“祖神？”

    姜潛故作不解地側(cè)過頭，但并未停下腳步：“以前可沒聽你提過?！?br/>
    “要是姜哥哥當(dāng)初沒有急著投奔官方，我還是有機會給你提個醒的。”

    阿依古麗遺憾地嘆了口氣，一雙滿含情愫的眼眸望向遠方：

    “不過就算你知道了，對儲君競爭也沒什么幫助。‘祖神’，是對神山的別稱，就像‘祭品’是‘儲君’的別稱，神山之人忌憚神山的未知力量，因此稱其為神；神山之人希望繼承它的力量，而將儲君送入神山，以競爭的方式取得饋贈?！?br/>
    人們因無法戰(zhàn)勝強大的未知力量而選擇供奉，無法戰(zhàn)勝就成為一體，這在神州大地上是最為普遍的思維方式。

    姜潛停下來，阿依古麗也隨著姜潛的步伐駐足。

    一個糾偏的機會，在姜潛腦海中成型：

    “為什么‘祭品’會是‘儲君’的別稱？“

    阿依古麗聞言一怔，她沒想到姜潛的注意力如此敏銳，這本是她作為神山圣女，最不愿回答的問題。

    無奈此時她已是姜潛的隊友，對這個問題自然沒有拒絕的道理。

    于是避重就輕道：“這還不容易理解嗎？因為大部分儲君會在競爭中丟掉性命。丟掉了性命的儲君也就不再是儲君，他們只是可憐的犧牲品，所以才有祭品一說?！?br/>
    姜潛不動聲色地點頭，繼續(xù)踱步向前。

    同時說道：“你說祖神是對神山的別稱，神山之人忌憚神山的未知力量，因此稱其為神，這里有一個邏輯問題?！?br/>
    “什么問題？”阿依古麗暗自松了口氣的同時，又不得不打起精神。

    “聽起來，‘祖神’是指存在于神山的未知力量，而非神山本身，對嗎？”

    “不……”

    阿依古麗的神色逐漸凝重：

    “神山本身，就是那未知力量的顯化……我知道這很難理解，于我也很難形容！但‘祖神’就是這樣一種存在，它掌握著一切法則，時間、空間、元素、相、因果……只要它愿意，就沒有人能逃過它的詛咒，只要它想，所有人的過往都任由它揭穿！”

    說到這里，阿依古麗忽然話鋒一轉(zhuǎn)：

    “可是你知道嗎？我的姜哥哥，神山，并不存在于這世間！“

    姜潛聞言神色微變，旋即又恢復(fù)：“明白了?！?br/>
    “明白了？”這次換阿依古麗不解。

    “我明白持牌者官方為何一直查不到神山的具體位置了?！?br/>
    姜潛輕嘆一聲，解答的口吻仿佛自己只是個置身事外的觀察者：

    “因為根本就不曾存在，所以無從追查，就算追查也不會有結(jié)果。神山并不存在現(xiàn)實世界，只有少數(shù)人掌握著神山與現(xiàn)實世界的接口，而這些人當(dāng)然不會像一座山那樣巋然不動，你們可以根據(jù)需要進行轉(zhuǎn)移和藏匿，所以才能夠?qū)覍冶荛_官方的追查。”

    “理論上，只要你們的規(guī)避行動及時，就算別人把整個西部全走遍，也不會有任何收獲。我說的對嗎？“

    阿依古麗緘口未言，但她的表情已經(jīng)出賣了她的心思。

    “正因為神山的位置并非是固定不變的，所以你才一定要通過老嫗和沙金回到神山。可這正是我想不明白的地方?！?br/>
    姜潛轉(zhuǎn)身看向阿依古麗，阿依古麗也看著姜潛，兩人面面相覷，各懷心思。

