“夢里不知身是客，別時容易見時難”顏子卿一身錦衣端坐金翠玉露之上，抬眼望著杭州城門。耳畔仿佛聽到陣陣輕吟：

    踏著沉重的腳步，歸鄉(xiāng)路是那么的漫長

    當(dāng)身邊的微風(fēng)輕輕吹起，吹來故鄉(xiāng)泥土的芬芳

    浪跡天涯的游子，我已厭倦飄泊

    亦或者另一個古音：戍鼓斷人行，邊秋一雁聲。露從今夜白，月是故鄉(xiāng)明。

    “莊周夢蝶，不知是蝶化莊周，還是莊周化蝶?！鳖佔忧溧哉Z。兩世為人，顏卿、子卿已是一人。前世親人的陣陣笑語已經(jīng)模糊，這世親人的音容笑貌似在夢中。縱紫袍加身，縱萬人跟隨，若沒有親人共享，又有何意義，鏡花水月、太虛幻境便是如此。

    “少爺，過了北門，往前拐過幾個彎就是咱們顏家了！”身為顏家家奴，普通人眼中比平民還低賤的家生子奴才，顏四斤每次提起顏家都是滿滿的自豪。顏子卿無法理解四斤的自豪從哪里來，顏家千年聲譽就是如此深入骨髓？讓人沉迷?。?br/>
    “夫人，來了，來了您看，侯爺回府了！”老管家顏康看著遠處百余人緩緩騎馬而來，滿面淚花跟在顏沈氏旁邊。北門派出的家仆十日前便天天守候在側(cè)，一有消息便馬上回報。得到消息走出府門，顏子卿馬隊已經(jīng)隱約可見。

    顏子卿老遠就看見朱紅大門外的大堆人群，停下馬來翻身而下，走到最前面一名四十余歲、氣質(zhì)高貴的夫人身邊。根本無需去想，無論是腦海中的記憶還是血脈中的孽動都在告訴顏子卿，面前的婦人正是自己的母親。

    前世那張，為自己穿衣喂飯時溫柔、惹禍生事時憤怒、取得進步時激動、離家遠行時不舍的臉，和眼前這張喜悅、慈祥、淚流滿臉的臉終于重合到一起。沒有哭天搶地、沒有熱情洋溢，只有淡淡的親情，還有無盡的喜悅。顏子卿走到面前，俯身跪下：“母親，孩兒回來了！”

    “回來就好，回來就好！”顏沈氏心里千言萬語也說不出口，只是垂淚。雙手抱著高了大截的顏子卿的頭，定睛看著顏子卿更加穩(wěn)重、愈加飄逸的臉，看了一遍又一遍，摸了一遍又一遍，“我的兒回來了！我的兒回家了！”

    “快快起來，讓為娘看看你長高多少？”顏沈氏扶起顏子卿，用手一比，兒子已經(jīng)比自己高出大半個頭去，不由得更是歡喜。感受著顏子卿強健有力的臂膀，再摸摸顏子卿頭頂?shù)钠哽己罟冢砩系乃淖Υ簖埦勁?，無限的滿足感再次填滿心間。

    “走，進去拜見老太君！”說完，似生怕顏子卿被外面風(fēng)刮著一般，拉著顏子卿手朝里走去。顏康等人見到顏子卿早就跪在道邊見禮，還有兩個面色稚嫩的少年以兄長禮節(jié)拜見顏子卿，二人與顏子卿有五分相似，乃是顏紹成庶子，顏子卿二弟顏子賢、三弟顏子明。

    跨過門口蹲著兩個大石獅子，三間獸頭大門，正門之上有一匾，匾上大書“血衣侯府”四個大字。前方四個眉目秀潔的十七八歲的小廝上來領(lǐng)路，十幾名婆子丫鬟跟在身后。至一垂花門前停下，小廝們俱肅然退出，眾婆子再到前方領(lǐng)路。進了垂花門，兩邊是超手游廊，正中是穿堂，當(dāng)?shù)胤胖粋€紫檀架子大理石屏風(fēng)。轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，小小三間廳房，廳后便是正房大院。正面五間上房，皆是雕梁畫棟，兩邊穿山游廊廂房，掛著各色鸚鵡畫眉等雀鳥。

    走進東側(cè)房門，兩邊設(shè)一對梅花式洋漆小幾，左邊幾上擺著一方圓鼎，鼎旁匙箸香盒，右邊幾上擺著汝窯美人觚，里面插著時鮮花草。地下面西一溜四張大椅，都搭著銀紅撒花椅搭，底下四副腳踏；兩邊又有一對高幾，幾上茗碗瓶花俱備。

