前面院落傳出人語(yǔ)，像是幾個(gè)婆子在大聲講話(huà)，間或還有幾聲嬰兒的啼哭。蘇曉楓恍惚間恢復(fù)些意識(shí)，也不知在地上趴多久，試著慢慢地站了起來(lái)。天已經(jīng)完全黑了，一彎明月正掛在當(dāng)空。雖是夜晚，庭院中卻依然亮亮堂堂的。在他背后那眼井中，道道紅光正沖破遮蔽井口的木板向天上發(fā)散，變幻出霓虹一般的景象。
蘇曉楓感受著猶如不穿衣服置身冰雪一般刺骨的寒冷，雙手抱住肩膀，一低頭，見(jiàn)腳下趴著個(gè)人?！斑@是誰(shuí)呀，怎么有些像自己？”
蘇曉楓此刻腦袋刺痛，思維斷續(xù)，想不明白便不多想，提步穿圓門(mén)來(lái)到一座正房的后門(mén)口，大門(mén)朝他敞開(kāi)著。他聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話(huà)聲音從西屋傳出來(lái)，就走過(guò)去用手掀門(mén)簾，尚未知覺(jué)，人就已經(jīng)站到門(mén)里了。進(jìn)門(mén)一打量，左手門(mén)邊立著一扇帶底座的木制透雕折疊屏風(fēng)，屏風(fēng)后面是南朝向的窗戶(hù)，窗下兩邊一側(cè)是個(gè)古式長(zhǎng)條臥榻，另一側(cè)是兩個(gè)白木地坪和一臺(tái)花幾擺在羊毛地毯上。再向右手邊上看，靠北墻立著一張帶頂?shù)膶挻竽敬玻f(shuō)它寬大，因?yàn)檫@張床近乎兩側(cè)頂墻，足有三米五寬幅，床深有兩米多，上圍斗帳，床邊橫著一條和床寬等距的曲足案，床沿里四周還圍著一圈雕刻木板拼聯(lián)的折屏，靠外面的幾扇屏折向左右兩邊?？创怖锩?，一個(gè)婦人正獨(dú)自躺著，閉著雙眼。說(shuō)話(huà)聲是從里間屋傳出來(lái)的，于是他又來(lái)到里屋門(mén)口，手一劃門(mén)簾進(jìn)到里面。
屋中此刻有兩個(gè)身著右衽交領(lǐng)襦衣襦褲的中年婦女正在忙乎，穿藍(lán)色襦衣的婆子正用一條小花被包裹嚴(yán)實(shí)一個(gè)新生嬰兒把他放在靠南窗底下的大床上；另一個(gè)穿月白襦衣的端起放在床邊側(cè)幾上盛著臟水的銅盆，轉(zhuǎn)過(guò)身要邁步出屋。蘇曉楓伸出手去抓她的手臂，口里說(shuō)：“大嬸兒我生病了，請(qǐng)幫我找大夫?！币蛔s抓空，眼看著這婆子穿過(guò)自己的身體撩開(kāi)布門(mén)簾走了出去，剩下的那位在熟睡嬰兒的身體上輕輕拍拍，隨后也出外屋去了。兩人對(duì)進(jìn)來(lái)的蘇曉楓聽(tīng)而不聞，視而不見(jiàn)。
蘇曉楓站在門(mén)口失魂落魄地愣怔了一陣，提步走近床邊，看著暖暖和和正睡著覺(jué)的嬰兒，一抬腿爬上去，挨著小孩兒邊上躺下來(lái)，張開(kāi)手臂摟住裹著花被的小身板兒，迷迷糊糊就睡了過(guò)去……
外屋間兒，穿藍(lán)衣的婆子搭床邊兒曲足案上坐著。那個(gè)穿月白衣的是本宅傭人劉媽?zhuān)@時(shí)和一個(gè)二十五六歲的青年婦女一起從外面走進(jìn)來(lái)，她是這戶(hù)人家臨時(shí)請(qǐng)來(lái)的奶娘吳嫂，家里五歲的兒子可以正常吃飯，不需要再喝他娘的奶水，夫主年來(lái)生病不事生產(chǎn)，生活艱辛，便靠奶別人家的孩子來(lái)增加用度。吳嫂先上到床上在一頭盤(pán)腿坐下，劉媽挨著那個(gè)穿藍(lán)衣的婆子坐下來(lái)，三個(gè)人都注視著裹著棉被仰面躺在床里的二十來(lái)歲的產(chǎn)婦，她此時(shí)睜開(kāi)眼睛，露在外面的臉頰看上去很蒼白，頭發(fā)烏黑柔順，梳理得一絲不亂。
奶娘吳嫂輕聲說(shuō)：“孩子洗過(guò)澡吃完奶，我讓閻婆抱去里屋了，這屋子里血腥氣兒一時(shí)半會(huì)兒出不去，聞久了怕對(duì)孩子不好?！?br/>
產(chǎn)婦偏過(guò)臉，問(wèn)：“孩子還好吧？”
閻婆，就是那個(gè)穿藍(lán)衣的婦女接過(guò)話(huà)說(shuō)：“放心吧甘夫人，好著吶，渾身上下溜兒光雪滑的，啥毛病沒(méi)有，是個(gè)健康小子。是吧，他劉媽?zhuān)俊?br/>
劉媽回答道：“閻媽說(shuō)的是。這孩子不哭不鬧的，精氣神兒足。面相隨他爹，長(zhǎng)大指定有出息！”
“你們說(shuō)，這郡太守沈府君明知俺們裴秘書(shū)丞夫人這幾天要生孩子，還派他到外縣去，就不能換個(gè)人？這一聽(tīng)得明兒一早才回，我都替夫人焦心?！遍惼判踹吨f(shuō)，“也不知道后院亮光下去沒(méi)，聽(tīng)說(shuō)以前還從井里聽(tīng)到過(guò)人聲犬吠、還有嚇人的轟鳴聲，想著就怪瘆的慌?！?br/>