    “你……還有什么不明白？“

    阿依古麗問出這句話就后悔了！

    她根本不想知道姜潛有何疑問，因為就算知道了，她也無法解答。不僅無法解答，還會破壞他們現(xiàn)階段形成的利益同盟。

    兩人彼此又沉默半晌，姜潛笑了：

    “走吧，比起這些，倒不如先助我尋得第二枚副棋。勝出這場競爭后，我們有的是時間聊別的?！?br/>
    敏感話題就這樣被岔開了。

    有些問題，不到見分曉的時候，對方講出來也無從判斷。

    焦點又回到當(dāng)前的核心矛盾上：如何在當(dāng)前的儲君之爭中勝出。

    直到這時，阿依古麗終于詢問起來：“既然要快些取得第二枚副棋，姜哥哥不釋放獸王協(xié)助尋蹤嗎？“

    獸王？額……姜潛一臉淡定道：“這個我自有打算，跟我來就是了?！?br/>
    阿依古麗似懂非懂地跟上步伐。

    難得兩人是一條船上的螞蚱，同行的間歇，姜潛有機會把目前的線索進行一番梳理：

    首先，此間境界已不同于現(xiàn)實規(guī)則，也許從打臨窗一躍后，這里，就是“祖神”的地盤了。

    而祖神意味著“未知的力量”，也是最終獲勝的神山之主所繼承的力量，再具體的，連作為神山圣女的阿依古麗也無法描述確實。

    再來，進入此間境界后所游離的第一個村鎮(zhèn)，接收到了“棋局游戲”對此間規(guī)則的暗示，并在接下來的經(jīng)歷中驗證了暗示，并斬獲孔雀蜘蛛阿依古麗這枚“副棋”。

    根據(jù)目前的觀察，按照正常流程，姜潛的行程推進理應(yīng)由“獸王”來引領(lǐng)，可他卻僅憑父親留下的那份地圖就輕易覓得路徑……

    是巧合嗎？

    姜潛并不這么認(rèn)為。

    所以他要再驗證一次地圖的有效性。

    當(dāng)然，就算他不這么做，也沒有其他更好的選擇。由于避免了服食匙蠱的高昂風(fēng)險，他同時也等同于放棄了獸王引領(lǐng)進程的便利。

    不過獸王的引領(lǐng)究竟是“便利”還是“災(zāi)禍”也未可知。在與神山有關(guān)的迷局中，姜潛對任何人的“告誡”都抱持懷疑。

    包括阿依古麗和身處于官方監(jiān)牢中的妲嬌嬌。

    這并非因為她們有多瘋狂，即便玉石俱焚也不愿合作，而是在證據(jù)不足的情況下，姜潛也不能確保她們二人所堅信的事就一定是確實的、存在的。

    “姜哥哥，我們要徒步爬上山去嗎？”

    沒過一會兒，阿依古麗便對姜潛的“自有打算”抱持起懷疑態(tài)度：

    “按這個速度，我們可是要遠遠落后于其他三位儲君呢?！?br/>
    姜潛掀開遮擋在眼前的樹蔭，打了個“止”的手勢：“停，前面有人?！?br/>
    兩人前方數(shù)里外，是一大片田野。

    田野上方，是山岡。

    山岡上，隱約浮現(xiàn)出了兩道細影。

    姜潛定睛看去，竟是一高一矮兩個墳冢……

    “怎么了？”阿依古麗低聲道。

    姜潛凝神注目，兩個墳冢，竟又不見了……

    他下意識地指向山岡，問阿依古麗：“你看到了嗎？”

    “看到什么？”

    “墳?！?br/>
    “墳？”

    阿依古麗驚了一聲，順姜潛的所指望去，迷茫地?fù)u頭：“沒有啊，那就是一個山岡而已……”

    說到此處，阿依古麗嫵媚靈動的雙眸逐漸睜大，看向姜潛。

    兩人迅速確認(rèn)了眼神：是這里了！

    事出反常必有妖。不出意外的話，第二枚“副棋”就藏在此處。

    “你可認(rèn)得所有圣使和圣女？”姜潛問道。

    “認(rèn)得，我會盡力幫你確定對方的身份，你來決定選擇與否。”