    臨窗大炕上鋪著猩紅綢緞大毯，正面設(shè)著大紅金錢蟒引枕，秋香色金錢蟒大條褥，一名面向柔和、慈眉善目的老夫人端坐其上。聽見堂外聲音，早就起身而立，走到門口。

    “祖母，孫兒子卿回來了！”跪在老太君身前，抱著老太君蒼老的身軀，顏子卿心態(tài)寧靜，回家的感覺令人迷醉，所有的包袱和煩惱都可丟到一邊。

    “哎！——我的乖孫孫回來了！哎！我們顏家的謫仙歸家了！”再次撫摸、打量著顏子卿的頭發(fā)、臉龐、衣著、身高、甚至手心手背。

    “好好好！長高、長大、長壯士了，更俊了！我的好孫兒！”老太君高興得合不攏嘴，拉著顏子卿一個勁朝里走。

    “你們還不拜見兄長！”屋中老婆子、奴婢們早就跪滿一地，只有兩名小丫頭畏畏縮縮候在一邊，不敢抬頭。讓顏子卿一看便想起了方惋惜，一股愛護之情油然而生。

    “大兄好！”“見過大兄！”兩人也是庶女，在顏家地位還比不過剛才顏子卿兩名庶弟，甚至不如管家、老婆子。在大門大戶看來，將來都是“賠錢的貨”，很多家族都是拿來“拉關(guān)系”所用。沒嫁出去之前，全由在父母心中地位決定其家庭地位，顏父早逝，庶女非顏沈氏親生，家中地位可想而知。

    “好！兩位妹妹好！”顏子卿和兩位庶弟再次見禮，五兄妹禮畢之后，顏子卿被老太君拉到炕上，問起北行經(jīng)歷，四兄妹被帶出房門，沒人再去理會。至于顏子卿的幾位姨娘，顏紹成的小妾，這等場合更是不能出面，他們連和顏子卿見禮的資格都沒有。

    對她們來說，能住在顏家都是顏沈氏心善。顏紹成身亡之后，即便被當(dāng)做奴婢發(fā)賣出去，都不會有人說三道四，妾室身份在望族之中和奴婢沒太大不同。顏沈氏沒有這么做，不等于她們能公然出現(xiàn)在顏子卿面前，受顏子卿一禮。特別是顏子卿已有侯位在身情況下，這一禮她們根本受不起。

    晚宴自然在正廳舉行，女眷只有老太君和顏沈氏。老太君端起碗喝了口湯就撂下筷子休息去了，年齡太大，無法久坐相陪。除了兩名庶弟，男丁當(dāng)中還多了兩名中年人相陪，二人正是白天在二太爺處“舌戰(zhàn)群儒”的顏紹恭、顏紹敬兄弟。

    “子卿多敬你兩位叔叔幾杯！”顏沈氏對顏紹成兩位庶弟倒是熱情，“這些年多虧兩位叔叔幫襯，為娘才能撐到現(xiàn)在，等到你回來！兩位叔叔辛苦了！”

    “嫂嫂別這么說！應(yīng)該的”顏紹敬瀟灑自如，略帶一點痞氣。

    “嫂嫂過譽！不敢不敢！”顏紹恭趕緊還禮，明顯更守禮節(jié)。

    對這兩位叔父，顏子卿腦海中倒還有隱約印象。只記得兩人和顏父比較親厚，常到家中與顏子卿交談、解悶，他們的幾個兒子好似和顏子卿關(guān)系不錯，算是顏子卿少有的“社交”之一。酒到三分自然熟絡(luò)起來，顏子卿的兩位親弟也漸漸放開拘束，偶爾插上一句話，但大多數(shù)時候還是旁聽。等顏沈氏借口離開，幾人隨即放松開來。

    “二房、四房那邊幾個老頭子還在琢磨你呢，你知不知道你運回那一車子人頭把他們嚇成啥樣？哈哈哈，笑死我了！”顏紹敬幾杯下去紅光滿面，嘴開始把不住門。

    “老三，休的胡說”顏紹恭用腳踢了踢自家兄弟。侄子再熟也畢竟久久未見，幾年來什么秉性還不了解，若是因兩人說話引發(fā)家族內(nèi)斗……顏家已經(jīng)經(jīng)不起折騰，任何家族內(nèi)的爭斗，都不是顏紹恭愿意看到的?！凹易鍘酌謇弦彩菗?dān)心你，對了那八百顆人頭是怎么回事？”說起人頭顏紹恭不敢怠慢。

    雖說世道并不太平，但大漢腹心之地一下子多出八百顆人頭，依然是聳人聽聞的事。

    “路上剪徑的小毛賊，偷我的馬被當(dāng)場逮住，順便把人頭帶了回來，叔父有用？”顏子卿把前因后果一說，顏紹恭哭笑不得。自家侄子帶回來的“禮物”太厚，自己怕是消受不起。再看看顏子卿愈加成熟的臉，心里也是感慨萬分。