躺在床里的甘氏眼睛瞧著床頂，喃聲道：“閻嫂子不必?fù)?dān)心，照以往時(shí)辰算，半夜應(yīng)該就散了?！?br/>
眾人都不吭聲了，知道這個(gè)話(huà)題對(duì)這家子人來(lái)說(shuō)是個(gè)忌諱。
前院傳來(lái)敲門(mén)聲。吳嫂起身要下床，劉媽攔住道：“你呆床上吧，我去開(kāi)門(mén)。應(yīng)該是對(duì)街醫(yī)館的疾醫(yī)李先生到了。”
劉媽出去不久，從外面領(lǐng)進(jìn)來(lái)一個(gè)瘦高個(gè)留長(zhǎng)須、精神矍鑠年近半百的老者，右臂夾著個(gè)黃花梨木小箱子，除了躺著的產(chǎn)婦，其他人都站起來(lái)行禮。進(jìn)來(lái)的是南陽(yáng)郡濟(jì)民醫(yī)館的疾醫(yī)李實(shí)，字定真，他醫(yī)承先輩，半生踏遍四海，在民間享有聲望，頭三年來(lái)到南陽(yáng)郡落腳后，開(kāi)了這家醫(yī)館，住下來(lái)就不走了。
甘氏轉(zhuǎn)過(guò)頭：“李先生辛苦你了?！?br/>
李疾醫(yī)回了招呼把箱子放在地坪上，來(lái)到床邊，在劉媽搬過(guò)來(lái)的四腳高凳上坐下來(lái)，問(wèn)：“甘夫人生產(chǎn)時(shí)還順利吧？”。
“還順利。就是身子骨有點(diǎn)弱，折騰時(shí)間久了點(diǎn)兒，臉色到現(xiàn)在才轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。”閻婆回答道。
李疾醫(yī)替甘夫人診了脈，寬慰一番，告知未來(lái)幾天該注意的事項(xiàng)和飲食，又對(duì)劉媽叮囑幾句，才站起身，“我去看看孩子。最近我不出遠(yuǎn)門(mén)，有事情隨時(shí)讓劉媽來(lái)醫(yī)館找我。”
閻婆見(jiàn)自己產(chǎn)婆子的任務(wù)完成了，李疾醫(yī)也看過(guò)沒(méi)啥問(wèn)題，于是向甘夫人告辭。甘夫人請(qǐng)劉媽把里屋箱柜里預(yù)備好的禮金拿出來(lái)交給閻婆，劉媽代替女主人送閻婆出門(mén)，吳嫂陪著李疾醫(yī)進(jìn)里間探看新生兒。
李定真提著藥箱進(jìn)到里屋，小孩兒還在酣睡著。他走近床沿，彎腰仔細(xì)對(duì)著小臉察看。有好一會(huì)兒，才直起身，對(duì)吳嫂道：“孩子生下來(lái)有三個(gè)時(shí)辰了吧？”
吳嫂：“孩子申時(shí)出生到現(xiàn)在，快四個(gè)時(shí)辰了?！?br/>
李定真開(kāi)始在床上打開(kāi)醫(yī)藥箱，“吳嫂，請(qǐng)你去把房門(mén)關(guān)好，然后解開(kāi)孩子的被子，我要給孩子看看身上?！?br/>
吳嫂關(guān)好門(mén)，來(lái)到孩子跟前把被子打開(kāi)，“剛出生時(shí)我和兩位穩(wěn)婆都檢查過(guò)了，孩子很健康，皮膚上連塊胎記都沒(méi)有?！眳巧傞_(kāi)被子，又把身上的兜衣尿布解開(kāi)來(lái)，站過(guò)一旁。李定真先看了看孩子的肚皮正面，然后把孩子側(cè)身翻過(guò)來(lái)……
吳嫂“呀”地一聲驚叫，又趕忙自己把嘴捂住。只見(jiàn)這孩子的后背上，遍布著指甲蓋大小、銅錢(qián)一樣的紅斑，從皮膚表面凸出來(lái)，似魚(yú)鱗一般。
李定真并不如何吃驚，他用手指輕輕觸了觸紅斑，試了試表面硬度，對(duì)吳嫂說(shuō)：“是遺傳性皮膚病，胎里帶出來(lái)的，滿(mǎn)月以后就應(yīng)該會(huì)下去了。雖然這戶(hù)人家不避諱病情，但是，還望吳嫂出去不要對(duì)別人講。”
吳嫂點(diǎn)了點(diǎn)頭，好半天這心才平復(fù)下來(lái)。
李定真從行醫(yī)箱里取出一個(gè)扁圓白瓷瓶，把里面的乳白色藥膏挖出一點(diǎn)均勻地涂在嬰兒的后背上，囑咐吳嫂：“以后每洗完澡，把這藥膏涂一點(diǎn)到孩子患處，防止感染。我會(huì)每隔幾天過(guò)來(lái)看看?！鄙贤晁幹匦掳褘雰喊?，這期間小家伙一直熟睡，就沒(méi)醒過(guò)。
李定真離開(kāi)裴宅時(shí)已臨近子夜，房后庭院中亮了半宿的紅光慢慢暗淡下來(lái)，終于，徹底地消失不見(jiàn)了。
今日是永初元年七月廿七，公歷420年8月21日，歲煞東，生肖沖兔，宜破土安葬，忌進(jìn)人口。一個(gè)來(lái)世之人于此日仙逝；不幸，偏偏另一個(gè)當(dāng)世嬰兒降生……