?間過(guò)得很快，轉(zhuǎn)眼就是幾天過(guò)去。
出發(fā)的前一天晚上，眾人都要睡下了，最受王胡子信任的大成還在整理著出行的行禮包裹。
油燈一閃一閃的，風(fēng)從窗戶里吹進(jìn)來(lái)，大成打了個(gè)哈欠，關(guān)上了窗子。
衣擺忽然被人扯了扯，大成低頭一看，發(fā)現(xiàn)竟然是阿九。
“是小阿九啊，你怎么跑這兒來(lái)了？”大成為人憨厚，沒(méi)什么心眼，做事又穩(wěn)重，所以王胡子通常都把一些重要事情交給他做。
阿九眨著眼睛，甜甜的笑著，小聲說(shuō)：“大成哥，我?guī)湍闶帐鞍ぐ伞?br/>
“不用了，你去睡吧，我一個(gè)人就行了?！贝蟪傻椭^，咧嘴笑了笑，心說(shuō)你一個(gè)小家伙也幫不了什么忙啊。
阿九癟著嘴，垂著頭可憐兮兮的道：“我只是想多做點(diǎn)事情討干爹喜歡……前幾天干爹還在說(shuō)要把我丟掉，大成哥，我害怕……你就當(dāng)幫幫我吧……”
王胡子嫌阿九年紀(jì)小又沒(méi)用，前段時(shí)間確實(shí)想丟掉她自生自滅，大成也略有耳聞，聽到這話，不禁嘆了口氣，看向阿九的眼神多了幾分憐憫，摸摸她的頭說(shuō)：“那好吧，你留下幫忙，我會(huì)在干爹面前幫你多說(shuō)點(diǎn)好話的?！?br/>
“謝謝大成哥！”
兩人一起收拾到半夜，終于只剩下了最后一個(gè)小包袱，大成困得眼睛都要睜不開了，“把最后一個(gè)包袱放在馬車上就行了?！?br/>
“我去放吧，正好順路回去，大成哥你先睡吧?！卑⒕疟еぷ愿鎶^勇。
大成點(diǎn)點(diǎn)頭，看她蹦蹦跳跳地出門了，就熄燈睡下了。
翌日清晨，王胡子帶著咚咚幾人上路。
他坐在前面駕車，馬車不算太大，但坐幾個(gè)孩子還是綽綽有余的，而坐位之下是隔空的，堆滿了行禮包袱。
幾個(gè)孩子起得早，都有些困，就在馬車?yán)锩悦院乃恕?br/>
到了中午，路經(jīng)一個(gè)小面館，馬車停了下來(lái)，王胡子不耐煩地敲敲車廂：“別睡了，都給我滾出來(lái)！我數(shù)三聲，不出來(lái)的就別吃飯了！”
車廂一個(gè)搖晃，咚咚三人都被晃醒了，聽到王胡子聲音連忙就要下車。
祿子是個(gè)十一二歲的少年，長(zhǎng)相粗鄙，在王胡子的面前事事?lián)屜?，咚咚看不慣他，經(jīng)常在背后叫他“馬屁精”，但他個(gè)頭不小，驚醒過(guò)來(lái)，手臂一揮，就把咚咚和虎子攔在了后面，當(dāng)先跳了下去。
咚咚氣急敗壞地趕下，突然聽到虎子驚叫一聲：“阿九！”
她轉(zhuǎn)身一看，車座下面鉆出一個(gè)小小的身影來(lái)，滿臉茫然地揉著眼睛，身子都被包袱擋住了，咚咚嚇懵了，結(jié)結(jié)巴巴的出聲：“阿……阿九？你怎么會(huì)在車上？”
外面，王胡子聽到聲音，掀開車簾一掃，目光落在阿九身上，眉頭緊緊皺起，隨即罵罵咧咧的：“臭丫頭，膽肥了??？怎么混上車的……”
說(shuō)著，他伸手把阿九拽了下來(lái)，抓起旁邊的馬鞭就要抽過(guò)去。