    若說三年的顏子卿是塊未經(jīng)雕琢的璞玉，亦或降落凡塵的謫仙，那現(xiàn)在的顏子卿便像是藏進劍鞘的寶劍。八百顆人頭說是順手帶回，也未嘗沒有立威的心思。不見那二房堂內(nèi)諸人，聽到此事后“轟”一下走了大半，只余下二四六三房的當(dāng)家還在那磨嘰。一面沒見、句話沒說就把那邊震懾得肝顫，這算是不戰(zhàn)而屈人之兵？

    “子卿啊，你哪些首級為叔沒用，這事你做的可有點‘過了’。在富陽境內(nèi)的案子，自然該富陽府那邊報案、處置。如今人頭既然帶回來，杭州府是用不上的，只能交給府尊大人，回頭移交富陽，也算賣個好！”顏紹恭說的在理，富陽境內(nèi)的案子，人頭帶到杭州府也不能算杭州功勞，來處如何解釋？

    “不過既然做了也無妨，此乃小事！”顏紹恭說到此處滿臉自信，“云州地界，這等小事我顏家無需向任何人解釋?？上鲁鲈谠莆鳎羰浅鲈谠蹅冊茤|、甚至云南行省，咱們顏家就有把握把功勞安在咱自家人身上。”聽顏紹恭口氣，云東、云南省的各府、縣都能隨便安排一樣。

    “沒錯，二哥說的是！”顏老三咽下芙蓉筍片，啜一口酒，“在這云東地面我顏家就是天，就是地，就是神！”

    見顏子卿帶有詢問目光，顏紹敬細說一番，“外州之地我顏家暫且不說，云州四大行省、二十四府一百余縣，沒有哪一縣沒我顏家之人，吏胥、衙役拐個彎都能拉上關(guān)系；云東五府更是咱家的自留地，哪個知府、縣令上任前敢不來我顏家拜拜碼頭？不然，他鐵定干不長！要咱愿意，三個月能叫現(xiàn)在的杭州知府、云東巡撫老爺卷起鋪蓋卷回家”這么牛逼炸掉天的話，顏紹恭竟少有沒有反駁兄弟言語，反而撫須微笑，表示其說的是。

    看顏子卿可信可不信的表情，顏紹恭補充一句，“這云東甚至云南兩省十二府，一半官員出自我顏家近親遠支，這杭州府更不必說，我顏家打個噴嚏，天上就要下雨；我顏家跺一跺腳，地上就要遭災(zāi)；百姓抬頭看到的三尺神明，額頭上也刻著一個顏字”話說至此，旁邊靜坐的顏子賢、顏子明連連點頭，一改先前畏縮氣質(zhì)。

    “可惜??！這還是最近十幾年顏家敗落的情形，想當(dāng)年你爺爺在的時候，云州總督上任前，都得先到咱顏家走上一遭”說完搖搖頭，一副失落之情。

    “還不是怪那姓謝的！敗落又不是咱顏家一家，天下七望、世家百門誰不被那姓謝的坑的夠嗆”說到此處，想到某事，再看到顏紹恭眼神。顏紹敬止住嘴，降下調(diào)門，小聲給顏子卿嘀咕，“老太君在家，這事談起來不方便，等以后有空再說”說完眨眨眼。

    顏子卿明白此事恐怕和老太君有關(guān)。結(jié)合顏福曾聊過的，老太君姓謝，來自雍州謝家，顏子卿一笑：自己恐怕還能和謝家攀上關(guān)系。此事顏子卿想簡單了，天下七望聯(lián)姻幾百年，除最近兩百年武李兩家不再往來，若非要拉關(guān)系，繞幾個圈幾乎都能算親戚，豪門望族，親戚根本不值錢。

    “我天天得去衙門點卯，陪不了你。這段時間，你三叔帶你四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，盡快把該拾起的東西拾起來。你也十九了，明年三月縣考和九月的府考肯定是要參加的，不過無需擔(dān)心，這縣、府科考容易，對咱顏家來說根本不叫事。內(nèi)堂之事有嫂嫂張羅你不用分心，外堂之事你三叔帶你盡快熟悉，爭取一年時間能拿起來，后年開始，省考恐怕就沒那么好過了！”

