?吳子矜一怔，忙道：“屬下見(jiàn)過(guò)馬副幫主和全舵主?！瘪R大元生性沉穩(wěn)，不喜多言，只是微笑點(diǎn)頭，全冠清笑道：“吳兄弟不必多禮。我丐幫數(shù)萬(wàn)兄弟親如一家，不必拘泥。”他入幫之前本就是秀才出身，比之別人更多了一股書(shū)卷氣，令吳子矜大生好感。
此間事畢，自有人處理善后事宜。眾人回到大廳，五袋以下弟子盡皆散去，只留下十?dāng)?shù)個(gè)六袋弟子尾隨入內(nèi)。全冠清道：“吳兄弟入幫近兩年，積功升至六袋，可說(shuō)是神速之極。當(dāng)年哥哥我兩年升至五袋已是罕有，想不到吳兄弟更勝一籌，果然是長(zhǎng)江后浪推前浪。”眾人大笑，吳子矜大是汗顏，正要謙遜數(shù)句，馬大元道：“吳兄弟雖升至六袋，但禮不可廢，這升袋儀式還是要做的，等幫主與六老趕回，便即補(bǔ)辦?！比谇逦⑿Φ溃骸皫椭骷鼻虚g難以趕回，六大長(zhǎng)老么，只怕快到了?！?br/>
此話一出，眾人皆是一怔，馬大元道：“全兄弟，六大長(zhǎng)老動(dòng)身已有兩日，此刻如何趕得回來(lái)？”話猶未落，一個(gè)聲音已是在廳口響起道：“賊人在哪里？快領(lǐng)我去，老子的鬼頭刀正閑得很哪！”
眾人大喜，紛紛離座而起，果然一個(gè)身影風(fēng)風(fēng)火火地闖了進(jìn)來(lái)，紅光滿面，正是吳長(zhǎng)風(fēng)。吳長(zhǎng)風(fēng)性子直爽好酒，頗得人緣，廳中弟子已是紛紛趕過(guò)來(lái)行禮。吳長(zhǎng)風(fēng)卻是搶先行禮道：“見(jiàn)過(guò)馬副幫主?！瘪R大元還禮道：“吳長(zhǎng)老怎地這般快趕回？”
吳長(zhǎng)風(fēng)長(zhǎng)途趕路，熱汗交熾，不及答話，見(jiàn)桌上放著一杯清茶，立時(shí)搶了過(guò)來(lái)，便要一口呷下。
“慢！”一個(gè)女子聲音響起，吳長(zhǎng)風(fēng)愕然回首，一個(gè)綠衣女子行將進(jìn)來(lái)，正是馬夫人。馬大元皺眉道：“你來(lái)作甚？”吳長(zhǎng)風(fēng)道：“卻不知馬夫人有何見(jiàn)教？”馬夫人道：“這杯茶喝不得。”吳長(zhǎng)風(fēng)道：“莫非這茶中有毒不成？”此話一出，吳子矜方才發(fā)覺(jué)，這杯茶正是自己先前未喝之物。
馬夫人面色微紅，雙目似乎做賊心虛的一瞥。這個(gè)尋常的舉動(dòng)卻令在場(chǎng)諸人心中一蕩：“適才強(qiáng)敵來(lái)襲，吳兄弟又湊巧打聽(tīng)總舵所在，小婦人擔(dān)心相公應(yīng)付不來(lái)，是以便自作主張，將他引至大廳，在茶中下了一包‘**散’，殊不料吳兄弟卻沒(méi)中彀。婦道人家沒(méi)見(jiàn)識(shí)，若是吳兄弟真是敵人，此刻只怕反倒釀成大禍了。”
全冠清笑道：“馬夫人機(jī)智過(guò)人，想到的法子倒也沒(méi)什么過(guò)錯(cuò)，換了在下亦當(dāng)如此。馬大哥不必責(zé)怪。吳長(zhǎng)老既然到了，想必其他幾位長(zhǎng)老也快了。”
他此話一出，眾人注意又回到吳長(zhǎng)老身上。吳長(zhǎng)風(fēng)道：“我?guī)ьI(lǐng)五十名弟子前往揚(yáng)州，方自出發(fā)一日，便接到全兄弟飛鴿傳書(shū)，是以星夜趕回，卻不料還是晚了一步，居然沒(méi)撈上動(dòng)手的機(jī)會(huì)?！比谇宓溃骸靶值芤彩且粫r(shí)突發(fā)其想，這四方分舵齊齊遇警，反倒總舵平安無(wú)事，這實(shí)在令人費(fèi)解，是以行險(xiǎn)召回各位長(zhǎng)老，屬下自作主張，請(qǐng)馬副幫主恕罪?！瘪R大元又驚又喜，忙道：“全兄弟何罪之有，你果真不愧為我丐幫第一智者，哥哥佩服得緊哪，哈哈?！睌橙诉m才雖然敗退，然眾人可不會(huì)以為人家只這點(diǎn)人手，而后卷土重來(lái)勢(shì)必免不了一場(chǎng)廝殺。此刻后援即到，眾人心頭大石移去，大是歡暢。
果然不到半日，數(shù)大長(zhǎng)老一并回歸，總舵實(shí)力大增，敵人要再度進(jìn)犯，勢(shì)必要掂量掂量成算得失。
吳長(zhǎng)風(fēng)與吳子矜相見(jiàn)，大是高興，將之介紹給眾丐，自然是一片“少年英雄”的贊譽(yù)。吳子矜暗地打量，丐幫六老在他眼底一一流過(guò)。傳功長(zhǎng)老沉默寡言，武功高深莫測(cè)；執(zhí)法長(zhǎng)老白世鏡面容整肅，凜然生威；宋奚陳吳四大長(zhǎng)老，有的白須白發(fā)，有的紅光滿面，各有一份令人心折的氣度。
