大皇子因年紀(jì)小,后事一切從簡(jiǎn)辦,前朝官員僅有一品大員進(jìn)宮憑吊。
因齊氏皇陵還未來(lái)得及選址建造,待過(guò)完大皇子哦頭七后,便將他送去皇寺里停靈,待日后皇陵建好再行喪葬之禮。
到了頭七這日,趙衡身為大皇子的義姐,也動(dòng)身進(jìn)宮憑吊。
她原本以為會(huì)見到一個(gè)滿面悲痛的邵皇后,不料進(jìn)宮見到人,邵皇后依舊是平常那個(gè)端莊的邵皇后,只是臉色略比往日蒼白一些,但接物待人卻仍然得體讓人如沐春風(fēng)。
大皇子的死,縱然邵皇后悲慟,形容憔悴,卻不至于就此讓她垮了心氣。
到底是陪武德帝一起打下江山的人,邵皇后身上的那份堅(jiān)忍叫人佩服。
趙衡心中有了計(jì)較,吊唁過(guò)后,便站到一旁,待邵皇后將其他官眷應(yīng)酬妥當(dāng),得了一個(gè)歇息喘息的空隙,她方上前去,低聲道:“娘娘,阿衡有話同你說(shuō)?!?br/>
邵皇后眼中劃過(guò)一絲訝異。
這個(gè)慶陽(yáng)公主,過(guò)去一年來(lái),一直低調(diào)行事,恨不能將自己的存在感降至最低,平常宮里有什么宴席,她能不來(lái)就不來(lái),實(shí)在推脫不過(guò)的,出席后,也就在她面前露下臉,便又湮滅于眾人之間,絕不冒尖出頭。
唯一的高調(diào)時(shí)候,也就是去歲那場(chǎng)賞梅宴上,她將丁燕送進(jìn)宮里來(lái)。
邵皇后摸不準(zhǔn)這位慶陽(yáng)公主盤算著什么,但她能肯定的是趙衡忍得下亡國(guó)家破的恨和認(rèn)仇人為義為母的屈辱,說(shuō)明她心中必然有什么圖謀。
可惜自己派人盯了她一年,雖知她有幾次異常的舉動(dòng),卻始終不知她想干什么。
邵皇后神色淡淡地點(diǎn)了下頭,帶著趙衡轉(zhuǎn)身進(jìn)了偏殿里。
“說(shuō)罷?!眴首又匆坏搅巳撕螅蛪翰蛔×?,邵皇后便沒(méi)往日那份耐心和趙衡繞彎子,開門見山地道:“你找本宮要說(shuō)何事?”
卻見趙衡神色肅穆,壓低聲道:“娘娘,傳國(guó)玉璽在我府上。”
邵皇后臉色頓變:“傳國(guó)玉璽怎么會(huì)在你府上?”
趙衡道:“我原也不知道在我府上,是前兩日我去薛氏的院里時(shí),偶然撞見的。”
薛氏?
那不是替張顯生了一個(gè)兒子的侍妾嗎?
傳國(guó)玉璽怎么會(huì)在一個(gè)妾室的手里?
邵皇后擰著眉,懷疑道:“你如何確定那就是傳國(guó)玉璽?”
趙衡道:“傳國(guó)玉璽上的龍頭缺了一個(gè)角,是我幼時(shí)頑劣拿來(lái)把玩時(shí)不慎磕碎的。世間只此一枚傳國(guó)玉璽,我絕無(wú)可能會(huì)認(rèn)錯(cuò)?!?br/>
邵皇后一頓,才想起來(lái)那傳國(guó)玉璽也是從趙衡的父皇手里拿過(guò)來(lái)的。
“看見這枚玉璽后,我嚇了一跳,以為是她從何處偷來(lái)的?!壁w衡聲音壓得一低再低,“我叫幾個(gè)人守住院子,親自訓(xùn)問(wèn)那妾室,才知道這里頭還藏著一樁秘密?!?br/>
邵皇后見她小心謹(jǐn)慎的模樣,不知怎的,眉頭忽然一跳,心中隱約升起一股說(shuō)不清道不明的感覺(jué)。這種感覺(jué)讓她沒(méi)來(lái)由的煩躁與耐心盡失,蹙眉道:“有話你直說(shuō)就是?!?br/>
趙衡往前走了兩步,傾身靠近邵皇后,附耳道:“那薛氏生的兒子,是陛下的。”
“什么?!”邵皇后心頭大震,連話都有些說(shuō)不清了:“薛氏她不是張顯……她什么時(shí)候和陛下……這兩人是怎么勾搭在一起的?”