    “那就有勞了?！?br/>
    確立目標(biāo)后，兩人便立刻開始行動。

    沿著田野持續(xù)向前方深入，尋找人類生存和居住的痕跡。

    一道矮小的孤影再次撞入姜潛二人的視線！

    這次阿依古麗也注意到了，因此對準(zhǔn)目標(biāo)拋出了蛛絲，可扯回來時，卻一無所獲。

    “是‘祖神’制造的幻象么？”阿依古麗有些惱火。

    相比之下，姜潛就淡定得多：“放輕松，既然知道有可能只是幻象，你又何必被幻象亂了陣腳？”

    阿依古麗按捺嗔心，撫了撫臉頰，輕嘆一聲：“說的也是，還是姜哥哥有定力~”

    兩人繼續(xù)向前尋去。

    就這樣保持警覺走過了幾個小時光陰，也不曾再窺見半個人影和任何人類居住的痕跡。

    “我們是不是被耍了？”阿依古麗忍不住嘀咕。

    姜潛無所謂地笑了笑：“祖神把我們拉進這里決一死戰(zhàn)，說到底，不就是為了耍我們嗎？”

    阿依古麗怔了怔，對此觀點竟是無法反駁。

    “既然這是事實，你又何必憤懣呢？別忘了我們的對手是誰?！苯獫撈届o地提醒。

    兩人繼續(xù)前行。

    過了片刻，姜潛聽到阿依古麗的輕嘆：“你真不像個人類?！?br/>
    這是拋卻其他前提，阿依古麗的最直觀的感受。

    眼前的青年，目標(biāo)明確，遇事從容，行事果斷，好像沒有任何外物能干擾他的情緒，影響他的判斷。

    姜潛側(cè)轉(zhuǎn)臉龐，笑道：“我就當(dāng)你是在夸我了?！?br/>
    阿依古麗陷入沉默。

    曾幾何時，對方還是個她談笑間便可任意擺布的“傀儡”，現(xiàn)在，她卻要仰仗對方的能力，在這困局中博一線生機……想想真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)！

    而姜潛，卻能夠絲毫不提前嫌，全無障礙地與她和睦共處至此，深想之下，又是令人敬畏不已。

    ……

    “有情況?！?br/>
    姜潛的低語聲將阿依古麗從遐思中拉回。

    她下意識地朝姜潛目視的方向看去：“……村寨？”

    撥開樹叢，不遠處的半山腰附近，搭建著大大小小的桿欄茅草屋，結(jié)構(gòu)簡單，上下兩層：上層是人類居住的房屋架構(gòu)，下層關(guān)著牲畜。

    從散落在茅草屋旁的各種家用擺設(shè)來看，這里的人還未實現(xiàn)現(xiàn)代化，他們使用的能源依然是火而非電。

    當(dāng)然，這些還不足以構(gòu)成姜潛所謂的“情況”。

    阿依古麗極目遠眺，被前排茅草屋遮擋的空地上，圍繞著許多人，他們似乎在參加某種儀式或活動。

    “走，過去看看，”姜潛拍了拍阿依古麗的肩膀，“不要錯過任何一個細節(jié)?！?br/>
    于是，兩人“各顯神通”，自村寨的房屋前穿行而過，悄悄向人群附近潛伏。

    即便是在祖神的因果鏡像里，持牌者的覺知洞察力也遠非普通人類所能企及。因此二人很快就目睹到了現(xiàn)場發(fā)生的情況。

    這是一場繼任禮。

    原村寨的首領(lǐng)的兒子，繼承了病逝父親的權(quán)力，成為這個村寨的新主人。

    圍繞在四周的村民們跟隨著祭司的指令，做著各種朝拜、效忠的動作，眾人表情虔誠，口中念念有詞，整個儀式所傳達出的氣場莊嚴(yán)肅穆。

    儀式進展得很順利，直至整個過程結(jié)束。

    村寨的新任首領(lǐng)是位三十歲上下的中年男子，他身材高大健壯，皮膚黝黑，走起路來威風(fēng)凜凜，如同“力量”的代名詞。

    他略顯蒼老的妻子嚴(yán)肅端莊，與兩個兒子侍立在側(cè)，母子三人眼中皆折射出對父親的崇拜和自豪。

    截至目前，這個原生態(tài)的村寨還沒有任何大事即將發(fā)生的跡象。

    某株大樹背后，一只渺小的孔雀蜘蛛自姜潛的衣領(lǐng)爬出，自姜潛耳畔傳來阿依古麗的疑問：“他們好像結(jié)束了，我們怎么做？”

