姜憐語在前頭走，顏?zhàn)诱倥c何天遙在后頭邊走邊聊。烏陵峽、金頂峽、獨(dú)明峽乃是羅生江中游最險(xiǎn)要的三座山峽。三座山峽之上各有強(qiáng)賊匪幫，專門打劫過往船只。
至于為何非要走水路，姜憐語說那樣最快，也最省力。走陸路的話，要么得翻山越嶺，一路不見得更安全；要么就得另繞遠(yuǎn)道，費(fèi)時(shí)費(fèi)力?，樕n軍也曾派軍去清剿山匪，可無奈山匪占據(jù)地利，三座山峽靠陸路的一側(cè)都是萬丈高崖，無法攀爬，從水路攻擊，又會(huì)成為兩岸山上強(qiáng)賊的活靶子。一來二去，瑯蒼軍對(duì)那些匪幫也就不那么重視了，任由其生存。若是有官船走水道，勢必有大小船只相護(hù)。匪幫見著官船旗號(hào)也很識(shí)相，從來不劫。故而民間有人傳言，官匪早已勾結(jié)，苦的反而是尋常百姓。
羅生江發(fā)源于瑯蒼洲東南部的銀狼雪山，縱向穿過瑯蒼洲之后流入青變洲地境，最后注入寒晶海。而犬牙渡，正是羅生江中上游較為曲折的一段，此處岸勢如犬牙般交錯(cuò)，故而岸邊的渡口就起名犬牙渡。烏陵、金頂、獨(dú)明三峽所處的大凌山脈是瑯蒼洲與青變洲的交界線，是羅生江的中游要沖。從犬牙渡登船順流而下，到達(dá)大凌三山峽大約要花上十天左右的時(shí)間，再過一周方能到達(dá)目的地——晚飄山地境。如此遠(yuǎn)的距離，步行的確是太慢了。
按照姜憐語事先打聽到的信息，十一月十一的酉時(shí)，犬牙渡會(huì)發(fā)出一艘大船沿江往北去，必須要趕上這艘船，正因?yàn)榇罅枞綅{鬧匪災(zāi)的緣故，羅生江上一般看不見小型民船了，要走水路的人往往聚成大群同行，以人數(shù)震懾三大山峽之匪，另外大群人中往往有不少高手，只要眾人齊心協(xié)力，強(qiáng)賊即便能占優(yōu)勢，硬吃也得付出慘痛的代價(jià)。所以，要走水路就不能錯(cuò)過船期，錯(cuò)過就得等到好幾個(gè)月之后的下一艘大船了。
由于在段干明的小山谷中耽擱了半日，后來的幾天內(nèi)，三人緊趕慢趕，終于在發(fā)船的當(dāng)天下午，趕到了犬牙渡。
此時(shí)離酉時(shí)尚有兩個(gè)時(shí)辰，但碼頭上已經(jīng)聚滿了人，等待著大船開艙。何天遙一看那船，果然非同小可，光甲板上的船樓就有五層，甲板下另有三層，簡直是在船底上蓋了一幢樓。在甲板上第三層墻上，有三個(gè)熠熠生輝的大字——金樓船。
“太高調(diào)了?！鳖?zhàn)诱僭抑炜畤@，“這么惹眼不招得山匪來劫嗎？”
姜憐語冷笑：“你知道什么？金樓船自在羅生江上渡運(yùn)以來，出事的遭數(shù)很少，總共只有三艘金樓船被擊毀，金樓船可是一張‘金字招牌’?！?br/>
正說著，船那邊鈴鐺不住地響，二十幾條踏板從船舷搭上了棧頭，人群開始騷動(dòng)起來，登船，裝貨，一派繁忙景象。
姜憐語把斗笠壓低了一點(diǎn)，三人穿過人群向踏板走去。船舷上突然傳來一聲清脆的喊聲：“諸位，今晚我們的船就停在犬牙渡了，明天早上再開船！”
眾人一聽，都不樂意了。一名老者道：“金樓船的船期不論是出發(fā)還是到達(dá)，一直都十分守時(shí)，為何今晚突然要延遲發(fā)船？”有不少人連聲附和。
船舷上那個(gè)小伙子賠笑道：“這不是雁林山莊今日逢喜嘛，他們要明日搭乘金樓船，所以只能延后了?！?br/>
雁林山莊，離犬牙渡不遠(yuǎn)，也就幾十里路。聽到這個(gè)名字之后，大家紛紛議論起來。
“雁林山莊什么來頭，面子那么大，竟然能讓金樓船延遲一晚開船？”
“別的我不知道，聽說雁林山莊莊主的女兒是個(gè)大美人兒呢！”
