卻說喬洛怯自受了洛愚所托之事，騎著馬曉行夜住地向南來。沿途每到一個客棧都要向掌柜打聽是否有兩個小廝從這經(jīng)過，有的掌柜因這兩個小廝太過普通故而沒有發(fā)覺，有眼尖的老板則說瞧見過，說一看就是女扮男裝的姑娘。喬洛怯就順著那些曾經(jīng)見過她們的客棧沿途走，在十一月的中旬到了江浙省。
他這一日午間投到了一家客棧里，準(zhǔn)備在江浙省內(nèi)細(xì)細(xì)尋找。他走到客棧掌柜處，問道：“老板，可曾見過兩個小廝打扮的人？”那老板道：“小官人是說那兩個女扮男裝的姑娘吧！”喬洛怯不禁一笑，暗想這兩個姑娘到哪都能讓人給認(rèn)出來，點點頭，那老板接著道：“您啊，真不巧，那兩個姑娘從這結(jié)賬走了?！眴搪迩舆B忙問：“走了多久？”老板道：“昨天早上走的?！甭迩影涤X真是不巧，她們二人走了一天，不知眼下又到了何處。只得跟老板道謝，店也不住了，匆匆騎馬而去。
大街上人群熙攘，喬洛怯的馬緩緩走著。此刻的杭州路，真是市列珠璣，戶盈羅綺，滿眼的繁華景象?？呻m是繁華城，終究人已作了亡國奴。喬洛怯心中不禁感慨，思索著如今元兵統(tǒng)治漢人，極盡欺凌。但如果再行開戰(zhàn)，老百姓豈不又要受苦，反倒還沒有眼下活得好。可轉(zhuǎn)念又想，眼下徭役賦稅嚴(yán)苛，老百姓肩上的擔(dān)子一點也不輕，而且還是沒有尊嚴(yán)地活著。說到底，那蒙古人究竟是不把漢人老百姓當(dāng)作自己的百姓啊。這般出神想著，突然，那馬受驚，將他險些摔下，他一躍下馬，發(fā)現(xiàn)引起馬受驚的是一大匹鮮紅綢緞，卻見那馬將抱著綢緞的婦人嚇得摔在一邊，那婦人手掉了綢緞，馬又一下子將綢緞踢遠(yuǎn)了。
那婦人急忙走過來，拉住洛怯，大聲道：“好好地大街上騎什么馬！你的馬把我的綢緞都踢臟了，你須賠我！”洛怯自知理虧，問道：“要我賠多少？”那婦人道：“起碼一千文?！甭迩右宦?，不由得生起氣來。他雖然身上有這些錢，可是自己的馬只不過是將綢緞踢臟了，又不是踢破了，自己沒有理由賠這么多！況且以后還要走那么長的路，也還會用到錢。于是他強壓怒火，道：“我最多賠你兩百文。”那婦人道：“你一個男的，這般小氣，還沒有人家兩個姑娘出手大方！”洛怯一聽，心念甫動，連忙問道：“什么兩個姑娘？”那婦人大聲道：“昨個兒我們姑娘出嫁，半路上碰到倆女扮男裝的姑娘要我們幫她們在勞工里找人，我們沒喊呢人家就給了六百文，最后人沒找著，我們還挺對不起人家的呢！你可倒好，馬踢了綢緞賠錢還這么不爽快！”洛怯連忙問：“昨天你們是在做徭役的人中找人么？”那婦人道：“是啊！”洛怯又問：“你們江浙省除了那一處做徭役的還有旁的地方么？”那婦人不耐煩道：“沒有啦，就那一處！哎你這人真是，和你說賠錢的事呢怎么又扯到徭役上了！”洛怯心下稍寬，拿出了三百文，塞到那婦人手里，道了一聲：“多謝你的消息！”隨后跨上馬離去，留下那婦人在原地對著他的背影猶自怒喊不休。
喬洛怯心想這兩個姑娘在江浙省已經(jīng)尋完人，既然沒有尋到，則一定會離開江浙省去江西省。如果自己循著去江西省的路線，則中途一定可以碰到她們。這般想著，打聽好了此去江西的路線，快馬飛奔，疾馳幾十里，竟在快入夜時來到了新安江。
