然不知這個(gè)改變對(duì)自己是好是壞。
唐谷溪聽(tīng)到此話，抬起頭去看那頭的父親，只見(jiàn)他正瞇著眼睛，凝神注目著自己。玉茗在一旁不停地為她搖著扇子，擦拭額頭。唐谷溪雖然面色微紅，但臉頰脖頸之上卻只有薄薄的一層輕汗。而另一旁的幾位比武之后的男子，早已大汗淋漓，敗興而去。
兩人坐在陰涼處休整歇息，玉茗一邊為她扇風(fēng)一邊輕輕說(shuō)道：“小姐，老爺是為您好呢?！?br/>
唐谷溪還在抬頭和父親對(duì)望著，一時(shí)沒(méi)有言語(yǔ)。片刻之后，她站了起來(lái)，面向臺(tái)下眾人，揚(yáng)聲道：“父親此言不妥。我今日比武，為的是招來(lái)打得過(guò)我的良人，若他只是打得過(guò)旁人，而未曾與我比試，那我也是萬(wàn)萬(wàn)不可的?！闭f(shuō)著，她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)向父親欠身行禮，“還請(qǐng)父親再三思量，考慮女兒此次招親的目的?！?br/>
唐員外面色平靜，將目光從她身上收回，又看向了臺(tái)下眾人，朗聲道：“小女所說(shuō)有理，老夫也早已考慮的到。那就再補(bǔ)充一點(diǎn)：最后所勝之人，再和小女作最后的比較。如果他贏了，那么立即舉辦親事，定不遲緩半分。若是小女贏了，那么……此次的武，就延遲到明日，再行繼續(xù)。倘若兩日都未招來(lái)滿意之人，那便是上天的意旨了，老夫也只能感嘆時(shí)運(yùn)不濟(jì)，緣分未到了。溪兒，你看如何呢？”
唐谷溪愣了愣，似乎有些晃神，良久，她看著父親點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后坐了下來(lái)。
唐員外定定地凝視著女兒，眉目全部舒展開(kāi)來(lái)，嘴角掛起笑容，緩緩地坐在了椅子上。
“玉茗，你說(shuō)，父親到底是什么意思呢？”唐谷溪皺眉道。
玉茗聲音帶了些欣喜，道：“能是什么意思呢，老爺自然是心疼小姐，不想小姐再次勞累罷了。更何況，這么比下去也不公平啊，還不如讓他們先比試，再由您定奪呢。依我看來(lái)，老爺此計(jì)真妙，既省了您的力氣，又加快了比武進(jìn)度?！?br/>
“真是這樣？”
“是呀?！?br/>
“可是，聽(tīng)父親的話，他似乎沒(méi)那么心急要把我嫁出去了。”
玉茗聽(tīng)后，收起扇子，停下了手中的動(dòng)作，蹲下身子來(lái)，凝視著唐谷溪，道：“小姐，老爺再怎么說(shuō)也是您的父親，即使再教訓(xùn)您再禁您的足，他也是心疼您的呀。天下哪有父母不為自己兒女著想的，老爺自然也想讓您再多陪他幾年?！?br/>
玉茗說(shuō)得溫婉輕柔，卻也句句在理，唐谷溪若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又聽(tīng)見(jiàn)玉茗喃喃道：“只有我爹娘，從來(lái)不管我的死活……”
唐谷溪低下頭來(lái)，看見(jiàn)玉茗微垂著眼眸，面色略有神傷，不禁寬慰道：“你這說(shuō)的哪里的話，你爹你娘怎么不管你死活了？”
“他們?cè)谖椅鍤q就把我送了出來(lái)，后來(lái)只見(jiàn)過(guò)一次面，之后就再也沒(méi)有消息了。聽(tīng)以前的鄰居說(shuō)，他們?cè)缇蛶е绺珉x開(kāi)臨清城了，還不是嫌我是個(gè)累贅？”
“可是，你父母當(dāng)初也是見(jiàn)你在唐家有了著落，才安心離開(kāi)的啊。”
“可他們也不能不聲不響就丟下我走了呀，那時(shí)候您又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我哭得眼睛都要瞎了呢……”玉茗聲音略有哽咽，眼圈微微發(fā)紅。
唐谷溪見(jiàn)狀，也不再多說(shuō)什么，只是一味地握緊她的雙手，微微用著力。
玉茗雖說(shuō)也是性情中人，心頭的那一股潮熱過(guò)去之后，她瞬間開(kāi)朗起來(lái)，抽了抽鼻子，笑道：“今兒是小姐的好日子，我怎么說(shuō)起了這個(gè)……”她有些難為情地傻笑了兩聲，手掌拍著自己的嘴巴，繼續(xù)道，“呸呸呸，就當(dāng)我剛才什么也沒(méi)說(shuō)，小姐什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)！”
