夜色漸濃，人跡杳杳的街口成了混戰(zhàn)現(xiàn)場，呼叱聲交錯著刀刃聲，半數(shù)內(nèi)侍和侍衛(wèi)橫七豎八歪倒各處，不辨生死。

    帶火羽箭從四面八方射向馬車，車身登時著火。馬兒焦灼不安，來回亂蹬，宋鳴珂這下真如熱鍋上的螞蟻。

    “殿下！”余桐急忙開門，牽她退至一側(cè)。

    突圍求救者被狠招刺殺，余下六七人臨危不懼，緊密圍繞宋鳴珂。

    刺客步步逼近，試圖困他們于角落，一舉盡殲。

    宋鳴珂仍拽握一大把梅枝，絕望感從視覺、聽覺、嗅覺侵蝕她。

    所幸，短短三個月，她并非無所作為，唯有寄望宋顯琛早日康復(fù)，順利登位。

    既已死過一回，理當(dāng)無所畏懼。

    她用力一甩梅枝，紅梅綠萼紛紛飛散，回旋風(fēng)里，陡然為激斗添了一抹如霧如雨的艷色。

    趁刺客錯愕，她彎腰撿起一把長劍，奮起抗?fàn)?；?fù)傷倒下者則死命纏住刺客，或拿雪團(tuán)投擲，場面一度混亂。

    宋鳴珂不曾習(xí)武，劍對于稚齡的她而言，分外沉重，能拿穩(wěn)已不易。

    手忙腳亂應(yīng)對兩人夾擊，她衣袍被割破幾道口子，再難支持。

    電光石火間，一黑影如箭矢般，無聲無息直沖至她身前。

    “屬下來遲！萬死莫贖！”那人裹著玄色外袍，以灰布蒙臉，一雙眼睛清雋迸射凌厲光華，嗓音含混不清，卻聽得出是個少年郎。

    他徒手而近，握她手腕將長劍轉(zhuǎn)了個方向，逼開刺客，勁道極強(qiáng)，速度奇快。

    宋鳴珂全然反應(yīng)不過來，下意識把劍塞給他，心安之余又免不了狐惑——誰？為何不露真容？

    該不會是……上輩子從宋顯揚(yáng)手底下救走她的那名青年？

    記憶中，那人容貌俊美，武功未逢敵手，只比她大兩三歲，是不可多得的人才。

    “秦澍？”她脫口叫出腦海乍現(xiàn)的名字。

    來者一愣，招式稍有遲緩，緊接著，劍上寒芒如流星電掣火舞，數(shù)招之間，連殺三人。

    來了強(qiáng)援！重傷倒地的三名侍衛(wèi)受到鼓舞，硬撐著爬起，捂住不斷冒血的傷口，團(tuán)團(tuán)擋在宋鳴珂周圍。

    眼見殺不了“太子”，恐久耗引來更多高手，為首的刺客一聲令下，余人抱起死傷同伴，迅速隱匿黑暗中。

    “別追！”蒙面少年攔下猶有戰(zhàn)斗力的兩名侍衛(wèi)，“保護(hù)殿下要緊！”

    他拾起劍鞘，還劍入鞘，回身走向宋鳴珂，雙目謹(jǐn)慎掃視四周，覺察她衣袍破裂，啞著嗓音驚問：“殿下可有受傷？”

    宋鳴珂深覺此人無比熟悉，尚未搭話，對方已除下外袍，裹在她身上。

    他內(nèi)里所穿的那身松竹紋灰青緞袍，眼熟之極……仿佛還殘留幾根貓毛，宋鳴珂傻了眼：“二表哥？”

    “噓！”他摘下蒙面巾，展露俊秀面容，小聲問，“可傷著了？”

    救人于危難的少年高手，竟是文質(zhì)彬彬的霍二公子！余桐等人眼珠子快要瞪裂了。

    回過神來，宋鳴珂搖頭：“沒事。”

    她頭發(fā)散亂，翦水瞳如雨過秋湖，臉上粉末掉落，露出吹彈可破的凝脂雪膚。

    霍睿言轉(zhuǎn)移目光，吹了聲口哨，一赤色駿馬自街頭飛馳而來，停在他身邊，膘肥體壯，油光水滑，確為罕見良駒。

    他手執(zhí)韁繩，轉(zhuǎn)頭對東宮仆侍道：“此地不宜久留，我先送太子殿下回宮。你們分頭行動，救治死傷人員，查明巡防衛(wèi)隊遲遲不來的原因……還有，切莫說見過我。”

    宋鳴珂腦子處于半懵狀態(tài)，既因遇襲而驚悚，又為手下傷亡沉痛：“二表哥……何以碰巧在這兒？”