話到最后,變成了喃喃自語(yǔ)。
但邵皇后終歸是邵皇后,大風(fēng)大浪都經(jīng)歷了,丈夫多了一個(gè)私生子這事,委實(shí)算不得什么大事。震驚一瞬后,她便鎮(zhèn)定下來(lái),平靜地問(wèn):“這事兒還有別人知道嗎?”
“不敢讓旁人知道,也不敢深問(wèn)?!壁w衡知道邵皇后冷靜下來(lái)了,肯定不會(huì)就完全聽信她一面之詞,道:“此事的來(lái)龍去脈,還請(qǐng)娘娘尋個(gè)時(shí)間悄悄到我府上,親自問(wèn)一問(wèn)那薛氏?!?br/>
一盞茶功夫后,趙衡和邵皇后從偏殿出來(lái),兩人神色如常,看起來(lái)只是進(jìn)去歇息了片刻。
正好這時(shí)又有命婦過(guò)來(lái),給邵皇后行禮。趙衡走到一旁,站進(jìn)了女眷之中。
趙璇離她不遠(yuǎn),掃眼過(guò)來(lái),兩人目光一碰,又若無(wú)其事地挪開。片刻后,趙衡先一步走出殿里,在走廊檐下剛站定,趙璇領(lǐng)著陳氏雙雙而來(lái)。
“方才你和娘娘進(jìn)去說(shuō)了什么?”趙璇目光炯炯盯著趙衡。
“我請(qǐng)娘娘別傷心,大皇子雖走了,但還有個(gè)二皇子在?!壁w衡神色自若,語(yǔ)氣平靜地道。
不料卻驚得趙璇被自己口水嗆了一道,她猛咳兩聲,拿帕子擦了擦唇邊,蹙眉低聲道:“什么二皇子?哪里來(lái)的二皇子?”
趙衡卻不答了,只慢條斯理地道:“大皇子沒(méi)了,在眾人眼里,皇后就成了一只失去爪牙的虎,已沒(méi)什么可畏懼了。”
大皇子若是還在,縱使武德帝一朝駕崩了,皇位也掉不到那些各懷鬼胎的人頭上,因此他們還能暫且按耐得住自己的心思,靜觀局勢(shì)變化。
如今大皇子沒(méi)了,他們便師出有名,可以打著“清君側(cè)”的名義,救出被皇后囚困的武德帝,光明正大的行逼宮奪權(quán)一事。
“眼下只要手上有兵權(quán)的人稍微松動(dòng)一點(diǎn)口風(fēng),表現(xiàn)出不是真心地服從皇后?!壁w衡道,“便會(huì)有許多人跳出來(lái),為武德帝求一個(gè)公道?!?br/>
說(shuō)的是為武德帝求公道,實(shí)則是謀自己的私利。
趙璇拿帕子抵著唇邊,掩著自己不合時(shí)宜的笑,輕聲道:“阿衡妹妹這是打算要?jiǎng)邮至???br/>
趙衡目光朝前看去,落在廊外院里一株光禿禿的桃樹。樹上有一根枝條,悄悄冒了尖,半片指甲大的綠意,昭示著這個(gè)冬天快過(guò)去了。
春天就要來(lái)了。
“是?!壁w衡眼里浮起一抹松快,“也到時(shí)候了?!?br/>
那些安插在各家后宅的前朝官眷們,蟄伏這般久,終于到了聞風(fēng)而動(dòng)的時(shí)候。
陳氏會(huì)意,點(diǎn)了點(diǎn)頭,淡淡道:“這幾天,我會(huì)到各府走動(dòng)走動(dòng),見一見閨中密友們。至于申鳴那兒,公主放心,他早就對(duì)邵皇后不滿了?!?br/>
申鳴便是張顯的心腹之一。有陳氏這朵解語(yǔ)花,夜夜在他枕邊吹枕頭風(fēng),早對(duì)張顯生了嫌隙。
“倒是魏勝,一直對(duì)張顯忠心耿耿,如今已是邵皇后的得力干將?!标愂蠈⒛抗馀驳节w璇身上,“說(shuō)起來(lái),郡主也是皇后跟前最得用的女眷,前途一片光明,郡主真的舍得下這份前程?”