唐谷溪不禁笑了出來(lái)，點(diǎn)著她的頭，嗔罵道：“你說(shuō)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)就沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)呀，耳朵長(zhǎng)在我頭上！”
玉茗咧著嘴巴笑了，齒白如雪，紅唇如梅。這個(gè)稚嫩俏麗的臉龐，如今似乎也長(zhǎng)大了許多，早已不是多年以前不知人情世故，只知放聲大哭的無(wú)名丫頭了。唐夫人在眾多小丫頭中，偏偏選中了最愛(ài)哭的她，只因相貌上長(zhǎng)得和唐谷溪有幾分想象，便覺(jué)得這丫頭有眼緣，于是挑來(lái)送到了女兒的房間。
如今五年已過(guò)去，玉茗從初來(lái)時(shí)才十一歲的小丫頭，轉(zhuǎn)眼間變成一個(gè)明媚如雪的碧玉姑娘。而唐谷溪也從豆蔻年華，逐漸長(zhǎng)至桃李。
“小姐，快看，開(kāi)始了！”玉茗提醒道。
唐谷溪回過(guò)神來(lái)，抬頭望向擂臺(tái)之上。只見(jiàn)對(duì)立而站的兩個(gè)男子，皆與之前大為不同，身上不見(jiàn)半分魯莽，只見(jiàn)彬彬謙遜。這倒吸引了唐谷溪的目光，令她也凝神觀望起來(lái)。
此時(shí)，林落三人也來(lái)到了臺(tái)下的人群當(dāng)中，好不容易擠到前邊來(lái)后，卻不見(jiàn)唐小姐的影子，只看到臺(tái)上兩個(gè)男子在欠身行禮，作開(kāi)打之勢(shì)。劉五岡稍稍安了安心，指著臺(tái)上坐著的那個(gè)老爺，對(duì)林落林尋解釋道：“那臺(tái)上坐著的，便是唐員外?！?br/>
林落林尋抬起頭去，望向那臺(tái)上后面坐著的人，點(diǎn)了點(diǎn)頭。林落注意到唐員外身旁的年輕公子，便問(wèn)劉五岡：“那唐員外身邊坐著的，可是唐家公子了？”
“唐家公子？”劉五岡吃驚地問(wèn)道，又回過(guò)頭去，重新望向座位上的人。剛才他并沒(méi)有注意到唐員外身旁還有他人，此時(shí)定睛一看，發(fā)現(xiàn)那位形貌昳麗的公子自己并不認(rèn)識(shí)，于是疑惑道：“這位是誰(shuí)呀，我怎未見(jiàn)過(guò)……”
“看來(lái)不是唐公子了。”
“老頭兒，你方才說(shuō)的那唐小姐，怎么見(jiàn)不到影子了？”林尋繞著口問(wèn)道。
“我也正納悶兒呢，畢竟挑選自己的夫婿，她哪有不看的道理？”正說(shuō)著，劉五岡忽然眼睛一亮，指著一個(gè)角落里的兩人，對(duì)林尋林落道：“找到了，找到了，你們看，那墻角里陰涼下坐著的，就是唐小姐！”
林落林尋聽(tīng)罷，皆抬起頭來(lái)，舉目望去。只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的擂臺(tái)邊角上，坐著一個(gè)身著一身水紅衫子的明眸女子，她臉色平靜，目光炯炯地凝望著臺(tái)上的比武之人，一動(dòng)不動(dòng)，看得極其入神和緊張。
“看樣子，她倒緊張得很呢?！绷謱ろ艘粫?huì)兒，便笑道。
劉五岡呵呵笑道：“那是，畢竟自己的婚嫁之日，這臺(tái)上武人的一招一式，都關(guān)系到她余生的命運(yùn)，哪有不緊張的道理？”
林落淡淡說(shuō)道：“看她的穿著，想必剛才已經(jīng)比試過(guò)了，現(xiàn)在換成了應(yīng)招者先比試，等到最后勝出者，再和她進(jìn)行切磋。如此一來(lái)，既省了力氣，又看清了對(duì)方的武藝，不失為一種好辦法。”她點(diǎn)著頭表示贊賞。
“師姐，你怎了解得如此透徹？”林尋不禁問(wèn)道。
林落看了他一眼，笑笑，道：“我并非了解得多么透徹，而是比武之事向來(lái)如此。唯獨(dú)唐員外家的是這種形式，再加上那小姐的一身颯爽武裝，令我不這么推斷也難了?！?br/>
說(shuō)完，她又將目光移到臺(tái)上，專心觀看比斗去了。