“人美可是脾氣卻很大，聽說敢去雁林山莊登門求親的人通通被她奚落一頓打出門去?！?br/>
這樣的女子并不罕見，是許多名門教育女兒失敗的典型。因?yàn)榧揖硟?yōu)越，地位頗高，女兒又是爹娘的掌上明珠，被慣著溺著長大，自然會(huì)形成刁蠻又潑辣的性格。
船舷上的小伙子說：“哎，雁林山莊今夜之喜就是女兒出嫁！”
有人嬉笑：“呵，不知是哪個(gè)倒霉的家伙非要往火坑里跳。”
“你們可別小看了新郎官，他可是青變洲應(yīng)禮堂堂主的兒子！”又有一名船員打扮的中年男子來到船舷邊。
應(yīng)禮堂，主管本洲之官禮與他洲外涉事務(wù)，與督風(fēng)堂、捕魂堂、刑從堂并為大司空座下四大機(jī)構(gòu)。應(yīng)禮堂堂主的公子，地位可是不低。
“管他是誰，耽擱我們大家一夜的時(shí)間就是霸道！”還是有急著趕路的人相當(dāng)不滿。
又有人道：“嚴(yán)格來說，金樓船運(yùn)是歸兩洲商榮府共同管理，而商榮府上頭可是大司徒，怎么，難道大司徒就比不過應(yīng)禮堂上頭的大司空嗎？”
對(duì)利用強(qiáng)權(quán)延遲發(fā)船的行為不滿的人們?cè)饺氯侣曇粼礁摺?br/>
見大家頗有微辭，船舷邊那位中年船員大聲道：“大家稍安，這種事也不能證明大司徒和大司空誰高誰低，再說，上頭的事也不可能被我們這么一艘金樓船所左右，命令下來了，我們就只能照辦。我能理解大家的怒火，只是朝著我們發(fā)泄也沒什么意義……哎，太好了，雁林山莊的李管家來了！”
眾人回頭一看，一位神采奕奕的老者帶領(lǐng)著一隊(duì)仆從，抬著不少酒壇來到了犬牙渡。中年船員立即沖下船迎了過去。
兩人寒暄了幾句，李管家清了清嗓子：“諸位，今日我們雁林山莊大喜，男方前來接親，因路途遙遠(yuǎn)，所以婚禮分為兩場，先在我們山莊中辦一場，明日再上路。望大家能成
人之美，不要逼著一對(duì)新人在船上過洞房花燭夜。我們雁林山莊的裴莊主為了致歉以及致謝，誠心邀請(qǐng)大家前去山莊參加婚禮，若有不愿意去的，這些好酒就送給你們度夜解悶！”
一聽能參加婚宴，大部分人的怒火平息了，也不知誰帶的頭，大家一起歡呼起來。有些許人依然不滿延期發(fā)船，可李管家十分誠懇，莊主還以美酒相贈(zèng)，也只得把不滿往肚子里咽。
不少人跟著李管家往雁林山莊去了。
“你們兩個(gè)去吧?！苯獞z語對(duì)何天遙與顏?zhàn)诱俚馈?br/>
顏?zhàn)诱賳枺骸澳銥槭裁床蝗ィ烤退悴粸槊谰萍央?，看看熱鬧也好啊！”
“我不想去?！苯獞z語淡淡地說完，轉(zhuǎn)身上船去了。
“真是個(gè)怪人?！鳖?zhàn)诱俾柫寺柤纾昂涡?，咱們走？?br/>
“走！”
一群人一路來到了山腳下的雁林山莊，隔著老遠(yuǎn)就能聽見鞭炮聲與鼓樂聲。山莊中張燈結(jié)彩，仆從、丫鬟忙忙碌碌，高朋勝友熙熙攘攘。山莊果然為要乘船的這群人準(zhǔn)備了坐席，顏?zhàn)诱倮翁爝b搶先入席，挑了兩個(gè)最靠前的位子。
“干嘛呀，又不是沒得坐！”何天遙覺得有些丟人。
“坐得近點(diǎn)好看熱鬧嘛?！鳖?zhàn)诱贊M不在乎，抓起桌上的瓜果啃了起來。
過了好一陣，婚禮終于開始了。一對(duì)新人從堂中走出來，登上禮臺(tái)，站在雙方父母面前。
新娘蓋著喜帕，看不見面容。而新郎官走過何天遙身前時(shí)，可是被他好好地打量了一番。新郎官很瘦，臉色雖白，卻是病怏怏的蒼白。他的神情也很怯，似乎挺緊張。
“嘁，果然挑了個(gè)懦弱無能之輩。”新人經(jīng)過之后，顏?zhàn)诱俑袊@。
“你小聲點(diǎn)兒！”何天遙驚道，“你只看了新郎一眼，就知道人家懦弱無能了？”