趙璇嬌聲道:“陳姐姐還疑心我會(huì)出賣你們不成?”
“南安王以及側(cè)妃客死他鄉(xiāng),尸首至今未遷回汴京?!标愂系?,“郡主的這份國(guó)仇家恨,不比我少,我自是信得過(guò)郡主的。只是我瞧著那魏勝也是個(gè)有主張的,擔(dān)心郡主拿捏不住他,反倒會(huì)被他牽制。”
提及已故的父王母妃,趙璇眼中閃過(guò)一絲悲慟,冷聲道:“陳姐姐大可放心,魏勝一介武夫,身上缺的就是心眼。他如今對(duì)我唯命是聽,無(wú)有不從的時(shí)候?!?br/>
她說(shuō)著,伸手撫了撫肚子,緩緩道:“畢竟我肚里現(xiàn)在懷了他的孩子?!?br/>
陳氏眉頭一挑:“那倒是恭喜郡主了?!?br/>
趙衡也有幾分意外,也道:“恭喜阿姐?!?br/>
“恭喜倒不必了,這孩子不過(guò)是拿捏魏勝的工具?!壁w璇冷哼一聲,又提回方才的話題:“你還沒(méi)告訴我們二皇子的事?!?br/>
“一個(gè)流露在外的私生子?!壁w衡道,“你們不必在意,只需知道這個(gè)孩子會(huì)在某些時(shí)候能讓邵皇后下定決心孤注一擲,亦能挑起前朝各派系之間的斗爭(zhēng)即可。”
趙璇還欲說(shuō)些什么,陳氏余光瞥見一個(gè)宮侍正往這邊走來(lái),便輕輕咳了一聲。趙璇只得將話咽了回去,那名宮侍走過(guò)來(lái),恭聲道:“魏夫人,娘娘有請(qǐng)?!?br/>
待趙璇跟著宮侍走后,陳氏不知想到了什么,忽然道:“公主,咱們這位郡主從小心眼就多,有些事你還是要防著她一點(diǎn)。別到時(shí),你替她做了嫁妝?!?br/>
趙衡細(xì)想了想,趙璇確實(shí)有些地方不對(duì)勁,瞞了好些事情,但眼下并不是細(xì)究的時(shí)候,她點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)知道了,“陳姐姐,這段時(shí)間多虧你暗中遞消息給我?!?br/>
“不必客氣,你我各取所需罷了?!标愂咸а劭戳颂焐?,“時(shí)候不早了,我該走了?!?br/>
“陳姐姐,”趙衡眼中露出一絲關(guān)切,“若是情況不對(duì),你和其他姐姐們,一定要先保重自己?!?br/>
陳氏聞言非但不領(lǐng)情,反而冷冷剜了她一眼:“趙衡,你當(dāng)我們這群女人忍辱負(fù)重地活著,又為你做事是為了什么?是為了我們死去的父母、丈夫、兒女報(bào)仇雪恨。為成你的大業(yè),我們的性命可以豁出去不要,但在我們死后,你若背信棄諾,讓那些我們的仇人活下來(lái),我們必會(huì)化作厲鬼纏你日日夜夜不得安寧!”
說(shuō)罷,陳氏便甩袖而去。
趙衡從宮里出來(lái),回到公主府,頭一件事便是叫來(lái)薛氏。
“皇后今日夜里子時(shí)會(huì)到公主府,她會(huì)親自審問(wèn)你?!壁w衡道,“關(guān)于孩子的事兒,你只需告訴皇后你確實(shí)和陛下春風(fēng)一度后懷的孩子,旁的話不要多說(shuō)?!?br/>
薛氏面色都是白的,從早上趙衡跟她說(shuō)她的兒子是足月生下,不是早產(chǎn)兒,并且是武德帝的孩子后,她便一整日都心神不寧,惶恐不安極了。
她那白白胖胖的小子,怎么突然就成武德帝的種了?