    縣府兩級顏家能影響到，不怕“天上”有人作怪，一旦進入院試一級，顏紹恭心里也沒底。

    “對了，還有，這幾天有時間去府衙一趟。雖有侯爵在身，府尊老爺那里，你還是得先行拜訪的，老爺為人不錯、性情和藹，且為官清正，這點姿態(tài)我顏家應(yīng)先做出來。至于縣里就無所謂了，可去可不去?！贝佔忧潼c頭稱是以后，顏紹恭滿意點頭，“還有，你御賜侯爵，還沒有勛田，御賜一千頃，我都幫你選好了，回頭你去衙門過戶便成！”為了顏少卿，顏紹恭也算不遺余力?？吹酱颂?，再想到那一千頃良田，顏子賢、顏子明二人羨慕不已。

    “一千頃？這么多！”顏子卿古井無波的臉也被震了一下。要知道這世界一頃地可是一百畝，千頃就是十萬畝，大漢朝廷如此大方？雖然勛田也是要交稅的。

    “不是上等田，也不是那么好事，你別把朝廷想的那么好！”顏紹敬接過話頭，“幾十年前勛田就一百傾，這還不是那個“謝”惹的禍！”聲音壓小，解釋半天，顏子卿才明白事情由來。

    謝玄變法維新，一條鞭法是重點。土地出產(chǎn)交稅不再交實物，一切兌換銀兩計入稅賦，國家有錢了，豪門氏族偷稅漏稅情況少了，卻也引發(fā)了新矛盾。上等旱田水田出產(chǎn)豐富那還好說，中田特別是下田，每年產(chǎn)出極低，稅銀卻沒少多少；沒災(zāi)荒還好，遇到荒年那是能讓人家破人亡的。其次，銀貴銅濺，銀銅兌換，由開國時候一兩兌換一貫到如今一兩兌換一貫五，銀價憑空上漲一半；百姓日常用銅錢，而稅銀卻是銀兩，這一進一出又是大筆損耗。更加可怕的是各地官員、世家勾結(jié)……幾十年前的一條鞭法，到如今早就變了味。

    眾多原因相加，無數(shù)百姓寧愿把下田拋荒，不再耕種，去租種豪族家的中、上田，也不愿去繳那能讓人家破人亡的稅銀。謝玄的維新從另一側(cè)面說，只是富國卻沒能強民。建國之初災(zāi)荒不斷，但各地依然風(fēng)平浪靜；最近十幾年，大漢烽煙四起，不得不說也與百姓吃不飽、穿不暖，朝廷政策失誤有關(guān)。每年多出來的幾百萬兩稅銀，到底是賺了還是賠了，誰也說不清。

    “你別想偏！你以為朝廷好心？官府的公田里，哪能找出上田。最好的只是中田而已，還分散在云東十幾個縣；你弄到手后，來年九月就要交銀子的，按畝上繳稅賦，一文錢不能少。我利用職務(wù)之便，最多也就能把你的一千頃地由中田變成下田，稅能少交點。若是遇上干旱，你還得往里賠錢！”

    難怪朝廷把勛田由百傾提升到千頃，原來是送都送不出去的中、下田。顏子卿這里還能“假公濟私”一番。若是其他授勛者回到家鄉(xiāng)，拿到朝廷“免費贈送”的下等勛田，那還不哭死在田埂邊上？

    “朝廷這樣搞，也——”顏子卿也無話可說了。

    “那可不！這些年回家的授勛者，寧可自己花錢買，也不要朝廷‘白送’的勛田，為叔也只能幫你這么多了！”

    “農(nóng)稅、人頭稅和役稅三大稅不說，砍柴有柴稅、賣魚有魚稅、就連荒山丟在那里還得交拋荒稅。咱們云、夢倆州還好點，南方交州、滇州那邊，連年戰(zhàn)火，民不聊生。有空你到云州南部幾府去看看，那景象，嘖嘖！”說起朝政，顏紹恭滿肚子愁緒，卻無處發(fā)泄，只能拿酒出氣，一杯接一杯，越喝越嘆氣，越喝越生氣，喝到最后只能由著下人們扶著回去。

    回到顏家的第一夜，顏子卿以為自己會失眠。躺在陌生的房間，睡在軟軟的床上，聽著窗外秋風(fēng)掛過的耳語，聞著枕邊淡淡的香氣，不知不覺竟悄然睡去……

    清晨起床，過來服侍的除了小初姐妹，還多了兩名丫頭。一名叫紫鳶，高挑纖細、為人清冷；一名叫白露，個子不高，有點嬰兒肥。這倆女該是顏母給顏子卿挑的大丫鬟，打理內(nèi)室，至于說有沒有別的含義，顏子卿沒想那么多。此倆女好似和小初姐妹關(guān)系不太好，一個早上未曾說話，至于三年前服侍過顏子卿的丫鬟、小仆，已經(jīng)不知去向。

    PS：此書1頃地=100畝，一石=120斤方便計算。