“你看他那顫顫巍巍的膽怯樣兒，能有多大出息？我跟你說，這樣的人就是刁蠻女子的絕配?！?br/>
“哦？”
“婚后必定對(duì)媳婦言聽計(jì)從，好控制唄。刁蠻任性的女子，要是找個(gè)剛猛一些的丈夫，不一天揍她八遍才怪呢！哈哈！”顏?zhàn)诱俅笮ζ饋怼?br/>
話糙理不糙，何天遙也笑了。
臺(tái)上，新人已經(jīng)開始一拜天地、二拜高堂了。輪到第三拜夫妻對(duì)拜，司儀話是喊出來了，新娘卻突然轉(zhuǎn)身下臺(tái)走了，剩下新郎官站在臺(tái)上尷尬無比，臺(tái)下一片哄笑，新郎轉(zhuǎn)了兩個(gè)圈，不知該如何是好，只好把目光轉(zhuǎn)向爹娘。
男方的爹娘面子有些掛不住，女方的爹娘連聲賠禮，說把女兒給慣壞了。丈人又嗔女婿道：“快去追啊！”
新郎這才恍然大悟，飛速跑下了禮臺(tái)，慌亂間連帽子都掉了也顧不得撿，觀眾們?cè)俅魏逍Α?br/>
司儀連忙幫著打圓場，大聲道：“看來新人是迫不及待入洞房去了！沒事，他們?nèi)ニ麄兊?，我們喝我們的，今日大家一醉方休！?br/>
在一片叫好聲中，女方爹娘將男方爹娘給勸下了禮臺(tái)，進(jìn)內(nèi)院去了。
顏?zhàn)诱贈(zèng)_著何天遙端起了酒杯：“哈哈，我說得沒錯(cuò)吧？”
“呵，高見！”兩只酒杯碰在了一起。
這一晚，兩位新人以及雙方父母再也沒露過面。
三更一過，不少賓客感覺困倦，陸續(xù)退席。對(duì)于要乘船的這群人，雁林山莊沒有辦法提供住宿，只得東倒西歪地在席間休息。
何天遙不想如此度夜，硬拖著本不愿挪身的顏?zhàn)诱偻角f外面走，返回犬牙渡。
秋夜清冷，涼風(fēng)陣陣，好在有明月指路。臨近棧頭，遠(yuǎn)處忽然飄來一陣悠歌。歌詞如下：
明月照孤影，
霜野舞輕煙。
莫說秋促花謝，
我見意猶憐。
風(fēng)卷余香而去，
枯葉隨之飄遠(yuǎn)，
殘瓣落枝間。
入地化泥散，
復(fù)綻待來年。
夜色靜，
獨(dú)漫步，
嘆萬千。
空酌美酒，
無人同飲度清閑。
希冀親朋重聚，
期盼芳華再現(xiàn)，
折柳必團(tuán)圓。
契闊不需泣，
一曲展愁顏。
優(yōu)美的曲調(diào)，甜潤的女聲，在寂靜的月色之下顯得格外清雅。
顏?zhàn)诱倥c何天遙不知不覺停下了腳步，聽得入了迷。歌曲聲落之后，兩人對(duì)視了一眼。聽聲音，唱歌的人正是姜憐語。
很難想象，如此柔美的詞曲，竟是出自一名冷若冰霜的女子之口。兩人循聲走進(jìn)了路旁的小樹林，發(fā)現(xiàn)姜憐語正坐靠在一根高杈上，仰頭望著天上明月。
“好一首《水調(diào)歌頭》，想不到姜姑娘竟如此擅唱?！鳖?zhàn)诱俜Q贊道。
“夜間無眠，下船漫步，獨(dú)自賞月。憶起他鄉(xiāng)親朋，偶有所感，和一首《水調(diào)歌頭》，讓二位見笑?！苯獞z語說話時(shí)雙目依舊不離明月，神情之中透露出一股難以名狀的寂寞，“如今還缺個(gè)題目，不知二位是否亦有所感？”
“我可不行。文人墨客那些事，可不是我這個(gè)粗人能夠染指的。何兄？”
“我看就叫《秋夜憶花人》吧?！焙翁爝b早就替她想好了題目。
“《秋夜憶花人》……秋夜憶花之人，不僅憶花，也憶人，好，好！”姜憐語回首
廣個(gè)告，真心不錯(cuò)，值得裝個(gè)，畢竟可以緩存看書，離線朗讀！
一笑，從樹上躍下，“你們?cè)趺椿貋砹?？婚禮如何？”
于是兩人將婚禮上的怪事說了一遍。
姜憐語啞然失笑，感慨道：“這等荒謬的夫妻，還不如不要做。走吧，我們回船上喝酒。就像詞里說的，‘輕端美酒，無人同飲度清閑’，現(xiàn)在你們來了，就有人同飲了。”