可細(xì)一想,這孩子若真是足月生下來(lái)的,那確實(shí)只能是武德帝的。因?yàn)槟且粋€(gè)月里,她只在樂(lè)州慶功宴上和武德帝一個(gè)男人躺過(guò)被窩。
之后隔了一個(gè)月,張顯攻下幽州,回樂(lè)州看望老母親李氏時(shí),她才和張顯春風(fēng)一度,張顯繼續(xù)率兵攻京州,而她與李氏則留在樂(lè)州。
次月,她便被診出有孕了。當(dāng)時(shí)只顧著驚喜,她竟從未想過(guò)這孩子不是張顯的。
可她寧愿這孩子是張顯的,如此孩子還能平安長(zhǎng)大,一生富足無(wú)憂。
薛氏面無(wú)血色,顫巍巍地問(wèn):“公主,娘娘是來(lái)抱孩子回宮的嗎?”
趙衡知道薛氏在擔(dān)憂什么,安撫道:“你放心,娘娘不會(huì)將孩子抱回宮的,至少宮中局勢(shì)未明之前,她不會(huì)?!?br/>
越薛氏仍舊不安,垂手揪著衣角,語(yǔ)氣驚懼地問(wèn):“公主,我兒可會(huì)有危險(xiǎn)?”
說(shuō)話間,已帶上了哭腔。
趙衡不免有些稀奇地問(wèn):“如今陛下僅剩你生的這么一個(gè)兒子,這意味著你們母子從此榮華富貴享不盡,甚至你兒子還有可能坐上那九五至尊的位置,你怎么一點(diǎn)也不欣喜?”
薛氏嚇得“噗通”一聲跪了下來(lái),“公主,妾不求他大富大貴,只求他平安健康就好?!彼蛐袔撞降节w衡的腳邊,猛磕了三個(gè)響頭,方仰著面望著趙衡,雙眼含著淚水哀求道:“公主,無(wú)論您要妾做什么,妾都愿意,只求您佑我兒平安。只要他平安,妾什么都愿意做?!?br/>
說(shuō)著,薛氏俯身又連磕數(shù)個(gè)響頭。
立夏看不過(guò)去,三步并作兩步,將她提起,威嚇道:“你這是做什么?想跪死我們公主不成?”
薛氏忙囁嚅道:“立夏姑娘,妾不是這個(gè)意思?!?br/>
“不是這個(gè)意思最好?!绷⑾睦浜咭宦暎鞍察o聽完公主的話,別公主才說(shuō)一句,你就道十句?!?br/>
薛氏點(diǎn)頭如搗蒜,連個(gè)“是”字都不敢說(shuō)了,生怕自己多說(shuō)一句,就惹惱了趙衡。
趙衡只是瞧著她,慢慢地嘆了口氣。
薛氏住在公主府將近一年,為了不讓她煩擾主院這邊,平日里她想要什么,立春都滿足了她。她被這般富足地養(yǎng)在深宅大院里,無(wú)需保持家務(wù)亦不用憂心吃穿用度,只管安心教養(yǎng)兒子,時(shí)日一久,竟養(yǎng)出了這么一副與世無(wú)爭(zhēng)的淡泊性子,面對(duì)滔天的富貴與權(quán)勢(shì),都不起一點(diǎn)貪婪之心。
若是薛氏早有這等自知之明,不在她與張顯大婚那日算計(jì)她,立秋與立冬就不會(huì)與她陰陽(yáng)兩隔了。
但若無(wú)薛氏的算計(jì),她也不會(huì)被逼得自盡,也不會(huì)被沈驚松救下,更不會(huì)有今日。
趙衡道:“我還是那句話,你若安分,不去肖想那些你不該得的東西,我自會(huì)保你和你兒子無(wú)憂。”
薛氏聞言,終于稍微安心下來(lái),惶惶問(wèn)道:“皇后那兒,只需妾將樂(lè)州慶功宴那一夜的事如實(shí)說(shuō)出便可了?那玉璽的事,皇后若問(wèn)起,妾該怎么答?”