    “這里面有你熟悉的面孔嗎？”姜潛問。

    “還沒發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    “你原地警戒，我去盯一下這位新任首領(lǐng)，有什么情況隨時知會?！?br/>
    “好~”

    與阿依古麗交代完，姜潛重新披上隱身護甲，跟隨那位新任首領(lǐng)朝他的居所而去。

    如果此情此景已在因果鏡像之中，那么某個禍端一定已在醞釀。

    姜潛悄無聲息地靠近首領(lǐng)的雙層茅草屋，藏在二樓窗外準(zhǔn)備探聽情報。

    此時，新任首領(lǐng)已帶著祭司和兩位重要的“干部”回到家中，把門關(guān)起來，像是要研究什么重要的事。他的妻子默默去廚房做飯，孩子們則停留在茅草屋外玩耍。

    姜潛站在窗外凝神聆聽。

    不一會兒，屋內(nèi)傳來一陣詭異的吟唱。這聲音正是屬于今日主持繼任儀式的祭司。

    片刻后，吟唱聲停下，屋內(nèi)傳出一陣深長的嘆息。

    接著，一位年長的干部開口道：“這件事呈現(xiàn)大兇之兆，首領(lǐng)還需慎重考慮?！?br/>
    話音剛落，另一位年輕的干部便提出了相反的看法：“事在人為！如果連我們的女人，我們都不能保護，那我們還能保護些什么？”

    “這不是保護不保護的問題，而是元希她自己……唉！”年長的干部再次嘆息，語氣中暗含著難言的沉痛！

    “為什么不是？如果不是老首領(lǐng)的唯唯諾諾，那家伙能輕易的拐走小姐嗎？出了事情就怪在弱小的女人身上，那才是懦夫的表現(xiàn)！”

    “你知道我不是這個意思……”

    年長的干部正要分辯，卻遭到首領(lǐng)的喝止：“好了！都別再爭了，此事我意已決?！?br/>
    “首領(lǐng)……”

    ……

    屋中沉默半晌，男人渾厚的聲音傳來：“這件事總該有個了斷，但現(xiàn)在還不是時候。”

    “您是打算……？”

    “只要那個人一日不除，我們就很難得手……”

    三人便開始密謀。

    窗外的姜潛聽得千頭萬緒，他暗中開啟靈視，觀察屋中的動靜。

    這才意外地發(fā)現(xiàn)，剛才被忽略的兩個孩子不知何時已經(jīng)返回到屋中，其行為竟與姜潛如出一轍，正將他們年幼的身板貼在門板上，鬼靈精地偷聽大人談話。

    但小孩子終歸大意，屋內(nèi)的大人很快發(fā)現(xiàn)了他們的舉動。

    只不過首領(lǐng)的大兒子反應(yīng)快、逃得快，唯有動作慢的小兒子被首領(lǐng)抓了個正著，抻過來一頓“暴打”，哭喊吵鬧聲頓時驚動了廚房中的主母！

    這位新任首領(lǐng)夫人護子心切，不問緣由，進門便給自己的丈夫下跪，以求諒解小兒子的過失。

    而這時候，大兒子已經(jīng)跑遠……

    姜潛趁亂對著自己的領(lǐng)口吩咐道：“有個男孩兒朝寨子南邊跑出去了，十二三歲的樣子，是新任首領(lǐng)的大兒子，你幫我盯一下。”

    “好~”阿依古麗的聲音立刻回蕩在耳畔。

    他的“副棋”很配合，可姜潛卻并不急著高興，而是繼續(xù)叮囑：“按道理，你有你做事的方式，所以我只有一個要求?！?br/>
    “什么？”

    ……

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    感謝：風(fēng)曄_寒、霧之蛇、幕天席地和所有書友大佬投來的寶貴月票、推薦票、追讀訂閱支持~抱緊！

    (本章完)