三天時(shí)間，轉(zhuǎn)瞬即逝。
趙協(xié)要求楚霽三天后赴任，他自然不能耽擱。
再加上滄州事態(tài)緊急，留給楚霽的時(shí)間只有七個(gè)月，且滄州與盛京相距甚遠(yuǎn)，路上也要耽擱不少時(shí)日。
所以楚霽決定，輕裝簡行。
實(shí)驗(yàn)室雖然拆了，但府里還有不少匠人。他們都是楚霽從各處搜羅來的能工巧匠，并不負(fù)責(zé)大批量的生產(chǎn)加工，而是和楚霽一起在實(shí)驗(yàn)室里搞研發(fā)的。要是沒有他們，楚霽也不可能在短短三年，就做出那么多的東西。
這些人，楚霽早就從安排府中的護(hù)衛(wèi)，裝作是鏢局，護(hù)送他們提前出發(fā)去滄州了，又安排了楊佑接應(yīng)。
府中仆從不多，楚霽他們幾個(gè)都不是習(xí)慣人伺候的，這些人多是做些灑掃廚房的活計(jì)的。
剩余的護(hù)衛(wèi)也不多，站在隊(duì)伍左右兩側(cè)，整齊列隊(duì)，只有二十人。各個(gè)身著黑衣，手持長刀，衣袖上用銀線繡著一個(gè)楚字。
再加上他們乘坐的馬車，和這一路上的生活用品，統(tǒng)共不過才十架馬車。
看上去，倒是有幾分，世家公子游學(xué)賞玩的架勢。
秦縱提著亮銀戟，踏出楚宅的大門，看見的就是眼前的隊(duì)伍。
這支隊(duì)伍，要是哪個(gè)富家公子出游，那是綽綽有余了，但要到滄州去上任嘛，就像是送上門讓人家宰的。
秦縱轉(zhuǎn)頭看向楚霽，輕嗤一聲：“就憑這二十個(gè)人，你就想接管滄州？”
楚霽聞言，眼睛里閃過一絲贊賞，短短三天，秦縱就想清楚了滄州的形勢。
當(dāng)然不是靠這二十個(gè)人。養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)。他楚霽的兵，正好養(yǎng)在當(dāng)年皇帝賜給他的千畝良田的莊子里?；实塾n，當(dāng)然沒有不開眼去探查。
人數(shù)不多，區(qū)區(qū)三千人。但裝備精良，訓(xùn)練有素，個(gè)個(gè)都是精兵。
不過，逗一逗面冷心熱的秦小將軍，還是有必要的。
于是，楚霽朝著秦縱手中的畫戟，挑了一下下巴：“不是還有秦小將軍在嘛，我怕什么？”
秦縱現(xiàn)在已經(jīng)知曉了楚霽的一貫直白，但驟然聽見這樣的話，他心里到底還是有些不自在。只得抱著自己的長戟，冷哼一聲。
其實(shí)，他心里很清楚，楚霽這樣的人，不可能沒有準(zhǔn)備。別的不論，就說蒯民蒯信兄弟倆，就都是以一擋百的存在。
但是，滄州兵曹，盤踞已久，勢力不小，又與滄州別駕勾結(jié)，兩人把持著滄州的軍政大權(quán)。楚霽憑什么，能讓那兩人交出手中的權(quán)力呢？
除非……
楚霽，他養(yǎng)兵！
秦縱突然看向楚霽，卻發(fā)現(xiàn)楚霽也正在朝著他笑。
“你猜對啦”楚霽無聲地做著口型。眉目如畫，矜驕自信，不可一世。
眼瞼處的那顆小痣，仿佛格外動人。
秦縱的心又亂了一拍。他怎么回事，這種事，也是能隨便告訴他這個(gè)“外人”的嗎？
還有，他笑得那么好看，做什么？
秦縱不知該做出什么反應(yīng)，只得冷著臉，將手中長戟，朝著地面一杵。長戟觸地，發(fā)出“鐺——”的一聲。
偏偏這時(shí)，秦縱又想起，手中這柄亮銀戟，是昨日，楚霽從庫房里翻出來，巴巴兒地送過來的。
心中煩亂更甚，面色愈發(fā)的冷了。
楚霽見秦縱的反應(yīng)，暗自挑眉。
他自認(rèn)對秦縱的性格還是有些了解的。