“你就答是在廢太子后的第二日,有人喬裝打扮潛入公主府,塞給你的?!壁w衡道,“旁的,你一概咬定不知情。少說(shuō)少錯(cuò),這個(gè)道理你該懂?!?br/>
薛氏應(yīng)了聲是,“妾明白了。只是……”她面帶遲疑,“皇后娘娘真的會(huì)信嗎?”
別說(shuō)皇后,就是她這個(gè)親娘,此刻仍不敢相信生下了武德帝的孩子。
趙衡知道薛氏在顧慮些什么,淡聲道:“傳國(guó)玉璽在,皇后自然會(huì)信。”何況如今的局勢(shì),已容不得皇后不信。
到了夜里子時(shí),皇后果然如約而至,為不引人注意,她從側(cè)門進(jìn)了公主府。
趙衡親自領(lǐng)著皇后進(jìn)了薛氏住的院里。
進(jìn)了屋,邵皇后脫下兜帽斗篷,遞給隨行的錦公公,露出一張眉目肅穆的臉,薛氏心底打了個(gè)突,直直跪了下去,行了個(gè)叩首的大禮:“賤妾見過(guò)娘娘。”
邵皇后落了座,接過(guò)趙衡親自倒的茶水,低頭抿了一口潤(rùn)喉暖身后,方語(yǔ)氣淡淡道:“起來(lái)罷。”
薛氏依言起身,垂首沉默站到一旁。
邵皇后目掃屋里一圈,只有她、錦公公、趙衡與薛氏三人,并未見小孩,便皺起眉,問(wèn)了句:“孩子呢?”
薛氏不知道皇后是在問(wèn)自己,視線垂落在腳尖上,心里惶惶不安地思忖著待會(huì)兒該如何應(yīng)對(duì)皇后才不至于得罪皇后,想得認(rèn)真了,一時(shí)不察就走了神。
直到趙衡輕輕抬起手肘碰了碰她的手臂,悄聲提醒:“娘娘問(wèn)你話呢?!?br/>
薛氏才如夢(mèng)方醒地抬起頭,瞥見邵皇后端著一張冷冽的臉,又飛快低下頭,訥訥道:“太晚了,孩子熬不住,就讓婆子抱他回寢屋里睡了。娘娘要見他,賤妾這就去把他抱過(guò)來(lái)?!闭f(shuō)著,就欲轉(zhuǎn)身去抱孩子。
一個(gè)還不到一歲大的孩子,睡得正香,硬生生吵醒他,恐怕整宿都不得安寧。邵皇后也是帶過(guò)孩子的人,出聲制止道:“不必了,讓他睡著吧,橫豎不急這一時(shí)?!?br/>
薛氏依言頓住腳,邵皇后轉(zhuǎn)頭對(duì)趙衡道:“本宮同薛氏單獨(dú)談?wù)??!?br/>
趙衡欠身行禮離開。錦公公緊隨其后,也退了出來(lái)。
二人立在院里,相對(duì)無(wú)言。夜深風(fēng)大,吹得人面上寒涼,趙衡禁不住打了噴嚏。錦公公側(cè)首瞧她一眼,道:“公主,不若進(jìn)屋里候著罷,屋里暖和?!?br/>
趙衡正欲推辭,錦公公又蹦出一句:“公主若是受涼染了風(fēng)寒,太傅恐要憂心。”
她微愣,心里打了個(gè)突,錦公公這句話似是看出她與沈驚松之間有什么。
正驚疑著,她忽然想起自己將謝頤藏至于老醫(yī)館中張顯率兵前來(lái)搜查時(shí),沈驚松和錦公公是前后腳來(lái)的,多虧了他倆,才算給于老解了圍。
否則按張顯的性子,定會(huì)把于老以及醫(yī)館一干人等帶走問(wèn)話。
當(dāng)時(shí)錦公公說(shuō)是奉了皇后的旨意請(qǐng)于老進(jìn)宮為太子診脈,可時(shí)機(jī)哪里就有這么巧,張顯前腳來(lái),錦公公后腳就到。
趙衡目光一凜,“你……”
錦公公朝她行了個(gè)禮,輕聲道:“公主進(jìn)屋罷,眼下正需您養(yǎng)精蓄銳的時(shí)候,這關(guān)頭千萬(wàn)別病了,免叫太傅分神為您擔(dān)憂,外頭有老奴看著?!?br/>