“干爹！”虎子連忙抱住他的大腿，拖住他勸道：“干爹您別打，阿九還小，您先聽她解釋吧！”
阿九抬起頭，眼淚打著轉(zhuǎn)，仿佛被嚇到了，哆哆嗦嗦的說(shuō)：“我不想被丟掉……昨天幫大成哥收拾行李，想討干爹開心……太晚了，我很困，放最后一個(gè)包袱的時(shí)候就睡著了……我不是有意的，干爹，別，別打我！”
咚咚聽了，暗暗嘆氣，臉上卻擺出笑容：“干爹，您看，阿九這么小就知道幫您做事，長(zhǎng)大了一定更孝順??！”
王胡子聽得舒爽，火氣消了幾分，看周圍漸漸有人指指點(diǎn)點(diǎn)，再厚的臉皮也撐不住了，不過(guò)想到要帶著個(gè)累贅，他就憋得慌，踹開虎子，對(duì)著阿九一鞭子抽了下去。
阿九猝不及防，抬手抱住頭，手臂被抽得皮開肉綻，她冷汗冒了出來(lái)，眼神卻兇狠之極，記下了這筆賬。
再抬去頭來(lái)，她卻是嚎啕大哭的可憐模樣，身子一抖一抖的，大滴大滴的淚珠滾落臉龐，眼里盡是驚惶痛苦，叫人心疼。
咚咚咬著唇，不敢出聲，這時(shí)候求情，只會(huì)讓王胡子變本加厲，如今只期盼王胡子早點(diǎn)消氣了。
所幸王胡子也沒(méi)想鬧出人命，一鞭子打完了就停了手，沒(méi)好氣的說(shuō)：“都進(jìn)來(lái)吃飯，吃完飯繼續(xù)趕路。”
咚咚跑過(guò)去扶起阿九和虎子，眼圈紅了一片，抬手想碰碰阿九被打的手臂，卻見阿九瑟縮了下，心中更酸，依王胡子的性格，是不可能找人為阿九醫(yī)治的，這傷口時(shí)間一長(zhǎng)，恐怕……
祿子在一旁看著，嗤笑一聲，“也就是你們倆護(hù)著這小丫頭，依我看，還是讓她自生自滅去算了，省得拖累你們！”
虎子惡狠狠的瞪過(guò)去，一擼袖子：“你想打架？”
祿子臉色一變，呸了聲，轉(zhuǎn)身跟上了王胡子。
見人群都散了，阿九平靜下來(lái)，小聲道：“別擔(dān)心，我不疼的。”
咚咚心一顫，眼淚就流了出來(lái)，捂著唇，低低嗚咽出聲，虎子暴躁地?fù)现^，不忍地別開了臉，這些苦，他們都經(jīng)歷過(guò)，看見阿九，就好像看見了過(guò)去的自己——想少吃苦，就得逼著自己長(zhǎng)大。
這世道就是這樣，能活下來(lái)都是千難萬(wàn)難。
“咚咚姐，不要哭?！卑⒕艣_咚咚笑了笑，暗暗道，謝謝你們，但痛苦只是暫時(shí)的，請(qǐng)相信，請(qǐng)不要放棄希望，因?yàn)椤院笠欢〞?huì)好起來(lái)的。
咚咚擦干淚水，拉著阿九進(jìn)了面館。
哭泣只是發(fā)泄的一種途徑，永遠(yuǎn)解決不了問(wèn)題，人要朝前走。
馬車又上路了，王胡子果然沒(méi)去管阿九的傷，咚咚找了件洗得發(fā)白的破衣服簡(jiǎn)單的幫她包扎，血浸透了衣服，咚咚摸了摸阿九的頭，以作安慰。
路程其實(shí)并不遠(yuǎn)，兩天的時(shí)間，他們已經(jīng)到了云火寨，距云火寨百里處有一家客棧，王胡子在這里住了下來(lái)，并把阿九幾個(gè)人趕出去打探消息——是的，這就是王胡子每次都帶小乞丐出來(lái)的原因之一。