“那我們算是你的‘親朋好友’嗎？”顏?zhàn)诱僖嘟柙~笑問。
姜憐語眨了眨眼睛：“你說呢？”說完，她背著手往棧頭方向走去。
“那當(dāng)然是咯?！鳖?zhàn)诱傧却舐晳?yīng)了一句，然后小聲對(duì)何天遙說，“想不到姜姑娘還有如此溫婉的一面，嘖嘖，真是出乎我的意料?！?br/>
何天遙在他的后背拍了一下：“要不是我硬拉你回來，你又怎能見識(shí)到姜姑娘‘如此溫婉的一面’？”
是夜，三人于金樓船頭品酒，直至天明。
三人都不是貪杯之人，喝酒只在適宜之量，別看喝了一夜，但都毫無醉意。
“天亮了，我回房了。你們?nèi)羰切枰块g，可以去找船員?！苯獞z語突然又恢復(fù)到之前冷冰冰的口氣。
剩下兩人愣了半天沒回過神來?！霸瓉硭菧赝褚仓挥幸灰苟??！鳖?zhàn)诱贀u頭笑嘆。
何天遙猜測：“也許是不想在其他人面前展露吧。”
卯時(shí)許，雁林山莊方向來了許多人。除了前晚去喝喜酒的船客們之外，還有一對(duì)新人以及雙方的家人和朋友。雁林山莊的裴莊主帶著其他親朋與親家公婆道別，可是新郎的父母顯然還在為昨夜兒媳的失禮而不高興，只是略略一拱手就上了船。莊主夫人則將女兒拉到一邊，面色嚴(yán)厲地叮囑著什么，不過看那姑娘滿臉不耐煩的樣子，顯然是一個(gè)字都沒有聽進(jìn)去。
懦弱的新郎官又不知該如何是好了，接親的人就剩他沒有上船了，爹娘還生著氣?？墒切履镞€在岸上，躊躇了片刻，他終于還是下定了決心，留下等著新娘一起上船。
丈母娘看著女婿正老老實(shí)實(shí)地候在棧頭，就不再和閨女多說了，推了她一把。女子大步流星地往船上走，到了踏板前，一巴掌拍掉新郎遞過來的手，自顧自上了船，進(jìn)了艙樓。在船上看熱鬧眾人的一片哄笑聲中，新郎官難掩難堪神色，飛也似地逃進(jìn)了艙樓。
那名中年船員拖腔拉調(diào)地喊道：“開船！”幾名船員開始收回踏板。
這時(shí)，遠(yuǎn)處有一騎狂奔而來，馬上之人還連聲大喊：“不許開船！不許開船！”到了人前，他依然不下馬，縱馬穿過人群之后，從棧頭一躍跳上船來，手中抖開一張信函，宣道：“本洲捕魂堂邵大人有令，此艘船上的人一個(gè)都不許走！”
人們頓時(shí)一片嘩然。遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，一大群同樣是捕快裝束的人騎馬趕至，將所有人圍在棧頭。
裴莊主趕緊上了船，與那捕快拱手行禮：“這位捕快，老夫乃是雁林山莊裴國振，不知邵大人為何要扣船?。俊?br/>
“不是扣船，是扣人，所有人都不許走！”捕快再一次重申。
“哼，邵龍一好不識(shí)抬舉！”新郎的父親從艙樓內(nèi)走了出來，他可是青變洲應(yīng)禮堂堂主，其地位與瑯蒼洲捕魂堂堂主應(yīng)是一般高。
捕快并不認(rèn)識(shí)他是誰，但聽其口氣，似乎來頭不小，于是問道：“不知閣下是哪位？”
“青變洲應(yīng)禮堂堂主，朱桓平！”
捕快頷首行禮后微笑道：“原來是朱堂主，失敬。只是邵大人下了急令，我們不得不應(yīng)。此外你又不是本洲應(yīng)禮堂之主，所以只能得罪了。”
“叫邵龍一來見我！”朱桓平十分惱怒。
捕快硬梆梆地回答：“邵大人有要事在身，恕難從命。”
朱桓平怒從心起，正要發(fā)作，他的夫人從艙樓內(nèi)走出來拉住了他，勸道：“畢竟這里是瑯蒼洲的地盤，你就別多事了，與其撕破臉皮，還不如問一問這位捕快扣人的原因?！?br/>
夫人的話有道理，于是朱桓平強(qiáng)壓住怒火，問道：“為什么扣人？”
“有一位我們捕魂堂要抓的犯人混上了船。”
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