    霍睿言回避她的直視，眼底如有淡淡哀傷與憐惜。

    他無法告訴她，這兩月以來，她每一次離開霍家，他總能“很巧”出現(xiàn)在她馬車附近，今日回府安置那黏人的三花貓，險些沒來得及。

    “我出來散步。”他給了她極其敷衍的答案。

    “當(dāng)真？”宋鳴珂又不是真只有十一歲。

    霍睿言改口：“近來殿下風(fēng)頭正盛，我放心不下，便順道往宮城方向走?！?br/>
    宋鳴珂知其絕無惡意，由他半扶半抱上馬背，扭頭想看己方死傷情況，他催促道：“刺客的目標(biāo)是殿下！別的交給他們，免得再生枝節(jié)。”

    得到她首肯，他遲疑片刻，語帶歉然：“……得罪了?！?br/>
    說罷，他提劍一躍，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落在宋鳴珂背后，雙手小心翼翼繞過她纖瘦腰肢，而后一夾馬肚，策馬狂奔。

    宋鳴珂身上所罩外袍殘留他的溫度與氣息，此番因駿馬疾馳而時不時撞入他結(jié)實的懷中，分不清是心有余悸，還是害羞所致，心跳莫名紊亂。

    多虧夜空無星無月，以掩飾頰畔紅云，讓她維持太子的溫和形象。

    若非親眼所見，她如何能相信，滿腹經(jīng)綸、點(diǎn)茶純熟的二表哥，既會溫柔備至收養(yǎng)流浪小貓，還能快狠準(zhǔn)地殺人于無形？

    “沒想到……你會武。”再一次貼向他胸前，她硬著頭皮以聊天緩解沉默氣氛的尷尬。

    “霍氏一門，榮寵皆源自軍功。為免外人誤解我們懷藏過多的軍政之志，我在父親安排下習(xí)文，但武功、兵法騎射等并沒落下多少，只是沒在人前展示，還請殿下為我守密?！?br/>
    “那是自然。”宋鳴珂微微一笑，死里逃生的僥幸感油然而生。

    共騎一馬，飛奔于靜謐城中，萬家燈火統(tǒng)統(tǒng)拋諸身后。表兄妹二人扯了些閑話，未有半句討論方才的廝殺，更不談殺手源自何方勢力。

    彼此之間，心照不宣。

    臨近宮門，霍睿言細(xì)觀周邊再無異動，下馬走在她身側(cè)。

    她深深吸氣，抬眼望向欲墜鉛云。

    他抬眼望向的只有她。

    行至宮門，說明緣由，宮中衛(wèi)隊火速接應(yīng)。

    霍睿言親扶宋鳴珂坐上暖轎，在宮墻外徘徊良久，核實內(nèi)里再無異樣，才折返行刺現(xiàn)場，混入圍觀人群中。

    余桐等人皆受了不輕的外傷，忍痛處理后續(xù)。

    巡防禁衛(wèi)和京兆尹衙門的人趕來，惶恐致歉，均說城南鬧飛賊，臨時出動了幾隊人去追，以致姍姍來遲。

    能制造混亂、輕易調(diào)動巡防、并意圖置儲君于死地者，除了定王還有誰？

    霍睿言冷冷一笑，牽馬步往寂寥長街。

    細(xì)想接過她手中長劍后，她沖口而出的那個名字……是他幻聽了？

    怎可能？她怎可能認(rèn)識那人？

    一定是聽錯了。

    靜默片刻，狂風(fēng)刺骨，雪意來襲，他翻身上馬，急趕往定遠(yuǎn)侯府。

    …………

    東宮寢殿外，剪蘭縫菊禮迎太子轎輦，見宋鳴珂形容狼狽，身披不合身的寬大外袍，且余桐和近衛(wèi)無一相伴，不由得震驚。

    宋鳴珂沒作任何解釋，匆忙入內(nèi)，命人備水沐浴。

    泡在熱氣騰騰的浴池，乍然覷見木架懸掛的玄色袍子如人影晃動，她第一反應(yīng)居然是赧然抱住平坦前胸，隨即笑自己傻透了。

    多虧他在。

    回顧今夜每一個細(xì)節(jié)，他果敢、狠辣而不失溫雅地護(hù)她周全，她卻連半句道謝之辭也沒說出口。

    屋外寒風(fēng)凜冽，滿天拋灑著珠玉似的飛雪，那人把御寒外衣留給她，不知現(xiàn)下到霍家了沒？

    宋鳴珂渾渾噩噩穿好中衣，行至內(nèi)間妝臺前梳理長發(fā)，忽聞院落有人低聲交談。

    “余桐他們回來了？”

    “殿下，李太醫(yī)身邊的藥侍小童，冒雪送來一紙藥方。”剪蘭大抵也覺不尋常，慌忙入屋，呈給宋鳴珂過目。

    拆開草草封好的便箋，上面僅有寥寥四味藥名——天麻、沒藥、防風(fēng)、王不留行。

    刺目錐心。

    宋鳴珂大慟，緊咬下唇，才不至于哭出來，眼淚早已不爭氣地滑落衣襟。

    她顫聲發(fā)令：“剪蘭，伺候更衣；縫菊，即刻去昭云宮，請皇后與太子盡快移駕?？祵m，不可聲張。”

    延遲兩月，她終究要面對那一刻。