暴雨下到第二日的晌午結束，商隊修整片刻，揚起“盛和”旗幟，踏著泥濘的道路前往余豐關。

    余豐關是并州“三關”最大的關隘，常年駐有五千鎮(zhèn)北軍，戒備森嚴，往來商隊想要出關都需要經過嚴格而細致的檢查，有那么一星半點的違禁物品就要被囚禁審查。

    茶葉與絲綢在北蒙是最掙錢的生意，但一般人想要出關做生意，若無過硬的關系路子根本不可能。

    商隊領隊顧百川能夠十余年時間從無到有干起來，靠的是堅持與努力，時至今日，當年無人問津，甚至送禮都拒之門外的顧百川如今已經與余豐關某些校尉稱兄道弟。

    到達余豐關已經是傍晚，余豐關位于兩座陡峭山體的夾縫中，黑暗中宛如兩座看守國門的巨人，面積不大，僅為一座鎮(zhèn)大小，雖有居住百姓，卻民不如軍多，實施軍管，沒有行政長官。

    進入關隘，迎面有一人騎馬帶著數(shù)名隨從行來，楚昭看了看行頭，是一位校尉。

    顧百川見了來人，面露笑意，首先來了一個大大的擁抱，看上去兩人關心極深。

    楚昭不禁對顧百川另眼相待，能夠勞煩邊關校尉迎接，此人在此地的能量不容小覷。

    邊關校尉可不能將其與州郡校尉相提并論，權利與待遇極高，是州郡校尉拍馬不及的，如果下方到地方，最起碼官升一級。

    “勞煩孫兄弟了?！?br/>
    “老朋友了，說這話就見外了，聽說大侄女來了？快讓我看看是不是如你說的那般水靈？”孫校尉聲音很粗擴，尤其此時正值傍晚，周圍很安靜，說的每一個字都讓商隊的人聽得很清楚。

    “雙雙見過孫叔叔。”

    顧雙雙雖沒有見過孫校尉，但時長聽父親提起，與父親十幾年的交情，很是禮貌的行禮。

    孫校尉上下打量顧雙雙一番，可惜道：“完了，完了，我原本還想著給我家那小子討了媳婦，沒有想到大侄女這么水靈，那小子是沒有這福氣了。”

    “呵呵”

    “孫兄弟這話太謙虛了，令郎這些年做游騎，可是宰了不少北蒙蠻子，前途無量，是我家姑娘沒福氣才對?！?br/>
    見顧百川夸獎自家孩子，孫校尉雖擺手謙虛，仍掩蓋不住自豪之色。

    游騎是哨兵，游走于邊境勘察敵情，做的是最危險的工作，只要活下來，哪一個不是前途無量？

    兩人寒暄片刻，孫校尉道：“今晚就走？”

    “今晚就走，你也知道白日天氣太炙熱，只能夜出晝伏?！?br/>
    孫校尉點了點頭，隨即領著眾人繼續(xù)前行前往出關隘門。

    到了關隘大門，守門的將士簡單的檢查了一番貨物便放行。

    走出關隘，顧百川抱拳道：“孫兄弟，待回來你我好好痛飲一番。”

    孫校尉大笑道：“自當如此?！?br/>
    余豐關外與關內在楚昭的眼中完全是兩個世界，關內雖比不得南方山清水秀，綠樹成蔭，好歹綠樹青山的還是能夠看到，只不過風沙大了些，關外則不同，完全是一片一眼望不到盡頭的戈壁，除了沙子就是嶙峋怪石，尤其是在月光的照射下，顯得格外荒涼清冷。

    一關之隔，天壤之別。

    戈壁在夜晚時分氣溫很低，好在商隊早有準備，顧百川與孫校尉告辭之后，隊伍點起火把趁夜趕路。

    此地戈壁名叫托塔旗戈壁灘，面積達五百里，屬于托塔旗部落的領地，但實際上是一個三不管的地帶，因為此地氣候太惡劣，晝夜溫差極大，白天太陽直曬，不到兩三個時辰就要脫水，夜晚則需要裹著棉衣才能勉強驅寒。

    除了可怕的氣候，此地遍布惡蟲毒蛇，被咬傷一口若不能及時治療，一個時辰內足以斃命，更不要說五百里戈壁灘有著數(shù)千記的馬匪強盜，他們多是逃亡的難民、逃兵，流竄的亡命徒，罪犯等人聚集而成，在這三不管的地帶無惡不作。

    托塔旗戈壁灘可謂“天災人禍”一應俱全。

    如此惡劣的環(huán)境條件卻代表著“高風險高利潤”。

    顧百川一年來兩趟，兩趟的利潤加在一起是在中原的百倍，如此高的回報足以讓任何“利”字當頭的商人拿生命去冒險。

    惡劣的氣候環(huán)境讓初次出遠門的顧雙雙很不適應，興奮了沒有一日，整個人就焉了下來，精神萎靡，一天到晚的縮卷在馬車上，對于女兒的這種情況，顧百川也沒有好辦法，只能咬牙堅持，到了目的地就會好轉。

    而中間頗令顧百川意外的是，看上去弱不禁風、細皮嫩肉的楚昭卻沒有受到周圍環(huán)境的影響，尤其是經過觀察，顧百川發(fā)現(xiàn)楚昭白日連滴汗水都沒有，多年的經驗告訴他，自己之前是看走眼了，眼前這位比自家閨女還俊俏的年輕人并不是簡單人物。

    顧百川在觀察楚昭，同樣的楚昭也在觀察著這位有著好心腸的商隊首領。

    顧百川在余豐關有著官方關系，而在這戈壁灘更是有著令人難以理解的關系網。

    托塔旗戈壁灘作為三不管地帶，馬匪成患，馬匪主要的生活來源是那些跋山涉水來北蒙經商的商隊，但一路行來遭遇幾波馬匪，顧百川卻輕而易舉的應付化解，近乎沒有大的損失，甚至交談之中，一些馬匪對顧百川帶有幾分令人不解的敬意。

    一個黑白兩道通吃的商隊領袖。

    隊伍的其他人對顧百川了解極深，對此并無意外，楚昭作為一個外人不好開口，反而是他的閨女顧雙雙耐不住張口詢問原因。

    顧百川笑著解釋道：“這話說出去你們可能不信，十年前我曾在這戈壁灘救過一個人，這人當時只剩下一口氣，我心腸軟，別人都說就不過來了，不用救了，我偏要試試，于是我就帶著他，這家伙一路也是命硬，硬是沒有斷氣挨到了塔旗鎮(zhèn)，到了地方經過療養(yǎng)這人最后活過來，經過了解得知，這個人居然是托塔旗部落被流放的貴族，此人名叫托佰，因為被流放所以跑到托塔旗戈壁灘闖蕩?！?br/>
    “此人說要報答我，但當時他連下頓飯的著落都沒有，我也沒當回事，臨走的時候給他留了一百兩銀子算是盡一份心力，可誰想此人是有真能耐的，短短一年的時間居然成為這片戈壁灘最大馬匪幫的首領，托佰為了報答當年的救命之恩，說只要我?guī)е⒑蜕烫柨梢栽谕兴旄瓯跒惩o阻，這也是為何這么多年東家一直讓我跑這條線的原因?！?br/>
    楚昭聞言，不由感慨：這就是所謂的好人有好報吧？