此后兩日眾丐聚集，果然沒(méi)有發(fā)生警兆，敵人竟是知難而退。吳長(zhǎng)風(fēng)在低袋弟子中人緣甚好，連帶著吳子矜也熟絡(luò)起來(lái)。吳長(zhǎng)風(fēng)將丐幫中一些禮節(jié)、人物一一講給吳子矜聽(tīng)，吳子矜方才知道，丐幫分“仁、義、禮、智、信、勇”六大分舵掌控四方，大智分舵坐鎮(zhèn)中央，與總舵相去不遠(yuǎn)。洛陽(yáng)雖是總舵，但丐幫弟子散處各地，此處平日里倒也沒(méi)太多人留駐。像馬副幫主便是住在信陽(yáng)，此番喬峰北上，方才前來(lái)主持幫務(wù)。
這處大宅乃是大智分舵麾下一名七袋弟子的產(chǎn)業(yè)，吳長(zhǎng)風(fēng)說(shuō)到此處，頓了一頓，笑道：“吳兄弟莫要奇怪，丐幫雖是叫化之幫，卻未必沒(méi)有富豪。”
原來(lái)丐幫中雖大半弟子皆是行乞?yàn)樯恼嫫蜇?，卻也有不少部屬并非乞丐出身。這些人乃是江湖上的豪杰，或佩服丐幫的俠義行徑，或與幫中弟子交好而投入了丐幫，雖衣服上也打上幾個(gè)補(bǔ)丁以示不忘身份，平日里卻并不行乞。這兩種人行事迥異，隱隱分為污衣、凈衣兩派，這宅院主人正屬凈衣派。常人也難以想到丐幫總舵居然設(shè)在華貴之所，自然也多了一層保障。
其時(shí)丐幫一連三任幫主皆是大智大勇之人，第十一代幫主在北固山獨(dú)戰(zhàn)群雄，以一棒雙掌擊斃洛陽(yáng)五霸，令丐幫聲名鵲起；第十二代幫主汪劍通繼續(xù)將丐幫發(fā)揚(yáng)廣大，為國(guó)為民立下赫赫功勞；第十三代幫主喬峰更是名震天下，是以污衣凈衣雖略略有別，卻仍可說(shuō)是相處無(wú)間。只是后來(lái)經(jīng)歷數(shù)位平庸幫主，矛盾愈來(lái)愈大，終于傳到了第十八代幫主洪七公手上釀出了大亂。
此間眾位長(zhǎng)老已經(jīng)到齊，只余幫主喬峰尚有事在外，眾人遂以副幫主馬大元與執(zhí)法長(zhǎng)老白世鏡主持，焚香開(kāi)堂，為吳子矜升袋。
副幫主與執(zhí)法長(zhǎng)老為一名弟子主持升袋，在丐幫歷史上可說(shuō)少見(jiàn)。消息傳出，洛陽(yáng)附近武林群豪紛紛前來(lái)拜訪，吳子矜當(dāng)日力斃膠東三英老大事跡早已傳出，甚或變了味：言道吳子矜以一敵五，膠東三英、長(zhǎng)白雙雄大敗虧輸，落荒而逃。更有甚者，將吳子矜在西夏事跡也挖將出來(lái)，說(shuō)吳子矜在西夏皇宮單人獨(dú)劍殺了個(gè)七進(jìn)七出，斃敵無(wú)數(shù)，自身卻毫發(fā)無(wú)損，端得英雄了得。
這般一傳，吳子矜立時(shí)聲名大震，原先只不過(guò)是個(gè)普通的升袋儀式，卻到客爆滿，不得不增開(kāi)了十?dāng)?shù)桌流水席。群豪及丐幫弟子中不乏海量之人，數(shù)壇酒灌將下來(lái)，吳子矜早暈暈乎乎，只記得由馬大元親自為自己背上系上六個(gè)布袋，接下來(lái)的事情便再也記不起來(lái)。
這場(chǎng)大醉直到第二日午時(shí)方才醒轉(zhuǎn)，這還虧了吳子矜體內(nèi)“入夢(mèng)訣”劍氣入睡時(shí)自行流轉(zhuǎn)消去酒意，吳子矜起身時(shí)眾人大半尚還沉醉未醒。
他只覺(jué)頭腦尚自眩暈，當(dāng)下踉蹌步出大廳，便在院中松樹(shù)下展臂打了一套“太祖長(zhǎng)拳”。這套拳法乃是本朝太祖行伍所創(chuàng)，武林中幾乎人人皆會(huì)。吳子矜也是在軍營(yíng)之中學(xué)來(lái)，此刻他內(nèi)力大進(jìn)，自非以前那般花架子。自第一式“雙抄封天”起，至最后一式“回壓收勢(shì)”，使來(lái)勁風(fēng)激蕩，身側(cè)兩尺內(nèi)劍氣縱橫。他這劍氣純出體內(nèi)，雖不似大理段家六脈神劍能及遠(yuǎn)于丈外傷敵，但近身威力卻是倍增，若是有人欺近周身一尺，必若為刀劍所傷。
吳子矜退右腳，拉左腳，轉(zhuǎn)身雙手上圈，翻手下壓，全身放松收勢(shì)立定。方自長(zhǎng)出一口氣，一個(gè)聲音響起道：“早聞吳兄弟劍法卓絕，想不到拳腳功夫也如此了得，全某實(shí)在是佩服之至?！?br/>
吳子矜近來(lái)內(nèi)功精進(jìn)，適才雖是全神貫注打拳，但此人能潛入身側(cè)丈許不被發(fā)覺(jué)，自然武功十分了得，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看時(shí)，原來(lái)是大智分舵舵主“十方秀才”全冠清。
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