性情冷傲，愛憎分明。帶著武將世家的忠烈，卻并非不知變通。
又因父親曾被南奚國主，蒙蔽欺騙，錯(cuò)付忠心，所以不會輕易相信別人，更討厭虛與委蛇。
所以，他才說，秦縱就像是一匹狼，天性桀驁，厭惡欺瞞，永遠(yuǎn)只臣服于強(qiáng)大坦誠的君王。
只是，這反應(yīng)稍微有些大啊～
楚霽摩挲著腰間玉佩，決定再接再厲。
*
馬蹄急踏，馬車滾滾向前，盛京的城門早就被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在腦后。
最前頭的那架馬車?yán)?，坐著楚霽和紀(jì)安。
馬車是特制的，即使行路匆匆，也并不顯得顛簸。
楚霽窩在軟榻上，身下是軟綿舒適的靠背引枕，身上蓋著一條天青色薄毯。馬車的車壁上嵌著書架，楚霽拿了本書，隨意地翻看著，打發(fā)時(shí)間。
而坐在一旁的紀(jì)安，就沒有這么愜意了，他面前的小幾上是一本攤開的賬本。紀(jì)安盯著那個(gè)賬本，眉頭蹙起，足足有一盞茶的功夫沒翻頁了。
楚霽看他的包子臉皺起，直覺得好玩。
放下手中的書，楚霽俯身一看，原來是記錄著贏了大司農(nóng)一百萬兩那一頁。于是，他好笑地開口：“小紀(jì)安這是怎么了？少爺讓你看點(diǎn)賬本，就唉聲嘆氣的？”
紀(jì)安是原主的侍從，比原主小五歲。原書中，原主沒來得及去上任，就落水死了，紀(jì)安就一直留在楚家。后來，楚家遭劫，紀(jì)安沒有自己逃跑，為了保護(hù)楚霽的大哥二哥，也在那場劫難中失去了生命。
楚霽穿來之后，覺得紀(jì)安是個(gè)好的，便也有意培養(yǎng)他。只是紀(jì)安性子單純，也不愛學(xué)習(xí)，所以楚霽也并不強(qiáng)迫他，只是讓他偶爾看一些府中的賬目。
“少爺，您不是說過，大司農(nóng)和滄州別駕錢大人是表親嗎？”紀(jì)安放下賬本，滿臉擔(dān)憂地問著，還不忘給楚霽倒一杯熱茶。
楚霽一聽就知道紀(jì)安在擔(dān)心什么了。笑著接過了茶，點(diǎn)點(diǎn)頭，示意紀(jì)安繼續(xù)講。
“那您還特意進(jìn)宮，告狀說大司農(nóng)不給錢?。縿e的官員，您不是也沒有計(jì)較嗎？”
“這就叫，自作孽，不可活。他欠少爺我的錢，不該讓他給??？”楚霽喝了一口茶，笑著逗紀(jì)安。
“可他這種人，肯定會寫信給滄州別駕，說您的壞話。您以后不就沒法兒和錢大人好好相處了嗎？”
“小紀(jì)安，有些人呢，是可以相處的；有些人呢，相處不了，就不要相處了。”楚霽放下茶盞，目光掃過書架，那里放著楊佑從滄州寄回來的信。
萬事俱備，只欠……請君入甕。
紀(jì)安也不知道理解了沒有，只是懵懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。反正，只要相信少爺就好了。
*
盛京到滄州，路途遙遠(yuǎn)，所以他們一行人算得上是日夜兼程。若是恰好能到城鎮(zhèn)里，便找一家客棧歇上一晚；若是不能，便直接在荒郊野嶺，取材生火，湊合一頓，過上一夜。他們這一隊(duì)人，倒是用不著怕山匪或者野獸。
路上也算不上太平，流民和賊匪都時(shí)有遇見。但因?yàn)樗麄冞@一隊(duì)伍，二十個(gè)護(hù)衛(wèi)個(gè)個(gè)帶刀，在前頭騎馬的蒯民蒯信各持武器，看上去威武雄壯，倒是沒什么人敢靠近。
只是賊匪也就罷了，對于流民，楚霽難免有些不忍。但他也清楚，不能隨意停下來給他們干糧食物。所以，也只得告訴他們，如果信得過他，就北上到滄州去，那里會收留他們。