此番話,已是解了她未出口的疑惑。
這錦公公,確實(shí)是沈驚松的人。
難怪這宮里發(fā)生了什么事,從來(lái)都瞞不住沈驚松。
趙衡不再推辭,進(jìn)了屋,片刻后又拿了個(gè)小暖爐出來(lái),遞給錦公公?!耙股詈疀?,錦總管您也仔細(xì)著點(diǎn)身子?!?br/>
錦公公噯了聲,心下熨帖。
都說(shuō)慶陽(yáng)公主心底仁善,當(dāng)真半分不假,對(duì)待他這個(gè)閹人,都無(wú)半分蔑然。
錦公公提著小暖爐,立在這一方露天的小院中,吹著寒風(fēng),非但不覺(jué)冷,反而周身皆暖洋洋的。
如此等了半個(gè)時(shí)辰,堂屋里便傳出些許聲響,片刻后,竟是邵皇后推門而出了。
錦公公忙上前,“娘娘?!?br/>
邵皇后瞥了眼他手里的暖爐,“時(shí)候不早了,該回宮了?!?br/>
趙衡聽到動(dòng)靜從廂房里走了出來(lái),疑惑地問(wèn)了句:“娘娘,您不看看孩子嗎?”
邵皇后神色冷淡:“不必。”頓了頓,又道:“小皇子和玉璽都留你府上,一切照舊,本宮之前撥給你的那五十個(gè)女郎,讓她們仔細(xì)護(hù)著小皇子,但切不可讓任何人察覺(jué)不對(duì)勁?!?br/>
趙衡應(yīng)是,低聲問(wèn):“張顯那兒?”
邵皇后蹙起了眉,很顯然這個(gè)問(wèn)題對(duì)她而言有些棘手。
任憑哪個(gè)男人聽到自己的女人生下別人的孩子,都不會(huì)心平氣和。
眼下這時(shí)候,容不得張顯做出一點(diǎn)沖動(dòng)之事。
邵皇后沉吟道:“他那兒,我來(lái)說(shuō)。你不必插手?!?br/>
趙衡垂眼道是,送邵皇后和錦公公離開后,又折回薛氏的院里。
薛氏大概是真的嚇住了,渾身癱軟地坐在地上,趙衡喊了她好幾聲,她才回過(guò)神,驚魂不定地抬眼對(duì)趙衡道:“公主,皇后娘娘說(shuō)要將孩子過(guò)到她名下,待她過(guò)幾日向陛下說(shuō)明情況,就請(qǐng)封孩子為太子?!?br/>
趙衡朝她笑了笑:“那便恭喜你了?!?br/>
“不!”薛氏尖叫一聲,抱住趙衡的腳,“公主,孩子不能進(jìn)宮,進(jìn)宮他就要沒(méi)命了?!?br/>
“噓——”趙衡將手抵唇邊,“別吵醒了孩子。”
薛氏剎住話,才聽趙衡輕聲道:“放心罷,皇后這幾日不會(huì)有空惦記抱孩子進(jìn)宮,張顯也不會(huì)來(lái)找你麻煩?!?br/>
住在公主府將近一年,薛氏早已摸清趙衡是什么性子,她雖好相處,但從不輕易允諾。一旦許諾了,就必定會(huì)做到。
因此薛氏放了心,松手放開趙衡,俯身道:“倘若能平安度過(guò)此劫,妾愿意吃齋念佛每日為公主祈禱長(zhǎng)壽平安,也為立秋與立冬兩位姑娘……”
話未說(shuō)完,趙衡冷下臉,目光森然地看著她。
薛氏頭皮一麻,知道自己說(shuō)錯(cuò)話了,垂下眼不敢再看趙衡。
“永遠(yuǎn)都不要再提她們倆。”趙衡輕聲道。
立秋和立冬這筆賬固然是該算在張顯頭上,可若無(wú)薛氏一開始的算計(jì),兩人不會(huì)在她新婚當(dāng)夜被活活地打死。
不與薛氏計(jì)較,是念著她一介女流,又帶著個(gè)幼兒,境況可憐,但這并不意味著就能原諒。
趙衡沒(méi)再看薛氏一眼,轉(zhuǎn)身走了。