包扎手臂的破布和傷口粘在了一起，連疼痛都麻木了，阿九本就年幼體弱，這回是必須要想辦法為自己找個(gè)大夫了，否則這條手臂就要廢了。
咚咚虎子都出去打探了，她躲在墻角，目光穿過(guò)來(lái)往的人流，落到客棧外邊坐著喝茶的年輕男子身上，這個(gè)人……她一看就有些眼熟。
二十多歲，做書生打扮，背著竹筐，面貌清秀，看起來(lái)文文弱弱的，不像江湖人，倒像是要去趕考的秀才。
在哪見過(guò)呢？阿九皺著眉打量。
似是察覺(jué)到了黏在他身上的視線，那人偏頭看過(guò)來(lái)，怔了怔，半響，拿了個(gè)空碗倒?jié)M了茶水，起身走了過(guò)來(lái)。
“這么小就成了孤兒乞討，也怪可憐的?！蹦侨俗呓?，自言自語(yǔ)說(shuō)了一句，將茶碗放到阿九嘴邊，笑道：“喝吧?！?br/>
這一笑突然就令阿九靈光一閃，瞬間想起來(lái)了，在姜國(guó)皇宮時(shí)，雖然有帝后寵愛(ài)，但也是明槍易躲，暗箭難防。有一次她就是中毒昏迷，宮中太醫(yī)都束手無(wú)策，姜國(guó)皇帝四處張貼皇榜，后來(lái)就是眼前這個(gè)人揭皇榜救了她，可是她只在清醒后見了他一面，這人留下調(diào)養(yǎng)藥方就離開了。
那時(shí)已是十多年后，又只有一面之緣，是以她沒(méi)能第一時(shí)間認(rèn)出，后來(lái)問(wèn)了貼身宮女，才知道這人名叫紀(jì)恒。
“你怎么不喝？”紀(jì)恒問(wèn)：“是怕我害你嗎？”
阿九懨懨垂下眼，呢喃道：“疼……”
聲音微弱不可聞，紀(jì)恒一驚，放下碗，仔細(xì)看了看，才發(fā)現(xiàn)她手臂上血跡連著衣服，隱隱看得出是一道猙獰的鞭痕，因?yàn)樘鞖庋谉幔瑐诒砻娼Y(jié)痂，內(nèi)里恐怕都要腐爛了。
“對(duì)一個(gè)小娃娃都能下這種狠手，真是畜生不如！”紀(jì)恒臉現(xiàn)怒容，抱起阿九，氣憤之余不免悲哀，遙想江湖群雄迭起的年代，人人奉行俠義為懷，古道熱腸不在話下，可如今，只余嗟嘆了。
他抱起阿九，轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)彎，繞過(guò)人群走到客棧后面，腳尖一點(diǎn)，落在二樓某個(gè)房間的后窗，推開窗戶跳了進(jìn)去。
“喂，書生啊，你怎么總喜歡跳窗？”
一個(gè)耳熟的聲音響起，阿九抬眼看去，驚道：“……周爺爺？”
坐在桌邊正大口喝酒的不是老乞丐又是誰(shuí)？
老乞丐揉揉眼睛，詫異的走過(guò)來(lái)，“你不是青陽(yáng)城里遇見的小娃娃嗎？怎么跑這兒來(lái)了？”
阿九來(lái)不及回答，目光先在屋里轉(zhuǎn)了一圈，沒(méi)看到楚陌景，微微有些失落。
“周老你認(rèn)識(shí)這娃娃？算了，敘舊延后，”紀(jì)恒神色有些凝重，沖老乞丐道：“這娃娃急需醫(yī)治，麻煩周老去把阿景叫來(lái)，我需要他的至寒真氣幫忙，再拖這娃娃就該落下病根了！”
老乞丐看到阿九這副病歪歪的虛弱模樣，心里就有了不好的預(yù)感，立即就出門喊人去了。