圓月清朗，高懸于空，幾縷月光流瀉在江面上遠(yuǎn)遠(yuǎn)漾了開去。今夜的江面不似往常那般冷清，而是大船三四十只，遠(yuǎn)近都有分布，大多是商船，還有幾艘客船夾雜其中。船上人高舉火把，把江照得燈火通明，船上的人來來往往，看樣子是外出經(jīng)商的商人，每船上都放著好幾只大箱子，管事的人還在吆喝著一些人將大箱子抬上船。這時，過來一個船家，他笑臉對那管事的道：“爺，我們這自己的客船還要經(jīng)營拉客，能否就別用我們的船了？”那管事的操著不太熟練的漢話道：“沒事，叫你們的客人不用下來，待在船上就行了，我們就放一下箱子，我們的人就待在后面，不會到前艙去的?！蹦谴矣樣樀卮饝?yīng)著去了。
卻說惜芷和憐玉上了一艘客船，不一會兒，這艘客船便被那些商船給圍住了，隨即惜芷便聽到了那些商人將大箱子放到了船板上，還有十余個商人在后板上歇息。惜芷問船家：“這些人是什么來頭的?。俊蹦谴业溃骸拔乙膊恢?，看著是商人，可我從來沒見過這般多的商人來啊，看來是哪個商幫的也說不準(zhǔn)?！毕к频溃骸吧處途谷挥羞@么多人！”憐玉悄然貼在惜芷耳邊道：“這些商人好像是蒙古人?！毕к谱屑?xì)一看，果然發(fā)現(xiàn)這些商人是蒙古人不錯，若不仔細(xì)瞧還真看不出來。她心里犯起了嘀咕：“蒙古人怎會有商幫？”她立馬提高了警惕，生怕這船家與這幫蒙古人是一伙的，便與憐玉待在前艙內(nèi)不再出來。
前艙內(nèi)坐著很多船客，惜芷看來，多是些羈旅漂泊之人。惜芷和憐玉尋了個偏僻地方坐下，發(fā)覺身旁竟是個內(nèi)艙，里面燭火通明，兩個模糊的人影映在白色的簾子上。
商船緩緩地開了，客船也開始在江面慢慢地滑行。突然間，遠(yuǎn)處一陣爭吵，惜芷聽到另一個船家大喊：“你的馬不能帶上船?！边@時候一個略顯冷峻卻煞是熟悉的聲音響了起來，道：“以前船上都可以放馬，如今為何不行？”惜芷一聽，不禁心神大震。她連忙對憐玉道：“是先生的聲音！是先生的聲音！先生來找我們了！”卻聽那船家繼續(xù)道：“今兒個有很多商人放了大箱子，你的馬在客船上沒地兒擱了。”惜芷情到深處，也不管喬洛愚腿有殘疾不太可能來這么遠(yuǎn)找她，連忙起身沖向外面，憐玉在后面輕聲叫惜芷：“官人！官人快回來！”惜芷沒聽?wèi)z玉勸阻，急急沖向艙外，就快要到后板上時，突然被一個伸出來的腳絆了一下，她站立不穩(wěn)向前倒去，撲到了幾個箱子上，向側(cè)翻去，一下子將這幾個箱子蓋全都帶開了。惜芷摔得不輕，伏在地上一時爬不起來。猛然看到箱子里裝的全都是刀槍兵器。一個商人連忙將箱子蓋合上了，氣憤地看著惜芷，上去就要踢她一腳，旁邊的一個人上來將其拉住，搖了搖頭，那人方才不為難惜芷，兩人轉(zhuǎn)身又在后板上坐著，惜芷這才看到將她絆倒的是一個正仰著睡覺的商人，此時那商人已經(jīng)醒轉(zhuǎn)，看了她半晌，重又把眼睛合上。
憐玉忙過來扶起惜芷，兩人一同到了船邊，極力將視線穿過層層的船只往遠(yuǎn)處望去。卻見商船和客船都已經(jīng)開了，不再有船靠著江岸，而江畔一棵樹下，一匹馬正孤零零地望向開遠(yuǎn)的幾十只大船。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。