由于日夜趕路，不過二十來天，他們就已經(jīng)行了大半的路程，六月末的時(shí)候，應(yīng)該能夠趕到滄州。
但楚霽的身體到底還是不好，即使馬車再平穩(wěn)，他的臉色也是一日比一日差，整日都是病懨懨的。多數(shù)時(shí)候他都是待在馬車上養(yǎng)神，只有中午大伙兒生火做飯的時(shí)候，才會下來活動活動。
中午，馬車在一處山林間的小溪旁停了下來。
后頭的侍衛(wèi)仆從自行忙碌開來，生火、挑水、準(zhǔn)備食材。糧食他們出發(fā)的時(shí)候就帶齊了，在路過城鎮(zhèn)的時(shí)候，也會補(bǔ)給一些青貨和葷菜。但現(xiàn)在正值夏日，天氣炎熱，所以每次準(zhǔn)備的都不多。
他們差不多已經(jīng)三天沒有在城里過夜了，所以今天中午大伙兒吃的都是米飯配腌菜，就連楚霽也不例外。
其實(shí)，能有米飯吃，大家伙兒都是十分滿足的了。這一路上，不要說是他們遇見的那些難民了，就是普通的客棧里，多數(shù)人吃的也都是粗糧。
只是沒想到，在他們看來，金尊玉貴著長大的楚大人，居然也和他們同吃同住，毫無怨言。
楚霽被紀(jì)安扶著，坐在了溪邊的石頭上。左手邊，姜木正苦大仇深地給楚霽把脈。
“你這身子啊，都是被你給折騰壞的！”
一旁姜木帶著一起過來的阿黃，也汪汪地叫著。
楚霽雖然精神不濟(jì)，但他并不是自怨自艾的人，此刻也還有些心情和姜木斗嘴：“我啊，咳——咳——都是被這副身子給折騰壞的?！?br/>
一旁的蒯民皺著眉，勸到：“大人，等咱們到了并州地界就停下來休整一番吧。出了并州就是滄州，時(shí)間也不那么緊迫了?！?br/>
楚霽想了想，自己要是真病倒了，耽誤的時(shí)間會更多。于是，便點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“等到了并州，就先停下來，大家都休息兩天?！?br/>
突然，蒯信沖到了后頭的馬車上，拿了一把弓，說道：“我去看看能不能打些野雞獐子，也給大人補(bǔ)補(bǔ)?！?br/>
楚霽搖了搖頭，說道：“別去了，咳——這山里還不知道被鄉(xiāng)民流民刨過多少回了。但凡還能有些吃的，這也不會是荒郊野嶺，只有咱們這一隊(duì)的人馬?！?br/>
“我去找找，就當(dāng)是放放風(fēng)了。哥，你留在這兒保護(hù)大人?！必嵝胚€是堅(jiān)持要去。
楚霽見他這么說，便只得點(diǎn)點(diǎn)頭。蒯信性子急躁，最是沒有耐心的，這么多天也著實(shí)是把他憋壞了，讓他出去透透氣也好。
一旁的秦縱，抱著戟，倚著馬，看著不遠(yuǎn)處面頰蒼白的楚霽。
楚霽的確是憔悴了許多，本就清瘦的身子更顯單薄，咳嗽的頻次明顯也比以往密集了許多。雖然還是能說出一些不著調(diào)的話，但是聲音里也明顯是透著虛弱。只有那雙琉璃色的雙眸，隱隱還透著往日的神采。
他為什么那么著急到滄州去？僅僅是為了盡快手握大權(quán)嗎？
當(dāng)日，以他尋找孽龍的那番說辭，再加上皇帝的糊涂昏庸，楚霽他選個(gè)什么樣的富庶之地不好，非要費(fèi)盡了心思，到那苦寒的滄州去？
還有，他為什么要讓那些流民前往滄州？要知道，流民之所以成為流民，就是因?yàn)闆]有州府愿意收納他們。收容流民的先河一開，州府里原本的百姓可就沒了安穩(wěn)日子。流民里，可不都是好人。
楚霽就能有那個(gè)把握，穩(wěn)住這么多的人？還是說，他只是濫發(fā)好心，假仁假義呢？
可這么多天相處下來，秦縱又無比清楚，楚霽不是那樣的人。
秦縱覺得，楚霽像個(gè)謎，讓人忍不住去探究。