周聰最近日子過得著實(shí)不痛快。山州地區(qū)六個(gè)郡被蠻夷騷擾了五個(gè)，只剩下自己的上郡了。偏偏到了上郡以后才發(fā)現(xiàn)郡守出缺，自己要署理郡守。
上郡這個(gè)地方，第一個(gè)特點(diǎn)就是窮，窮得地主老財(cái)都不舍得花錢捯飭捯飭。自己來了以后郡里的鄉(xiāng)紳們給自己接風(fēng)，一個(gè)個(gè)都穿著舊袍子，那頓飯也是現(xiàn)打的野味居多，家養(yǎng)的很少。到任的第一天打開府庫盤點(diǎn)，僅僅夠基本辦公的開支。沒奈何給中書閣打了個(gè)請(qǐng)求減免一年賦稅的報(bào)告，公孫令公給批了，不過加了個(gè)“你難我也難”的批示，明顯看得出自己的要求不太合乎規(guī)矩。
上郡都是山溝溝居多，十里八鄉(xiāng)多遠(yuǎn)距離分布。農(nóng)夫們?cè)谏介g的小塊平整地上辛苦地耕種，為了貼補(bǔ)家用，幾乎家家戶戶兼職獵戶。不論是官方的記錄，還是自己親自下去核實(shí)，上郡超過七百畝以上的大地主不超過戶籍總數(shù)的百分之十。到不是這個(gè)地方的地主們沒有擴(kuò)張的欲望，而是他們把向上的發(fā)展道路指向了從軍打仗，立功受賞——最后遷走。
所以，上郡又有個(gè)外號(hào)——尉郡。意思是出軍官，出猛將。在這個(gè)民風(fēng)彪悍的地方當(dāng)太守，當(dāng)年在淳化縣砍人震懾人的把戲是萬萬不能玩的。
最終他決定，今年上面減免給上郡的賦稅，按照三七分的原則處理。也就是今年只收百姓三成的賦稅作為上郡辦公開支，七成作為天子的恩典給予上郡百姓。
“我，上郡長(zhǎng)史周聰，因太守空缺，署理上郡。天子以懷柔撫萬民，念上郡百姓生計(jì)艱難，故免上郡貢稅，以恩養(yǎng)百姓。周聰不才，無力維持，然有君父表率在前，聰雖萬難，亦當(dāng)上體君父之心，下解萬民之憂，再減兩成以予百姓?！敝苈斈钔隃p稅令，然后給百姓解釋道，“上面是上郡減稅令。我做一下說明：在下周聰，現(xiàn)在是上郡長(zhǎng)史，當(dāng)然了太守空缺期間我暫時(shí)管理上郡。咱們王上念咱們上郡困難，把要上交朝廷的那一半的賦稅給免了，這是王上的恩典，今年的這五成賦稅就不用交了。好了，大家跟著我向王上陛下謝恩?！?br/>
然后周聰領(lǐng)郡府官吏，各地縣令，郡府的鄉(xiāng)紳，當(dāng)?shù)匕傩找黄饘?duì)著供著“王上陛下萬歲萬歲萬萬歲”的龍牌三跪九叩謝王恩。
又站起來繼續(xù)說道：“本來，王上體諒大家的艱難，作為長(zhǎng)史，也該減免一些，只是府庫用度不足，只能給大家減免兩成。加在一起就是減免今年賦稅一共七成，今年賦稅只收三成。是周聰對(duì)不住上郡的父老鄉(xiāng)親了，在此，周聰給大家賠罪了。”說完真的對(duì)著人群就跪下磕頭了。
鄉(xiāng)紳們心里雖然罵周聰為啥不全免了，但是嘴上還是用十分虛偽的笑容勸說道：“周長(zhǎng)史折煞上郡百姓了，府庫還要有開支，周長(zhǎng)史為難了?！比缓蠹娂娨补蛳聛砘囟Y。
普通窮苦的老百姓分成兩撥，一部分說：“會(huì)減免嗎？”
“不會(huì)騙人的吧？什么時(shí)候王上減免賦稅不都是該收收嗎？”
“我看這個(gè)周長(zhǎng)史有病吧？你把錢踹起來不給京里老王上送不就得了嗎？何苦拿我們窮人尋開心？”
另一部分百姓并沒有考慮會(huì)不會(huì)減免，而是罵周聰虛偽，不要臉：“要免就都免了，還減一部分收一部分?！?br/>
“就是，你周聰要是把我們的賦稅全免了，我們就說你好。你這減一部分刷傻小子呢？！”
“這個(gè)周長(zhǎng)史騙人都不會(huì)騙。”
官吏們呢？都覺得周聰簡(jiǎn)直就是個(gè)傻帽——看看下面鄉(xiāng)紳們皮笑肉不笑，看看百姓們?cè)趺粗淞R你。只收三成？勉強(qiáng)夠辦公用的，我們腐敗的錢上哪里找去？
完事以后，周聰召集縣令和郡屬下們議事。
“周聰年輕，沒有德行，沒有才能，被王上錯(cuò)看當(dāng)了長(zhǎng)史，署理上郡。咱們上郡窮，民生艱難，又是邊關(guān)之地。我也知道這個(gè)時(shí)候蠻夷又到了入侵的時(shí)候了，該把這次減免的賦稅都留在郡里當(dāng)軍備?？墒俏蚁氯タ戳耍傩諅兌汲缘氖裁?？”說著把樹皮野菜拿來出來，然后當(dāng)著百十號(hào)官吏的面就哭了，“大家說，百姓們都到了吃樹皮野菜的地步了。”
弘農(nóng)司主事是個(gè)面色蠟黃的老官僚，四十多歲了，叫封唐之。他看到這個(gè)青年長(zhǎng)史都哭了，看樣子不像是演戲，只得上前勸他：“周長(zhǎng)史，這不馬上就收秋了嗎？馬上百姓們就能吃上糧食了。”
“就是就是，周長(zhǎng)史愛民之心是好的?！?br/>
“馬上收秋了，周長(zhǎng)史別難過了?！?br/>
“不是周聰不知道該收秋了?？墒谴蠹抑绬幔吭蹅兩峡ね帘?，地里頭就那么點(diǎn)糧食。農(nóng)戶們收了秋，總得給地主交租子吧？再交了賦稅，還能剩多少糧食？是，咱們上郡的山里可以打獵，可以混點(diǎn)野味，可總還是不夠吧？我訪問了一百多戶百姓的家里，再加上我本人也是窮苦人出身，我知道這一天三兩小米的日子。諸位，一天三兩小米，夠吃飽飯嗎？”
“？”眾人雖不像西?？さ墓倭艂?cè)诠?jié)食養(yǎng)生，可也不是吃得差勁的普通人，一個(gè)個(gè)面面相覷。
“我知道大家會(huì)覺得我蠢。我只是想著，如果能給百姓減輕點(diǎn)負(fù)擔(dān)，就減輕點(diǎn)。畢竟蠻夷在外虎視眈眈，想保境安民，還得靠百姓的支持才是?！?br/>
“周長(zhǎng)史想法是好的，可是小恩小惠百姓不一定會(huì)領(lǐng)情的。”
“我也不指望點(diǎn)小恩小惠百姓就會(huì)領(lǐng)情。不過民心要一點(diǎn)一點(diǎn)爭(zhēng)取，要從現(xiàn)在開始做起。我想只要我們堅(jiān)持取信于民，百姓們還是通情達(dá)理的。封主事，您掌管農(nóng)稅，還望封主事幫我?！?br/>
“怎么幫？”
“我已經(jīng)答應(yīng)百姓只收三成做府庫開支，希望封主事幫忙約束大家，一定要信守承諾。”
“周長(zhǎng)史既然能說出取信于民，能說出民心要一點(diǎn)一點(diǎn)爭(zhēng)取。那么上郡的百姓們就能理解周長(zhǎng)史的難處?！?br/>
“封主事，拜托了。各位同僚們，拜托了。”再次向全體官僚們行禮作揖。